每一个细节，都是一条生命曾经热烈存在过的印记，如今却成了画皮鬼记忆迴廊里蒙尘的、染血的陈列。
可画皮鬼半点不觉得愧疚。
残魂在银辉里扭曲成一团，像条被冻僵却仍昂著毒牙的蛇，嘶鸣著它那千疮百孔却依旧顽固的怨恨。
它恨自己攫取生命时不够果决，留下了可供追查的蛛丝马跡。
恨尚岳如同附骨之疽，总在它即將得逞时出现，坏它好事。
更恨多年前那个人族修士，一击之下，不仅打断了它辛苦修炼的根骨，更將它打落了原本可以正常修行的轨道，逼得它只能投身於这血腥污秽的皮囊之道。
那恨意如此纯粹，几乎成了它维繫残魂不灭的唯一薪柴，是它存在的意义，甚至超越了最初“只想活下去”的本能。
“就算魂飞魄散，我也不服！”残魂尖啸，声音刮擦著每个人的耳膜。
“我夺人皮、害性命，不过是想活下去！这天地不仁，弱肉强食！”
“你们人族能靠天赋、靠传承、靠阴谋诡计爭地盘、修仙道，占据灵山福地，凭什么我不能靠这身皮囊求条活路？”
“尚岳，你这刀斩得再狠，法力再强，也斩不掉我这滔天之恨！”
尚岳不再多言，只是伸手一招，那无形的力量便如一只无形的大手，將那缕叫囂的残魂牢牢攥在了手心。
太阴法力在他修长的指间流淌、凝聚，化作比髮丝更细、却比精钢更坚韧的锁链，那锁链泛著清冷的银辉，宛如月华编织的蛛网，带著净化和束缚的双重力量，一层层、一圈圈，耐心而冷酷地缠上那团不断变幻形態的扭曲黑气。
每缠一圈，锁链与魂体接触的地方便发出“滋滋”的灼烧声，残魂隨之爆发出悽厉过一阵的哀嚎，那声音不似人声，充满了极致的痛苦，仿佛灵魂正在被寸寸剥离、碾碎，如同活物被生生剥鳞抽筋。
这痛苦並非作用於虚幻的魂体，而是直接灼烧其最本源的意识。
可哀嚎归哀嚎，它依旧不肯服软。
残魂在尚岳掌心疯狂扭动，竟寻了个空隙，猛地朝他的虎口咬去——那已不是魂魄的形態，而是怨毒凝成的实体，带著腐蚀血肉的阴寒。
尚岳甚至没有躲。
那咬啮触到他皮肤的瞬间，便被一层薄薄的月华挡住，发出“嗤”的轻响，冒起几缕青烟。
“自山神庙一別，已有多日，没想到你还是这般贫弱。”尚岳语气平淡，指尖锁链却骤然收紧，勒得那残魂几乎要断裂开来，“我问你，你四下收卖的阳寿，到底给了谁？”
残魂突然停止了挣扎。
它蜷缩起来，发出一种近乎愉悦的、断断续续的尖笑：
“尚岳，尚大公子嘿嘿人太好奇，可是会死的会死得很难看” 院中不知从何处凭空生出一股冷彻骨髓的阴风，打著旋儿吹过，捲起几片落叶，发出沙沙的声响。
这风来得突兀，去得也快，但就在那一瞬间，仿佛有什么看不见、摸不著的存在，於无尽的黑暗深处，悄然投来了一丝注视，正在侧耳倾听这屋內的对话。
牟兰嚇得抓紧了父亲的衣袖，指节泛白，小脸煞白如纸。
陈大夫捂住嘴，连咳嗽都咽了回去，浑浊的老眼里满是惊骇。
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胖班头擼起袖子，肌肉賁张，一副要衝上去拼命的架势，却被陈大夫用死死拦住——老大夫看得明白，这已非凡人能够插手的爭斗。
尚岳嗤笑一声。
“世人皆道好奇招祸，却不知好奇者，人心之灵犀，文明之枢机也。”
他声音不高，却仿佛带著某种奇异的韵律，在寂静的夜里缓缓盪开。月光透过窗欞，在他周身镀上一层清辉，竟有几分像庙堂里聆听眾生祈愿的神像。
“自鸿蒙初辟，天地浑沌，巫祝事神，人皆匍匐於鬼神之下，敬畏天地，连雷鸣电闪、暴雨狂风都以为是神之震怒，只能战战兢兢，以头抢地，祈求宽恕。可偏偏，自古至今，总有人不信这个邪，总有人要问个为什么。”
“神农氏不服。”尚岳的目光变得悠远而深邃，仿佛穿越了无尽时空，落在了那片苍茫、原始、充满未知与危险的大地上。
“他立於莽莽榛榛之中，面对遍野的草木花果，心中涌起的，不是对未知的恐惧，而是此物为何，其用何在的好奇。”
“哪一株能活人性命，哪一株能顷刻夺魂，草木自身不会言语，高高在上的鬼神更不会告知。”
“他別无他法，只能用自己的血肉之躯去丈量，去品尝，去验证。史载一日遇七十二毒，那是何等的痛苦？肠穿肚烂，肝肠寸断，痛不欲生！”
“若非他这看似『不该有』、『招祸患』的好奇心，人族至今仍在疾病与瘟疫的阴影下哀嚎辗转，十室九空，白骨露於野，何来今日的繁衍生息？”
锁链上的银光隨著他的话语微微闪烁，那残魂的尖笑不知何时停了，只是扭曲著，似乎在聆听。
“再说那浩如烟海的志怪传奇，龙宫探宝者，幽冥索魂人，哪一个不是因一念好奇而踏入那九死一生的险境？”
“他们或许为利，或许为名，或许只为心中一个答案。然而，也正因这一念好奇，他们往往带回了救世的良方、破局的关键、失传的秘辛。若无这份蹈死不顾、勇於探究的赤子之心，人族或许早已在一次次突如其来的天灾、一场场诡譎莫测的人祸、一层层妖魔肆虐的劫难中绝灭，又何谈今日之文明？”
他的视线重新落回掌中的残魂，眼神锐利如刀：
“郑和下西洋，帆檣蔽日，浩荡无边。多少人说他劳民伤財，多少舟师殞命於风浪、瘴癘、海怪之口，十之三四，葬身鱼腹。”
“可他那份对海外的好奇，带回了番薯、玉米，活无数饥民於水火。其绘下了《航海图》，让人族知晓天地之广阔，非止中原一隅。若无这份好奇，我等至今仍困坐井中，以为头顶方寸即是苍穹。”
“所以，”尚岳的手指微微收紧，锁链发出细微的錚鸣，將那残魂勒得吱吱作响。
“你这等以好奇招祸来恫嚇的言辞，不过是阴沟里的淤泥，妄图遮蔽日月之辉。我辈修士，探賾索隱，穷究天地至理，岂会因你一言而退缩？”