海潮庵的破木门被一脚踹开。
没有震耳欲聋的喊杀，数十名锦衣卫从墙头翻入。
绣春刀切过咽喉的声音，像是割裂了败革，沉闷，短促。
院内的三十个盐帮护卫连惨叫都没发出来，就成了地上的死肉。
血腥味在这个狭小的院落里迅速发酵，盖过了香火气。
范蠡坐在正殿中央的蒲团上，他面前摆着一套紫砂茶具。
水刚烧开，咕嘟咕嘟冒着泡，周围的尸体距离他最近的不过三步。
血水蜿蜒流过来，浸湿了他的鞋底，他连眼皮都没抬，用竹夹夹起茶杯，淋上滚水。
“动作太快，茶还没醒好。”
沈十六跨过一具尸体，走到范蠡面前。
刀尖上的血珠滴进茶盘，在那汪清亮的水里晕开一丝红。
“不必麻烦。”
沈十六声音冷硬，“去后面。”
两名校尉冲进后殿，几声箱扣崩断的脆响后。
校尉的声音传了出来，带着掩饰不住的亢奋。
“大人！全是现银！”
“二十大箱！还有账册，上面盖着扬州盐运司的印！”
一切顺利得让人心里发毛。
这就完了？
那个把江南官场搅得天翻地覆的庞然大物。
就这样把脖子伸到了刀口下？
沈十六还刀入鞘。
“带走。”
“沈大人。”
范蠡放下茶杯，语气平淡得像是在聊家常，
“这就要走？”
沈十六脚步一顿，回头。
范蠡慢悠悠地从怀里掏出一块手帕，擦拭着手指上并不存在的灰尘。“你抓我，凭什么名目？”
“人赃并获，私吞官银，勾结邪教。”
沈十六冷笑，“够不够你死十次？”
范蠡笑出了声。
他从袖子里摸出一本册子，轻轻放在茶盘边。
“大人看清楚。”
“那是老夫做珠宝生意攒下的底子。”
“每一笔都有据可查，交过税，过了户。”
“至于邪教……”他指了指周围的尸体。
“这帮亡命徒冲进来要抢我的钱，老夫也是受害者。”
沈十六几步跨回，一把揪住范蠡的衣领。
将人提离地面。
“你耍我？”
“耍你？”
范蠡双脚悬空，脸憋得通红，却还在笑。
“沈大人，为了钓鱼，总得舍得下饵料。”
“这十万两白银，就是那块肉。”
沈十六盯着那张满是皱纹的脸，心里猛地一沉。
就在这时，院外传来急促的马蹄声。
一名十三司探子从马背上翻身而下，冲进院子。
“大人！出事了！”
“城南瓷窑是空的！只有几十个稻草人！”
沈十六松手，范蠡摔在地上。
剧烈咳嗽起来，一边咳一边笑，笑声在满是死人的院子里回荡。
“不可能。”
沈十六盯着探子，“顾长清的情报从不出错。”
“顾先生没错，是逻辑错了。”
范蠡整理好衣领，盘腿坐回蒲团。
“上官道首说过，你们这帮吃皇粮的。”
“最大的毛病就是太讲道理。”
“你们觉得只要掐住钱袋子，我们就会救。”
“可惜啊。”
他拿起那个沾了血的茶杯，一饮而尽。
“在‘无声道’面前，钱算什么？我算什么？”
他甚至不需要把话说透。
沈十六只觉得头皮炸开。
这是一个局。
一个疯子设下的局。
为了掩护真正的行动，他们不仅扔掉了两个假据点。
甚至连范蠡这个江南首富、这一整个钱袋子，都当成了弃子！
“真正的官银在哪？”沈十六绣春刀出鞘。
刀刃压在范蠡颈侧，割开一道血线。
范蠡仰着头，感受着刀锋的凉意，伸手指了指扬州城的方向。
“今晚祭盐大典，全城百姓都在运河边拜神求福。”
“那么多人，多乱啊。”
“如果我是上官道首，我就在最热闹的地方运货。”
“人越多，越安全。”
常平仓！
祭盐大典就在常平仓外的广场举行！
那里现在至少聚集了几万名等着领救济粮的流民和百姓！
沈十六再也顾不上这个疯疯癫癫的老家伙。
转身冲向门口的战马。
“雷豹！看好这老东西！”
“其他人，上马！回城！”
马鞭在空中炸响，战马吃痛长嘶，四蹄翻飞冲入夜色。
范蠡坐在满地尸骸中间，听着远去的马蹄声，重新给自己倒了一杯茶。
“好戏才刚开场。”
顾长清看着桌上的舆图，那个红色的朱笔叉号刺眼得厉害。
公输班缩在角落里摆弄着几个铜质零件，大气不敢出。
顾先生平时懒得像只猫，这会儿却浑身透着股烦躁的劲儿。
“我真是高估了他们。”
顾长清把手里的笔扔在桌上，墨汁溅了一桌子。
“先生，到底是哪不对？”公输班小心翼翼地问。
“柳姑娘给的消息没错，您的字迹也没破绽。”
“不是没上当。”顾长清揉着眉心，指尖冰凉。
“他是根本不在乎。”他指着代表范蠡的那个点。
“范蠡是严党的钱袋子，是根基。”
“按正常人的想法，谁会把自己的根基给刨了？”
“所以我赌上官云必救范蠡。”
“但我忘了，那是无生道。”
“一群把活人当祭品，把毁灭当新生的疯子。”
“跟疯子讲逻辑，就是最大的不合逻辑。”
他一把抓起桌上的腰牌，动作太急，带翻了茶盏。
“带上你的东西，走。”
“去哪？”
“常平仓。”
公输班愣了一下。
赶紧背上那口沉重的木箱子追上去：“去那干嘛？那是施粥的地方。”
顾长清脚步不停，甚至跑了起来，他那点可怜的体力很快就让他气喘吁吁。
“上官云放弃了瓷窑，放弃了范蠡。”
“说明他在图谋更大的东西。”
“只有常平仓能立刻调动大型漕运船只，而且今晚防备最松。”
最重要的是——人。
那里全是人。
顾长清冲出行辕大门，跳上那辆早就备好的马车。
“快！”
马车颠簸起来，顾长清胃里一阵翻江倒海。
但他强忍着恶心，掀开车帘看向城中心的方向。
那边火光冲天，诵经声顺着夜风飘过来，隐隐约约，却又密密麻麻。
那是几万人的声音汇聚在一起的轰鸣。
“沈十六这把刀太快。”
顾长清喃喃自语，脸色惨白。
“碰上这堵软墙，会折的。”