中心广场上空荡荡的，只有几根断裂的路灯杆像垂死的巨人般矗立在灰雾中，桿身上缠绕著乾枯的藤蔓和褪色的塑料布。
林烬靠在升级后的自行车旁，指尖摩挲著银灰色的车架，金属的冰凉触感让他混乱的思绪渐渐沉淀。万物升级系统带来的震惊还未完全褪去，但更多的是一种久违的底气——在这末世里，他终於不再是只能被动躲避的猎物，而是拥有了改变处境的力量。
他用意念唤出系统界面，目光落在自行车的数据面板上。破损度已经降到了1，状態显示为&“良好&“，下面还多了一行
林烬嘴角勾起一抹微不可察的弧度，翻身上车，双脚轻轻一蹬，车身便如流水般滑了出去。
相较於之前的磕磕绊绊，现在的骑行体验堪称丝滑，即使碾过碎石堆，也只有轻微的震动传到车把上，减震效果甚至比末世前的山地车还要好。
这次，他没有选择退回之前的临时据点，而是朝著城市外围的方向骑去。以往他总是龟缩在半径五公里的熟悉区域活动，那里虽然资源匱乏，但相对安全。
可现在有了升级后的自行车，他的活动范围大大扩展，內心深处对物资和信息的渴望也被重新点燃。他需要更多的生存点来升级装备，更需要知道这片死寂的城市里，是否还有其他倖存者，是否还有真正安全的容身之所
毕竟，一个人的力量终究有限。
自行车在废弃的街道上疾驰，林烬的目光警惕地扫视著四周。灰雾依旧瀰漫，但他的视野似乎比平时清晰了一些——或许是系统带来的潜意识加成
沿途的建筑大多残破不堪，门窗破碎，墙壁上布满弹孔和诡异的黑色烧灼痕跡，他路过一家废弃的超市，门口堆积著腐烂的麵包和发霉的罐头，散发著令人作呕的酸腐气味，显然已经被拾荒者搜刮过无数次，连货架都被拆得只剩光禿禿的铁架。
骑行约一个小时后，前方传来一阵模糊的打斗声——有金属碰撞的脆响，还有怪物的低吼。
林烬立刻减速，捏紧剎车，將自行车悄无声息地停在一栋倒塌的居民楼后面，然后猫著腰，借著断墙和废墟的掩护，朝著声音来源摸去。
声音来自街角的一家小型便利店。
便利店的玻璃门已经碎裂成渣，门口散落著几片带血的纱布，里面一片狼藉，货架东倒西歪，零食和日用品散落一地。林烬趴在窗口，小心翼翼地探头望去，眼前的景象让他瞳孔微缩。
店里，一名穿著破烂白大褂的年轻女子正与一只畸变体周旋。那怪物体型像一只成年藏獒，但头部却扭曲成了人类的模样，五官模糊成一团血肉，皮肤呈现出一种病態的青紫色，嘴角不断滴落著粘稠的墨绿色涎水——正是低阶&“人面犬&“。
女子看起来二十三四岁，头髮凌乱地贴在汗湿的额头上，脸上沾著灰尘和血跡，但眼神却异常坚定，像淬了火的钢。她手里握著一把寒光闪闪的手术刀，动作矫健而灵活，不断利用货架作为掩护，躲避著人面犬的扑击。
但她显然已经体力不支，呼吸急促得像破旧的风箱，左手手臂上有一道深深的爪痕，鲜血正顺著指尖滴落在地板上，在地面匯成一小滩暗红色的血洼。
刚才的打斗声，正是她用金属货架撞向人面犬时发出的。人面犬低吼著，猛地张开满是獠牙的嘴扑向女子，女子狼狈地向左侧翻滚，手术刀在怪物的背上划开一道浅口，墨绿色的血液喷溅出来，却没能造成致命伤害。
林烬皱起眉头，快速评估著局势。人面犬的速度很快，攻击性强，但根据他的经验，这类畸变体的弱点在头部下方的颈椎处。
女子虽然身手不错，但手术刀太短，攻击范围有限，且体力已经濒临极限，再拖下去最多撑不过三分钟。
他犹豫了片刻——在末世里，救陌生人往往意味著未知的危险，可能是恩將仇报，也可能是被拖入更大的麻烦。但看著女子眼中那股不甘放弃的韧劲，他想起了刚才被困在小巷里的自己，那种绝望中的挣扎，他太熟悉了。
没有时间多想，林烬从背后的帆布包里掏出那把生锈的匕首——虽然还没升级，但锋利度比钢管强得多。他深吸一口气，悄悄绕到便利店的侧门，然后猛地踹向旁边一个倒扣的铁皮垃圾桶。
巨大的声响瞬间吸引了人面犬的注意力。它停下攻击，朝著声音来源转过头，喉咙里发出威胁的低吼，墨绿色的涎水顺著嘴角滴落。
女子抓住这个机会，立刻手脚並用地爬起来，踉蹌著退到货架后面，大口喘著气，同时警惕地盯著人面犬，手里的手术刀握得更紧了。
就在人面犬准备冲向垃圾桶时，林烬猛地从侧门冲了进去，右手臂发力，將手中的匕首对准怪物的后腿关节狠狠投掷出去。
匕首带著破空声，精准地刺中了人面犬的左后腿关节——那里是肌腱集中处，也是它移动的关键。
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人面犬发出一声悽厉的惨叫，踉蹌著跪倒在地，左后腿无法支撑身体重量。
女子眼中闪过一丝精光，瞬间明白了林烬的意图，她抓住这转瞬即逝的机会，握紧手术刀，踮著脚尖悄无声息地绕到怪物侧面，然后猛地跃起，將刀刃狠狠刺进了它头部下方的颈椎处——那是林烬刚才用眼神示意的弱点位置。
人面犬的身体猛地抽搐了几下，发出一阵令人牙酸的骨骼摩擦声，然后便不再动弹，青紫色的皮肤迅速乾瘪下去，最后化为一滩墨绿色的粘液，渗入了地板的缝隙中，只留下一股刺鼻的腥臭味。
战斗结束，便利店陷入了死一般的寂静。
林烬和女子隔著三米左右的距离，警惕地对视著。女子握著手术刀的手没有放鬆，眼神里充满了戒备，额角的汗水顺著脸颊滑落，在下巴处匯聚成滴。在末世里，陌生人往往比怪物更不可信，这是用无数生命换来的教训。
林烬率先打破沉默，声音沙哑地说道：&“別紧张，我没有恶意。还在冒著热气的墨绿色粘液，&“刚才那只人面犬，很难对付。&“
女子打量著林烬，目光从他身上的工装、背后的帆布包，最后落在门口那辆银灰色的自行车上——这辆车的外观太显眼了，与周围的废墟格格不入。
她的眼神稍微缓和了一些，缓缓放下了手术刀。你刚才出手。虚弱，但很清晰，&“我叫苏晚晴，是附近和平社区诊所的医生。著，指了指自己白大褂胸前快要脱落的名牌，上面&“苏晚晴&“三个字已经有些模糊，但旁边的诊所標誌还能辨认。
这种药品在末世里算得上奢侈品，最后用绷带紧紧缠好，缠绕的圈数和鬆紧度都恰到好处，显然是专业人士。
苏晚晴苦笑了一下，露出一口整齐的牙齿，
林烬点了点头，將刚才遇到暗紫色雾和诡异低语的事情简单说了一遍。
她从口袋里掏出一个小小的玻璃瓶，里面装著半瓶淡黄色的液体，&“这是我自己调配的清醒剂，用薄荷和金银花提炼的，能暂时抵抗蚀魂雾的影响，可惜原料不多了。&“
两人沉默了片刻。林烬知道，在末世里结伴同行虽然能增加存活率，但也意味著要分享资源，还要应对可能的背叛。
苏晚晴显然也有同样的顾虑，她看著林烬，犹豫了一下，说道：&“我这里还有一个急救包，里面有头孢和无菌纱布。我看你手背也有擦伤，如果你有多余的食物，可以和我交换。了指林烬手背上的伤口——那是刚才骑车时被碎玻璃划到的。
林烬从帆布包里掏出两包压缩饼乾——这是他昨天在废弃仓库里找到的，每包能提供一天所需的热量，算是比较珍贵的食物。他递给苏晚晴，接过了她手中的急救包。
苏晚晴接过压缩饼乾，小心翼翼地放进自己的医疗背包里，然后站起身拍了拍白大褂上的灰尘：&“我要继续往东边走，那里有一家连锁药店，或许能找到更多抗生素。我们就此別过吧。然还没有完全信任林烬，选择保持距离。
他用意念唤出系统界面，发现右下角多了一个地图图標。
尝试著用意念点击，一个简易的三维地图立刻展开，上面用红点標记著他当前的位置，还有一个闪烁的橙点，標註著&“桥堡&“的大致方向，距离这里大约二十五公里。
林烬看著地图，又望向城市北边灰雾最浓郁的方向，心中开始规划路线——需要避开两片蚀魂雾区，还要绕开畸变体聚集的废弃工厂。
他跨上自行车，脚蹬轻踩，车身无声地滑了出去。车轮碾过地上的碎石，朝著北方前进。灰雾依旧瀰漫，但林烬的眼神却异常坚定，因为他知道，前方不仅有危险，还有可能存在的希望——那是属於所有倖存者的，在锈蚀世界里重新燃起的文明火种。