夜凰朝疤脸大汉走去。
一步，两步。
素衣下摆扫过沾血的草叶，她脸上没什么表情，只有眼底凝着冰。
疤脸大汉啐了口唾沫：“小娘们儿还挺有胆！兄弟们，先把她拿下——”
话音未落，夜凰身形骤动！
她没等对方扑上来，而是抢先出手——右手五指成爪，直取大汉咽喉！这一下快如闪电，疤脸大汉甚至没看清她怎么动的，咽喉已被锁住！
“呃……”他眼珠暴突。
夜凰手指发力，同时左腿屈膝上顶，狠狠撞在他腹部！
“呕！”疤脸大汉痛得弓起身子。
她松开手，顺势夺过他手中钢刀，反手一挥——
刀光如匹练划过！
旁边两个喽罗刚举起刀，脖子上已多了道血线。两人瞪着眼，缓缓倒地。
这一切发生在电光石火间。
剩下三个喽罗吓得魂飞魄散，转身想逃。夜凰手腕一抖，钢刀脱手飞出，在空中划出凌厉弧线，接连贯穿两人后心！
最后一人腿软跪地：“女、女侠饶命——”
夜凰走到他面前，弯腰捡起地上的刀，刀尖抵在他喉间：“谁派你们来的？”
“是、是青龙帮……我们老大收了钱，要、要那书生的命……”
“为什么？”
“不、不知道啊！就说他知道了不该知道的……”
夜凰眼神微动。
她收回刀，抬脚把人踹晕过去。
转身时，目光扫过另一边——那精瘦汉子和他带来的黑衣人，还僵在原地，没敢动。
福伯抱着宝儿站在马车边，佝偻的身形像棵老树，可那股无形的压迫感，让所有黑衣人脊背发凉。
“军爷，”夜凰走回来，声音依旧平静，“还要带我走吗？”
精瘦汉子脸色铁青。
他看看地上横七竖八的尸体——疤脸大汉那伙人，六个，不到半盏茶工夫全没了。再看看自己这边，刚才交手就折了三个，现在……
他咬牙，忽然吹了声短促的口哨。
“撤！”
黑衣人如蒙大赦，迅速收拢阵型，护着他往林子深处退去。马蹄声远去，很快消失在密林间。
危机暂时解除。
锦书这才敢从马车后探出头，脸色苍白，却强撑着跑过来：“姑娘，您没受伤吧？”
“没事。”夜凰摇头，目光落在那个还趴在地上的青衣书生身上。
那人背上插着半截断箭，血把青衫浸透了大半，看着奄奄一息。可刚才混战那么乱，他居然一直趴着没动，连哼都没哼一声。
不是真晕了，就是极能忍。
夜凰走过去，蹲下身：“还能说话吗？”
书生缓缓抬起头。
脸上血污混着泥土，看不清具体样貌，只有那双眼睛——此刻半眯着，虚弱，却异常清明。他张了张嘴，声音嘶哑：“多、多谢姑娘救命……”
“名字？”
“墨……墨十三。”
“为什么被追杀？”
墨十三喘息着，每说一个字都象要断气：“知道……知道了一些秘密……青龙帮……要灭口……”
夜凰盯着他看了几秒，忽然伸手，捏住他肩膀某个位置，用力一按！
“啊——！”墨十三痛得浑身抽搐。
“箭伤不深，死不了。”夜凰站起身，“锦书，给他止血。”
锦书一愣，随即反应过来：“是！”
她赶紧从怀里掏出个小布包——那是姑娘教她随身带的急救药包，里面有用沸水煮过的干净布条、金疮药粉，还有两瓶姑娘配的止血散和消炎丸。
锦书跪在墨十三身边，先小心剪开他背部的衣物，露出伤口。断箭插在左肩胛下方，入肉约一寸半，周围皮肉翻卷，血还在往外渗。
“你、你忍忍……”锦书声音有点抖，但手上动作很稳——姑娘教过她处理外伤的步骤：先清洗，再拔箭，上药，包扎。
她用清水冲洗伤口周围的血污，然后握住箭杆，深吸一口气，猛地拔出！
“呃！”墨十三闷哼一声，额上冷汗涔涔。
锦书快速撒上止血散，又敷了层金疮药，用干净布条紧紧包扎好。整个过程虽有些生涩，却有条不紊。
夜凰在一旁看着，眼里闪过一丝赞许。
这丫头，没白教。
沉福这时已经检查完那些尸体。他拖着疤脸大汉的尸身过来，脸色凝重：“姑娘，您看这个。”
他从大汉腰间扯下一块腰牌。
黑铁打造，掌心大小，正面刻着一枚柳叶，背面是个篆体的“香”字。
柳叶标记。
暗香。
夜凰瞳孔微缩。
柳家的杀手组织，竟然追到这里来了？是针对她，还是……
她看向地上的墨十三。
这人自称知道“不该知道的秘密”，而追杀他的是青龙帮——可青龙帮的人身上，却有暗香的腰牌。
有意思。
“锦书，给他喂颗消炎丸。”夜凰吩咐道，自己则走到那些黑衣人的尸体旁，蹲下身仔细翻查。
果然，在最初被她击倒的三人身上，也找到了同样的柳叶腰牌。
两拨人，一拨明着是青龙帮的亡命徒，一拨看着像军中出身——却都带着暗香的标识。
柳家的手，伸得比她想的还要长。
“姑娘，”福伯抱着宝儿走过来，声音压得很低，“柳家这是……怀疑了？”
夜凰站起身，望向京城方向。
怀疑她没死？
还是说……柳承明那家伙，根本就没信过她“病逝”？
“不管是不是怀疑，这条路都不能再走了。”她转身，“沉福，把尸体处理干净。锦书，扶他上车。”
“姑娘要带他走？”锦书有些尤豫，“这人来历不明……”
“正因为他来历不明，才要带上。”夜凰看向墨十三，“能劳动暗香和青龙帮联手追杀的人，知道的‘秘密’……恐怕不小。”
墨十三这时缓过些气，被锦书搀扶着坐起来。他看向夜凰，那双清明的眼睛里闪过一丝复杂情绪，最终化为苦笑：
“姑娘……不怕我连累你？”
“已经连累了。”夜凰语气平淡，“从你撞进这个圈子开始。”
她顿了顿，又问：“你刚才说，你知道了一些秘密。关于什么的？”
墨十三沉默片刻，吐出两个字：
“盐税。”
夜凰眼神骤凝。
江南盐税。
那是柳家最肥的一块肉，也是沉家当年倒台的导火索之一。
她看着墨十三惨白却倔强的脸，忽然笑了。
“上车。”
---
马车重新启程。
车厢里挤了四个人——夜凰抱着宝儿，锦书挨着她坐，墨十三靠在对面的角落，脸色依旧苍白，但精神好了些。
福伯在外赶车，沉福骑马在前探路。
车轮滚滚，沿着山道继续南下。
锦书从包袱里翻出干粮和水囊，先递给夜凰：“姑娘，吃点东西吧。”
夜凰接过，掰了半块饼，慢慢嚼着。目光却一直落在墨十三身上。
那人闭着眼，似乎在休息，可呼吸的节奏、身体的紧绷度，都显示他清醒着，且在警剔。
“墨十三，”夜凰忽然开口，“你是江南人？”
墨十三睁开眼：“是。”
“做什么的？”
“……书生。”他顿了顿，“偶尔，帮人写写算算，打听些消息。”
“打听消息？”夜凰挑眉，“所以，打听到了盐税的秘密？”
墨十三抿唇不语。
“江南盐税，三年帐目对不上三百七十万两。”夜凰缓缓说道，每个字都象钉子，“其中一百二十万两，流进了柳家口袋。剩下的，分给了江南十三位官员，以及……京城某位王爷。”
墨十三猛地抬头，眼中尽是震惊。
“你、你怎么知道？！”
夜凰没答，只问：“你还知道什么？”
墨十三盯着她看了许久，忽然惨然一笑：“我知道……那三百七十万两里，有五十万两，是北境军的抚恤金。”
车厢内骤然一静。
连锦书都倒抽一口凉气。
克扣军饷已是大罪，克扣的还是抚恤金——那是战死将士家属的活命钱！
“证据呢？”夜凰声音冷了下来。
“我有帐本抄录，藏在一个地方。”墨十三看着她，“姑娘若想要，我可以带你去取。但前提是……姑娘得保我性命。”
夜凰与他对视。
许久，她轻轻拍了拍怀里的宝儿。
小家伙不知何时醒了，正睁着乌溜溜的大眼睛，好奇地看着墨十三。然后，他伸出小手，朝墨十三的方向，咿呀了一声。
象是在说：这个人，可以信。
夜凰收回目光。
“好。”
她只说了一个字。
却重如千钧。
墨十三松了口气，整个人瘫软下去，终于真正放松下来。
车窗外，夕阳西下，山林镀上金边。
夜凰望着远方，眼底寒光闪铄。
柳承明。
你等着。
这笔血债——
我会一笔一笔，讨回来。
---
【下章预告：墨十三的投诚！他为何跪地献上全部身家，只求夜凰收留？】