遇到守城门的官兵盘查，柳闻莺心中希望顿燃，如同抓住了救命稻草。
“停下，拉的什么？”
粗嘎的喝问声近了，能听见官靴踏在地上的响动。
柳闻莺喉咙被堵着，发不出喊，只能拼命用被缚的脚去踢身下的车板。
“咚，咚咚——”
那兵卒顿了顿，朝车厢尾部看来：“什么动静？”
柳闻莺踢得更用力。
男人反应极快，一个侧身就挡在了车厢尾部与兵卒之间，脸上堆笑。
“军爷！都是些不值钱的破烂家什，还有老家带来的酸菜坛子，路上磕碰，难免响动。”
妇人也不知何时凑到了兵卒近旁，塞了几枚银钱，圆滑不已。
“军爷辛苦，买点茶水水润润喉，咱们可是老实本分的庄稼人，就想赶在太阳下山前早些回村子里呢。”
兵卒探身，只见车厢里堆得高高的破旧箱笼、麻袋，甚至还有几捆带着泥的农具，将后面狭窄的空间遮挡得只剩一片浓黑。
帘子一掀开，酸菜和土腥味弥漫开来。
柳闻莺他们在杂物后头，能瞧见兵卒探身的影子，但他显然检查得不够仔细，没有发现他们。
心急如焚，柳闻莺想让刚刚的小孩也跟着弄出动静，只要他们说一声，就能得救了。
可小孩们被毒打得不轻，轻易不敢发出声响。
“行了行了，快走。”
兵卒并未深究，将他们放行，转身去检查后面的人。
车帘落下，隔绝最后一点光与希望。
车轮再次吱呀转动起来，出城了。
柳闻莺心口那点燃起的火苗，被彻底碾熄，只剩下一片冰冷灰烬。
马车在崎岖的土路上摇晃了不知多久，终于再次停下。
车帘被粗暴掀起，夜风灌入，吹得稻草乱飞。
那灰衫妇人提着盏昏黄的油灯钻进来，朝角落里瑟缩的孩子们看去。
孩子们立刻象受惊的鹌鹑般低下头。
最后，她居高临下看着柳闻莺，嘴角撇了撇。
“哟，醒得挺快，醒了就给老娘安分点！别指望还有人能来救你。”
她象是想起了什么，往下凑了凑，油灯几乎要燎到柳闻莺的头发，恶狠狠地补充。
“要不是车上的迷药不够了，非得把你也迷晕过去，省得你瞎折腾，差点害死我们！”
她抬脚就朝柳闻莺小腿踹去。
硬邦邦的鞋底踹在骨头上，闷闷地一响。
柳闻莺疼得身体一蜷，死死咬住堵口布，瞪着她。
“啧，还敢瞪？”
妇人被这眼神激得火起，还想再踢。
男人也探进来，制止道：“行了，踢坏了卖不上价，亏的是咱们自己。”
他有着一双三角眼，眼皮耷拉，猥琐的视线在柳闻莺被麻绳绑住的起伏曲线上流连，咂了咂嘴。
“这趟也不算亏，这娘们儿虽是个麻烦，但模样身段……啧啧，等到了地头，收拾干净卖出去，说不定比这几个小崽子加起来还值钱。”
“呸！”
妇人猛地扭过头，油灯跟着一晃，“收起你那点花花肠子！眼珠子都快黏人身上了，以为我不知道你肚里那点蛔虫？”
男人立刻举起双手，做出讨饶的样子。
“哎哟，我这不全是为你，为咱们这趟生意着想嘛？你借我一百个胆子，我也不敢啊！她就一货物，跟那些坛坛罐罐没两样，等换了银子，还不是娘子你说了算？”
妇人从鼻子里哼了一声，眼刀在男人和柳闻莺之间剐了几个来回，没再说什么。
她放下油灯，开始粗鲁地检查孩子们身上的绳索是否牢固，又掰开一个孩子的嘴看了看牙口，动作熟练得象在检查牲口。
男人则蹲在车厢口，摸出烟袋锅子，就着油灯点上，深深吸了一口。
烟雾缭绕中，他眯着眼，视线依旧时不时飘向柳闻莺，混着令人作呕的垂涎。
两人一唱一和，浑然将车厢里的人当做即将脱手的货物，计较着成色与价钱，毫无顾忌。
柳闻莺心里透亮，眼下这荒郊野岭的，拍花子看得紧，硬闯只有死路一条。
她只能压下焦灼，安静地缩在车厢角落，尽量节省体力。
拍花子也不是把他们整日关在马车里。
约莫每隔三四个时辰，男人将车停好，掀开帘子，像赶牲口似的把孩子们吆喝下去，解决吃喝拉撒的事。
那几个大点的孩子，早就被打怕了。
男人一声令下，他们便规规矩矩地排着队，连哭都不敢哭一声。
被拐来没多久的动作稍慢一点，后脑勺就会挨上一巴掌，或是被狠狠踹一脚。
每次见到这些，柳闻莺心痛至极，却无能为力。
她连自己都顾不上，更别说护着这些孩子了。
妇人对她更是提防，除了解手，其馀时候根本不给她松绑。
就连解手，也只准她去离马车不远的草丛，还得站在原地盯着。
柳闻莺将这仅有的一点自由，当成救命的机会。
每次被押着落车，她都会趁着妇人不注意，悄悄抓几把车厢里的稻草。
等到了解手的地方，她便借着蹲下的动作，把稻草丢下。
这些稻草沾着车厢里的霉味，和路边青绿的野草截然不同，是再好不过的记号。
她做得极为隐蔽，每次都只压一小撮，生怕被察觉。
日子一天天熬过去，柳闻莺被绑走的第三天，夏日的暑气愈发浓重。
日头毒得象是下了火，将车篷烤得滚烫。
密闭的车厢简直成了蒸笼，浑浊的热气里混杂着汗馊、尿臊和稻草腐烂的异味，熏得人头晕目眩。
几个孩子的小脸通红，嘴唇干裂起皮，连哭的力气都没了，蔫蔫地歪倒着。
连车外的男人和妇人自己也受不了这股味道。
晌午过后，马车偏离了原先的道路，拐进一条林木茂密的野径，循着水声，停在了一条颇宽的河边。
妇人率先跳落车，狠狠吸了口林间空气，又嫌恶地捂住鼻子，回头瞪向车厢。
“一群腌臜货，臭得跟粪坑似的！这样子怎么卖钱？”
男人上前撩开车帘，目光扫过里面蔫头耷脑的孩子。
最终落在柳闻莺身上，她虽然狼狈，但眉眼间的清致轮廓仍在，只是皮肤被闷得有些不健康的潮红。
…………