尚岳的意识向一片幽暗之中坠去。
尚未落底，便觉得一股刺骨的寒意席捲而来。
不似冬日风雪的乾冷，而是如浸寒泉般的湿冷，正裹挟著他的神识，向更深的黑暗沉沦。
四下寂静，唯有极远处传来“咚、咚、咚”的沉闷搏动。
若仔细去听，这声音又似乎极近，它每跳动一声都会牵的尚岳神识刺痛不已。
他冥冥之中突然生出一种感应感应来：
这是羊水！
而他所感受到的寒冷，並非寻常低温，而是被孽子痋母咒所害魂灵凝聚於黑蟾之中的怨懟。
那疼痛也非皮肉之苦，而是魂魄被咒术撕裂的灼烧，是未睹天日、先逢死路的绝望。
隨即，一股深沉的怨念自神识深处翻涌而起，如浓墨泼入清水，顷刻染黑整片识海。
怨天不公。
为何旁人能呱呱坠地，得爹娘疼爱，自己却要在这黑水中冻结成冰？
怒命太薄。
才在娘胎蜷起手指，才听得微弱心跳，就要被邪术碾碎，连一声哭喊都来不及说出。
更深的怨恨，系尚岳对爹娘的牵掛。
他仿佛看见母亲抚腹垂泪，父亲因胎动笑出皱纹，而自己却伸不出手、喊不出一声“娘”。
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他怕母亲年老无人搀扶，怕父亲深夜独坐枯灯，怕自己成了爹娘一生的心病，却连一丝痕跡都留不下。
还有对这世道的愤懣。
若非坠入此方天地，若非修行步步坎坷，又怎会连一份安稳都求不得，又怎会尚未看惯生死，却仍要强撑斩妖除魔？
怨念缠缚愈紧，尚岳神识渐趋混沌，几乎真以为自己就是那胎死腹中的魂魄，连呼吸都带著羊水的腥甜。
眼前碎影纷乱。
母亲哼唱童谣的软语。
父亲搓手计算產期的憨笑。
咒术袭来时胎魂撕裂的惨状。
每一幕都加深怨毒，几乎要將他的神魂吞噬。
就在神魂即將被彻底淹没之际，丹田玉池中忽传来一声錚鸣。
那声响如银锤击冰，穿透千层水膜，直抵识海。
尚岳神识骤然一轻，兀的挣脱开来。
再睁眼时，他已立於一片虚空之上。
脚下不再是黑水，而是无数光点匯聚的人间。
稚子牵著爹娘的手正在集市。
老两口並肩坐於檐下晒暖。
征人离別时妻子往行囊塞了一只帕子。
恋人久別重逢，正在相拥而泣。
方才那股胎怨，此刻已散入光点之中，化为悲欢离合的一角，是生离的酸楚，是死別的苦痛，是这人世间最寻常也最刻骨的滋味。
尚岳凝望光河，心中忽生一股不满。
不是不满人间悲欢，而是不满自己竟被胎怨所困。
他手握太阴神光，本该如寒夜明月，清辉扫尽邪祟，岂能沉溺於此等怨念？
生死离別本是人间常態，若连这点执念都无法斩断，还修什么道？
这不满足化作星火燎原，瞬间点燃太阴神光，自神魂中凝成一柄三尺银刃来。 “斩！”
银刃如流星裂空，劈入那片沾染怨念的光点。
长河光点流转加速，缠人的怨意被刃锋斩断，化作细碎银辉，融入更广阔的悲欢之中，不再成毒，反成醒人之镜。
银刃消散时，尚岳豁然开朗。
此刀，名为“生死別”。
不在於破敌之利，而在“於生死里见清明”的大恐怖。
能令缠怨之魂觉醒，使执迷之人顿悟，可斩断人心中所执。
尚岳还在回味其中真意，却未察觉车马已停。
外面传来李四才諂媚的声音：“公子，西营园到了，您慢些下。”
尚岳睁眼，眼底仍残留一缕银辉，是“生死別”的真意尚未完全消散。
李四才弓腰候在一旁，刚堆起笑，脸色便是一僵。
二人目光相接的剎那，他便打了个哆嗦。
那眼神中没有愤怒，没有怨恨，只有一片死寂的明澈，仿佛在打量一个已死之人。
尚岳方才领悟的真意，无意间泄露一丝，落在李四才这等未经生死的凡人身上，他又如何承受得住？
他只觉魂魄如遭重击，耳畔全是心跳停止的幻听，双腿一软，裤襠浸湿，股间热流滴落雪地，瞬间融出几团污痕来。
尚岳未理会他的窘態，微微一頷首，便转身步入园中。
李四才瘫坐雪地，许久才缓过神。
方才他真觉得自己已经死了。
尚岳回园便开始闭门静坐，巩固修行。
这一坐，便到了次日清晨。
等他再醒来时，玉池中的黑蟾怨气淡去许多，不再凶戾逼人，反透出几分清明。
翌日，尚岳前往宋知远府邸，同他交代了些诅咒之事，並请青水县衙配合，先查一遍画皮鬼遗留下的几卷人皮，又作了一些辟邪防咒的手段，这才离开。
才出宋府，便听得一阵咳嗽。
抬头望去，胖班头裹著厚棉袄从府衙侧门走出，身后跟著两名缩颈揣手的衙役。
见到尚岳，胖班头急忙问好，打了个喷嚏，鼻涕险些流下：“尚公子安好！”
“捕头这是怎么了？”尚岳问道。
胖班头揉著鼻子苦著脸：“別提了，昨日从嘉禾庄回来就吹了风，头疼身热，浑身酸痛。我怕不只是风寒，更怕沾上瘟鬼之气正要去固安堂看大夫，您要不要一同前往？”
尚岳心念微动，想起瘟鬼之事，遂点头道：“正好，我也去瞧瞧。”
固安堂不远，几人便步行而去。
位於城东的固安堂，距宋府不过一炷香的路程。沿途早点铺子热气蒸腾，孩童在雪地追逐嬉戏，颇有几分烟火气象。
尚岳刚到门前，便见一座临街药店。
门楣悬著黑底金字的“固安堂”匾额，木柱鋥亮，台阶积雪扫净，只余些许被人踩开的薄霜。
门框两旁还贴有一副对联：
“但愿世间人无病”，
“何惜架上药生尘”。
字里行间，尽显医者仁心。
厅堂宽敞明亮，北墙立著两排朱红药柜，柜门泛黄的標籤上，“麻黄”“桂枝”“杏仁”等药名以小楷工整书写。
柜前还立著两名药童，年长的约十五六岁，正在手脚麻利的抓药称药。年幼的不过十岁，正端著陶碗为病人送药，一边送药，一边轻声叮嘱：“大爷，这药需温服，喝完盖被发汗，切莫吹风。”
厅內坐著七八名病人，有的捂头咳嗽，有的倚墙休憩，有的低声交谈，却无半点喧譁，生怕扰了他人。
东首诊桌后，此时正坐著一位灰布长衫的中年大夫，留著山羊鬍，捏著脉枕为一对母女看诊。