打发了金虹帮两名练气九层的帮眾后，杨凡並未感到丝毫轻鬆，反而心头那股山雨欲来的压抑感愈发沉重。他清楚，事情绝不会就此了结。略一思忖，他並未直接回客栈，而是转身走向了清符轩。
踏入清符轩，徐琰似乎早已料到他会来，挥手屏退了伙计，將他引至后堂静室。
“杨道友面色凝重，可是又遇到了麻烦？”徐琰斟上一杯灵茶，推至杨凡面前，语气平和地问道。
杨凡没有隱瞒，將方才遭遇两名练气九层金虹帮眾拦截、以及自己被迫出手震慑的经过简要敘述了一遍，末了沉声道：“徐掌柜，这金虹帮如此纠缠不休，不知掌柜可知其根底？在下初来乍到，对此等麻烦，实在不甚其扰，还请掌柜指点迷津。”
徐琰听完，眉头微微蹙起，沉吟片刻，方才缓缓开口，声音压低了些：“杨道友，此事確实棘手。这金虹帮的帮主，人称金老大，修为卡在练气大圆满已有十数年，迟迟无法筑基，性情因此变得愈发乖戾暴躁。若只是如此，倒也罢了”
他顿了顿，眼中闪过一丝无奈：“麻烦在於，这金老大与坊市管理层面的一位筑基初期的客卿长老，有些拐弯抹角的远亲关係。虽不算多亲近，但有这层关係在，坊市的执法队对金虹帮的一些行径，往往便是睁一只眼闭一只眼，只要不闹出人命或者影响太大，通常不会深究。这也是金虹帮敢如此肆无忌惮的原因。”
杨凡心中凛然，果然如此。坊市的规则，在权力和关係面前，同样脆弱。
“那依徐掌柜之见，杨某当下该如何应对？”杨凡虚心求教。
徐琰看著他，伸出两根手指：“眼下，道友有两条路可选。”
“其一，由徐某出面，尝试与那金老大调解。不过”徐琰苦笑一声，“此人贪得无厌，又极好面子，此次道友接连折了他手下面子，想要平息此事，恐怕需要付出的代价不小，至少是数百灵石起步，甚至可能要求道友定期上供符籙。此法虽可暂保平安，但后患无穷，犹如抱薪救火。”
“其二，”徐琰话锋一转，“道友不妨暂时离开青竹坊，避一避风头。金老大的手还伸不了太长，离开坊市范围，他未必愿意为了些许面子大动干戈远道追杀。而且，近期恰有一项由青霖宗发布的外围巡逻任务，危险性相对较低，只是耗时稍长，约需一两个月。徐某可代为引荐，让道友参与其中。一来可暂避锋芒，二来也算是个歷练，任务报酬虽不算丰厚，但胜在安全稳妥。” 暂时离开？参与宗门任务？
杨凡闻言，沉默了下来。他手指无意识地摩挲著茶杯边缘，脑中飞速权衡。
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第一条路，委曲求全，花费巨大且可能被持续吸血，非他所愿。他辛苦制符赚取的灵石，是用来提升自身，而非供养这些蛀虫的。
第二条路，看似退缩，实则是以退为进。既能避开当前最直接的威胁，又能藉此机会离开坊市这潭浑水，外出歷练一番，或许还能接触到青霖宗的人，了解更多信息。虽然任务耗时，但对他而言，时间並非最紧迫的，实力和安全才是。
几乎没有太多犹豫，杨凡抬起头，目光坚定地看向徐琰：“徐掌柜，杨某选第二条路。烦请掌柜代为打探那巡逻任务的详情，並代为引荐。”
他不想欠下徐琰太大的人情去调解，更不愿向金虹帮低头。外出暂避，是目前最符合他利益和性格的选择。
徐琰见他如此快便做出决断，眼中闪过一丝毫不掩饰的讚赏。能在利益诱惑和威胁面前保持清醒，懂得审时度势，果断捨弃暂时的安稳选择更有利於长远发展的道路，此子心性確实不凡。
“好！”徐琰点头，“杨道友心性坚韧，审时度势，將来必非池中之物。此事包在徐某身上，我即刻便去联繫，最迟明日给道友答覆。”
“多谢徐掌柜！”杨凡起身，郑重拱手。这份人情，他记下了。
离开清符轩，杨凡心中的压抑感並未完全散去，但至少有了明確的方向。暴风雨將至，他需在风雨来临前，为自己找到一处暂时的避风港，並准备好迎接未知的旅程。