八月十八，卯时刚过，杨守立便冲进了神策军衙署。
值房的灯还亮着，杨复恭正在批阅几份军报，见他闯进来，眉头微皱：“什么事这么慌慌张张？”
“父帅！”杨守立强压怒火，但声音仍带着压抑不住的愤懑，“王建招安的事，您为何要暗中插手？”
杨复恭放下笔，抬眼看他：“老夫插手什么了？”
“昨日王建使者私下递话，说有人告诉他，朝廷不可能给他正式节度使的任命，最多给个‘权知’的名号，还要他交出军中将领名单备案。”杨守立盯着养父，“这话，除了父帅，还有谁能说？还有谁敢说？”
杨复恭沉默片刻，缓缓靠回椅背：“是老夫说的，又如何？”
“可陛下让我全权负责此事！”杨守立上前一步，“父帅这样背后拆台，让我如何跟王建谈？如何跟陛下交代？”
“交代？”杨复恭冷笑一声，“守立，你太年轻了。王建是什么人？草寇出身，狼子野心！你给他正式节度使，他转眼就能拥兵自重。你让他报将领名单，他随便编几个名字糊弄你，你能查得出来？”
“那也不能”
“不能什么？”杨复恭打断他，“不能坏了你的好事？守立，老夫告诉你，招安王建可以，但不能让他太舒服。得让他知道，这个节度使是朝廷赏的，朝廷随时能收回来。得让他时刻绷著根弦，不敢轻举妄动。”
杨守立拳头紧握：“可陛下要的是尽快稳定川中！拖得久了，万一川中有变”
“出不了大事。”杨复恭淡淡道，“他现在连成都都没攻下，没名没分，最终会低头的”
他看着养子涨红的脸，语气稍缓：“守立，你刚当上同平章事，急着立功，老夫理解。但有些事，急不得。王建这块骨头，得慢慢啃。啃得太急，小心崩了牙。”
这话看似劝慰，实则句句敲打。杨守立听出来了，心中那股火越烧越旺。
他想起皇帝赐茶时附的那张字条，想起王建使者昨日那意味深长的笑容，想起朝中那些等著看他笑话的目光。
“父帅，”他深吸一口气，“招安的事，陛下既已交给我，便该由我做主。您若有什么想法，可以跟我商量，但请不要请不要在背后动作。”
这话说得很重，几乎是当面顶撞了。
杨复恭的脸色沉了下来：“守立，你是在教训老夫？”
“儿子不敢。”杨守立躬身，但脊梁挺得笔直，“只是提醒父帅，如今我是同平章事，招安之事关乎朝廷体面、陛下圣意。若因父子间沟通不畅，坏了大事，你我都担待不起。”
值房里一时死寂。
烛火噼啪跳动，在两人脸上投下摇曳的光影。
良久，杨复恭才缓缓开口：“好，好。既然杨相这么说了，老夫自然遵命。从今日起，招安之事，老夫绝不插手。只望杨相好自为之。”
最后四个字，他说得很慢，每个字都像冰珠子砸在地上。
杨守立心中一凛，知道这话一出口，父子间那层薄薄的遮羞布，算是彻底撕破了。
但他没有退缩，只是深深一躬：“多谢父帅体谅。儿子告退。”
转身离去时，他的脚步很稳，但手心全是汗。
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同一时辰，尚书省度支分巡院。
刘崇望盯着眼前的一份死亡文书，眉头紧锁。
文书来自京兆府，记录的是三日前宣武军进奏院一名小吏的“暴病身亡”。死者姓周，三十七岁，负责进奏院的文书往来。据报，是夜间突发心疾，等家人发现时已经没了气息。
表面看，并无异常。但刘崇望注意到一个细节——验尸的仵作在备注栏里写了一行小字：“尸身颈部有浅淡瘀痕，疑似死前曾遭扼压，但因肤色较深，不易察觉。”
扼压？
刘崇望立即让书吏调来宣武进奏院最近半年的往来人员记录。翻到一处时，他手指顿住了。
三个月前，这位周姓小吏的妹夫——神策军右军粮秣官张放府上的一名管事，因赌博欠债被赶出府，流落街头。而就在上个月，有人看见这位周小吏在醉仙楼请那位管事吃饭，席间似有银钱交割。
“去查，”刘崇望对心腹书吏低声道，“查清楚那位管事现在在哪，查清楚周小吏死前三天见过什么人、去过什么地方。还有查查张放最近有没有异常举动。”
书吏领命而去。
刘崇望重新坐回案前，只觉得一股寒意从脚底升起。
军械倒卖案牵扯到宣武进奏院，宣武进奏院的小吏突然暴毙，而这个小吏又和杨复恭外甥张放的人有牵连
这潭水，比他想象的还要深。
他想起王抟那日的提醒：“有些事，不必有实证也能推断。”
现在看来，推断的方向，恐怕已经触及了某些人最敏感的神经。
否则，何必灭口？
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辰时三刻，太极殿朝会。
当议及川中招安事宜时，杨守立第一个出列。
“陛下，”他声音洪亮，“王建使者已递上归顺诚意书，愿受朝廷节制，纳贡称臣。臣以为，当从速议定招安条件，以安川中军民之心。”
话音未落，兵部尚书张濬便站了出来：“杨相此言差矣。王建拥兵自重、连破数州，形同叛逆。若轻易授以节钺，岂非助长藩镇跋扈之风？臣以为，当令其先退兵让地、上表请罪，再议招安不迟。
“张尚书此言，未免太过苛刻。”杨守立转身面对他，“王建虽起于草莽，但麾下已有数万之众，控扼西川大半州府。若逼之过甚，使其铤而走险，川中战火重燃，届时朝廷劳师远征，耗费钱粮，孰轻孰重？”
“正是因其势大，才更应严加约束！”张濬寸步不让，“今日轻易授节，明日他便敢索要东川，后日就敢窥视山南！杨相岂不闻养虎为患？”
“那依张尚书之见，朝廷该如何？”杨守立冷笑，“发大军征讨？关中防秋在即，神策军能抽调多少兵马？粮饷又从何而来？”
两人你一言我一语，争得面红耳赤。朝臣们或附和、或沉默，殿上一时嘈杂。
李晔端坐御座，神色平静，只在两人言辞最激烈时，才轻轻叩了叩御案。
“二位卿家，且慢争执。”
殿内顿时安静下来。
李晔看向杨守立：“杨相既主理招安，可有具体章程？”
“回陛下，”杨守立躬身，“臣拟四款：其一，授王建权知剑南西川节度使，三年后视其表现转正；其二，西川刺史以上官员需报朝廷委任；其三，年贡加三成；其四，军中将领名单报兵部备案。”
他又补充道：“此四款，臣已与王建使者初步沟通。对方对前三条并无异议，唯第四条”
“第四条绝不能让步。”李晔淡淡道，“将领不备案，朝廷何以知其虚实？日后若有异动，何以制衡？”
“陛下圣明。”杨守立心中一喜。
但紧接着，李晔话锋一转：“不过张尚书所言，也有道理。王建势大，不可不防。授节之后，朝廷当时时敲打，令其知朝廷威严。”
他顿了顿：“这样吧。招安条件，就按杨相所拟。但明诏下发前，需政事堂共议，中书省复核，枢密院附署。三位一体，以示慎重。”
这话一出，杨复恭的眼皮跳了跳。
政事堂、中书省、枢密院——前两者是文臣，后一个是他杨复恭的地盘。皇帝这是要把招安的事，从杨守立一人之手，摊到整个朝廷的台面上。
而一旦上了台面，那些反对的声音，就会更响亮。
“陛下，”杨复恭终于开口，“老奴以为，招安之事关乎重大，确需谨慎。不如先让王建递上正式降表，朝廷再议授节之事。一来可观其诚意，二来也可从容商议。”
这话看似折中，实则又把事情拖回去了。
杨守立脸色一沉，正要反驳，却听皇帝道：“杨卿所言亦有理。这样，杨相继续与王建使者磋商，促其早日递上降表。待降表到京，再行朝议。”
“臣遵旨。”杨守立咬牙应下。
他知道，自己又被将了一军。皇帝看似支持他，实则把最终决定权分散了。而杨复恭那一句“从容商议”，更是埋下了无尽的拖延可能。
退朝时，杨守立走过杨复恭身边，脚步顿了顿，终究没有说话。
而杨复恭，连看都没看他一眼。
父子两人，一前一后走出太极殿，中间隔着三步距离。
那三步，却像隔着万丈深渊。
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午后，紫宸殿。
李晔听完延英关于朝会后续的禀报，嘴角浮起一丝若有若无的笑意。
“杨复恭果然忍不住了。”他对何皇后道，“他越拦著，杨守立就越急。越急，就越容易出错。”
何皇后轻声道：“可这样一来，招安的事又要拖下去。川中那边”
“拖不了多久。”李晔走到舆图前，手指点在剑南西川的位置，“王建现在缺粮。秋收还没到，他连破数州抢来的存粮，养几万大军撑不了几个月。他比谁都急。”
“那陛下为何不让杨守立尽快谈成？”
“因为太快了，有些人会不舒服。”李晔转身，“杨复恭不舒服，朝中清流不舒服，李茂贞更不舒服。得让他们都闹一闹，都表表态。等闹得差不多了，朕再出面一锤定音。这样，各方都觉得自己的意见被听到了，火气也就消了一半。”
何皇后若有所思：“那郑延昌那边？”
“他已经拿到刀了。”李晔淡淡道，“接下来，该看他怎么用了。让刘崇望那边，今晚之前，务必将张放贪墨军饷的证据，漏一份给郑延昌。记住，要‘不小心’漏，要让他觉得是自己查到的。”
“妾明白。”何皇后顿了顿，“终南山那边，孙德昭今早传回消息，游哨队在老鹰嘴附近发现了新的踪迹——不是脚印，是马粪。新鲜的，最多一天。”
李晔眼神一凝：“终南山里能走马的地方不多。老鹰嘴往西是往凤翔的方向？”
“孟谷主也是这么判断的。他说，那些马粪里的草料，不是山里的野草，是喂过豆料的战马才会有的。而且马掌的磨损痕迹，像是长途奔行过。”
“凤翔的骑兵”李晔沉吟，“李茂贞的手，伸得比朕想的还快。”
“要不要让孙德昭他们加强戒备？”
“要，但不必大动干戈。”李晔走到书案前，提笔写下一道手谕，“让孟谷主选二十个最机灵的新兵，配弩机，从明日起在云栖谷外围十里范围设暗桩。不拦人，只观察。凡是进山的、出山的，都记下相貌、人数、去向。尤其是往凤翔方向去的。”
他放下笔：“至于孙德昭，让他专心练兵。三百人，一个月内，朕要他们能拉得出山谷，能听懂号令，能打一场小规模的遭遇战。”
“一个月？”何皇后有些担忧，“会不会太急了？”
“急，但必须做到。”李晔望向窗外，“时不我待。”
何皇后郑重点头，接过手谕退下。
殿内重归寂静。
窗外秋风渐紧，卷著枯叶拍打窗棂。
山雨欲来，风已满楼。
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酉时，郑延昌府邸书房。
管家捧著一卷账册抄本，低声道：“老爷，这是今日从度支分巡院一个书吏那里‘借’来的。他说是不小心夹在旧档里，被小人看见了。”
郑延昌接过，就著烛火细看。越看，脸色越青。
账册上清清楚楚记录著：光启三年至文德元年，神策军右军虚报兵额三千七百人，冒领军饷粮秣折合铜钱八万四千贯。经手人是粮秣官张放，而核准的印章，赫然盖著杨复恭的心腹、神策军右军中尉刘季述的名号。
“好好一个张放！好一个刘季述！”郑延昌气得浑身发抖，“一年贪墨八万贯！这还是查出来的，没查出来的还有多少？神策军五万之众，若人人都这么贪，朝廷的国库就是座金山，也经不起这么挖！”
“老爷息怒。”管家低声道，“这账册虽然详实，但毕竟只是抄本。若要弹劾，还需更多实证。”
“实证？”郑延昌冷笑，“这还不够实证？八万四千贯，够砍十次脑袋了！”
他从怀中取出王建使者送的那只锦囊，将里面的账目抄本也摊在案上。两份账册，一份记军饷贪墨，一份记军械倒卖，虽然内容不同，但都指向同一个人——张放。
而张放背后，站着杨复恭。
郑延昌盯着那两份账册，眼中怒火渐渐沉淀，化作冰冷的决意。
他提笔，铺开奏章用纸。
这一本，他不仅要参张放，还要参刘季述，参所有牵扯其中的人。
至于杨复恭郑延昌笔尖顿了顿。
现在还动不了他。但砍掉他的左膀右臂，让他知道朝中还有敢说话的人，这就够了。
窗外夜色渐浓，书房里的烛火一直亮到子时。
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而同一片夜色下，终南山云栖谷外五里处，孙德昭亲自带着六人游哨队，伏在一片灌木丛后，盯着远处山道上缓缓移动的几点火把。
火把有三支，隐约照出七八个人影，都牵着马。马背上驮著东西，用油布盖著，看不出是什么。
“队正，要不要跟上去看看？”身旁的汉子低声问。
孙德昭摇头：“谷主有令，只观不动。记住他们的去向，记下人数，天亮后回报。”
“看方向像是往野狐峪那边去。”
“野狐峪已经空了。”孙德昭眯起眼，“他们去那儿做什么？”
火把渐行渐远，最终消失在夜色深处。