墨菲闻言，下意识追问：“那我现在该去”
话未说完，劳森已转身离去，连一个多余的眼神都吝於给予，將墨菲未尽的话语硬生生截断在寒风中。
几个正在远处打扫的马夫目睹了这一幕，交换著复杂的眼神。
那是一种心照不宣的怜悯，仿佛在说。
看，又一个要沦落到公共马厩的。
既然现在没有接到新的指派，墨菲只得继续照料红叶。
初时他心中还略微有点不安，但暗中运转【吐纳导引】后，一股温热的气息在经脉中流转，让他渐渐恢復了镇定。
傍晚时分，汉克和巴立刻从公共马厩赶了过来，肩头还落著未化的雪花。
“我们都听说了。”汉克一进门就压低声音，脸上写满关切，“你別太担心，既然没有安排工作，先在主马厩待著，总比直接来我们那边强。”
巴特凑近些，宽慰地拍拍墨菲的胳膊：“就是！你手艺好，说不定还有转机。”
三人围坐在火塘边，跳动的火焰映照著他们各异的面容。
过了一会儿，汉克用木棍拨弄著火堆，语气沉重：“那些公共马厩的马夫走后，马厩里是空了些。可你想，原先照料战马的老手现在全挤在公共马厩里，结果终究还是要抢著活干。
巴特苦笑著接话：“昨天分活计时，为了谁去照料那几匹体弱的駑马，差点又吵起来。现在马厩里三十號人，个个都曾是伺候战马的好手，如今却要为了照料瘦弱駑马爭得面红耳赤。”
墨菲往火塘里添了根柴：“等开春后，情况也许会好转。战马总会补充的，到时候”
“补充？”汉克的声音压得更低了，几乎成了耳语，“你可知道，北边的中断，本来就导致战马的价格上涨”
他欲言又止，只是意味深长地搓了搓手指。
巴特警惕地瞥了眼门口：“是啊，金库也”
他做了个掏空口袋的手势，摇了摇头。
三人再次陷入沉默，只有柴火噼啪作响。
“总之，”汉克站起身，努力挤出一个鼓励的笑容，“你先稳住，我们总会互相照应的。”
送走两人后，墨菲独自站在马厩门口。
温热的气息在体內循环，让他的思绪格外清晰。
他深知事情不会那么简单，既然修仙长生系统的选项二让他在马厩工作五年，如今才过去两年，定然会有转机。
不论这转机是需要他主动爭取，还是系统的天数显化，他都做好了准备。
翌日，一个更具衝击力的消息传遍了僕役群体。
劳森將被调离城堡。
他被指派前往王国最北境的边境哨所，那里是五年前与邻国血战的主战场。
儘管战事已平息，但零星的衝突、盗匪以及严酷的环境，让那里依然危机四伏。
这个驻防队长的职位，无异於一种危险的流放。
原因也很简单，劳森的“幸运”在惨败的阴影下显得如此扎眼，加上他可能在其他扈从中不得人心，男爵显然选择將他作为平息內部情绪，同时也是为失败承担责任的牺牲品。
他连同他那份惹人非议的幸运，一起被清理出了城堡的核心圈。
而他的战马红叶，作为珍贵的军事资產，自然被立刻重新分配。
讽刺的是，新的主人正是与墨菲同期招新，磨坊主的儿子里奥。 墨菲还清晰地记得，近两年前，正里奥领著当时还是新人的劳森来熟悉环境，还教导劳森不要那么平易近人，扈从有扈从的威严。
如今，里奥的战马死去，又接手了劳森的战马，命运的轮转就像马厩里研磨饲料的磨盘，谁也不知道下一刻会被带到什么位置。
墨菲倒没有那么多感慨，他现在思考一个问题。
那就是扈从有权决定自己的马夫。
里奥作为老扈从，早就有自己的老马夫，一旦里奥带著他的人来接管红叶，那么墨菲这个前任马夫，立刻就会变得多余，失去留在主马厩的最后理由。
“果然战马无法补充了。”
墨菲站在马厩里，手指无意识地拂过红叶温热的脖颈，劳森发配，以及战马的分配，都表明了一个的事实。
城堡已经放弃了在短期內重建完整骑兵队的打算。
正因为新的战马遥遥无期，每一匹现存的战马都显得弥足珍贵，必须配备给扈从，不能閒置，以期在极度有限的资源下，儘可能维持领地的武力。
墨菲看著安静咀嚼草料的红叶，知道自己必须做些什么。
他需要让里奥明白，没有人比他更了解这匹战马的习性，没有人能比他更好地照料红叶。
这不仅仅是为了保住饭碗，更是关乎他的修仙之路。
他暗自盘算著这些日子积攒的工钱，还有从托米汉那里得来的金幣。
这些钱財若是用来继续修炼，或许还能支撑一段时间。
但隨著【吐纳导引】的日益精进，他能够清晰地感受到体內“气”的增长，对修炼资源的需求也在不断增加。
若是失去战马马夫这份稳定的收入和获取资源的渠道，单靠这些积蓄，恐怕支撑不了多久。
修仙之路漫漫，確实不必急於一时。
墨菲深知这个道理。
但该爭的时候也绝不能退缩，否则待到寿元將尽却因一时怯懦而道行停滯，那才是真正的追悔莫及。
他不想在垂暮之年，回想起今日时，只能无奈嘆息。
想到这里，墨菲的眼神变得坚定。
他轻轻按住红叶的脖颈，心中已然有了决断。
下午，一个身材粗壮的马夫大摇大摆地走进马厩。
墨菲认得他，诺顿，里奥家的家生僕役，据说从他祖父辈起就侍奉磨坊主一家。
诺顿双手抱胸，用挑剔的目光扫视著马厩，最后落在墨菲身上。
“你可以滚了。”他扬起下巴，“这里现在归我管。”
作为里奥的贴身僕从，诺顿確实有倨傲的资本。
他从小和里奥一起长大，深得信任。
在僕役的阶层里，诺顿的地位远高於墨菲这种半路招来的农夫之子，特別是赤贫农夫之子。
更不用说现在战马稀缺，能继续侍奉扈从战马的马夫，地位自然水涨船高。
墨菲没有爭辩，只是默默收拾整齐工具。
在离开前，他最后回头看了一眼。
红叶仍在食槽里安静地咀嚼草料，而诺顿也走向食槽，飞快地捏起几粒燕麦送进嘴里，细细品嚼著这份本该属於战马的精粮。