“狩狼者！”
“利奥大人！”
当利奥挎著双刃剑，抱著只黑猫走在布拉伊拉的“市场路”上时，感受到的，是作为草药医生时，小镇居民们从未有过的热情。
人们簇拥著他，少女投来媚眼，孩子们像是麻雀一样欢快地在利奥的前面开道。
被这么多的人嚇到的黑猫，缩进利奥的怀里，使劲把头埋进去。
利奥也有些不知所措，只能挤出一副笑脸来，对每个人的恭喜都报以感谢。
突然有人抓住了利奥的袖口，那是个头髮斑白，神情憔悴的中年妇人：“骑士大人，感谢你杀死了那头恶兽，替我的儿子復了仇，我没什么可感谢你的，只有这一篮子鸡蛋，请你收好。”
她浑浊的泪珠洒在手背上。
绝大多数布拉伊拉人都遗忘了那些罹难者——只是付出了如此些微的代价，就除掉了那头传说里，能毁灭一座城镇的可怕恶兽，如何能称得上值得一提的损失呢？
但旁人不在意，他的家里人总是在意的。
军士阶层一般以“服役田”维持生计，如果没有成年男丁继承，就意味著无法再旅行“服役”的义务，“服役田”自然也会被收回。
“女士，请您节哀。”
他握住了对方粗糙的双手，郑重道：“为义捨命者必得永生，全能的上帝会亲自引领他的灵魂，登上天国乐土，与圣徒同列，享无尽安寧。”
“谢谢您。”
女人挤出了一丝笑容：“我会以他为荣。”
利奥走远了。
女人依旧盯著他的背影，仿佛在想像，倘若杀死狼人的是她的儿子，会是一副怎样的光景——但更大的可能是，她希望自己的儿子从来就没有这些雄心壮志。
人群不再那么密集，除掉狼人是一件喜事，但生活总是要继续的，不能为了他人的荣誉，耽误了自己的生计。
黑猫又钻了出来，露出一颗小脑袋，好奇地张望著。
尼斯小姐从来没有见过那么多的人。
它有些兴奋地竖起耳朵，听著各种各样的嘈杂声响。
片刻后，居然是挣扎著跳了下来。
“小心些。”
利奥叮嘱道。
尼斯小姐是他见过最有灵性的猫，不用担心它会跑丟——虽然他也没见过多少猫。
尼斯小姐果然没有跑远，它跟著利奥的步频，紧紧跟著，像是在玩从一条腿跑到另一条腿前面的游戏。
利奥担心会踢到它，乾脆又一把將它抄起，任由它不满地喵喵叫，將它放到了自己的肩头。
抵达训练场时，米尔恰已经到了许久了。
城堡守军第三队，还有城镇守军第一队的同僚们，正拿著榆木弓，对著远处的標靶射著箭。
迎面一位陌生的骑士走来，上下端详著利奥：“你就是那位声名鹊起的狩狼者，即將被册封为骑士的草药医生，利奥？”
莱赫面带微笑，深深地吸了吸鼻子。
呼，没有猎魔人身上那股挥之不去的恶臭。
还真是可惜。
如果真是个猎魔人，杀了他，可是大功一件。
似乎感受到了对方传来的恶意，怀里的尼斯小姐发出低沉的“呜鸣”，两只耳朵紧贴著脑门。
“多漂亮的猫儿，適合做一条围巾。”
利奥皱起眉，这个人他见过，就是那天晚上，纵马在城外道路上驰骋，险些撞到人的贵族使者。
“你是？”
他一只手按住尼斯的脑袋，另一只手放在了腰间的佩剑上。
“我叫莱赫，一位骑士。来此，一来是想见识一下除掉狼人的究竟是何等少年英才，另一方面，也是想与你这位英才切磋切磋剑术。”
“可以。”
利奥微微頷首，他很少討厌一个人，但这位莱赫骑士很显然就是一个——你算个什么东西，一见面就想拿我的猫儿做围巾？
莱赫惊喜地鼓起掌：“很勇敢的决定，『audentes fortuna iuvat』，难怪你能立下如此功绩。“
“大人，你说什么？”
“拉丁语，命运青睞勇者。”
莱赫笑著看著利奥，猎魔人是一门重视知识传承的手艺。
毕竟，这世上九成以上的魔物，都有著致命的弱点和缺陷，有些畏惧阳光，有些畏惧浓烟把一只沼泽水鬼拖上岸，任何一个成年的农夫都能轻鬆將其杀死。
但若是在水里，即便是一名训练有素的骑士，也未必就能敌得过一只水鬼。
如果利奥是猎魔人，他理应听得懂拉丁语。
利奥故作惊讶道：“你不是瓦拉几亚人吗？居然还会拉丁语！”
“我来自普鲁士的海乌姆诺，原是个波兰骑士，那些德意志刽子手抢走了我的封地，於是我就成了一名僱佣骑士——蒙伟大的君主弗拉德大公看重，现在充任他的宫廷特使。”
两人交谈这阵，训练场上较量射术的两队士兵也已靠了过来。
“快来，利奥，狠狠揍翻这些蠢猪！”
“就等你了，如果不是为了让你一展拳脚，我们五个早就把他们揍得满地找牙了！”
安德烈和格奥尔基扯著嗓子大喊道。
“哈哈，射术你们已经输了一阵了，现在逞什么能？我们还没跟你们这群泥腿子比骑术呢！”
“好运的小子，你们输定了！”
第三队的士兵们耀武扬威地喊著，他们已经在射术的切磋中，稳压了第一队一头，毕竟第一队除了扬库和安德烈以外，都是农民出身的“新军户”，在骑术和射术上是短板。
“看来不凑巧。”
利奥说道：“莱赫骑士，我很荣幸能跟您这样出眾的骑士切磋，但今天我已跟城堡守军第三队的兵士们约好了，要与他们打一场团体战，您如果不介意的话，可以稍等片刻吗？”
米尔恰適时走来，招手道：“特使先生，利奥没有冒犯的意思，但您也知道，总会有人嫉妒利奥是个走好运的傻小子，实际上对剑术一窍不通，毕竟按照常理，一名草药医生根本不该拥有这么出色的剑术。”
莱赫微微頷首：“是这样的，没错。” “但是正如米尔恰骑士所言，一名骑士本不该拥有如此出色的剑术，敢问你的老师是谁？”
“一个普通的佣兵。”
听到这个略显敷衍的答覆，莱赫不以为意地点了点头：“那就上吧，利奥，让我们见识见识，你到底是有真材实料，还是说，真就是一个走运的傻小子。”
“如果连这都输了的话，你也没资格跟我切磋。”
他的声音冷却了许多，对利奥这个浪费自己时间的“假猎魔人”颇为不满。
利奥將怀里的黑猫放下：“米尔恰大人，替我照顾好尼斯小姐。”
米尔恰认真应下这份嘱託，虽然在他看来是个“怪癖”，但他把利奥当成是朋友，既然是朋友的“怪癖”，那就值得自己尊重。
他看了一眼身边的莱赫，故意道：“让那些瞧不起你的人见识见识你的剑术！”
利奥摆了摆手。
他来到第一队的同僚们当中，接过格奥尔基递过来的训练用木剑。
“伙计们，证明咱们的时候到了。”
“干翻这群蠢猪！”
格奥尔基拍著胸脯道：“我这边大家放心，瓦西里，你小子可別掉链子！”
瓦西里“啐”了口唾沫：“管好你自己，別以为我只会射箭！”
利奥和一眾人来到训练场上，凝视著对面的军士那张凝重的面孔，微笑著说道：“伙计们，別忘了我的另一个身份，都给我全力出手，受了伤有我给治！”
对面，第三队的队长咽了口唾沫，他此时其实已经有些骑虎难下。
別说拉杜骑士暂时还生死不知，这位利奥也还没被领主大人册封为骑士，单就说城堡守军的临时负责人已经换成了米尔恰，他也不觉得这时候跟米尔恰的“嫡系”发生衝突是一件明智的事。
都怪手底下那几张没把门的大嘴巴。
但现在再退缩也不可能了。
“动手！”
隨著米尔恰一声令下，两方各六人的小队轰然撞在了一起，木剑相互碰撞，敲击在甲冑上的声音不绝於耳。
莱赫有些无聊地蹲在地上，伸手逗弄著草药医生带来的黑猫，但那黑猫只是远远盯著他，眼神里写满了警惕。
“真是不知好歹的畜生。”
他脸上的笑意变得冰冷起来，刚想站起身看一眼战局，便看到地上已经躺倒一地，哀嚎著的士兵们。
第一队的同僚簇拥著利奥，满脸惊喜地大喊著：“贏了，这帮狗杂种，我看从今天开始，谁还敢瞧不起咱们城镇卫队！”
“这就结束了？”
莱赫百思不得其解，一时间甚至有点怀疑自己是中了什么诡异的巫术。
这个平民出身的小子，看来还真有那么两把刷子。
安德烈高举双手，大喊道：“伙计们，听说镇子上新开那家澡堂的女侍一个个都像花儿一样美好，谁跟我一起，我请客！”
利奥笑著说道：“確实该洗个澡，恕我直言，你们几个现在臭得就跟在粪坑里打过滚的猪一样。”
格奥尔基有些不满著：“利奥你说什么我都觉得有理，但这个不行，从小我爹就教导我，汗水就是男人的象徵！只有女人每天才会洗得乾乾净净。”
“咱们这里最乾净的就是利奥了，换做以前，我肯定说他是个毫无男子气概的娘娘腔，但”
说到这儿，安德烈忍不住长嘆了一口气：“我得说实话，站在那头狼人面前的时候，我跟格奥尔基就像两只瑟瑟发抖的绵羊，而利奥，他是个真正的男人，具备英雄般的气概，大师级的剑术。”
利奥调侃道：“兄弟，你这么吹捧我，我都要怀疑你是不是爱上我了。”
同性恋在拉丁教会，是跟通姦，手银一个等级的大罪，即便在开玩笑时说这些话，也是相当严厉的指控——不过这里是瓦拉几亚，只要不是当著神职者的面，这种玩笑並不过分。
一眾人都鬨笑了起来。
米尔恰走来，用剑柄拍打著倒地者的屁股：“都给我站起来，你们既然输了，就乖乖在训练场上受罚——一个个整天自以为是，结果连城镇卫队的新兵蛋子都打不过，你们把雅洛米查老爷的脸都丟净了。”
啪啪——
“精彩，真是精彩！”
莱赫拍著手，缓步来到眾人跟前。
“我甚至都没来得及观战，两边就分出胜负了，如果我没猜错的话，这一定是我们这位未来的『利奥骑士』的功劳了。”
他说著，拔出了鞘中的迅捷剑。
这种细剑最適合在城镇巷战，街头斗殴中使用，观赏性很强，但若是面对穿著全甲的敌人，则完全没有任何破甲能力，所以一向只是城市贵族们彰显身份的玩具。
米尔恰皱眉道：“莱赫骑士，你不穿甲，还打算用实剑？”
“我还需要穿甲？”
莱赫笑著反问道：“这不是领主批准的正式决斗，也就是说，它是一场不合法的比武，如果平民伤害到贵族，会是什么下场，不用我说，诸位也都清楚吧？”
米尔恰神情微变：“你这是什么意思？”
第一队的同僚们也投以不满的眼神。
格奥尔基有些不解道：“这傢伙想要做什么？”
扬库冷声道：“利奥没办法伤害他，因为他现在还只是一个平民，以我们那位大公陛下的性情，任何对秩序的挑战者，都会遭到严惩。”
三年前，据说在一次剑术训练上，一名平民士兵误伤了一位贵族，下场是被穿刺而死——並且，大公还要求士兵的家属全程围观。
这种事虽然少见，但这位大公特使显然能做得出来。
“草，这傢伙玩阴的！”
利奥皱眉道：“恕我直言，莱赫骑士，如果你要这样的话，我只能拒绝你的决斗请求。”
莱赫微笑著点头道：“这是大公特使的要求，不是『请求』，你恐怕没有拒绝的权力。”
利奥必须得承认，这个莱赫比他想像的还要更加令人討厌。
自从来到瓦拉几亚以后，这还是第一个令他萌生出杀机的对象。
“来吧，未来的利奥骑士，让我来看看你的剑术究竟有多厉害。”
莱赫脸上掛著令人作呕的得意笑容：“或者，你也可以將你的小宠物让给我，我很喜欢它身上的漂亮皮毛。我愿意出十枚金幣的价，很慷慨吧？”
米尔恰开口道：“莱赫特使，你这么做是不是太过分了？”
他的脸上带著怒容，早听说这位莱赫骑士人憎狗嫌，但他也没想到居然会不要脸到这种程度！这简直就是对身为骑士的荣耀的践踏！