朱元璋看著马皇后期盼的眼神，心里也软了。
马皇后跟著他这么多年，吃苦受累，从没求过他什么。
如今找到了失散多年的弟弟，他怎么能不满足她的心愿？
更何况，马淳还救了朱雄英和马皇后的命，医术又高明。
有这么个小舅子在身边，对皇室来说，也是件好事。
“好。”朱元璋点头，“不过，不能这么快。”
马皇后愣了一下，“为什么？”
朱元璋拿起情报，指了指上面的话，“他不是说本朝的官狗都不当吗？我倒要听听，他到底为什么这么说。我要让他亲口告诉我，我这个皇帝，当得到底怎么样。”
马皇后知道朱元璋的脾气，也知道他心里不服气。
她无奈地笑了笑，“好，都听你的。不过，你可別为难他。”
“放心。”朱元璋拍了拍马皇后的手，“我就是想跟他聊聊。”
他看向蒋瓛，“蒋瓛，这情报暂时压下来，別往外传。”
“是。”蒋瓛应道。
朱元璋又说：“你派人护著马淳，別让他出什么意外。另外，也別让他知道我们已经知道了他的身世。”
“臣遵旨。”蒋瓛躬身退下。
“对了，探听出马淳身世的这五十个锦衣卫，第一个发现者官升一级，余者每人奖赏五百贯。告诉他们护好了马淳，今后他们还有赏赐。”
蒋瓛点点头：“遵旨！臣代属下谢过陛下。”
很快殿內只剩下朱元璋和马皇后。
马皇后拿起那块玉佩，眼里满是思念。
“爹，没想到您还为咱们老马家留了根。”
朱元璋握住马皇后手，“妹子，不久后你们姐弟就能团聚了。
马皇后靠在朱元璋怀里，眼泪又掉了下来。
这么多年的思念，终於有了著落。
她真的很想立刻就见到马淳，跟他说说这些年的事。
可她也知道，朱元璋的脾气，只能等。
等朱元璋消了气，等他跟马淳聊过之后。
“重八，”马皇后轻声说，“老马家就剩我们姐弟俩了。以后，你可得多照看著他点。”
朱元璋点头，“放心，我会的。他是你的弟弟，也是我的小舅子。只要他安分守己，好好治病救人，我不会亏待他。”
乾清宫。
朱元璋和马皇后坐在主位，太子朱標坐在朱元璋下首，燕王朱棣则坐在朱標对面。
朱棣风尘僕僕的气息还未完全散去，但眼神锐利，腰背挺得笔直。
他换了身乾净的亲王常服，精神奕奕。
“老四，这一仗打得痛快！”朱元璋拿起银筷，指了指桌上，“多吃点，都瘦了。漠北的风沙没少灌吧？”
朱棣端起酒杯，恭敬道：“谢父皇关心。风沙是大了点，但儿臣心里痛快！能跟著魏国公上阵杀敌，是我最大的福气。”
他仰头饮尽杯中酒，满满的少年人的豪气。
“好！”朱元璋哈哈一笑，“就该有这气魄！魏国公在摺子里可没少夸你，说你每战都冲在前头，斩將夺旗，勇猛得很！”
朱棣放下酒杯，“魏国公过誉了。儿臣不过是尽了本分。”
马皇后慈爱地看著他，夹了一块燉得酥烂的羊肉放到他面前的碟子里，“別光顾著喝酒，垫垫肚子。在外头这半年，可是吃了苦头。”
“谢母后。”朱棣拿起筷子，却没有立刻去夹那块肉。
而是微微吸了口气，像是下定了某种决心，抬眼看向朱元璋和马皇后。
“父皇，母后。”他缓缓开口，“儿臣想求父皇、母后一个恩典。”
朱元璋正要去夹菜的手顿了顿，抬眼看他。“嗯？什么恩典？说来听听。”
朱標也停下筷子。
朱棣搁下筷子，双手放在膝上，坐姿更加端正，目光直视著朱元璋：“儿臣恳请父皇、母后解除儿臣与魏国公府徐大小姐的婚约。”
“什么？！”马皇后手中的银筷轻轻磕在碟子上，发出清脆的一声，脸上温和的笑意瞬间凝固，被愕然取代。
朱標更是惊讶得微微张开了嘴：“四弟你”
他立刻看向朱元璋，急忙给弟弟打圆场“父皇，四弟他他定是连日奔波劳累，一时糊涂了” 朱棣却摇了摇头，打断了朱標的话，语气异常坚定：“大哥，我不是糊涂。我是深思熟虑过的。”
他转向朱元璋，眼神灼灼，“父皇！儿臣不想靠联姻！儿臣想凭自己的本事，在军中立足，在战场上立功！”
“这次北伐，儿臣每战必前！漠北那个敌將，是儿臣亲手斩落马下！可军中那些老卒，背地里都怎么说？他们说儿臣是沾了魏国公的光！说没有徐帅，儿臣连上战场的资格都没有！”
“儿臣不服！我朱棣顶天立地，一身本事，凭什么要被人戳脊梁骨，说我是靠老丈人上位？！”
“儿臣要做霍去病那样的將军！勒石燕然，封狼居胥！我要守护的是这大明江山，靠的是我手中的刀枪，身上的伤疤，不是靠一纸婚书换来的虚名！”
他一口气说完，殿內陷入一片寂静。
朱標急得额头都冒汗了，立刻站起身：“父皇！四弟年轻气盛，说话失了分寸！他”
他话未说完，朱元璋却摆了摆手，示意他坐下。
朱標和朱棣，连同马皇后，都紧张地看向朱元璋，等待著他的雷霆震怒。
按照常理，这几乎是公然违逆圣意，还牵扯到开国元勛徐达的面子。
然而，出乎所有人的意料。
朱元璋脸上没有怒容。
他放下筷子，身体微微后靠，靠在椅背上。
眼神落在自己这个锋芒毕露的儿子身上，带著前所未有的欣赏的意味。
“不想靠联姻？”沉默了许久，朱元璋终於开口，“想靠自己？想当霍去病？”
朱棣被他看得心头髮紧，但还是梗著脖子，重重地点头：“是！儿臣不想靠任何人的施捨！”
朱標的心更是提到了嗓子眼，生怕下一刻父皇就拍案而起。
“守护大明江山”朱元璋慢悠悠地重复了一遍朱棣的话。
“好志气。”朱元璋忽然说道。
朱棣愣住了，几乎以为自己听错了。
朱標和马皇后也露出了难以置信的神色。
这反应太反常了！
“霍去病”朱元璋仿佛在咀嚼这个名字，“少年英雄，封狼居胥，千古留名。你想学他？”
朱棣被朱元璋这反常的態度弄得有些懵，但看到父皇眼中那丝奇异的亮光，心头涌起一股热血：“是！儿臣不敢比肩先贤，但求效仿其志！用手中刀剑，为父皇，为大明，开疆拓土，震慑北元！让胡人不敢南下牧马！”
他的声音迴荡在殿中，带著少年人初生牛犊不怕虎的锐气和一往无前的决心。
朱元璋看著眼前这个眼神灼灼、脊樑挺得笔直的儿子。
那眼神里的桀驁不驯，那言辞间的勃勃野心，甚至那因为激动而微微发红的脸颊。
他没有看到忤逆，没有看到懦弱，没有看到对权势的贪婪攀附。
他看到了他年轻时也曾有过的东西。
不甘人后。
想要打破一切束缚、凭藉自身力量闯出一片天地的野性。
这股野性，在朱棣身上，如此鲜明，如此炽热。
尤其是在今天下午，確认了那个乡野郎中马淳极有可能是皇后失散多年的亲弟弟之后，朱元璋的心境发生了某种奇妙的转变。
对血脉、对亲情、对个人选择的前所未有的宽容，甚至理解，悄然滋生。
朱元璋站起身重重拍了拍儿子的肩膀，“好，很好，有这心就好，不过兹事体大，父皇还不能立刻答应你，你容父皇些日子如何？”
没有拒绝，那就是有希望，朱棣自然明白这个道理。
“谢父皇！”
马皇后与朱元璋夫妻多年，脑海里灵光闪现，她看到老朱脸上的笑容的那一刻，来自女人第六感的直觉让她觉得。
自己的丈夫可能在打自己那个还未相认的弟弟的主意。
“好了，坐下来吧，这顿本就是给你庆功的，是你们母后亲自下厨的，快坐下，菜都要凉了。”朱元璋招呼著。
朱棣心里都快乐开花了，立刻坐下，还殷勤地给朱元璋和马皇后夹菜。
“母后您吃，你辛苦了！”
“母后苦什么？倒是你，半年不到，瘦了一圈，这段日子留在京城，让母后多做你喜欢吃的菜补回来。“
朱棣马上摇头：“母后我都听大哥说了，前两日您和雄英染上痘症，整个太医院都束手无策，还多亏了一个什么马大夫医术无双。”
“我听的都心惊肉跳，更別提您身处其中，如今看您凤体康健，我这做儿子的也是欢喜无比，过两日我定要带上重礼前去谢他。”
听到儿子说马淳，马皇后心里也是高兴。
救命恩人马上要成为亲弟弟，那可是亲上加亲啊