第72章 半年光阴（求订阅）
半年后，汉斯子爵领地，灰石镇。
这个曾经荒芜的小镇，如今取代了杜瓦尔男爵领的新木镇，成为北方商路上的重要枢纽。
虽然是冬季，但镇子上终日车马喧器，来自各地的商队川流不息。
即便是飞扬的大雪，也阻挡不了人们对“亨利”的热爱。
这天下午，一个名叫利姆的瘦弱男孩踏著地上污浊的雪水，熟门熟路地穿过嘈杂的市集，来到镇东头一处租住的房屋前。
他轻快地敲了敲门，扬声喊道：“卡洛斯大叔？有新消息！”
门应声而开，出现在门口的是个面容沧桑的中年男子。
他左眼下方有一道明显的疤痕，花白的头髮杂乱地束在脑后，粗糙的双手布满了老茧，看上去就像个饱经风霜的流浪佣兵。
这正是墨菲通过【千面幻形“初窥门径”】变化而成的“卡洛斯”。
“进来吧，利姆。”墨菲侧身让男孩进屋，嘴角带著淡淡的笑意。
这半年来，他从黑木林哨所一路南下，然后又折返回来，在一个星期前来到灰石镇落脚。
在此期间，利姆已经成了他在这个陌生城镇最可靠的情报来源。
回想起这半年的经歷，墨菲不禁暗自嘆息。
为了逃避可能存在的教廷追捕，他一路向南跋涉，同时也在暗中打听骑士秘药的获取渠道。
然而他发现，这种能够提升实力的药物被贵族阶层严格垄断，根本不会外流。
虽然可能存在一些地下交易渠道，但像他这样既无背景又对当地不熟的外来者，几乎不可能获得真正的秘药。
更让他感到棘手的是这个世界的排外风气。
在这个生產力落后的时代，每个城镇的资源都极其有限。
土地產出仅够维持本地居民的生计，多一张嘴就意味著少一份口粮。
外来者不仅会爭夺有限的工作机会，更可能带来未知的疾病和麻烦。
因此，排外成了理所当然的生存法则。
哪怕在生產力发达的时代这种现象都难以避免，更不用说在这个物资匱乏的年代了。
相比之下，灰石镇已经算是相对友善的地方了，这还得归功於汉斯子爵为了促进北方商路繁荣而颁布的法令，该法令明文规定不得欺压外来商旅。
就在他出神之际，三个地痞模样的壮汉走了过来，堵住了门口。
为首的是个满脸横肉的傢伙，他咧嘴露出黄牙：“外地人，听说你最近出手很大方啊？是不是该交点保护费了？”
墨菲眯起眼睛，那道疤痕隨之扭曲：“只是个普通的流浪者，哪来的钱財？”
“少装蒜！”另一个地痞说著，想要上前推他一把，“这小子天天往你这跑，肯定是在做什么见不得人的买卖————”
话音未落，墨菲突然动了。
他的动作快得让人眼花繚乱，只听几声闷响，三个地痞已经倒在地上痛苦呻吟。
他们的手臂都以不自然的角度扭曲著，显然是被打断了。
利姆瞪大了眼睛，他虽然和卡洛斯相识一个星期，却从未见过他出手。
墨菲蹲下身，用沙哑的嗓音在地痞头子耳边低语：“回去告诉你们老大，卡洛斯虽然是个外地人，但不是任人宰割的羔羊。下次再让我看到你们————”他轻轻拍了拍地痞扭曲的手臂，换来一声惨叫，“就不只是断几根骨头这么简单了。”
三个地痞连滚带爬地逃走了。
利姆这才回过神来，结结巴巴地说：“卡洛斯大叔，你————你刚才————”
在这个世界上，流浪的骑士扈从並不少见。
他们或因领主败亡而无家可归，或因触怒权贵被迫流亡，还有些则是为了歷练而四处游歷。
但无论何种原因，他们都掌握著普通人难以企及的武艺。
利姆此刻才意识到，这个平日里和蔼可亲的大叔，很可能就是其中之一。
“別担心，”墨菲拍了拍男孩的肩膀，语气恢復了往日的温和，“你刚才说，有什么新消息？”
利姆深吸一口气，努力平復心情：“是、是的，我打听到周边几个领地的消息————”他掰著手指数道，“黑岩领正在招募士兵，据说要对付山贼，银溪领的伯爵夫人上个月病逝了，还有————”
当男孩提到杜瓦尔男爵领时，墨菲心中微微一动。
“杜瓦尔男爵领那边，”利姆继续说道，“教廷的人三个月前就全部撤走了。现在领地被新男爵继承，据说是上一任杜瓦尔男爵的大儿子————”
墨菲若有所思地点点头，从钱袋里取出几枚铜板递给利姆：“做得很好，这是你的报酬。” 利姆接过铜板，犹豫了一下，还是忍不住问道：“卡洛斯大叔，你————你以前是骑士扈从吗？”
墨菲没有直接回答，只是笑了笑：“记住，今天你只是来给我送消息的，明白吗？”
男孩似懂非懂地点点头，揣好铜板离开了。
墨菲望著他远去的背影，眼神渐渐深邃。
这半年的经歷让他明白，在这个世界上，一个没有根基的外来者想要获得修炼资源是何等困难。
而杜瓦尔男爵领的消息，以及领地的状况，则是他的一个机会。
不过，在此之前————
“大人饶命！大人饶命啊！”灰石镇的房屋管理官员瘫坐在地上，双手护住脑袋，声音因恐惧而扭曲变形，“是小的多嘴，是小的不该在酒馆里提起您的事————”
墨菲居高临下地注视著这个瑟瑟发抖的官员，粗糙的右手不紧不慢地按在剑柄上。
“我记得特意叮嘱过，”墨菲的声音低沉，“不要向任何人透露我的信息。”
官员的脸色瞬间惨白如纸：“是————是黑蛇帮的人逼问，小的实在不敢不说啊！他们威胁要烧了我的房子————”
墨菲的嘴角掠过一丝冷笑。
这种拙劣的谎言骗骗普通人还行，却瞒不过他的眼睛。
什么威胁逼迫，分明是利益分成。
这些地头蛇最擅长的就是把新来的肥羊信息卖给地痞，然后坐等分一杯羹。
或者说他们才是那些地痞的真正靠山。
砰！
他突然抬脚，踢在官员的肋骨上。
“咔嚓”一声轻响，明显断了。
官员蜷缩在地上，发出痛苦的呻吟。
“黑蛇帮逼问？”墨菲俯下身，声音冷得像冰，“那我怎么听说，昨天你还和他们老大在酒馆把酒言欢？”
官员的瞳孔猛然收缩，这下连辩解的话都说不出来了。
“这是给你的教训，”墨菲冷冷地说，“记住，骑士扈从的尊严不容践踏。”
他转身离去时，能感受到周围暗中窥视的目光。
这正是他想要的效果，墨菲才没有那么心胸狭隘，非要与这种小人物计较。
但他很清楚，在这个弱肉强食的世界，一个流浪的骑士扈从若是表现得太过忍气吞声，反而会引来更多麻烦。
这番举动，既是在敲打这个与地痞勾结的官员，更是在维护一个流浪扈从该有的尊严。
毕竟，骑士扈从就算落魄，也不是任人欺凌的软柿子。
只要不太过分，当地的领主和扈从们通常不会插手这种程度的“立威”。
走在离开岩灰镇的路上，墨菲感受著体內缓慢的修炼进度。
停用骑士秘药已经五个月，原本应该拓宽的浮络依然细若游丝。
这种修炼速度大减的感觉，让他浑身都不自在。
其他领地確实也有秘药，但那些领主麾下都有真正的骑士坐镇。
去那些地方行窃，风险实在太大。
一次失手，付出的可能就是生命的代价。
而若是一直成功，那也是四处流窜作案，到时候容易引起各方注意，恐怕会沦为眾矢之的。
相比之下，杜瓦尔男爵领无疑是最佳选择。
那里没有真正的骑士坐镇。
有，也是汉斯子爵的人，跟西尔文关係肯定不佳。
而且他对城堡的布局了如指掌。
更重要的是，如果操作得好，说不定会有一个稳定的秘药供给来源。
“是时候回去了。”
墨菲望著北方飘扬的雪花，內心暗道。