狂风只肆虐了不到半炷香的时间。
紧随其后的，不是电闪雷鸣，而是几乎垂直砸落下来的、密集到令人窒息的雨柱。雨水瞬间连成一片白茫茫的帷幕，吞没了殿宇楼阁、街巷树木，也吞没了天地间一切声响。只有哗啦啦的雨声，单调、狂暴、无穷无尽地冲击著耳膜。
紫宸殿的窗棂被雨水拍打得噼啪作响，尽管紧闭着，仍有细密的水汽渗入。李晔站在窗前，看着外面混沌的世界。雨幕太重，连近处的宫墙都只剩下模糊的轮廓。
这场雨，来得又急又猛，像是要把连日来的闷热、压抑和血腥气，一股脑地冲刷干净。只是不知道，被冲走的，是表面的尘埃，还是地下的秘密。
“孙德昭今日不当值吧？”李晔忽然问。
侍立在后侧的何皇后轻声应道：“是，他昨日当值夜防，今日应是在营中休息，或可出营半日。”
李晔点点头，没再说话。这种天气，正是掩盖许多事情的好时候。无论是追查，还是逃遁，或是…交接。
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神策军北苑附近的屯营里，孙德昭也确实没有休息。
他披着一件简陋的蓑衣，戴着斗笠，站在营房檐下，望着营门外已成泽国的道路。雨水在夯土地面上冲出无数道小溪，浑浊地流向低洼处。
老胡佝偻著身子，凑到他旁边，借着雨声的掩护，声音压得极低：“我那侄儿…吓坏了。王队正死得蹊跷，遗书是没错，可人…昨晚上还好好的，还跟人喝了点酒，说等这阵风头过去要请弟兄们乐呵乐呵。谁能想到…”
孙德昭沉默地听着。王蟠死了，通化门的线索表面上断了。但“重车新痕”的情报还压在他心里。木楼后巷，通往通化门方向…如果那车痕是新的，意味着在王蟠死前，或者死后不久，还有重载车辆从那里经过，甚至可能出城。
是什么车？运的什么？和王蟠的死有没有关系？
“你侄儿还说了什么？关于那几辆毡车，或者…其他不寻常的出入？”孙德昭问。
老胡眯着眼想了想：“倒是提过一嘴，说王队正那晚放行毡车后，第二天白天，好像有个生面孔去找过他，遮遮掩掩的，说了会儿话。我那侄儿离得远，没听清，只瞥见那人个头不高，走路有点…外八字，左边肩膀好像比右边略低些。”
外八字，肩不平…孙德昭将这特征记下。这描述，不太像军旅中人，倒像是市井里长期从事某种固定劳作的。
雨势没有丝毫减弱的意思。
孙德昭紧了紧蓑衣的系带，对老胡道：“我出去一趟。若有人问起，就说我去西市买点治跌打的药油，昨日操练扭了下。”
老胡担忧地看着他：“这天气…孙队正，小心些。”
孙德昭点点头，身影一闪，便没入了白茫茫的雨幕之中。他没有去西市，而是朝着与崇仁坊相反的方向——光宅坊走去。他记得，老胡提过，他有个远房表亲在光宅坊做更夫，或许…能知道些坊间更隐秘的动静。
雨太大，街上几乎看不到行人。偶尔有马车匆匆驶过，溅起一人高的水花。孙德昭贴著墙根，身影在雨帘中时隐时现。
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同一时刻，严遵美并未待在枢密院的值房。
他撑著一把油纸伞，走在空旷的皇城夹道上，雨水在伞面上敲打出急促的鼓点。墈书君 首发他要去的地方是内侍省一处存放旧档的库房。那里积满了灰尘和陈年的霉味，记录着数十年来宫廷内外许多已被遗忘的琐事，也包括…一些已故贵戚府邸人员变动的残篇断简。
王蟠的死，像一根针，刺破了他心中那层名为“稳妥”的薄纱。太快了，太干净了。这不仅仅是弃卒保车，这更像是…某种警告，或者灭口。如果连守将都能被轻易了结，那么他暗中查访玉佩和张承的事，又能瞒多久？
他必须加快速度，赶在更多人注意到之前，弄清楚张承到底是个什么样的人，现在又在做什么。
库房的老宦官看见严遵美冒雨前来，很是惊讶，忙不迭地找出钥匙开门。阴暗潮湿的库房里，弥漫着纸张腐败的气息。严遵美让他找出懿宗朝后期至僖宗初年，关于邠王府属官调遣、赏罚、以及…裁撤安置的卷宗。
雨水顺着伞尖滴落，在布满灰尘的地面上晕开一个个深色的圆点。严遵美就著昏黄的灯笼光，一页页翻看着那些字迹潦草、虫蛀鼠咬的旧纸。时光的气息扑面而来，带着那个早已逝去的亲王曾经的荣宠与寂寥。
终于，在记录咸通末年邠王府裁撤部分僚属、给予钱粮遣散的名单末尾，他看到了那个名字：张承，原邠王府典军，赐钱五十贯，绢十匹，允其留居长安。
留居长安…
严遵美继续往下翻，后面还有一些零散的记录，提到张承后来似乎与某些“旧部”仍有联络，但语焉不详。再往后，便没有了。
他合上卷宗，闭了闭眼。五十贯钱，十匹绢，对于一个曾经的亲王府典军来说，不算多，但也足够在长安拮据度日了。张承没有离开长安，他留了下来。一个失势亲王的旧部，留在京城，靠着微薄的赏赐和“与旧部联络”，能做什么呢？
联想到城外那些来历不明的军械，和那枚可能属于他的邠王旧玉佩…
一个模糊的、令人不寒而栗的轮廓，在严遵美脑海中逐渐成形。但他还需要更确切的证据。
他将卷宗按原样放好，谢过老宦官，重新撑起伞，走入依旧滂沱的雨幕。雨水打湿了他的袍角和靴子，带来冰凉的触感，却冷却不了他心头的灼热与不安。
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光宅坊的一条背巷里，孙德昭找到了老胡那位做更夫的表亲。那是个干瘦的老头子，正蜷在自家漏雨的屋檐下，就著一点微光修补破旧的梆子。
孙德昭说是帮军中同僚打听一个可能欠债跑路的家伙，特征是外八字、肩不平，老头子皱着眉头想了好一会儿。
“外八字，肩不平”他喃喃重复，混浊的眼睛转了转，“你这一说，倒让我想起个人来。不是咱们坊的，但前些日子，总在夜里，瞧见他在坊北那片废园子附近转悠，鬼鬼祟祟的。那人走路的架势，就跟你说得差不多，左边身子好像使不上劲似的往下塌。有次下雨，他滑了一跤，爬起来骂骂咧咧，口音…有点硬，不像长安本地人，倒像西边来的。”
西边？孙德昭心中一动。凤翔？陇右？还是…河东？
“废园子？具体在哪个位置？”
老头子往外指了个方向：“就原来那个姓薛的侍郎家的别院，败落好些年了，墙都塌了半截。听说最近好像有人进出，收拾过，但没见挂牌匾，不知是谁赁了还是占了。”
孙德昭记下地点，留下一点谢礼，再次没入雨中。
薛侍郎废园…如果那里真是个隐秘的据点，那么“外八字”很可能就是负责联络或跑腿的人。他冒着大雨，朝老头子指的方向摸去。
雨越下越急，天色也越来越暗，明明是午后，却如同黄昏。
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紫宸殿内，李晔已经看了很久的雨。
何皇后悄悄为他披上一件外袍，低声道：“大家，雨太大了，仔细着凉。”
“凉点好。”李晔握住她的手，“凉了，脑子才清醒。”
他望着雨幕，心中却在飞速盘算。严遵美应该已经有所发现，孙德昭大概也在行动。王蟠一死，杨复恭那边要么已经达到了断线目的，要么会加紧下一步动作。这场暴雨，对所有人都是掩护，也是考验。
“你说，”他忽然轻声问何皇后，“如果一个人，手里握著一点可能招来杀身之祸的秘密，他是该死死攥著，还是该…找个稳妥的人，交出去？”
何皇后想了想，认真回答：“那得看他信不信任那个‘稳妥的人’，以及，交出秘密是为了保命，还是为了…别的什么。”
李晔默然。
信任？在这座宫殿里，这是最奢侈的东西。但有时候，共同的危险和利益，或许能催生出一种脆弱的、临时的“信赖”。
他需要判断，严遵美，是不是那个有可能在特定时刻，成为“稳妥的人”。
就在这时，殿外传来一阵急促的、踩在积水上的脚步声。一个小黄门浑身湿透，连滚爬爬地冲到殿门外，声音因为惊恐和雨水而变了调：
“大家！不好了！北、北苑门外…发现一具尸首！是…是巡防的军士！”
李晔霍然转身。
雨幕如铁，杀机已现。