紫檀木桌上摊着那张大红帖子。
顾长清手里的银镊子夹起帖子一角，在烛火上燎了燎。
滋啦。
一股焦糊味钻出来，带着腥气。
“人血混朱砂，里面掺了曼陀罗花粉。”
顾长清扔掉镊子，掏出帕子细细擦拭手指。
“这请帖做得挺讲究，还没进门先给你下点药。意志薄弱的，闻了这味儿就得跪。”
沈十六没接茬。
他坐在阴影里，手里那把绣春刀被他摩挲得有些发热。
“听雨轩。”沈十六从牙缝里挤出这三个字。
“那是东城出了名的销金窟，平时只有达官显贵的内眷才去得起。没想到是这帮神棍的老巢。”
“越是显贵的地方，越容易藏污纳垢。”顾长清端起茶盏吹气。
“既然帖子下了，那就是要把我也拉下水。今晚子时……”
砰！
房门被撞开，冷风灌进来，吹得烛火疯狂摇曳。
沈晚儿光着脚冲进来，头发乱糟糟，脸上还挂着没卸干净的残妆。
她手里死死攥着一个香囊，呼吸急促。
“哥！时辰到了！”
她扑到桌案前，一把抢过那张红帖子抱在怀里。
“我们要去见圣女！晚了圣女会怪罪的！”
沈十六霍地起身，挡住门口。
“回去睡觉。”
“我不！”
沈晚儿嗓音尖利，指甲在帖子上抓挠。
“你又要拦我！”
“就是因为你不信，家里才会遭灾！我要去赎罪！”
“沈晚儿！”沈十六伸手去夺帖子。
寒光一闪，沈晚儿从袖口抽出一把剪线头的剪刀。
尖端毫不犹豫地抵住自己的喉咙，皮肤瞬间陷下去，血珠子顺着剪刀尖往外冒。
沈十六伸出的手僵在半空。
这个统领数万锦衣卫、杀人不眨眼的男人，这会儿手指抖得不成样子。
“你是魔鬼……你是阻碍我修行的魔鬼！”
沈晚儿一步步后退，眼泪把脸上的脂粉冲出两道沟壑。
“让我走……不然我就死给你看！”
沈十六感觉心脏被人挖走了一块，这是他从小背在背篓里长大的妹妹。
现在却拿剪刀对着自己，把他当仇人。
“晚儿，别乱动。”沈十六声音发哑，试图往前挪半步。
“哥不拦你，你把剪刀放下，哥带你去。”
“你骗人！”沈晚儿手腕用力，血流得更多了。“退后！都退后！”
沈十六不敢动了，他只能看向那个还在喝茶的男人。
顾长清放下茶盏，杯盖在杯沿上磕出一声清脆的响动。
“这戏唱得不错，就是嗓门太大了点。”沈晚儿一愣，下意识朝顾长清看去。
就是这一瞬，顾长清手腕一抖。
那只汝窑茶杯盖旋转着飞出，精准地砸在沈晚儿手腕的麻筋上。
当啷。
剪刀落地。
还没等沈晚儿惨叫出声，一道月白色的身影已经欺近。
顾长清双指并拢，在她耳后的风池穴上重重一点。
沈晚儿身子一软，栽了下去，沈十六抢步上前，把妹妹接住。
怀里的人很轻，即便昏死过去，眉心依然拧着个“川”字。
“毒瘾发作罢了。”
顾长清坐回椅子里，把没了盖子的茶杯推远。
“这种心理暗示比这茶里的茶叶渣还难清理。醒了还会闹，除非把根源拔了。”
沈十六把妹妹抱到里间的罗汉榻上，盖好毯子，他站在那儿，背影显得有些佝偻。
良久。
沈十六走出来，解下腰间的绣春刀，重重拍在桌上。
“锦衣卫的刀，杀得了人，斩不断心里的鬼。”
沈十六转过身，那张刚毅的脸上写满了挫败。
“我试过了，关也没用，吼也没用。”
“顾长清，这次算我沈十六欠你的。”
他膝盖微曲，就要往下跪，一只圆凳滑过来，正好顶在他膝盖弯里。
“沈大人，腿软了怎么拿刀？”顾长清用脚勾住圆凳。
“我不需要你跪，我只需要你的配合。”
沈十六撑住桌沿，重新站直。
“只要能救晚儿，你要我做什么都行。”
“那就把这身飞鱼服脱了。”顾长清从袖子里摸出一团黑乎乎的东西。
那是雷豹平时做易容用的道具，一张做工粗糙的络腮胡。他把假胡子扔给沈十六。
“今晚去听雨轩，没有沈大人。”
顾长清推了推眼镜，“只有我的保镖。”
“阿大。”
沈十六接住那团带着胶水味的毛发，嘴角抽搐：“阿大？”
“对，阿大是个哑巴。”
顾长清站起身，整理了一下衣襟。
“因为你只要一开口，那种当官的颐指气使味儿就盖不住。”
“哑巴多好，不说话，只砍人。”
……
半个时辰后。
沈府偏门吱呀一声开了。
雷豹坐在马车辕上，嘴里叼着根狗尾巴草，正仰头数星星，听见动静回头，差点一跟头栽下来。
先出来的是顾长清，一身月白长衫，手里拿着把拂尘。
金丝眼镜架在鼻梁上，整个人透着一股斯文败类的邪气。
后头跟着个……
雷豹揉了揉眼睛。
那是个身高八尺的壮汉，穿着一身不合体的粗布短打，裤腿卷着半截。
满脸络腮胡子几乎遮住了整张脸。背上背着个长条形的布包袱，看起来像把锄头，又像根扁担。
壮汉走得有些别扭，刻意驼着背，但这副身板往那儿一杵，跟座铁塔似的。
“这哪找的长工？”
雷豹没忍住笑，“看着就不太聪明。”
壮汉抬头。那双眼睛里没什么情绪，却冷得让雷豹后脖颈子发凉。
雷豹把嘴里的草吐了，打了个哆嗦“沈……沈大人？”
沈十六没搭理他，只是粗重地喘了口气，弯腰钻进马车。车厢随着他的动作狠狠晃了两下。
顾长清忍着笑跟上去。
“走吧，听雨轩。”
马车碾过青石板路，在夜色中朝着东城驶去。
车厢里很安静。
沈十六盘腿坐着，那把被破布缠得严严实实的绣春刀横在膝头。
他不说话，只是偶尔抬手挠一下下巴上发痒的假胡子。
“别挠。”
顾长清闭目养神，“那胶水不透气，挠破了容易感染。”
沈十六放手，把手背上的青筋捏得突突直跳。
“到了。”雷豹的声音从外面传来。
马车停稳。
顾长清掀帘下车。
听雨轩门口挂着两盏白纱灯笼，光线惨白，照得门楣上的牌匾像块灵位。
一股奇异的味道扑面而来。
不是寻常的花香，是一种甜腻到发臭的味道。
像烂熟的水果，又混着某种油脂燃烧的焦气。
沈十六跟在顾长清身后半步，刚一下车，手就本能地要去摸腰间。
摸了个空，才想起刀在背上，自己现在是个哑巴长工。
门口立着两个青衣小童。
看起来也就十二三岁，脸上涂着厚厚的白粉。
脸颊两团高原红，嘴唇一点殷红。
这妆容画得跟纸扎铺里的童男童女一模一样。
“先生有帖子吗？”左边的小童开口，嗓音尖细。
顾长清两指夹着那张大红帖子递过去。
小童接过来，凑到鼻尖下闻了闻，脸上那层白粉随着肌肉抽动簌簌往下掉。
“血是热的，先生请。”
大门缓缓开启，里面的味道更浓了，熏得人脑仁疼。
顾长清抬脚就要往里走。右边那个一直没说话的小童突然伸手。
那只手瘦骨嶙峋，指甲涂得漆黑，直直拦在沈十六面前。
“护法留步。”小童嬉笑着，眼珠子一动不动。
“这里是仙境，只渡有缘人。粗人去偏房喝茶。”
沈十六脚步一顿。
身为锦衣卫指挥同知，这京城里还没人敢拦他的路。
他下意识地抬头，那股常年在诏狱里浸泡出来的煞气瞬间溢出来。
小童被这一眼瞪得退了半步，但手还拦在那。
“阿大。”
前面的顾长清没回头，只是淡淡喊了一声。
“在外面候着。要是有人不懂规矩……”
顾长清停步，侧过头。镜片反着门口惨白的灯笼光，看不清神色。
“就把腿打断。”
沈十六太阳穴那根血管突突地跳了两下。
他闷哼一声，从喉咙深处挤出一声类似野兽的低咆。
恶狠狠地瞪了那小童一眼，退到了门廊下的阴影里。那小童打了个寒战，再也不敢看这大汉一眼。
顾长清独自一人穿过庭院。院子里种满了槐树，风一吹，树叶哗啦啦响。
两侧厢房里传来隐约的诵经声，调子怪异，忽高忽低，听得人心烦意乱。
正厅大门敞开。
里面没点灯，只有角落里几盏油灯忽明忽灭。正中间竖着一架屏风，上面绣着那朵黑莲花。
顾长清迈步进厅。
“顾先生既然能断生死，知天命。”
屏风后传来女人的声音。
这声音飘忽不定，像是经过特殊构造的回音壁处理过。从四面八方同时钻进耳朵里。
“不妨算算。”
一只苍白的手从屏风后伸出来，掌心里托着两杯茶。茶杯冒着热气。
“我这杯茶，是热的，还是冷的？”
顾长清看着那只手。
这种江湖术士玩剩下的把戏，也敢在他面前班门弄斧。
“那要看，我是来喝茶的，还是来泼茶的。”
顾长清没接茶杯，他从袖子里抽出那把拂尘，手腕一抖。
啪！
两杯茶被拂尘扫翻在地，茶水泼洒在青砖地上。
滋滋滋——
一阵令人牙酸的声音响起，地上的茶水瞬间沸腾，冒起大股白烟。
青砖地面竟然被腐蚀出了一片焦黑的印记。
生石灰加浓酸，遇水放热。这要是喝进肚子里，不出半刻钟肠子就得烧穿。
顾长清收起拂尘。
“圣女这待客之道，倒是别致。”
屏风后的影子晃动了一下，接着是一阵轻笑。
“有胆识。既然识破了，那便是入了门。”
“顾先生，请进。”
顾长清抬手推了推眼镜，迈步绕过屏风，直接踩过那一滩还在冒泡的毒水。
而在门外。
沈十六靠在柱子上，死死盯着那个一直冲他笑的纸人脸小童。
藏在袖子里的拳头捏得咯吱作响。
他现在只想做一件事。
把这破地方拆了，拿回去当柴烧。