顾昭曾希望祝青瑜不知道，现在却又更希望她知道，如此总好过只有自己困在这暗无天日的无端妄想中。
她也可以不是。
柳文焕刚刚说的话突然从脑子冒出来，一旦冒出来，脑子里翻来复去，都仅剩下这句话。
说到底，他与她之间的阻隔，也不过是那四个字罢了。
她也可以不是。
将那条素帕收入怀中，顾昭说道：
“知道了，下去吧。”
又到夜深人静之时，顾昭闭着眼睛躺在床上，手中摩挲着那条柔软如女子肌肤般的素帕，脑子里又浮现出她下午在屋子里出现时的场景。
她衣裳半湿，又离他那么近，被他圈在椅中时，让他全身都沾染上了她身上的香气。
顾昭将帕子复在脸上，那清冷的香气再度缠绕于他，甚至比她在时，还要近，近得就象是他已将她拥入怀中。
长随在外间守着夜，半梦半醒间，于那万籁俱寂中，又听到一声亲昵的呼唤从里间传来：
“祝娘子。”
似呼唤，似呢喃，更似，喘息。
当初第一次听到时，长随徨恐不安，连着几日都不敢睡，唯恐泄露半句，被世子爷杀人灭口。
但到如今，或许是次数多了，长随习以为常，内心平静，甚至连眼皮都没抬一下，又这么睡了过去。
……
回了章家大宅，安顿好章若华，祝青瑜连夜给章慎写信。
尤豫一番，最终还是没提和顾昭的牵扯，只在信里提了柳大人对章家的不怀好意，以及章若华曾被抓的事，然后安排了快马去淮北盐场给章慎送信，让章慎小心提防，注意安全，速回扬州。
顾昭让祝青瑜多带些人出门，后面几日，祝青瑜干脆连门都没出。
一是章若华年纪小受了惊吓，祝青瑜不放心，连着在家陪了她几日。
再就是掌柜们每月一次来交帐本，因章慎不在家，例行送到了祝青瑜这里来。
这日，大掌柜正跟祝青瑜汇报：
“老爷上月抽走了诸多现银，如今帐上的银子若要再交盐税就有些周转不开了，盐台戴大人那边，已经派人来催过好几次，问咱们今年准备预提多少盐引，预付的盐税准备什么时候付，我推说老爷不在家，不敢擅自做主，让再宽限些时日，只是恐怕拖不得太久。”
大掌柜慢条斯理的说着，随行来的二掌柜是个急脾气，已是沉不住气，截住话头，噼里啪啦说道：
“哎哟，大掌柜，这都火烧眉毛了，你能不能直接说重点，你可真是急死我了。我去打探过了，周家和王家今年预付的盐税足有去年的两倍，盐引总额就这么多，别人家这是铁了心要把咱们的份额给占光了，要把咱们挤出去！大娘子，老爷不在家，你可得早做决断，这个盐税可拖不得，咱们得尽早付，晚了，可就真是一根毛都不剩了！”
祝青瑜翻着帐本说道：
“这事还真急不得，按官盐现在的行情，周家和王家占得多，未必是好事。老爷去淮北盐场，就是为了此事去的，我已给老爷去过信，估摸这几日，他就回了。当然戴大人那边也不好得罪，大掌柜你好好给戴大人再备份礼，再拖一拖时间，且等老爷回来再说。这几日，几位掌柜再盘一盘，咱们能拿出多少，就交多少盐税，有多大能耐咱们就做多大的生意，别贪多。”
大掌柜来之前就算过了，对此了然于心：
“一年的税额，谁家都拿不出这么多银子来，若只做现银的生意，恐怕只有往年的三成。”
二掌柜一下就炸了：
“我就不明白了！何必非要现银，盐台大人那边以借贷的名义周转下，分文不出就能把盐引办下来，周家和王家都是这么干的，咱们为什么不能干？若只做三成的生意，这还怎么做！”
二掌柜虽然性子急，脾气犟，但往常也没有这么一点就炸，今日是怎么了，暴躁成这样？
祝青瑜觉得很是奇怪，问道：
“二掌柜，旁人做的，未必是对的，咱们为何非要学旁人？现在盐这门生意，明着是个火坑，何必巴巴往里跳，这世间又不是只有盐这一门生意可以做，盐的生意少做点，旁的生意多做点就是了，怎么就做不得生意了？老爷把银子抽走是为了什么，你还看不明白？”
被驳了，二掌柜急得一下站起来：
“大娘子，我是看不明白！盐这门生意，就是一本万利的好生意，我来章家这几十年，看着章家几代东家，靠着盐这门生意，攒下了这么大的家业，如今东家放着这么好好的生意不做，还要往外推，我是看不明白！”
祝青瑜放下帐本，正色问他：
“此一时彼一时，哪里有千秋万代的好生意？一引盐三百斤，盐税三两银子，若从官府借银周转，八分的利，每引盐又凭添二两四钱的利钱成本。颜大人在台上这两年，扣掉各种孝敬损坏，咱们一引盐不过能赚个三钱银子，还不如买地买铺子收租赚的多。二掌柜，你既来了这几十年，做了这几十年的生意，自然是比我能算的，那你倒是好好替咱们家算一算，一引盐倒亏个二两一钱，生意做的越大，亏的越多，到底算是个什么好生意？”
二掌柜被怼脸红脖子粗，仍不服气，嘟囔道：
“大娘子也说此一时彼一时，多的这二两四钱，每斤盐涨个八文就收上来了。再说了，戴大人又不是颜大人。”
这就是没理也要纯犟了，祝青瑜回问过去：
“官盐现在就已是六十文一斤，再涨八文钱，老百姓是傻么？放着二十文一斤的私盐不买，要来买这六十八文一斤的官盐？戴大人自然也不是颜大人，颜大人要的不过就是些孝敬，戴大人要的是什么二掌柜可知道？官府的银子又是这么好借的？年底若还不上，官府来抄家拿人，难道就敬言一个人被下狱，咱们这屋子里的，有一个算一个，是我能跑得掉呢？还是二掌柜你能跑得掉呢？”