腊月初八，晨。
紫宸殿内，炭火依旧旺盛，驱散了自门缝窗隙钻入的凛冽寒气。然而殿中气氛，却比外面的天气更为凝重。
李晔高坐御案之后，下首两侧，杜让能、刘崇望、孔纬、张濬四位宰执，以及户部尚书郑延昌、户部度支司员外郎唐借，分列而坐。每人面前，都摊开着一份墨迹犹新的文书草案——《关中田亩清丈及产权确认新例》（初议稿）。
草案由唐借领着几名度支司笔吏，在杜让能口述框架下，连夜赶制而成。条陈清晰，逻辑严密，核心便是昨日在马车中议定的“以黄巢之乱为界”原则。
殿内寂静，只有翻阅纸张的沙沙声，以及炭火偶尔的噼啪。
半晌，刘崇望率先放下草案，眉头深锁：“陛下，杜相此议，立意深远，若能推行，确是理清田亩乱局、充实国库之良方。然则推行之难，恐超乎想象。”
“刘相有何顾虑？”李晔平静问道。
“其一，时限判定之难。”刘崇望直言，“广明元年至今，已近十载。兵燹连绵，文书散佚，多少地契毁于战火，多少胥吏趁乱舞弊，伪造、篡改旧契者恐不在少数。如何甄别真伪？仅靠乡邻作保，恐易生流弊，豪强买通三五乡邻作伪证，并非难事。”
“其二，”他继续道，“‘乱后侵占之田，朝廷有权收回’，此言一出，必将激起轩然大波。关中各地豪强、庄园主，乃至不少军中将领、地方官吏，其家产扩充，多在乱后。如今要他们‘吐出来’，无异于虎口夺食。彼等必全力反扑，明里暗里，阻挠破坏，甚至”
他顿了顿，声音压低：“甚至勾结外藩，再生变乱。陛下，关中初定，人心未稳啊。”
张濬身为兵部尚书，更关心军事影响，此刻也附和道：“刘相所言甚是。尤其军中，不少将士因功受赏，所得田产便包含此类‘无主之地’。若朝廷骤然收回，恐寒了将士之心，动摇军心。”
杜让能待他们说完，才缓缓开口：“刘相、张尚书所虑，老臣岂能不知？然则，正因为难，才更需去做。田亩不清，赋税不公，则朝廷根基永无稳固之日。至于甄别之难”
他看向唐借：“唐借，草案中关于旧契核验、乡邻作保的具体规程与防范舞弊之法，可再细化，增加里正、乡老联保，实地勘验田亩与旧契所载方位、亩数是否大致相符等条款。真伪难辨者，可暂缓确认，但需登记在案，严禁私下交易，待后续详查。重点，在于打击那些占据大片‘无主荒地’却毫无凭据，或凭据明显可疑的豪强。”
他又转向张濬：“至于将士受赏之田，陛下早有明旨，凡朝廷正式册功所赏，无论田地来源，皆属合法，不在清查收回之列。张尚书可晓谕各军，安定军心。但若有将领私自侵占、强取豪夺，则另当别论。”
郑延昌掌管户部，更关心实际操作的财力：“杜相之策，方向正确。然清查、核实、收回、分配，每一环节皆需大量官吏、钱粮支撑。如今度支艰难，恐难全面铺开。是否择一二州先行试点？譬如京兆府，或刚刚收复、利益纠缠相对简单的华州？”
李晔静静听着几位重臣的争论。他们所言皆有道理，代表了不同的立场和顾虑。这正是朝议的价值所在，将可能的困难与风险，尽可能摆在台前。
“诸卿所言，朕已明了。”李晔终于开口，声音不大，却让殿内瞬间安静下来。
“田亩之弊，乃心腹之疾，不除不可。然诚如诸卿所言，牵一发而动全身，不可不慎，亦不可不为。”
他拿起御案上的草案，目光扫过众人。
“郑卿所言试点，可行。便以京兆府、华州为首批试行之地。唐借。”
“臣在！”唐借精神一振。
“由你总领此事，度支司抽调干员，会同京兆府、华州选派之官吏，组成联合清丈使团。杜相、郑尚书从旁督导协调，遇有疑难，可直奏于朕。”李晔下令，给予了唐借极大的许可权和信任。
“臣，必竭尽全力！”唐借激动应诺。
“刘相所虑甄别之难、豪强反扑，确为要害。”李晔继续道，“细则务必严谨，堵塞漏洞。对于核查人员，朕会命孟克敌的校事府暗中监督，凡有收受贿赂、徇私舞弊者，严惩不贷！至于豪强反扑”
李晔眼中闪过一丝冷光。
“乱后侵占，本属非法。朝廷予以限期自首申报之机会，已是宽仁。若仍有冥顽不灵，聚众抗法，甚至暴力抗拒朝廷官吏者”
他顿了顿，一字一句道：“视为谋逆！当地驻军、龙骧卫，可配合清丈使团，坚决镇压，首恶必诛，胁从不问，以儆效尤！朕倒要看看，是他们的脖子硬，还是朝廷的刀快！”
此言一出，殿内温度仿佛又降了几分。
“陛下，”刘崇望仍有忧虑，“如此强硬，万一激起大面积民变”
“刘相，”李晔打断他，“民变源于活不下去。朕昨日亲见流民惨状，他们为何成为流民？正是因为土地被夺，生计无著！朕今日推行此政，正是要夺回被非法侵占的土地，分给无地之民，给他们活路！真正会‘变’的，不是民，是那些夺民之食的蠹虫！对付蠹虫，岂能手软？”
他站起身，走到殿中悬挂的巨幅《大唐疆域全图》前，手指划过关中之地。
“关中，是朝廷的根本。根本之地，若都不能政令通达，法纪严明，朕还谈何中兴大唐？此事，没有退路。诸卿当与朕同心协力，共克此难。”
话已至此，刘崇望、张濬等人亦知皇帝决心已定，不再多言，齐声应道：“臣等遵旨，必竭诚辅佐陛下，推行新政！”
“好。”李晔回身，“草案细节，政事堂再行斟酌完善，三日内定稿，明发天下，先以邸报送达各州，广为宣谕。开春之后，清丈使团便出发。”
“遵旨！”
腊月十五，最新一期《朝报》与政事堂邸报，以八百里加急的速度，发往关中各州，乃至天下诸镇。
头版头条，便是皇帝御批、政事堂联署的《关中田亩清丈及产权确认新例》。条文清晰，奖罚分明，尤其“广明元年为界”、“保护旧产”、“严查乱后侵占”、“发还逃亡者产业”等核心原则，白纸黑字，昭告天下。
一石激起千层浪。
长安城内，反应各异。
东西两市茶楼酒肆，议论纷纷。普通百姓、小商贩多拍手称快，尤其是那些祖籍关中、因乱逃亡又返回的，更是看到了收回祖产的希望。
“朝廷这次是动真格的了！早就该治治那些趁乱吞地的恶霸！”
“是啊，要是真能按旧契把地拿回来，老子就回蓝田老家去！谁愿意在长安城里挤窝棚？”
“说得容易，那些大户能甘心把吃到嘴里的肉吐出来？”
“没看邸报上说吗？抗拒者以谋逆论处！朝廷这次可是带了刀的！”
而勋贵官僚聚集的坊区，则气氛微妙。不少人家中连夜召集幕僚清客，核对自家田产契书，忧心忡忡。
“快！把广明元年以前的老契都找出来！不管藏在哪里的，都翻出来！”
“老爷，城南那三百亩庄子，是中和二年（882年）从逃难的刘秀才家‘买’的，只有他画押的私契，没有官府红印这算不算‘乱后侵占’？”
“这速去请陈师爷来！还有，派人去刘秀才原籍打听，他还有没有亲人在世”
更有一些与地方豪强关联紧密的官员，暗中递送消息，提醒“亲眷故旧”早做准备。
与此同时，关中各地，暗流涌动。
华州，下邽县。
县城最大的酒楼“醉仙居”顶层雅间，门窗紧闭。屋内炭火烧得极旺，却驱不散几人脸上的阴霾。
围坐的五六人，皆是下邽乃至华州有头有脸的豪强地主。为首者姓张，人称张半县，名下田产遍布下邽，其中不少是黄巢乱后以极低代价“收拢”的“荒地”。
“朝廷的邸报，诸位都看到了吧？”张半县声音低沉，手中把玩着一只温润的玉杯，眼神却无半分暖意。
“看到了！这是要断咱们的根啊！”一个满脸横肉的胖子猛地一拍桌子，“什么狗屁‘乱后侵占’！那些地当时摆荒了，没人种，咱们花钱、花力气收拾出来，如今成了熟地，朝廷一句话就要收走？天下哪有这样的道理！”
“就是！咱们每年也没少给官府孝敬，该交的税，哪次短了？如今翻旧账，忒不地道！”
“听说带队来华州的，是那个叫唐借的愣头青，油盐不进，在长安就敢查公主的庄子！这次怕是来者不善”
众人你一言我一语，愤懑中透著恐慌。
张半县抬起手，止住嘈杂。
“慌什么。”他冷笑一声，“朝廷有政策，咱们就没有对策？广明元年前的老契，谁家没有几张？真真假假，掺和著报上去便是。至于那些实在对不上的”
他眼中闪过一丝狠色：“下邽这地方，山高皇帝远。清丈的官吏来了，是龙得盘著，是虎得卧著。识相的，好吃好喝供著，送足了‘辛苦钱’，田亩数字，还不是他们笔下写写的事？不识相的”
他没有说下去，但在座之人都懂。地方豪强，谁家不养著几十上百的庄丁、护院？逼急了，让几个“不长眼”的官吏“意外”染上风寒，死在任上，或者被“流窜的盗匪”劫杀，也不是什么难事。
“张公，您的意思是硬顶？”有人迟疑。
“顶？那要看怎么顶。”张半县慢条斯理道，“明著对抗朝廷，那是找死。但咱们可以‘阳奉阴违’，可以‘诉苦喊冤’，可以发动乡民‘请愿’，说朝廷政策不公，逼死良民法子多的是。最关键的是，咱们要抱成团！华州各县，像咱们这样的，不在少数。大家互通声气，共进退。朝廷总不能把华州的‘良绅’都杀光吧？”
他顿了顿，压低声音：“我听说，凤翔那边李太尉虽然败退陇右，可心气未平。朝廷若在关中搞得天怒人怨，未必没有机会”
此话一出，众人神色各异，有的眼中冒出精光，有的则更加忧虑。
“此事还需从长计议。”最终，一个较为老成的开口道，“眼下，先按张公说的，准备好‘旧契’，打点好县里、州里的关系，打探清楚那个唐借的底细和行程。见机行事吧。”
“对，见机行事！”
一场暗中的串联与抵抗，已在地方豪强的密室里悄然开始。
而此刻的长安，太极宫承天门外，刚刚结束了一场简朴却庄重的仪式。
李晔亲自为以唐借为首的“京畿华州田亩清丈使团”饯行。使团成员除度支司官吏外，还有从国子监、弘文馆选拔的数十名通晓文墨、心怀理想的年轻士子，以及一队百人的龙骧卫精锐，由一名果毅都尉率领，专职护卫。
风雪暂歇，阳光刺破云层，照在承天门高大的门楼上，也照在下方一张张或激动、或凝重、或好奇的年轻面孔上。
李晔没有多言，只是举起酒杯，对众人，尤其是对站在最前的唐借，朗声道：
“此去，量的是田亩，更是人心。持的是尺规，更是国法。望诸卿，不负朕望，不负黎民。”
唐借双手捧杯，一饮而尽，掷杯于地，肃然行礼：
“臣等，必持公心，行国法，厘清田亩，安定地方！陛下，静候佳音！”
使团车马，在龙骧卫的护卫下，缓缓驶出承天门，向着东方，向着那片交织著希望与荆棘的田野与人心，迤逦而去。
李晔站在门楼之上，目送车队消失在长街尽头。
新政之始，如这冬日的阳光，微弱却坚定地刺破了笼罩已久的阴霾。然而他也知道，阳光之下，必有阴影随行。真正的较量，此刻才刚刚开始。
他转身，对侍立一旁的孟克敌低声道：“让校事府的人，盯紧华州，尤其是下邽。朕要知道，那里发生的每一件事。”
“遵旨。”孟克敌躬身领命，身影悄然没入宫墙的阴影之中。
寒风再起，卷起檐角残雪，纷纷扬扬。