“沈大人，这笔买卖……”
“怕是要比你想象的，贵得多啊。”
顾长清的话，精准地扎在沈十六最敏感的神经上。
沈十六没理他。
他攥着那个脏污布卷，大步流星，只想尽快离开这个让他浑身不适的地方。
身上的飞鱼服，像是被无数双无形的脏手抚摸过，透着令人作呕的黏腻。
雷豹跟在后面，连呼吸都放轻了。
“沈大人，留步。”
身后，苟三姐那粗粝的嗓音再度响起。
沈十六的脊背一顿，停住了，却没有转身。
顾长清倒是来了兴致，他转过身，好整以暇地回望。
苟三姐已经站了起来，双手抱在胸前。
脸上的刀疤在巷口昏黄的灯笼光下，像一条盘踞的蜈蚣。
“人情债，我苟三姐记下了。”
“买卖是买卖，规矩是规矩。”
她的视线落在沈十六挺直的背影上。
“我的人死了，死得不明不白。”
“这笔账，我也要算。”
“所以，我送沈大人一个添头，不算在你那个人情里。”
苟三姐朝地上“呸”地吐了口唾沫，走到院门口。
“那三个人，不是自己想不开，跑去鬼宅撞邪的。”
“他们是被人雇去的。”
这句话，像一根针，刺破了紧绷的空气。
沈十六终于转过身。
他隔着几步的距离，一双眼睛重新审视着这个女人。
顾长清不动声色地往前走了一步，站到了沈十六的侧后方。
这个位置，正好能将两个人的表情尽收眼底。
“雇？”雷豹愕然出声。
“谁他娘的会雇人去那种鬼地方？”
“自然是想发财的人。”
苟三姐冷哼一声。
“最近黑市上有人放话，出高价。”
“找胆子大的去安远侯府里‘探宝’。”
“说当年侯爷倒台前，藏了一批没来得及转移的财宝在府里。”
“画得有鼻子有眼，连藏宝的地点都说得含含糊糊。”
“瘸腿老张，夯货，还有哑巴朱家的崽子。”
“就是被那高额的赏钱迷了心窍。”
“三个人都想去发这笔横财。”
苟三姐不带任何情感的叙述着。
“他们不是第一批，也不会是最后一批。”
“只不过，他们运气不好，成了凶手戏台上的第一拨祭品。”
一番话，信息量大到让雷豹的脑子瞬间宕机。
之前所有的推测，在这一刻被推翻。
这不是什么误入鬼宅的倒霉蛋！
凶手不仅仅是在宅子里布下杀人机关。
他还在外面，在整个京城的地下世界，撒下了致命的诱饵。
他在用一条条不值钱的人命，向所有对那座侯府心存觊觎的人，发出警告。
“原来如此。”
顾长清低声自语。
“剧本……原来是从这里开始写的。”
杀人，还要诛心。
凶手要杀的，不只是闯入者，他要杀的，是人心里的贪念。
沈十六攥着布卷的手指收得死紧。
这个案子，已经从一桩诡异的连环杀人案。
变成了一场精心策划的、针对特定目标的连环谋杀。
苟三姐把该说的都说完了，她重新靠回门框上，恢复了那副懒洋洋的模样。
不耐烦地摆了摆手。
“话我说完了，沈大人。”
“我的人不能白死，我等着你给我一个交代。”
她这是在用沈十六刚刚欠下的人情，反过来催逼他。
沈十六没有回应，只是深深看了她一眼。
然后转身，带着怒火，大步流星地离开了这条让他感到窒息的巷子。
马车里，气氛凝重。
雷豹几次想开口。
都被沈十六身上散发出的那股“谁碰谁死”的煞气给逼了回去。
只能憋屈地缩在角落。
沈十六靠着车壁，一言不发。
视线落在窗外飞速倒退的街景上，可他什么也没看进去。
脑子里反复回响的，是苟三姐那张布满刀疤的脸。
和那个被他捏在掌心、仿佛还带着烂泥巷污秽的布卷。
耻辱。
前所未有的耻辱。
顾长清则与他截然相反。
他找了个舒服的姿势，从怀里摸出炭笔和一张干净的纸。
借着车窗透进来的微光，自顾自地写写画画。
嘴里还时不时地发出“唔”“有意思”之类的低语，完全沉浸在自己的世界里。
“回十三司。”
不知过了多久，沈十六终于开口，声音干涩沙哑。
马车停稳，他率先下车，将那个脏布卷“啪”地一声扔在桌上。
发布了第二道命令。
“薛灵芸。”
“去案牍库，找永熙十三年，安远侯府灭门案的所有卷宗。”
“我要全部。”
雷豹精神一振，立刻反应过来。
既然凶手在用这种方式“守护”侯府。
那么他的动机，必然和当年那场血洗满门的惨案脱不开关系！
查旧案，才是破今案的关键！
十三司的临时驻地，灯火通明。
公输班正趴在那个精巧的侯府模型前。
手里拿着个小镊子，嘴里念念有词，不知在捣鼓什么。
雷豹则像一头焦躁的狮子，在屋里来回踱步，把地板踩得咚咚响。
沈十六坐在主位上，面色阴沉。
他面前的凉茶已经换了第三壶，可心头那股被烂泥巷和苟三姐勾起的邪火，却怎么也浇不灭。
顾长清找了个光线最好的角落坐下。
手里拿着炭笔，在一张白纸上复盘着整个案情。
画出一个个名字和地点，再用线条连接起来。
“吱呀——”
验尸房的门被推开。
一个瘦小的身影走了进来。
是薛灵芸。
她怀里抱着一摞几乎有她半人高的泛黄卷宗，走得不快，但每一步都异常沉稳。
“咚！”那堆沉重的卷宗被她稳稳地放在桌上。
发出一声巨响，震得桌上的茶杯都跳了一下。
屋里所有人的视线都集中了过去。
这个年仅十八的“掌书吏”平日里总是躲在故纸堆里。
见到生人都会脸红，存在感低得像一缕空气。
但此刻，她迎着满屋子大人物的注视。
只是微微喘了口气，苍白的小脸上没有丝毫慌乱。
沈十六起身，伸手就要去翻最上面的卷宗。
“大人，请等一下。”
薛灵芸却伸出一只手，轻轻按在了沈十六的手背上。
所有人都愣住了。
这个内向的姑娘，竟敢阻止锦衣卫指挥同知？
薛灵芸的手有些凉，但很稳，她迎着沈十六探究的视线。
紧张地咽了口唾沫，但还是坚持着把话说完，声音不大，却异常清晰。
“我……我看过了。”
“当年的案子，办得非常草率。”
这句话一出，沈十六的动作彻底停住了。
薛灵芸似乎从这片沉默中获得了力量，她不再结巴，语速也快了起来。
她从那堆卷宗里，精准地抽出最上面的一本，翻到某一页，推到沈十六面前。
“卷宗记载，安远侯周家，满门三百余口，一夜之间被屠戮殆尽。”
“现场没有留下任何凶手的痕迹。”
“只在墙上发现了一个用血写就的江湖门派标记。”
她指着卷宗上的拓印图案。
“因此，案子最终被定性为‘仇家寻仇’。”
“因为安远侯早年镇守边关时，确实得罪过那个江湖门派。”
“而那个门派，在案发前一年，就已经被朝廷剿灭，死无对证。”
“所以，这案子就成了一桩悬案，最后不了了之。”
“这他娘的不是笔糊涂账吗？”
雷豹听得直皱眉，一拳砸在自己大腿上。
“是。”薛灵芸点头。
然后，她将卷宗翻到了最后一页，那是一张名单，一张长长的死亡名单。
密密麻麻的名字，看得人心头发麻。
薛灵芸那根白皙的手指，缓缓划过那些墨迹。
最终，停在了名单末尾的一处空白上。
她的声音压得极低。
“侯府上下，有名有姓的三十六口主子，尸体都找到了。”
“唯独……”
她停顿了一下，似乎在积蓄说出那个名字的力气。
“侯府年仅七岁的小主人——世子周寻。”
“活不见人，死不见尸。”
雷豹“操”的一声，猛地站起，身后的凳子“哐当”一声翻倒在地！
沈十六伸向卷宗的手，就那么僵在半空中。
他的眼睛盯着名单上那处空白，一个失踪的孩子。
一首诡异的童谣。
一座会“唱歌”的鬼宅。
一个用尽手段阻止任何人靠近的杀人陷阱。
所有看似毫无关联的线索。
在“周寻”这个名字出现的瞬间，豁然串联！
“呵呵……”一声轻笑。
是顾长清。
他不知何时已经站到了桌边，低头看着那份名单。
“原来是这样。”
他抬起头，对上沈十六的视线。
“我们都错了。”
“那首童谣，不是什么鬼魂索命的序曲。”
他用炭笔的末端，轻轻点了点那个空白。
“那是一个孩子，在唱着自己的墓志铭。”
他转头看向雷豹。
“第一个乞丐，被幻觉吓死。”
“是因为他内心有鬼，凶手给了他一场审判。”
他又看向公输班。
“第二个壮汉，从高处摔死。”
“是因为他贪婪地向上攀爬。”
“凶手就让他从最高的地方坠落。”
最后，他的视线回到沈十六脸上。
“第三个孩子，中毒而死。”
“是因为他想偷吃，凶手就让他‘吃’了个饱。”
顾长清的声音平静。
“这不是随机杀人，这是审判。”
“一场由幸存者，对闯入者进行的、带有浓重仪式感的审判。”
他伸出一根手指，轻轻点在“周寻”那个名字旁边。
“我们的凶手，根本就不是什么穷凶极恶的狂徒。”
“他……”
顾长清顿了顿，说出了那个大胆的假设。
“他就是当年那个幸存下来的小主人。”
“他在用这种决绝的方式，守护他最后的家。”
“并且，报复这个……”
“遗忘了他们满门血仇的世界。”
如果假设成立。
如果凶手就是周寻。
那么，一个七岁的孩子，是如何在那场血腥屠杀中活下来的？
他又为什么要在十年后，用这种方式重现于世？
顾长清看着沈十六那张阴沉的脸，缓缓补上了最后一刀。
“沈大人，你再想想。”
他的声音压得更低。
“一个被朝廷草草定性为‘仇家寻仇’的灭门案……”
“一个被毁掉的功勋之家……”
“一个幸存下来的孤儿，用自己的方式，向这个世界讨还公道……”
顾长清的眼睛，直直地看着沈十六。
“这故事，你听着，耳熟吗？”