空间撕裂的眩晕感褪去，九牧和的身影出现在一片荒芜的乱石滩上。这里是秘境的一处偏僻角落，平日里人迹罕至。
他刚一站稳，便哇地喷出一大口紫黑色的淤血，脸色惨白如纸。《九幽化神诀》的反噬，以及被太阳真火灼伤的魂体，让他此刻的状态差到了极点，仿佛一阵风就能吹散。
他不敢有丝毫耽搁，颤斗着手从储物戒中取出一个古朴的黑铁木盒。盒盖打开，一股沁人心脾的丹香瞬间弥漫开来，其中躺着一枚龙眼大小，通体流转着三圈金色纹路的丹药。
三阶宝丹——三转金魂丹。
此丹能温养神魂，修复魂创，乃是他在一处古修洞府中九死一生才得来的至宝，本打算留作冲击金丹时稳固神魂之用。
可现在，他顾不得了。
他死死盯着这枚丹药，眼中满是肉痛与不甘，正准备将其服下，头顶的空间却毫无征兆地泛起一阵涟漪。
一道冰冷、漠然的身影，仿佛从水面倒影中走出，悄无声息地出现在他面前。
来人身着一身玄黑色的执法堂制式长袍，袍角绣着一柄银色的交叉双剑，面容普通，却带着一股生人勿近的威严。
“听心小队队长，九牧和？”来人声音平淡，不带一丝感情。
九牧和的心脏猛地一缩，连忙收起丹药，躬敬地躬身行礼：“弟子九牧和，见过巡查使大人。”
那巡查使的目光，在他那断裂的幽魂骨翼和焦黑的魂体上扫过，淡淡道：“你在甲-三区，与纯血祖兽作战之时，对同门‘剑云小队’出手，致其全队复灭，可知罪？”
来了。
九牧和心头一紧，冷汗瞬间浸湿了后背。但他表面上却立刻露出一副悲痛与无奈交加的神情，声音嘶哑地辩解道：“弟子知罪！但……但当时情况危急，那血兽已在吞噬同门恢复实力，弟子若不出手阻止其‘进食’，恐怕在场所有人都将万劫不复！弟子……弟子也是不得已而为之，只为斩杀血兽，保全大局啊！”
他一边说，一边悄悄向前挪了半步，将那个装有三转金魂丹的黑铁木盒，不着痕迹地塞进了巡查使宽大的袖袍之中。
“此乃弟子身上最珍贵之物，本想用以疗伤。但一想到自己犯下如此大错，心中有愧，愿将此物献于宗门，以赎罪过。些许薄礼，还望巡查使大人代为转交，莫要嫌弃。”
巡查使的动作微微一顿。
他低头，袖袍微微敞开一角，那枚丹药上的三圈金色丹纹一闪而过。他的瞳孔，不易察觉地收缩了一下。
“恩。”他发出一声意味不明的鼻音，将袖口合拢，语气依旧平淡，“宗门律法，严禁同门相残，违者，当处以极刑，魂灯尽灭。”
九牧和的心，瞬间沉到了谷底。
“但……”巡查使话锋一转，“念在你此举确有几分‘顾全大局’之意，且事后态度端正，积极认罪。执法堂议定，罚你入‘思过崖’面壁三年，此事，就此作罢。”
说完，他不再看九牧和一眼，身形再次化为一道涟漪，融入虚空，消失不见。
原地，只留下九牧和一个人，愣在原地。
片刻之后，他脸上那悲痛的表情缓缓褪去，取而代之的是一种劫后馀生的庆幸，与一丝阴狠的扭曲。
他失去了一枚三阶宝丹，却换回了一条命，还保住了斩杀纯血祖兽的大部分功劳。
这笔买卖，不亏。
“苏铭……”他低声念着这个名字，“你的太阳真火……我记住了。”
……
与此同时，甲-三区，陨坑之内。
“我操，这畜生的皮也太他妈厚了！”孙明一屁股坐在地上，累得呼哧呼哧直喘粗气。他手中的飞剑剑刃上，已经崩开了好几个豁口。
周围的十几名修士，形象也好不到哪去。
他们象一群刚干完重体力活的凡人，一个个满头大汗，灵力耗尽。
在他们面前，那头多翅猎爪兽的尸体，已经被肢解得七零八落。
暗金色的甲胄被一块块撬开，闪铄着金属光泽的筋腱被费力地斩断，蕴含着磅礴气血的血肉被分割开来。整个场面，就象一个巨大的、血腥的屠宰场。
“行了，都歇会儿吧。”刘总山擦了一把脸上的血污和汗水，声音沙哑。
处理一头纯血祖兽的尸体，其工作量与难度，远超他们的想象。这畜生身上的每一个部件，都坚韧得不象话，耗费了他们最后那点可怜的灵力。
苏铭站在一旁，默默调息。他的目光，落在那被众人合力挖出的，一颗仍在微微搏动的、如同熔岩晶石般的心脏，以及心脏旁边一枚鸽蛋大小，通体血红，内部仿佛有星河流转的晶核。
纯血祖兽之心，以及，魂核。
这是这头畜生身上最精华的两个部分。
心脏蕴含着它最本源的生命与气血之力，而魂核，则是它所有力量与天赋神通的源头。
“刘队，这……这玩意儿怎么分啊？”孙明看着那堆积如山的战利品，眼睛都在放光，口水都快流下来了。
这可是一头纯血祖兽！哪怕只是其中一小块血肉，拿回宗门都足以兑换海量的贡献点。
刘总山闻言，也感到一阵头疼。
在场的，有他们第八小队的人，有已经全灭的剑云小队（虽然人死了，但战功和抚恤金总得给家属留一份），还有其他几个零散小队的幸存者。
石破天还在昏迷，九牧和跑了。
这帐，乱得很。
他沉吟片刻，目光扫过众人，最后落在了苏铭身上：“苏铭，你怎么看？”
苏铭看了一眼那颗血色魂核，又看了一眼众人脸上那既疲惫又难掩贪婪的神情，平静地开口：“先清点，再估价，最后按功劳分配。”
他的声音不大，却让现场瞬间安静下来。
就在这时，所有幸存者的天讯石，同时发出了一阵清脆的提示音。
一道由最高指挥部直接下发的战功结算通知，投射在每个人的面前。
【紧急突发任务：清剿甲-三区入侵之纯血祖兽（多翅猎爪兽）】
【任务评级：灭绝级】
【结算中……】
【第八巡逻小队队长刘总山，指挥得当，获得基础战功：2000点。】
【第八巡逻小队队员苏铭，重创并主导击杀目标，评定为首功，获得奖励战功：15000点。
【猎战小队队长石破天，死战不退，牵制目标，评定为次功，获得奖励战功：8000点。】
【听心小队队长九牧和，作战期间临阵脱逃，功过相抵，战功清零。】
【剑云小队……】
……
一道道结算信息刷屏而过。
当孙明看到苏铭名字后面那一长串的“0”时，他使劲揉了揉眼睛，以为自己看错了。
“一……一万五？”他结结巴巴地念了出来，声音都变了调。
整个陨坑之内，再次陷入了一片死寂。
所有人的目光，都齐刷刷地集中在了苏铭的身上，那眼神，震惊、骇然、羡慕……以及一丝难以言喻的敬畏。
苏铭自己也愣了一下，随即了然。
斩断手臂、玄火重创独眼、灵体死缠……这一桩桩战绩，都被秘境的“天道系统”精准地记录了下来。
首功，当之无愧。
加之他之前剩下的八千多点战功，。
苏铭看着自己天讯石上那总计超过两万三千点的恐怖数字，饶是他心志坚定，也不由得感到一阵心潮澎湃。
穷鬼的日子，似乎……终于到头了。