京城入了秋，这雨便带着一股子透进骨头缝里的寒意。
前刑部主事李泰坐在书房里。
桌上一盏孤灯，半壶浊酒。
窗外雷声滚过屋脊，震得窗纸扑簌簌直掉灰。
李泰端着酒杯的手抖了一下，酒液洒在桌案上，晕开一片暗渍。
他这两日总觉得后脖颈发凉，只要一闭眼，全是十年前那场漫天大火，还有安远侯府门前未干的血迹。
“吱呀。”
门没关严。
风把门吹开了一条缝。
李泰猛地回头。
“谁！”
没人回答。
只有雨打芭蕉的噼啪声。
他松了口气，刚把头转回来，身子却猛地僵住了。
对面的墙上，多了一个影子。
那影子拉得很长，手里提着一把奇形怪状的兵刃，正一点点举高。
李泰想要尖叫，喉咙里却像是塞了一团湿棉花。
他认得那个影子。
那个十年前本该死在诏狱里的噩梦。
“是你……”
噗。
寒光一闪。
话音未落，李泰的脖颈上多了一道红线。
鲜血喷涌而出，浇灭了桌上的油灯。
屋陷黑暗。
只有窗外一道闪电划过，照亮了李泰死不瞑目的脸，还有那一闪而逝的鬼影。
……
次日清晨。
顺天府的大堂乱成了一锅粥。
死的是前刑部官员，被人一剑封喉，这种案子，暂代府尹之职的顺天府丞钱黔根本不敢接。
卷宗还没捂热，就被送到了北镇抚司。
十三司内堂。
沈十六刚把柳如是递上来的城防图修缮文书扔在一边。
“这些破事交给兵部，锦衣卫不管修墙。”
柳如是今日穿了一身淡青色的飞鱼服，正用一把银质的小锉刀修剪指甲，神色慵懒。
“大人别急着推，九门提督那边我已经打过招呼了。不过……”
她吹了吹指尖的碎屑，眼神微冷，“比起修墙，您最好先听听风声。昨晚顺天府的更夫吓尿了裤子，说是看见死人回魂了。”
“报——！”
一名缇骑浑身湿透，冲进内堂，单膝跪地。
“顺天府急报！前刑部主事李泰昨夜暴毙家中，死状……死状凄惨！”
沈十六接过缇骑呈上来的现场尸格。
只看了一眼。
他猛地站起身，带翻了身后的太师椅。
尸格上画着伤口的形状。
极薄，极快。
入肉三分，回锋勾骨。
这种剑法，有一个人会。
那是周寻砍在他身上的那一刀。
“备马。”
沈十六抓起绣春刀，大步向外走去。
“去哪？”柳如是追问。
“诏狱。”
沈十六头也没回。
“去见见那个本该关在大牢里，却跑出去杀人的疯子。”
……
一夜之间，流言比雨水跑得还快。
茶馆酒肆里，说书先生惊堂木一拍，讲得唾沫横飞。
“那是安远侯府的冤魂回来索命了！”
“屁的冤魂，那是周寻！听说那小子练成了分身术，晚上魂魄出窍，专杀当年的仇人！”
百姓听得津津有味，朝堂上却人心惶惶。
尤其是当年沾手过安远侯府案子的官员，一个个大门紧闭，生怕下一个轮到自己。
十三司诏狱。
阴冷潮湿。
沈十六站在铁栅栏前，冷冷地看着里面的周寻。
周寻披头散发，手脚都锁着重镣。
听到李泰的死讯。
他先是一愣，随即爆发出一阵狂笑。
“哈哈哈哈！”
笑声在空旷的甬道里回荡，听得人头皮发麻。
“死了？李泰死了？”
周寻猛地扑到栅栏上，铁链撞击出刺耳的脆响。他那张惨白的脸上满是癫狂的快意。
“报应！”
“这就是报应！”
“不对……不是报应。”
他把脸挤在铁栏杆的缝隙里，死死盯着沈十六，眼白里全是血丝。
“是有人在帮我。”
“有人在帮我杀光这帮畜生！”
沈十六没说话，只是握着刀柄的手指节泛白。
周寻说得没错。
这剑法太像了。
如果不是亲眼看着周寻关在这里，他甚至怀疑昨晚就是这疯子越狱干的。
“笑够了吗？”
一道清淡的声音从甬道另一头传来。
顾长清提着那只标志性的红木勘察箱，慢悠悠地走了过来。
他今天穿了一身月白色的长衫，在这满是血腥气的诏狱里，显得格格不入。
周寻的笑声戛然而止。
他歪着头，盯着顾长清。
“你也来看笑话？”
“我没那么闲。”
顾长清走到牢门前，把勘察箱放下。
他从袖子里掏出一张临摹的伤口图纸，贴在铁栏杆上。
“看清楚。”
“这世上没有报应，只有因果。”
顾长清指了指图纸上的伤口末端。
“你的剑，收招时会习惯性地向左上挑三寸，那是为了避开对手的格挡。”
“但这道伤口。”
顾长清的手指往下滑了一点。
“收招平直，力道散而不凝。”
“杀李泰的人，是在模仿你。”
“但他只学了你的形，没学到你的狠。”
“这一剑下去，李泰没有当场断气，他至少痛苦了三息。”
周寻死死盯着那张图纸。
良久。
他从喉咙里挤出一声怪笑。
“那是他活该。”
“不过……”
周寻抬起头，看着顾长清。
“你是想说，这人不是我？”
“这不需要我说。”
沈十六插话道，他转过身，看着顾长清，“既然不是他，那就是有人想借他的名头搞事。”
顾长清把图纸收起来，慢条斯理地折好。
“李泰是十年前负责安远侯府卷宗归档的主事。”
“他死了，当年那条用来封口的链子，就断了一环。”
“有人在替我们着急。”
“或者说……”
顾长清顿了顿，看了一眼头顶昏暗的灯火。
“有人怕我们查得太慢，想给我们指条路。”
……
京城某处。
暴雨如注。
一处不起眼的屋檐下，站着一个人。
这人戴着宽大的斗笠，帽檐压得很低，看不清面容。
他手里拿着一块白布，正仔细地擦拭着一把长剑。
剑身细长，泛着幽蓝的光。
靠近剑柄的地方，刻着一个极小的“鬼”字。
他停下动作，抬头看向刑部的方向。
“第一个。”
声音被雨声吞没。
长剑归鞘。
那人转身隐入雨幕，瞬间没了踪影。
……
李泰府邸。
大门口被锦衣卫围得水泄不通。
刑部尚书王崇古穿着官服，站在台阶上，指着沈十六的鼻子大骂。
“沈十六！你这是什么意思！”
“李泰曾是我刑部的官，如今死在家里，那是顺天府和刑部的事！”
“你们锦衣卫的手未免伸得太长了！”
沈十六站在雨里，连伞都没打。
雨水顺着他的铁甲往下流。
他身后站着雷豹和一众锦衣卫，一个个手按绣春刀，杀气腾腾。
“王大人。”
沈十六抹了一把脸上的雨水。
“李泰怎么死的，你心里清楚。”
“一剑封喉，那是重犯周寻的招式。”
“涉及到重犯，那就是锦衣卫的差事。”
“你……”王崇古气得胡子乱颤，“那是谣言！周寻还在诏狱里关着！”
“那就更有意思了。”
沈十六上前一步，靴子踩在积水里，溅起一片泥点。
“诏狱里关着一个，外头又冒出来一个。”
“这事儿，刑部管不了。”
“也没本事管。”
“让开。”
最后两个字，不是商量，是命令。
王崇古纹丝不动，目光阴鸷地盯着沈十六。
“沈同知，按照《大虞律》，官员非正常死亡，需由刑部勘验，大理寺复核。你锦衣卫无旨擅闯官员府邸，是要造反吗？”
“别忘了，严阁老还在内阁坐着，你今日跨过这道门槛，明日弹劾你的折子就能淹了北镇抚司！”
沈十六脚步未停，甚至连眼皮都没抬一下，刀鞘重重磕在门框上，震落一地雨水。
“那你就去告诉严嵩，这案子，是阎王爷点的名，他刑部管不了，内阁也管不了。”
顾长清路过王崇古身边时，脚下一顿。
他神色温和，语气诚恳得像是在问诊：“王大人，印堂发黑，肝火上炎。”
“若是再这么动怒，恐怕下一个躺在桌案上等下官来验的，就是您了。”
说完，也不管王崇古那张黑成锅底的脸，提着箱子进了院子。
李泰的书房已经被封锁。
尸体还保持着死前的姿势，趴在桌案上。
血已经干涸，变成了黑褐色。
空气中弥漫着一股混杂着酒气和血腥味的怪味。
顾长清戴上鹿皮手套，走到尸体旁。
雷豹很有眼力见地举着两盏灯凑了过来。
“先生，这样能看仔细点。”
顾长清没理他，手指轻轻拨开李泰散乱的头发，露出了那道致命伤。
果然和图纸上一样。
但这伤口边缘，有一点极细微的卷刃痕迹。
凶手的剑，很快，但不锋利。
或者说，这把剑杀过太多人，已经钝了。
顾长清直起腰，视线在书房里扫过。
桌上的酒杯翻了。
地面上有挣扎的痕迹。
李泰死前，看到了凶手，而且非常恐惧。
这种恐惧，不仅仅是对死亡的恐惧。
更像是看见了什么不可思议的东西。
“沈十六。”
顾长清突然开口。
“你看这只手。”
沈十六走过来，顺着顾长清的手指看去。
李泰的尸体趴在桌上，右手垂在桌沿下。
那只手的手指，呈现出一种诡异的扭曲状。
食指僵硬地勾曲着，指甲深深嵌入了桌腿的一处雕花缝隙里，似乎想抠出什么，又像是想以此固定某种指向。
沈十六顺着那个方向看去。
那是一排摆放整齐的《大虞律》。
没什么特别的。
“他在指什么？”雷豹挠了挠头，“桌子腿？”
顾长清顺着那手指的角度望去，视线穿过桌腿，落在了书架最底层一块不起眼的踢脚线上。那里有一块砖的颜色，比周围略深半分。
“不是指，是藏。”
顾长清走过去，用薄刃撬开那块松动的踢脚砖，里面赫然是一个极隐蔽的暗格。
暗格里空空如也，只在角落里塞着一团被揉皱的废纸团。