泥浆灌进鼻腔，带着一股腐烂的水腥味，呛得人肺管子生疼。
顾长清撑着地面干呕，吐出来的全是黄褐色的浑水。
他那身青衫此时裹满淤泥，重得像挂了一层铅皮。
四周全是哀嚎，有人在哭爹喊娘，有人在泥水里扑腾着找被冲走的鞋。
刚那一浪，虽然被常平仓的高墙挡去大半威力，但余波扫过来，还是把几万人冲得七零八落。
一只冰冷的手拽住顾长清的后领，将他像拔萝卜一样从烂泥里提溜起来。
沈十六满脸是水，头盔早不知飞哪去了，湿发贴在脸侧。
他没说话，只是把绣春刀往地上一拄，胸膛剧烈起伏。
这身飞鱼服吸饱了水，加上铁甲，至少重了二十斤。
“没死吧？”沈十六声音沙哑。
“差点。”
顾长清抹了一把脸，指尖都在抖，“这澡洗得，够劲。”
虽然嘴上不饶人，但他心里清楚，要不是沈十六刚才最后关头把他扔上高处。
他这会儿已经在运河底喂王八了。
“还有力气贫嘴，看来死不了。”
沈十六没再管他，视线穿过混乱的人群，看着那片地势最高的废墟上。
那里没受水灾影响，却比水里更乱。
原本应该穿一条裤子的范蠡和上官云，这会儿正拿着刀互砍，或者说，是范蠡单方面想弄死上官云。
那个平日里笑得像弥勒佛、走路都要人搀着的江南首富，此刻比谁都疯。
他那身价值千金的苏绣绸衫被扯烂了。
范蠡手里攥着把不知道从哪捡来的朴刀，刀刃卷了，他还死命往前面砍。
“杀！给老子杀！”范蠡吼得嗓子劈叉，眼珠子通红。
“弄死这老道！把箱子抢回来！有了钱咱们就能去南洋，朝廷抓不到！”
巨浪冲垮了神坛，也冲掉了这帮人脸上最后那层人皮。
范蠡比谁都清楚，常平仓完了，无生道完了，这可是诛九族的大罪。他想要活命，就得有钱，很多很多的钱。
上官云那个装满金银细软的箱子，就是他的救生船。
噗。
一名盐商护卫手起刀落，直接捅穿了一个还在念咒的小道士。
血飙出来，溅了范蠡一脸，他也不擦，反而更兴奋了。
那张满是横肉的脸扭曲成一团，显得狰狞无比。
“范蠡！你个杀才！”
上官云被几个红巾力士架着，像只丧家之犬往高处缩。
他头顶假发套早冲没了，露出光秃秃的脑袋，上面还挂着根水草。
“你敢动本座？圣女会降下天罚！让你全家生疮流脓！”
上官云声嘶力竭，手里拂尘早扔了，此时正胡乱挥舞着手臂。
“天罚个屁！”
范蠡啐了一口血痰，“老子信了一辈子钱，钱就是老子的神！”
“给我上！宰了这妖道，赏银翻倍！”
重赏之下，那些私盐贩子全疯了。
他们平日里就是刀口舔血的主，下手极黑。专往那些道士的下三路、喉咙招呼。
无生道的信徒虽然狂热，毕竟是些泥腿子，哪见过这种职业流氓的打法？
不到半盏茶功夫，废墟上就躺了一地尸体，断臂残肢混在泥水里，血腥味盖过了水腥味。
沈十六手按刀柄，脚下发力就要冲过去。
“等等。”
顾长清伸手，按住了沈十六的小臂。
沈十六侧头，眉头压得很低：“再等，人证就死光了。”
“死不了。”
顾长清正在拧袖子里的水，动作慢吞吞的，语气却冷。
“你看那几个红衣大汉。”
沈十六眯起眼。
混乱中心，十几个身形如铁塔般的红巾力士围成一圈，把上官云护在中间，任凭外面私盐贩子怎么砍，这帮人愣是一声不吭。
一个护卫把刀砍在红巾力士肩膀上，刀卡在骨头里拔不出来。
那力士连眉毛都没动一下，反手一棍子，直接把那护卫的脑袋砸进了胸腔里。
“这帮人吃了药，痛觉迟钝。”
顾长清眯着眼，盯着那些目光呆滞的力士。
“这就是最好的消耗品，让他们狗咬狗。”
“等那帮红巾力士药劲儿过了，或者范蠡的人死差不多了，咱们再收拾残局。”
顾长清声音平稳，透着一股子读书人特有的狠劲儿。
“省力，还干净。”
沈十六盯着战场看了两息，松开刀柄。
哼了一声：“你这心肠，比我也白不到哪去。”
“彼此彼此。”
又是几声惨叫。
范蠡带的一百多号护卫，这会儿折了一半，剩下的人看着那些刀枪不入的红巾力士。
腿肚子开始转筋，握刀的手都在抖。
“火铳呢？！”
范蠡急得直跳脚，“给我轰死这帮怪物！”
几个护卫手忙脚乱掏出短铳，对着红巾力士扣动扳机。
咔嗒。
除了机簧撞击声，连个火星子都没有，刚才那场大水，把火药全泡废了。
“废物！养你们这群废物有什么用！”
范蠡气急败坏，抢过一把刀就要自己上。
“就是现在。”顾长清突然开口。
话音未落，沈十六已经动了，他整个人已经冲出三丈开外。
锵——
绣春刀出鞘的声音在雨夜里格外清脆。
一名正准备逃跑的私盐贩子只觉得眼前黑影一晃，脖子一凉，视线就飞了起来。
他在半空中看到了自己还在喷血的腔子。
“锦衣卫办事，跪地不杀！”
雷豹带着几十名锦衣卫从侧面包抄过来。
虽然人少，但那一排排明晃晃的钢刀，在这黑夜里就是阎王爷的请帖。
局势瞬间逆转。
刚才还凶神恶煞的私盐贩子，一看这阵仗，那是老鼠见了猫，当场就把刀扔了。
“跑啊！官兵来了！”不知谁喊了一嗓子，人群炸窝了。
“谁动谁死。”
沈十六一刀拍碎了一名红巾力士的膝盖骨，那壮汉轰然倒地。
他踩着那人的胸口，绣春刀还在往下滴血，目光扫视全场。
那眼神太冷，被扫到的人只觉得后脖颈子发凉，双腿一软直接跪泥地里了。
范蠡看着这一幕，整个人瘫软下来，一屁股坐在水坑里。
完了。
他攒了一辈子的家业，没了。
另一边，上官云也被两名锦衣卫按在地上。他还在挣扎，还在叫嚣。
“我是神仙！我是圣女特使！你们不能抓我！我要见皇上！”
“啪！”
雷豹上去就是一个大耳刮子，把上官云剩下的半嘴牙打飞了两颗。
“神仙是吧？”
“待会儿回诏狱，老子让你尝尝什么叫十八层地狱。”
雷豹啐了一口，拿出牛筋绳就把人往死里捆。
沈十六收刀归鞘，走向范蠡，每走一步，范蠡就哆嗦一下。
“沈大人……沈大人饶命……”
范蠡跪在地上磕头如捣蒜，泥水溅了一脸。
“我是被逼的……我愿意出钱。”
“我出一百万两！不，两百万两！只求大人放我一条生路！”
“钱？”
沈十六冷笑，居高临下地看着范蠡。
“去跟阎王爷买命吧。”
就在沈十六准备下令收网的时候。
一直站在外围观察的顾长清，耳朵突然动了一下。
风声不对。
除了风声、雨声、哭喊声，还有一种声音。
极轻，极细。
像是毒蛇在草丛里滑行，又像是丝绸被撕裂的脆响。
顾长清猛地转头，视线扫向粮仓背面那片阴影。
那里什么都没有，只有被水泡塌的半堵墙。
但他看见了一样东西。
一只受惊的野猫刚窜上墙头，突然身子一僵，悄无声息地断成了两截。
没看见刀光。
“沈十六！背后！低头！”
顾长清这辈子嗓门没这么大过，喊破了音。
多年在诏狱里练出来的默契，救了沈十六一命。
他根本没思考，身体本能地向前一扑，整个人贴着泥水滑了出去。
就在他低头的瞬间，一道红影毫无征兆地切开了空气。
那是个人。
一身猩红如血的紧身衣，脸上扣着半张没有五官的白色面具。
这就不是人的速度。
那红影贴着沈十六的后背掠过。
滋啦——
让人牙酸的摩擦声。
沈十六背后的精钢护心镜。
竟然被那红影手中的兵刃像切豆腐一样切开了一道口子，鲜血瞬间染红了后背。
如果刚才沈十六没低头，断的就不是甲片，而是脊椎。
“咦？”
红影在空中一个违背常理的折返，轻飘飘地落在了一截断柱上。
那人没看沈十六，反而歪着头，那张空白面具转向了顾长清的方向。
“竟然能听见我的‘无声步’。”
声音沙哑刺耳，“上次就是你坏了我好的事，耳朵不错，割下来下酒正好。”
沈十六单手撑地，猛地弹起，反手拔刀护在胸前。
背后的伤口火辣辣地疼，但他连眉头都没皱一下。
“赤影。”
沈十六吐出这两个字，牙齿咬得咯咯响。
“又是你这条疯狗。”
那红衣人——无生道顶级杀手赤影，发出一阵桀桀怪笑。
他手里把玩着两把形状怪异的弯刀，刀刃呈现出诡异的幽蓝色，显然淬了剧毒。
“沈同知，上次让你跑了，今天这大水正好给你送葬。”
赤影脚尖一点，身形再次消失在原地。
太快了。
快得连残影都看不清。
“雷豹！护着那个书生！”沈十六爆喝一声，不退反进。
手里绣春刀卷起一片雪亮的刀幕，将自己护得风雨不透。
叮叮叮叮！
一连串密集的撞击声爆开，火星四溅。
沈十六且战且退，每退一步，脚下的青石板就被踩碎一块。
赤影就像是一团红色的雾气，围着沈十六疯狂攻击。
“救我！赤影大人救我！”
被捆在地上的上官云看见救星，拼了命地在那喊。
“我有圣女的手令！快带我走！”
赤影百忙之中抽空瞥了一眼上官云，语气嫌恶：“废物点心。”
虽然骂着，但他攻势一变，竟然放弃了沈十六，身形一折，直扑上官云。
看守上官云的那两个锦衣卫还没反应过来，喉咙上就多了两条血线。
赤影一把抓起上官云的腰带。
将这一百多斤的人提在手里，轻盈得像拎只鸡。