原始森林广袤而无垠，越往深处，那股源自生命本源的呼唤便越是强烈。参天古木的枝叶遮蔽了天光，使得林间光线幽暗，但空气中流淌的生命气息却浓郁得几乎化为实质的淡绿色光点，呼吸之间都感到魂力隐隐雀跃。
张河与慕宁雪并肩而行，速度极快，身形在林间留下道道残影。96级巅峰超级斗罗的强横气息自然流露，使得沿途所有魂兽皆蛰伏退避，不敢有丝毫冒犯。
“这片森林……很古老，而且似乎存在着某种独特的领域力场。”慕宁雪周身萦绕着淡淡的纯净光明，驱散了周围的阴翳，她敏锐地感知到环境的不同寻常，“生命能量虽浓郁，却带着一种沉重的威压，仿佛在审视每一个踏入者。”
“嗯。”张河点头，他的感知更为全面，皇极星域虽未完全展开，但已与周围环境产生微妙的共鸣，“此地与生命源种同源，排斥一切污秽与混乱，只认可得到‘许可’的存在。我们因源种指引而来，故能畅通无阻。若是不请自来者，恐怕寸步难行。”
他说话间，目光扫过一株株形态奇古、树皮上烙印着天然玄奥纹路的巨树，这些树木并非凡种，更像是某种规则的延伸与守护者。
前行约莫一炷香的时间，周围的树木越发高大，树干之粗需数十人合抱，树冠更是直插云霄。最终，两人在一处前所未有的巨大空地上停下了脚步。
空地的中央，并非预想中的祭坛或宫殿，而是九株颜色各异、形态也截然不同的参天古树，按照一种玄妙的阵势环绕而立。它们散发出的气息磅礴如海，却又各自蕴含着独特的道韵——炽热、温润、锋锐、厚重、生机、枯寂、光明、黑暗以及一种统御一切的……皇道之气！
九株古树的根系在地面虬结盘绕，共同拱卫着中心区域一片氤氲着九彩霞光的土壤。
“九极……原来指的是这九株古树。”张河恍然，灵魂深处的生命源种此刻雀跃无比，与那株散发着皇道气息的古树产生了最强烈的共鸣。他体内的皇道权柄、星辰权柄，甚至那被压制的黑暗神格碎片，都在这九种气息交织的力场中微微震颤，似乎在接受检视与调和。
慕宁雪也感受到自身的光明武魂传来一种既亲近又敬畏的情绪，显然，那株光明古树对她有着天然的吸引力。
“后来者，持有源种信物，是为履行‘九极之约’而来？”
一个苍老、厚重，仿佛汇聚了万木之声的意念直接在两人的脑海中响起，源头正是那九株古树。
张河上前一步，不卑不亢，体内魂力与诸多权柄之力自然流转，朗声道：“晚辈张河，承前辈指引，跨越死界归来，特来赴此‘九极之约’！”
“善。”那苍老意念再次响起，带着一丝赞许，“能吞噬影瞳，平定海外暗影，你的成长，超乎预期。然，‘九极之约’，非是简单传承授予，乃是一场试炼，一次印证。”
“请前辈明示。”张河神色肃然。他早已料到，触及更高境界的契机绝不会轻易获得。
“九极，代表天地间九种基础法则之力在此地的显化。你的道路，以‘皇道’为基，兼容并蓄。此约，便是要你以自身之道，依次经受其余八极之力的考验，最终引动皇极古树，完成最终的融合与升华。”
随着苍老意念的解释，九株古树中，除了那株皇道古树外，其余八株同时绽放出柔和却沛然莫御的光芒，分别代表火、水、金、土、生命、死亡、光明、黑暗八种法则之力。光芒在空中交织，形成一个巨大的环形试炼场，将张河笼罩在内。
“唯有通过八极试炼，方能真正获得皇极认可，开启通往九十七级，乃至窥见神级的大门。过程中，生死自负。你可愿接受？”
慕宁雪眼中闪过一丝担忧，但看到张河那坚定而充满战意的眼神，她便明白，他绝不会退缩。她轻声传音：“小心。”
张河对她微微颔首，随即目光扫过八株光芒各异的古树，最后定格在中央的皇极古树之上，一股睥睨天下的皇者气概油然而生。
“大道在前，岂有畏缩之理？这试炼，我接了！”
话音落下，他一步踏出，主动迈入了那八极之力构成的环形试炼场中。首先面对的，便是那株散发着焚尽万物气息的炽热古树——火极试炼！
轰！
滔天烈焰凭空而生，并非凡火，而是蕴含着一丝法则本源的道火，瞬间将张河的身影吞没。
慕宁雪在外凝神观看，她能感觉到，这火焰并非纯粹毁灭，更带着一种“淬炼”与“净化”的意味。她相信，她的男人，定能浴火重生，踏出这登临绝峰的第一步。