“退后！”
沈十六这两个字是吼出来的。
声浪未落，刀已出鞘。
没有多余的废话，绣春刀带起一抹凄厉的寒光，
甚至没有经过思考，纯粹是身体对于危险的本能应激反应。
他一步跨出，宽阔的背脊把顾长清眼前的视野挡得严严实实。
顾长清被他这一撞，整个人向后跌去，后背狠狠磕在坚硬的榆木箱子上，痛得差点岔气。
他刚想张嘴骂人，那个红色的影子动了。
没有脚步声。
甚至连衣袂摩擦的声音都没有。
那个原本静止在通道口的血色轮廓，突兀地消失在原地。
下一瞬，一股浓烈的腥风已经扑到了沈十六的鼻尖。
快。
快得超越了视觉捕捉的极限。
“锵！”
金铁交鸣之声炸响，在这封闭的地下水坞中回荡，震得人耳膜生疼。
火星四溅。
沈十六保持着横刀格挡的姿势，脚下的青石板咔嚓一声碎裂，蛛网般的裂纹迅速向四周蔓延。
巨大的冲击力推着他向后平移了半尺。
他的后背重重撞在顾长清身前的木箱上，震得顾长清五脏六腑都在翻腾。
但这只是开始。
黑暗中，那对泛着幽蓝光泽的短刃，借着反震之力，再次袭来。
这一次，不再是硬碰硬。
那对兵器沿着绣春刀的刀锋滑落，发出让人牙酸的摩擦声，直取沈十六握刀的手指。
沈十六手腕一翻，绣春刀改削为撩。
“当！当！当！”
短短一息之间，两人已经交换了七八招。
每一招都凶险万分，每一式都直奔要害。
沈十六越打越心惊。
他是从死人堆里爬出来的，哪怕是面对北疆最凶悍的骑兵，他也从未有过这种有力无处使的感觉。
绣春刀走的是刚猛路子，大开大合，那是战阵杀伐之术。
可眼前这个怪胎……
赤影的身法根本不属于人类的范畴。
沈十六一刀劈向赤影的左肩，这一刀势大力沉，足以将岩石劈开。
赤影不躲不闪，直到刀锋触及衣角的刹那，他的上半身极其突兀地向后折断。
不是弯腰，是从胸椎处硬生生地折叠了九十度。
绣春刀贴着赤影的鼻尖掠过。
而赤影手中的短刃，却从肋下那个极其刁钻的死角钻了出来，刺向沈十六的小腹。
阴毒。
这种招式，完全就是为了杀戮而生，没有任何套路可言，全是反直觉的杀招。
沈十六不得不狼狈地收刀回防，用刀柄磕开这一刺。
“嘶啦。”
袖口被划破，沈十六心头一沉，刀势再变，不再追求杀伤。
不能攻，只能守。
这对他来说简直是奇耻大辱。
更可怕的是对方的状态。
刚刚那一轮抢攻中，沈十六并非没有建树。
他的刀尖曾划过赤影的大腿，带起一串血珠。
常人中刀，肌肉会本能地收缩、痉挛，动作会出现哪怕一微秒的迟滞。
但赤影没有。
这个红衣怪物连眼皮都没眨一下，攻势甚至比受伤前更凌厉、更疯狂。
仿佛那具身体根本不是他自己的，只是一具被操纵的杀戮机器。
“哐！”
又是一次重击。
沈十六虎口崩裂，鲜血顺着刀柄滑落。
他死死咬着牙，额头上青筋暴起。
再这样下去，不出三十招，他就会被活活耗死在这里。
木箱后。
顾长清缩成一团，双手死死抓着衣摆。
他看不清动作。
那些快到极致的残影在他这种文弱书生眼中，只是一片混乱的光影。
但他能听。
作为常年与尸体打交道的仵作，他的感官在解剖台上练就得异于常人的敏锐。
他闭上眼，强行让自己冷静下来。
世界在他脑海中变成了单纯的声音线条。
沉重的是沈十六的绣春刀，带着风雷之声，那是金属撕裂空气的破空声。
轻盈的是那对短刃，细碎、密集，发出沙沙声。
还有呼吸。
沈十六的呼吸粗重、浑浊，那是体力剧烈消耗的征兆。
而赤影……
顾长清的耳朵动了动。
不对劲。
很不对劲。
赤影的呼吸声极快，非常浅，频率高得吓人。
那是典型的通气过度。
顾长清的脑中飞速运转。
不知疼痛……
关节扭曲……
极度亢奋……
再加上这种类似于溺水者求生般的急促呼吸。
“麻黄碱……曼陀罗……或者是某种提炼过的乌头碱衍生物……”
顾长清嘴唇微动，无声地念叨着这些药名。
这种通过药物强行阻断痛觉神经、激发肾上腺素的秘术，在大虞朝被称为“神打”或者“魔功”。
但在顾长清看来，这就叫药物中毒。
阻断痛觉并不意味着伤害不存在。
身体为了维持这种超负荷的运转，需要消耗大量的氧气来代谢血液中的毒素和乳酸。
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他的肺部现在正处于极度饥渴的状态。
他在拼命地抢空气！
这就是弱点！
只要……
“呃！”
前方传来一声闷哼，打断了顾长清的思绪。
战场局势骤变。
沈十六久守必失，被赤影虚晃一招骗过，左肩结结实实挨了一脚。
这一脚极重，沈十六身形一晃，原本严密的刀网瞬间出现了一个致命的缺口。
赤影抓住了这个机会。
他顺着绣春刀的刀身缠了上来。
右手短刃泛着死亡的蓝光，直刺沈十六咽喉。
太近了。
根本来不及回刀。
沈十六看着那点寒芒在瞳孔中迅速放大，一股冰凉的死亡气息扼住了他的脖颈。
这一刻，时间似乎凝固。
活阎王，今日要折在这里？
“低头！”
一声变了调的嘶吼突然从侧后方炸响。
是带着几分破音、几分颤抖的书生吼叫。
沈十六没有任何犹豫，那是对顾长清绝对的信任。
他猛地一缩脖子，身体顺势向下一矮。
几乎是同一时间，几个灰扑扑的油纸包从沈十六头顶飞过。
顾长清用了这辈子最大的力气。
但他毕竟是个手无缚鸡之力的弱鸡。
这几包东西扔得毫无准头可言，软绵绵的，看起来可笑至极。
赤影眼角的余光瞥见了那几个纸包。
暗器？
太慢了。
他不屑一顾，手中短刃去势不减，只需要稍微偏头，就能避开这些毫无威胁的投掷物。
但他犯了一个致命的错误。
他以为这是靠撞击伤人的暗器。
就在纸包飞到赤影面门前方三尺处时，顾长清补扔出的一个火折子，精准地撞在了其中一个纸包上。
那是混了黑火药引信的纸包。
“轰！”
没有惊天动地的爆炸，只有一声沉闷的轻响。
漫天粉尘，炸裂开来。
这不是石灰。
作为大虞朝第一法医，顾长清随身携带的东西，怎么可能是街头混混用的石灰？
这里面是研磨到极细的干辣椒粉、高纯度硫磺粉、还有他在验尸时为了驱散尸臭特制的薄荷脑结晶粉末。
一团黄白红相间的浓雾，瞬间将赤影整个脑袋包裹进去。
赤影此刻正处于极度缺氧的高频呼吸状态。
他刚刚吸入一大口空气，准备完成最后的必杀一击。
于是。
那些细小的、具有极强刺激性的颗粒，顺着他贪婪的气管，长驱直入，直接糊满了他的鼻腔、咽喉、甚至肺叶深处。
“咳——！！！”
那不是人类能发出的声音。
就像是一个破风箱被猛地拉爆。
赤影整个人僵住了。
眼泪、鼻涕、口水，在这一瞬间不受控制地狂喷而出。
那种从肺腑深处炸开的灼烧感和刺痛感，哪怕他屏蔽了痛觉神经也无济于事。
这是生理层面的绝对碾压。
什么绝世武功，什么杀人身法。
在剧烈的喷嚏和窒息般的咳嗽面前，统统失效。
赤影手中的短刃哐当一声掉在地上，双手疯狂地抓挠着自己的喉咙。
原本诡异的身形此刻蜷缩成了一只煮熟的大虾。
“啊嚏！啊嚏！呃咳咳咳！”
场面一度十分混乱且……滑稽。
沈十六愣住了。
他保持着缩脖子的姿势，看着刚才还如同杀神一般的对手，现在正跪在地上咳得撕心裂肺。
这反差太大，让他的大脑宕机了一瞬。
“还愣着干什么！”
顾长清从木箱后冲出来，手里还抓着一把没扔出去的胡椒面。
他脸色苍白，却也没忍住被空中弥漫的粉末呛咳了几声。
“补刀吗？”沈十六下意识地问，眼中杀气重聚。
“补个屁！”
顾长清一把拽住沈十六完好的那只胳膊，力气大得惊人。
“这种剂量只能困住他半盏茶！他那是药物强化，代谢很快的！跑！”
这地下空间太大，天知道还有没有别的埋伏。
现在不跑，更待何时？
沈十六瞬间清醒。
他反手收刀，长臂一伸，直接拎起顾长清衣领，就像之前在范园提溜小鸡仔一样。
“指路！”
“西北角！那是这水道的通风口！”顾长清被颠得胃里翻江倒海，指着黑暗深处喊道。
沈十六足尖发力，整个人如离弦之箭，朝着黑暗深处狂奔而去。
身后，那撕心裂肺的咳嗽声渐渐变成了野兽般的咆哮。
带着无尽的愤怒和杀意。
“我要……杀了……咳咳咳……你们！！”
沈十六充耳不闻，脚下生风。