中平元年，正月十二，洛阳。
南宫西园的暖阁里，炭火烧得极旺，驱散了冬夜的寒意。
四壁悬挂着蜀锦帷幔，地上铺着西域进贡的驼绒地毯，青铜仙鹤灯吐出袅袅青烟，空气中弥漫着龙涎香的奢靡气息。
灵帝刘宏斜倚在软榻上，身上只披着一件明黄寝衣，长发未束，散在肩头。
他年方二十八，面容原本清俊，如今却被酒色蚀出了几分浮肿，眼下带着青黑，唯有那双眼睛，在昏黄灯影里，还偶尔闪过一丝属于天子的锐光。
尽管那光芒，已日渐黯淡。
榻前玉案上，堆着几卷帛书。
最上面那卷，墨迹犹新，抄录的正是那首《涿县招贤馆题壁》。
刘宏已经看了许久。
他的手指无意识地划过那句“会稽愚妇轻买臣”，又停在“仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人”上，久久不动。
“姬轩辕……姬轩辕……”
他低声念着这个名字，声音在空旷的暖阁里回荡，带着一丝说不清的怅然。
这是第二次了。
第一次，是那首《将进酒》。
“君不见黄河之水天上来”，“天生我材必有用”，“古来圣贤皆寂寞”。
当时他只觉此子才情绝世，诗气磅礴，虽有些狂傲，却也令人欣赏。
可那时，他也只当姬轩辕是个有才的武夫，一个在边郡立了些军功的年轻将领罢了。
但这一次……
刘宏的目光，落在那句“馀亦辞家西入秦”上。
辞家，入秦。
秦以法家强，以军功爵，不问出身，这姬轩辕，是要效法商鞅，在幽州行“不论出身，唯才是举”的新政么？
“呵……”
刘宏忽然笑了。
那笑声很轻，却带着一股子说不出的味道，有凄凉，有嘲弄，还有……连他自己都未曾察觉的怜悯。
是对姬轩辕的怜悯。
还是对……曾经的自己的怜悯？
他闭上眼。
记忆如潮水般涌来。
那是建宁元年，他十二岁，被窦武、陈蕃迎立为帝。
登基那日，未央宫前百官朝拜，山呼万岁。
少年天子坐在高高的御座上，看着脚下匍匐的群臣，心中暗暗发誓。
要做中兴之主。
要象光武皇帝一样，挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾。
他真的努力过。
建宁三年，冀州大疫，他下诏遣太医赴疫区，开仓放药。
熹平元年，司隶旱灾，他减租税，罢徭役，亲自往太庙祈雨。
熹平四年，他命人铸造“中兴四剑”，赐予重臣，剑铭刻着“荡寇”“定边”“安民”“扶汉”，激励群臣奋发。
他甚至想过要重现武帝时的荣光。
熹平六年，高句丽犯边，他派幽州兵马征讨，大胜而归。
那时他意气风发，以为汉军铁骑犹在，以为这天下，还撑得起一个中兴之梦。
光和元年。
鲜卑大人檀石槐统一各部，寇掠边郡。他派夏育、田晏、臧旻率三万精骑出塞，欲一举平定边患。
结果呢？
全军复没。
三将仅以身免，汉军尸横遍野。
消息传回洛阳时，正是盛夏，刘宏却觉得浑身冰凉。
原来……汉军早已不是当年的汉军了。
原来卫青霍去病的时代，早已过去了百年。
而那场惨败，不过是个开始。
去年，黄巾之乱爆发。
张角振臂一呼，八州响应，聚众数十万，朝廷兵马节节败退，最后竟要靠允许州郡自行募兵，才能勉强镇压。
那一刻，刘宏的心，彻底沉到了谷底。
他看明白了。
这大汉，早已烂到了根。
土地兼并，流民遍地，宦官专权，外戚跋扈，世家豪族，拢断仕途，边军腐朽，不堪一击。
他一个人，救不了。
于是，他开始“摆烂”。
卖官鬻爵，充实内帑，反正这官位，不给钱也会被世家拢断，不如朕自己卖。
宠幸阉宦，修建西园、裸泳池，既然天下将倾，不如及时行乐。
在宫里驾车，修集市，扮作商贾，这江山，朕管不了，还不能在自己家里玩么？
他眼中的光，一点一点，被自己的昏庸无道、奢靡淫乱，慢慢淹没了。
可是……
真的甘心么？
刘宏睁开眼，目光落在案上另一堆帛书上。
那是今日从尚书台送来的奏章，足足十几份，全是弹劾姬轩辕的。
“涿郡太守姬轩辕，擅设招贤馆，不论出身，乱祖宗之法，坏朝廷纲纪……”
“姬轩辕聚拢寒门，收买人心，其志非小，恐有王莽之图……”
“招贤令一出，各州寒门蠢蠢欲动，长此以往，仕途崩坏，国将不国……”
“请陛下下旨，罢姬轩辕官职，锁拿进京问罪……”
字字诛心，句句如刀。
刘宏看着这些奏章，嘴角却勾起一抹讥诮的弧度。
这些话，这些指责，他太熟悉了。
当年他设立鸿都门学，招收平民子弟，教授辞赋、书法、绘画，毕业者可直接授官，以此对抗那些把持察举的经学世家。
结果呢？
同样的奏章，雪片般飞来。
“鸿都门学，招揽群小，雕虫小技，岂堪大用？”
“陛下弃经学而重技艺，是本末倒置，祸乱朝纲！”
“此等小人，若登庙堂，必乱国政！”
士族官员，群起而攻。
就连他寄予厚望的何进，那个从南阳屠户一步步提拔起来的大将军，最后也倒向了世家的怀抱。
他所有的努力，所有的挣扎，都象拳头打在棉花上。
不，是打在铁板上。
撞得头破血流。
而如今，姬轩辕在涿郡做的事，和他当年做的，何其相似？
甚至……更激进，更彻底。
鸿都门学至少还教辞赋书法，算有个“门坎”。
姬轩辕这招贤令，却是“凡有才者，不问出身”，连工匠、医者、农夫，只要有一技之长，都可入馆。
这是要把世家几百年的拢断，连根拔起。
“姬轩辕啊姬轩辕……”
刘宏喃喃自语，眼中那点微弱的光，忽明忽暗。
“你可知道，你现在面对的，是什么？”
“你可知道，那些奏章上的字，那些人口中的话，足以将你碾成齑粉？”
“你可知道……朕当年，也曾象你一样，仰天大笑……”
他仿佛能看到，无数道来自世家高门的冰冷目光，正穿过千山万水，聚焦在涿郡那小小的招贤馆上，欲将其碾为齑粉。
这个姬轩辕，或许自己都未曾料到，仅仅是打开一扇门，给了寒门一点微末的希望，就会引来如此汹涌的、欲置其死地的恶意吧？
累了。
刘宏忽然觉得无比疲惫，比在裸游馆纵情声色十日后还要疲惫。
他厌倦了这些千篇一律、充满算计和私心的攻讦，厌倦了朝堂上永无休止的扯皮和倾轧。
他缓缓站起身，走到窗前。
窗外是西园的夜景，人工开凿的湖泊结了薄冰，亭台楼阁挂着灯笼，假山奇石在雪光中露出嶙峋的轮廓。
这一切，都是他下令修建的，极尽奢华，极尽荒唐。
可此刻看着，却只觉得……空洞。
他想起自己刻在太学门外的熹平石经，那是为了统一经义，防止考试舞弊。
他想起毕岚发明的“渴乌”，能引水洒路，减少扬尘。
他也曾做过一些具体而微的好事。
“张让。”他忽然开口。
阴影里，一个面白无须、眉眼细长的中年宦官悄无声息地出现，躬身道：“陛下。”
刘宏没有回头，只是望着窗外夜色：“那些弹劾姬轩辕的奏章，都烧了。”
张让微微一怔，抬头：“陛下，这……十几份奏章，皆是各州郡守、朝中大臣所上，若是一把火烧了，恐怕……”
“烧了。”刘宏声音平静，却带着不容置疑的威严。
“以后但凡有弹劾姬轩辕的奏章，不必呈上来，直接拿去烧了。”
张让眼中闪过惊疑，但很快低下头：“老奴遵旨。”
他顿了顿，试探着问：“那……陛下对姬轩辕，可要下旨申饬？或是……”
“不必。”
刘宏转过身，昏黄的灯光照着他浮肿的脸，那双眼睛里，却有什么东西在慢慢复苏。
“还有，传朕口谕，以后此类奏章不必再呈上来了。”
张让更诧异了。
陛下对姬轩辕这态度，太古怪了。
既不支持，也不打压，更象是隔岸观火，就任由他在涿郡折腾？
这可是公然挑战世家权威啊！
陛下往日最怕朝局动荡，如今怎么……
但他不敢多问，只是躬身：“老奴明白了。”
“去吧。”刘宏摆摆手。
张让悄然退下，暖阁里又只剩下刘宏一人。
他走回榻边，重新拿起那卷诗抄。
“思贤若渴恐时晚……”刘宏轻声重复，眼中闪过一丝自嘲。
姬轩辕在急。
急什么？
急天下将乱？
急时不我待？
可朕当年……何尝不急？
他轻声念着，忽然，嘴角扯出一个极淡、极复杂的笑。
但深处，却还有一丝……极其微弱的、连他自己都不敢承认的……
期待。
“姬轩辕。”
他对着虚空，仿佛在与千里之外那个素未谋面的年轻人对话。
“朕救不了这大汉了。”
“朕试过，撞得头破血流，最后……只能在这深宫里，修西园，玩女人，卖官爵，等着这江山什么时候彻底塌了。”
“但你还年轻。”
“你还有力气，还有野心，还有……那句‘仰天大笑出门去’的狂气。”
“朕倒要看看……”
看着你是如何“仰天大笑出门去”，如何证明“我辈岂是蓬蒿人”。
看着你，会不会也象朕一样，被这沉疴积弊的世道，一点点磨去锋芒，熄灭火光。
他眼中那点几乎熄灭的光，在这一刻，忽然亮了些许。
虽然微弱，虽然摇曳。
但确确实实，亮着。
“你能走多远。”
“你能把这‘不论出身，唯才是举’的路，走到哪一步。”
“你能不能……做到朕当年想做，却做不到的事。”
他放下诗抄，吹熄了案上的灯。
暖阁陷入黑暗。
唯有窗外雪光，通过窗纸，洒进来一片朦胧的银白。
这一夜，汉灵帝刘宏破天荒地没有召幸嫔妃，没有饮酒作乐，没有在西园驾车嬉戏。
他只是静静地坐在黑暗里，望着窗外。
望着北方。
仿佛能通过千山万水，看见涿郡那座招贤馆，看见馆前排队等侯的寒门士子，看见那个病弱苍白却眼神清亮的年轻人。
他等了很久。
等一个能挽狂澜的人。
等一个能实现他未竟之梦的人。
以前，他以为这个人会是何进，会是袁绍，会是那些世家推出的“英才”。
但现在……
“姬文烈。”
他在黑暗中，轻轻吐出这三个字。
“朕在洛阳……”
“等着你。”
雪落无声，复盖宫阙。
洛阳宫深，锁住了少年天子的中兴梦。
涿郡雪烈，却燃起了一簇不安分的火。
而他，这个帝国的守夜人，决定暂时，不去吹熄它。