第86章 星界虹彩龙之息（求订阅）
会客厅。
特伦斯的手紧紧按在剑柄上：“你当真要走到这一步？不惜將整个领地拖入深渊？”
前男爵夫人端坐著，烛光在她布满皱纹的脸上投下深深的阴影：“是你们做得太过。夺走北方商路也就罢了，还要一步步清除我们的武力，这是要断绝杜瓦尔家族的所有生路。”
“这难道不是你们自找的？”特伦斯的声音中压抑著怒火，“如果当初让凯尔文继位，哪会有今天这些————”
前男爵夫人冷冷打断：“杜瓦尔家族的爵位，只能由杜瓦尔家族的正统血脉继承。这是先祖立下的规矩。”
特伦斯怒道：“什么爵位！什么家族！说穿了不就是你们这一脉捨不得放手吗？杜瓦尔家的先祖若在天有灵，看到你们为了一己私慾不惜葬送整个领地，怕是要在坟墓里辗转难眠！”
前男爵夫人的声音如冬日寒冰：“只有我们，才代表真正的杜瓦尔家族。”
鏘！
长剑出鞘的金属摩擦声在寂静的厅內格外刺耳。
特伦斯站了起来，剑身在烛光下闪著寒光。
然而前男爵夫人依然端坐如钟，甚至连眉头都未曾皱一下。
她缓缓抬起眼帘，声音平静得可怕：“动手吧，盖著男爵印章的信件会在我死后第一时间送达教区。届时，整个贵族圈都会知道汉斯子爵是如何拜访”邻领的。”
鏘！
剑刃带著不甘归鞘。
特伦斯比谁都清楚贵族间的游戏规则。
暗杀邻领贵族是最为人不齿的行径，一旦传扬出去，汉斯子爵不仅会沦为眾矢之的，更会给那些凯覦北方商路的对手以可乘之机。
在这个讲究名正言顺的世界里，“正统”二字的力量，有时远比刀剑更加锋利。
若非如此，他们又何须大费周章地扶持塞西莉亚这个“杜瓦尔血脉”？
因为只有杜瓦尔领才是北方商路“正统”的拥有者。
没有杜瓦尔领的支持，其他的贵族会眼馋商路的利益，而趁机发难。
特伦斯不禁想起前任杜瓦尔男爵的死。
那场被教廷最终定性为黑暗力量所致的刺杀，若是被证实与贵族间的权力斗爭有关，西尔文別说继承爵位，恐怕连性命都难保，上火刑架都不为过。
故而，在这个敏感时刻，任何越界的行为都可能带来灭顶之灾。
特伦斯的声音冰冷地道：“你到底想怎样？”
前男爵夫人的语气毋庸置疑：“男爵领永远都將是杜瓦尔家族的领地，这一点永远不会改变。”
特伦斯感到有些烦躁，忽然想起那些在杜瓦尔领的传言，讥讽道：“听说你们的男爵和他的妹妹感情甚篤”？可別和睦到最后，重蹈保罗三世的覆辙，连个子嗣都留不下来。”
保罗三世是教廷曾经的一位教皇，他其中一个名声就是私生活混乱。
这话一出，前男爵夫人的脸色间阴沉如铁。
她放在扶手上的手指微微收紧：“这就不劳你费心了。倒是你们，还是早点处置掉那个杂种为好，反正她已经没有利用价值了。
“杂种”惹恼了特伦斯。
连他自己都说不清为何会如此愤怒，但那股灼热的怒意確实涌上心头：“我一定会为塞西莉亚找到最有权势的夫家，她也必將登上男爵之位，我向你保证！”
前男爵夫人冷笑一声，却没有立即回应。
她缓缓站起身，走到窗边望著堡外的景色：“既然如此，我们不妨把话说得更明白些。关於北方商路的份额分配，还有边境哨所的驻军问题，都需要重新商议。”
特伦斯愣了一下，他深吸一口气，强迫自己冷静下来：“边境驻军可以谈，商路份额不可以谈。”
“没什么不可能的，”前男爵夫人转身，脸上重新掛上得体的微笑，“伯纳德，准备些茶点。”
特伦斯站在原地，最终缓缓落座。
作为汉斯子爵的代表，他肩负的是整个子爵领的利益。
即便最终无法达成协议，他也必须摸清杜瓦尔领的底线，为子爵大人带回有价值的情报。
花园里，雪绒花静静绽放，这里的紧张氛围丝毫不亚於会客厅內的对峙。
奥萝拉下意识后退半步：“你是什么人！这里是教廷的辖区，主教正在前来的路上。”
她的自光紧盯著艾琳德拉指尖流转的奇异光晕，这个神秘女子突然出现在男爵堡的花园，让她立刻联想到了那些关於黑暗力量的传说。
塞西莉亚也从方才的忧鬱中惊醒，她不动声色地移动脚步，与奥萝拉形成靠拢的姿態，但落后一个脚步：“擅闯贵族领地，你可知要付出什么代价？”
艾琳德拉却从容依旧，慢悠悠地向前迈步，唇角带著若有似无的笑意：“两个小傢伙倒是警觉得很。
就在奥萝拉和塞西莉亚心中越发紧张，艾琳德拉突然脸色一变。
——
她的身影如鬼魅般瞬间跨越了数步的距离，一把抓住塞西莉亚的手腕。
指尖触碰到塞西莉亚皮肤的剎那，艾琳德拉眼中闪过难以置信的光芒。
“这是————空灵体质？”她喃喃低语，指尖的光晕在塞西莉亚手腕上流转出奇异的纹路，“千年难遇的巫师资质————”
艾琳德拉猛地转头看向奥萝拉，眼中杀机乍现。
但就在抬手瞬间，她想起了奥萝拉方才提到的教廷，动作微微一顿。
最终她只是轻抬手指，一道幽光闪过，奥萝拉便软软倒地，陷入昏迷。
艾琳德拉重新看向塞西莉亚，却发现这个少女已经恢復了镇定，眼中不见丝毫恐惧。
“你为什么不害怕？”艾琳德拉饶有兴致地问。
“恐惧是最没用的情绪。”塞西莉亚平静地回答，目光毫不退缩地与艾琳德拉对视。
“说得好！”艾琳德拉眼中闪过讚赏，“没错，恐惧確实是最无用的东西。”
她话锋一转，突然问道：“你愿意做我的学徒吗？” 塞西莉亚毫不犹豫地回答：“我愿意。”
艾琳德拉挑眉：“答应得这么爽快？你不怕真理教廷的审判吗？”
塞西莉亚的声音依然平静：“在这种情况下，我別无选择。既然必须做出选择，犹豫不决只会错失良机。”
艾琳德拉再次讚嘆：“好一个理智的决断！这份冷静与果敢，正是巫师最珍贵的品质。”
塞西莉亚微微頷首：“作为您的学徒，我需要跟隨您离开这片领地吧？”
“你说对了一半，”艾琳德拉的眼中泛起神秘的光芒，“我確实要带你走，但不是离开这片领地，而是离开这个世界，前往一个更广阔的天地。”
塞西莉亚沉默片刻，轻声道：“在离开之前，我能否提出一个请求？”
艾琳德拉脸色骤然转冷：“你以为自己有资格提要求？”
塞西莉亚迎著她冰冷的目光：“或许没有，但我不想一生都受人支配。即便是在被迫做出的选择中，我也要保留自己做决定的权力。”
艾琳德拉的表情再次变化，这次她的眼中充满了毫不掩饰的欣赏：“好！说得好！冷静、理智、又不失贪婪和坚持，你確实是个天生的巫师苗子。”
她轻轻点头：“我答应你的请求，说吧，你想做什么？”
塞西莉亚说道：“我想见这座城堡里的一位学者。”
艾琳德拉注意到塞西莉亚说这句话时眼中一闪而过的异样神采，忽然轻笑出声：“怕不只是个学者那么简单吧？是你的心上人？”
塞西莉亚的脸颊微微泛红，急忙辩解：“不是！只是一个————未完成的约定而已。”
“我懂，我都懂。”艾琳德拉的笑意更深，特意在“愿望”二字上加重了语气，“我会帮你实现这个愿望的。毕竟这一去，若是你能在那边活下来，也不知要过多少年才能重返这个世界了。到那时，故人恐怕早已化作黄土，未竟的约定將永远成为遗憾。”
艾琳德拉带著塞西莉亚在城堡的迴廊间穿行，她们的身影如同一团虚无，擦肩而过的守卫与侍女都对她们视若无睹。
石墙上摇曳的火把明明映照著空荡的廊道，却照不出她们分毫倒影，仿佛她们只是游走於现实边缘的幻影。
“有趣。”艾琳德拉饶有兴致地打量著身旁的少女，“你竟不先问问他的名字，就让我带你去寻人？”
塞西莉亚的目光始终注视著前方：“这是约定。我希望能从他口中亲耳听到他的名字。若是没有老师的帮助，我自然会设法打听。但既然现在有老师相助，我更希望能完整地履行这个约定。”
这一声“老师”叫得自然流畅，仿佛她们之间从未有过方才那番对峙，而是经年许久的师徒关係。
艾琳德拉轻笑：“你还真是执著。”
执著吗？
塞西莉亚在心中默念这个词。
或许吧。
七年来，那个在庭院中专注研究傅科摆的身影始终在她记忆深处挥之不去。
在那个被各方势力当作棋子的童年里，那是唯一一个纯粹將她当作平等个体对待的人，不因她的血统而奉承，也不因她的处境而轻视。
並带领她开启了新世界的大门。
即便后来明白那可能只是她自身的美化，这份执念却早已生根发芽。
两人停在一扇雕花木门前。
书房內灯火通明，透过门缝可以看见一个身著学者袍的金髮男子正伏案书写。
他约莫三十多岁的年纪，侧脸在烛光中显得格外专注。
艾琳德拉凝视著书房內的身影，忽然轻咦一声，眼中闪过诧异的光芒。
她转向塞西莉亚：“你確定要找的是这个人？”
塞西莉亚的神情变得复杂，那双湛蓝色的眼眸中交织著难以名状的情绪，有深埋的仇恨，有莫名的憧憬，有隱秘的爱慕，还有一丝说不清道不明的眷恋。
她轻轻点头：“是。”
其实她早已明白。
从艾琳德拉带著她走向城堡主楼的那一刻起，从她们来到这个象徵著领主身份的书房的那一刻，她就该猜到这位“学者”的身份。
男爵。
西尔文。
杜瓦尔领的领主。
谋杀她父亲凯尔文的凶手。
也是她血缘上的伯父。
这些身份在她脑海中交织，让她的心绪乱成一团。
那个曾经耐心为她讲解自然奥秘的学者，怎么会是夺走她一切的人？
艾琳德拉早在来的路上和塞西莉亚交流，了解过她的过往，再加上她在北境收集到的各方消息，自然清楚凯尔文与西尔文之间的恩怨。
这正是她先前特意询问塞西莉亚是否要知道对方名字的原因。
因为她实在觉得这命运的巧合太过有趣。
但此刻，当真正见到这位“西尔文男爵”时，艾琳德拉发现了更有趣的事情。
她的唇角勾起一抹意味深长的笑意。
“我亲爱的弟子，”艾琳德拉的声音带著几分玩味，“你现在还愿意去见他吗？”
塞西莉亚紧紧咬住下唇，最终坚定地点头：“我要去，无论如何，我都要给过去的自己一个交代，在离开这个世界之前。”
“很好。”艾琳德拉轻笑，指尖泛起粉色的光晕，“既然如此，老师就帮心爱的弟子一把。”
一团粉红色的雾气从她掌心升起，轻柔地缠绕在塞西莉亚周身。
雾气中闪烁著细碎的光芒，如同夏夜流转的萤火。
“这是从星界虹彩龙幼体身上所採集的龙之息，它会让你得见真实，也会助你实现愿望。”艾琳德拉的眼中闪著神秘的光，“去吧，去完成你的约定吧。”