正月廿八，深夜。
棠梨宫的小厨房里，新来的宫女小莲正小心翼翼地熬着米糊。
这是宝儿满两个月后开始添加的辅食——用上等粳米磨成粉，加羊奶和一点蜂蜜，熬得稠稠的，营养又好消化。
小莲是三天前进的棠梨宫，十四岁，瘦瘦小小的，看着很老实。锦书观察了她两天，觉得没什么问题，才让她负责一些简单的活计，比如熬米糊。
米糊在锅里咕嘟咕嘟地冒着泡，香气飘了出来。
小莲用勺子搅了搅，确定熟了，这才盛进一个细瓷碗里。她左右看了看，见厨房里没人，飞快地从袖子里摸出一个小纸包。
纸包里是白色的粉末，闻着没什么味道。
她的手在抖。
“快点……快点……”她低声催促自己，把粉末倒进米糊里，用勺子搅匀。
做完这一切，她额头上已经全是冷汗。
她把纸包塞回袖子，端起碗，深吸一口气，朝正殿走去。
---
正殿里，沉清辞正抱着宝儿玩。
宝儿今天精神很好，乌溜溜的大眼睛四处看，小手在空中挥舞，嘴里发出咿咿呀呀的声音。
“娘娘，米糊好了。”小莲端着碗进来，低着头，不敢看沉清辞。
“放那儿吧。”沉清辞头也不抬，“等凉一凉再喂。”
“是。”小莲把碗放在桌上，却没有立刻离开，而是站在一旁，手指紧张地绞着衣角。
沉清辞看了她一眼：“还有事？”
“没、没有。”小莲连忙摇头，“奴婢……奴婢告退。”
她匆匆退下，脚步有些慌乱。
沉清辞盯着她的背影，眼神微沉。
宝儿在她怀里扭了扭，忽然朝着桌上的米糊碗，皱起了小眉头。
“恩……嗯……”小家伙嘴里发出不满的声音，小手也开始乱挥。
沉清辞心头一动。
她抱着宝儿走近桌子。
离碗还有三尺远时，宝儿忽然“哇”一声哭了出来！
不是平时那种撒娇的哭，而是惊恐的、抗拒的哭。他小手拼命地朝碗的方向挥舞，不是要抓，而是要推开，小脚也使劲蹬着。
沉清辞的心猛地沉了下去。
“锦书！”她喊道。
锦书从外间进来，看见宝儿哭得撕心裂肺，吓了一跳：“娘娘，小主子这是……”
“把碗拿开。”沉清辞说，“拿远些。”
锦书连忙端起碗，放到房间最远的角落。
神奇的是，碗一拿开，宝儿的哭声就小了许多。但还是抽抽噎噎的，小脸埋在娘亲怀里，不肯抬头。
沉清辞抱着儿子，走到碗边。
她盯着那碗米糊看了很久，然后对锦书说：“去把李公公请来。还有，把小莲叫来，就说……宝儿想让她抱。”
“是。”
锦书匆匆去了。
很快，李公公拄着拐杖来了。小莲也战战兢兢地跟了进来。
“娘娘，”小莲跪下，“您找奴婢？”
沉清辞没看她，而是对李公公说：“师父，您看看这碗米糊。”
李公公走到桌边，端起碗，凑到鼻尖闻了闻。
起初没什么，但细细一嗅，他的脸色变了。
他从袖中取出一根银针，插入米糊中。
银针没有变黑——这说明不是常见的砒霜类毒药。
但李公公的脸色更凝重了。
他又取出一小块试毒的玉石——这是宫里御医专用的，对几十种毒药都有反应。玉石浸入米糊，片刻后取出……
玉石表面，浮现出淡淡的青色纹路。
“梦魇散。”李公公声音冰冷，“这是西域奇毒，少量服用会致人惊厥，过量则昏迷不醒，三日内必死。婴儿……最多撑一天。”
“哐当——”
小莲腿一软，瘫坐在地，脸色惨白如纸。
沉清辞抱着宝儿，走到她面前。
“谁指使你的？”她的声音很平静，平静得让人害怕。
“奴、奴婢不知道娘娘在说什么……”小莲颤斗着说，“米糊……米糊是奴婢亲手熬的，没、没人碰过……”
“是吗？”沉清辞弯腰，从她袖子里摸出那个还没来得及处理的纸包，“那这是什么？”
纸包打开，里面还有一点点白色粉末残留。
小莲瘫在地上，浑身抖得象筛糠。
“说。”沉清辞的声音冷了下来，“谁让你下的毒？说出来，我饶你一命。不说……”
她没说完，但眼神里的杀意，已经说明了一切。
小莲吓得魂飞魄散，砰砰磕头：“娘娘饶命！娘娘饶命！是……是红才人身边的宫女给奴婢的！她说……说只要事成，就给奴婢一百两银子，放奴婢出宫……”
“红才人？”沉清辞眼神一凛，“柳家送进来的那个？”
“是、是她……”小莲哭道，“她说……说小主子碍事，只要小主子没了，陛下就会忘了娘娘，就会宠幸红才人……”
“好，很好。”沉清辞笑了，笑容冰冷刺骨，“柳如烟刚消停，红绡又来了。柳家……真是阴魂不散。”
她看向李公公：“师父，这梦魇散，中毒后是什么征状？”
“婴儿会突发惊厥，全身抽搐，口吐白沫，高烧不退。”李公公说，“御医来了，也只能按急惊风治，治不好就说孩子命薄。”
“那就按这个征状来。”沉清辞眼底闪过一丝狠厉，“锦书，你去太医院，就说宝儿突发急症，请陈太医速来。”
“娘娘，您这是要……”
“将计就计。”沉清辞一字一句，“他们不是想让我儿子‘夭折’吗？那就让他们以为，他们成功了。”
她看向瘫软在地的小莲：“至于你……我给你一个将功赎罪的机会。”
小莲抬起头，眼中燃起希望：“娘、娘娘……”
“这碗米糊，你端回去，倒掉一半，剩下的……”沉清辞凑近她耳边，低声说了几句。
小莲听完，脸色更白了，但还是用力点头：“奴、奴婢一定办好！”
“去吧。”沉清辞挥挥手，“记住，事情办砸了，你会死得比中毒还惨。”
“是！是！”
小莲爬起来，端起那碗米糊，踉跟跄跄地出去了。
她一走，沉清辞立刻对锦书说：“你跟着她，看她是不是真的把米糊处理了。如果不是……”
“奴婢明白。”锦书会意，悄悄跟了出去。
屋里只剩下沉清辞、宝儿和李公公。
宝儿已经不哭了，但小脸还是皱巴巴的，显然刚才受了惊吓。
沉清辞心疼地亲了亲儿子的额头：“宝儿，对不起，吓到你了。但娘没办法……这深宫里，不是你死，就是我亡。”
李公公叹了口气：“娘娘，您真要这么做？万一被识破……”
“不会被识破。”沉清辞说，“陈太医是我们的人，他会配合。至于征状……”她看向李公公，“师父，您有办法让宝儿看起来象惊厥，但不会真的伤到他，对吗？”
李公公沉吟片刻：“有。用银针封住几个穴位，能让体温升高，四肢轻微抽搐。但时间不能长，最多半个时辰。”
“半个时辰够了。”沉清辞说，“等陈太医‘确诊’，开完药，就可以‘缓解’。然后……就是等。”
“等什么？”
“等鱼上钩。”沉清辞走到窗边，看着储秀宫的方向，“红绡得了消息，一定会迫不及待地来‘探望’。到时候……”
她没说完，但李公公懂了。
这是要引蛇出洞，然后……一网打尽。
“老奴这就去准备。”李公公拄着拐杖走了。
沉清辞抱着宝儿，在屋里慢慢踱步。
宝儿趴在她肩头，小手紧紧抓着她的衣领，好象生怕娘亲离开。
“宝儿不怕。”沉清辞轻声说，“娘在呢。娘会保护你，一定。”
窗外的月色很亮，照在她脸上，一半明亮，一半阴影。
象这深宫。
也象她此刻的心。
---
半个时辰后。
棠梨宫突然乱了起来。
陈太医匆匆赶来，宫女太监们进进出出，个个脸色凝重。
很快，消息传遍了后宫——
宸亲王突发急症，高烧抽搐，恐有性命之忧！
储秀宫里，红绡听到消息，手中的茶杯“啪”一声掉在地上。
“真、真的？”她声音发颤。
“千真万确！”报信的宫女兴奋地说，“棠梨宫那边都乱套了！陈太医看了半天，说是急惊风，开了药，但能不能熬过去……就看今晚了！”
红绡站起身，在屋里来回踱步。
她的手在抖，心在狂跳。
成了？
真的成了？
那个野种……要死了？
“姑娘，”宫女小声说，“咱们要不要……去看看？您现在是才人，去探望生病的皇子，也是情理之中。”
红绡停下脚步。
是啊，她现在是才人，是嫔妃。皇子生病，她去探望，天经地义。
更重要的是……她要去亲眼看看。
看那个沉清辞痛失爱子的样子。
看那个曾经高高在上的废后，如何崩溃。
“更衣。”她说，“去棠梨宫。”
“是！”
宫女们忙碌起来，为她换上最精致的衣裳，梳上最华丽的发髻。
红绡看着镜中的自己，深吸一口气。
成败，就在今夜。
---
棠梨宫。
宝儿已经被李公公施了针，小脸通红，体温升高，四肢偶尔会轻微抽搐。看起来，真象重病的模样。
沉清辞守在床边，握着儿子的小手，眼睛通红。
不是装的。
是真的心疼。
虽然知道是假的，但看着宝儿这副样子，她的心还是像刀割一样疼。
“娘娘，”锦书小声说，“红才人来了。”
沉清辞抬起头，眼底的悲伤瞬间化为冰冷。
“让她进来。”
门开了。
红绡款款走进来，一身红衣，妆容精致，和这满屋的愁云惨雾格格不入。
“姐姐。”她盈盈一拜，声音里却听不出半点躬敬，“听闻宸亲王病了，妹妹特来探望。”
沉清辞看着她，看了很久。
然后，缓缓开口：
“红才人真是有心了。我儿子刚病，你就来了。不知道的，还以为你一直在等着这个消息呢。”
红绡脸上的笑容僵了一下，但很快恢复自然：“姐姐说笑了。妹妹只是担心宸亲王……”
“担心？”沉清辞打断她，站起身，一步步走到红绡面前，“是担心他死不了，还是担心他死得太慢？”
红绡脸色一变：“姐姐这是什么意思？”
“什么意思？”沉清辞笑了，笑容里满是嘲讽，“红绡，江南名妓之女，十三岁被柳家买下，秘密培养了五年。精通歌舞，擅长媚术，还会……用毒。”
她每说一句，红绡的脸色就白一分。
“柳家送你进宫，是为了分宠，是为了对付我。但你觉得，光分宠不够，要彻底除掉我，就得先除掉我儿子。所以，你买通小莲，在米糊里下毒。”
沉清辞盯着她：“我说得对吗，红才人？”
红绡后退一步，强作镇定：“姐姐这是血口喷人！你有什么证据……”
“证据？”沉清辞转身，从桌上拿起那个瓷碗，“这碗米糊，小莲已经招了，是你给她的毒药。还有……”
她拍了拍手。
小莲被锦书押了进来，瘫跪在地，哭道：“红才人！奴婢都招了！您救救奴婢！您说过事成之后放奴婢出宫的……”
红绡的脸色，彻底白了。
她看着沉清辞，看着那双冰冷如刀的眼睛，忽然明白了一件事——
她中计了。
从一开始，这就是个局。
“你……你故意……”她的声音在抖。
“对。”沉清辞点头，“我故意让我儿子装病，故意让你来。因为我要让你亲口承认，你要害我儿子。”
她走到红绡面前，声音压得很低，只有两人能听见：
“你知道吗？在这宫里，害皇嗣……是死罪。不管你是谁送进来的，不管你有多少靠山，都保不住你。”
红绡腿一软，跌坐在地。
她看着床上“奄奄一息”的宝儿，又看看沉清辞，忽然笑了。
笑声凄厉。
“沉清辞……你赢了。”她喃喃道，“但你也别得意。柳家……柳家不会放过你的。他们还有后手……还有……”
话没说完，外面忽然传来太监尖利的声音：
“陛下驾到——”
红绡猛地抬头，眼中闪过一丝希望。
但沉清辞只是冷笑。
“来得正好。”她说，“这场戏，少了观众怎么行？”
门开了。
南宫烨大步走进来，脸色铁青。
他看着屋里的情形——瘫坐在地的红绡，跪地痛哭的小莲，还有床上“病重”的宝儿。
然后，他的目光落在沉清辞脸上。
“怎么回事？”他问，声音里压着怒火。
沉清辞看着他，看了很久。
然后，缓缓跪下：
“陛下，红才人买通宫女，在宸亲王的米糊中下毒。人证物证俱在，请陛下……为臣妾母子做主。”
她抬起头，眼中含泪，却异常坚定。
这一刻，她不是复仇的夜凰。
只是一个为孩子讨公道的母亲。
南宫烨看着她的眼睛，看着床上“奄奄一息”的儿子，脸色一点点沉了下去。
他走到红绡面前，居高临下地看着她：
“她说的是真的？”
红绡张了张嘴，却发不出声音。
“说。”南宫烨的声音，冷得象冰。
红绡瘫在地上，知道一切都完了。
她闭上眼睛，认命般地说：
“是……是臣妾做的。”
屋里瞬间死寂。
只有宝儿微弱的呼吸声。
许久，南宫烨才开口，声音平静得可怕：
“来人。”
“把红才人打入冷宫，交由慎刑司严审。”
“至于柳家……”他顿了顿，眼中闪过一丝杀意，“朕，自有计较。”
红绡被拖了出去，一路哭喊，声音凄厉。
但没人同情她。
沉清辞依然跪着，低着头。
南宫烨走到她面前，弯腰，扶她起来。
他的手很凉，但握得很紧。
“清辞，”他低声说，“朕……对不起你。”
沉清辞抬起头，看着他，眼中泪光闪铄。
这一次，不是装的。
是真的。
为了宝儿受的苦。
为了这三年来所有的委屈。
“陛下，”她轻声说，“一句对不起，不够。”
南宫烨握紧她的手。
“朕知道。”他说，“所以朕会做给你看。”
他转身，看向床上的宝儿，眼中满是痛楚。
“陈太医，”他吩咐，“宸亲王……务必治好。”
陈太医连忙跪下：“臣……遵旨。”
南宫烨又站了一会儿，才转身离开。
走到门口时，他停下脚步，没有回头：
“清辞，给朕一点时间。”
“朕……会给你一个交代。”
门关上了。
沉清辞站在原地，看着紧闭的门，许久。
然后，她转身，走到床边。
李公公已经给宝儿取了针，小家伙的体温正在下降，呼吸也平稳了许多。
“娘娘，”李公公低声说，“戏演完了。”
“不。”沉清辞抱起儿子，轻轻拍着，“戏……才刚开始。”
窗外的月色，依然明亮。
但棠梨宫里的血腥味，才刚刚开始弥漫。
【第46章 完】
---
下章预告：第47章《暴君连夜抄了柳家！毒妃在冷宫疯了》，南宫烨雷霆手段彻查红绡案，牵出柳家更大罪证。柳如烟在冷宫听到消息，彻底疯了，竟说出一个惊天秘密……