夜色退去，晨光熹微。
夏熠在一种异样的清醒中醒来。并非自然睡足，而是仿佛在沉睡的边缘被什么无形的东西轻轻托了一下，将他从深眠的泥沼中拉回了清醒的岸边。他睁开眼，首先映入眼帘的依旧是“暮色之间”那装饰着繁复花纹的天花板，壁炉里的火焰已经熄灭，只余下灰烬的余温。晨光透过巨大的弧形窗，在地毯上投下淡金色的光斑。
房间里空荡荡的。
落羽不在。
那张昨晚被他占据的天鹅绒长沙发上，软垫平整，毯子折叠得一丝不苟，仿佛从未有人躺过。只有空气中，似乎还残留着一丝极淡的、清冽古老的冷香，证明昨夜并非幻梦。
夏熠撑着身体坐起来。经过一夜安睡（或者说，在某种无形力场笼罩下的深度休息），他感觉精神比前几天又好了些许，胸腹间的滞涩感减轻，左肩伤口传来的是愈合期的麻痒，而非剧痛。他尝试调动体内力量，虽然依旧微弱如风中残烛，但流转间不再有明显的阻塞和刺痛感。
艾琳的治疗，还有落羽那几滴本源之血和昨夜似乎存在的某种安抚力量，效果确实惊人。
他靠在床头，目光不由自主地瞥向那张空荡荡的沙发。落羽昨晚真的在这里待了一夜？为什么？真的只是“觉得沙发舒服”和“以防万一”？
这个吸血鬼始祖的行事，越来越让人捉摸不透。看似随性慵懒，却处处透着深意和掌控。夏熠从不相信无缘无故的好意，尤其是在两个天生敌对的种族之间。落羽花费如此心力救他、照料他，绝不仅仅是为了“听故事”或打发“假期”时光。他一定有所图谋，只是这图谋，目前还隐藏在层层迷雾之后。
早餐照例由安德烈准时送来。这位古堡管家依旧是一丝不苟的燕尾服，表情刻板如同雕像，动作精准得像用尺子量过。他将餐盘放在床边的小几上，微微躬身：“夏先生，请慢用。艾琳医师一个小时后会来为您检查并更换药物。”
“落羽呢？”夏熠下意识地问出口，随即又有些懊恼。他不该表现得如此在意对方的行踪。
安德烈的表情没有丝毫变化，语气平稳无波：“主人在书房处理一些事务。他吩咐，今日上午可能无法前来，请您自便。”
处理事务？夏熠心中一动。是处理古堡的日常运转，还是别的什么？
他没有再问，只是点了点头，示意自己知道了。
安德烈再次躬身，悄无声息地退了出去，轻轻带上了门。
独自用完早餐，夏熠尝试着下床，在房间里缓慢地踱步。他的双腿依旧乏力，但支撑站立和短距离行走已无大碍。他走到窗边，望着外面沐浴在晨光中的山谷和远山。古堡在白天显得更加雄伟清晰，也能看到更多在庭院和廊桥间无声穿梭的仆从身影。一切都井然有序，充满了一种古老而森严的韵律。
这样一个庞大且运转良好的吸血鬼巢穴，其主人“处理事务”，恐怕绝非小事。
上午的检查，艾琳准时到来。这位清冷的女血族医术高超，检查过程利落精准，更换药物时动作轻柔。她告诉夏熠，他体内的毒素和侵蚀之力已基本清除，接下来主要是调养身体、恢复力量和修复受损的经络，需要耐心和持续的复健。
“主人吩咐，从明天开始，您可以尝试进行一些更主动的复健训练，我会为您制定详细的计划。”艾琳一边记录着数据，一边说道，“古堡内有专门的训练室和理疗设施，对您恢复会有帮助。”
训练室？夏熠眼神微凝。落羽连这个都准备好了？是真的为了让他尽快康复，还是别有用心？
艾琳似乎看出了他的疑虑，补充道：“所有设施都经过特殊处理，不会对您造成任何负面影响。主人的意思，是希望您能早日恢复行动能力。” 她顿了顿，语气依旧平淡，“毕竟，一个行动不便的‘客人’，很多‘故事’可能也听不完整。秒璋結晓税蛧 芜错内容”
这个理由听起来似乎合理，但夏熠心中的疑虑并未完全打消。
艾琳离开后，房间里再次只剩下夏熠一人。上午的阳光渐渐变得炽烈，透过特制玻璃，将室内烘得温暖明亮。落羽没有出现，也没有任何消息。
这种刻意的“缺席”，反而让夏熠感到一丝不同寻常。以落羽这半个月来的习惯，除非有极其重要的事情，否则他几乎每天上午都会露面，即使只是安静地坐一会儿。
他在处理什么？
时间在寂静中缓慢流逝。午餐依旧由安德烈送来，菜色依旧精致，搭配着促进恢复的药膳。夏熠没什么胃口，草草吃了几口便放下了。
午后，他本打算小憩片刻，却有些心神不宁。于是，他再次起身，在房间里缓慢踱步，最后停在了那扇通往空中花园的暗门前。
犹豫了片刻，他伸手推开门。温暖明媚的阳光和花草的芬芳立刻涌了进来，让他精神一振。
花园里一如既往的宁静美丽。鸟语花香，流水潺潺。他走到惯常的躺椅旁坐下，闭上眼睛，感受着阳光洒在脸上的暖意，试图让纷乱的思绪平静下来。
然而，不知是不是错觉，他总觉得今天的古堡，似乎比往日更加安静？不是那种祥和的静谧，而是一种带着压抑的、仿佛暴风雨来临前的死寂。连花园里的鸟鸣声，似乎都稀疏了不少。
他在花园里待了整整一个下午。落羽始终没有出现。
夕阳西下，暮色四合。安德烈再次出现，送来了晚餐，并告知夏熠，主人今晚可能会忙到很晚，让他不必等候。
夏熠点了点头，心中那丝异样感却越来越强。
夜色渐深，古堡内部的魔法灯逐一亮起。夏熠没有像往常一样早早休息，而是靠在床头，拿着一本从房间书架上取下的、介绍这个世界近代历史的书籍，心不在焉地翻看着。他的注意力根本无法集中，耳朵不由自主地竖起来，捕捉着门外走廊里任何一丝异常的动静。
然而，什么也没有。只有古堡深处传来的、极其规律的、如同精密钟表般的运转声。
直到深夜。
夏熠终于有些撑不住，合上书，准备熄灯休息。
就在他伸手去触碰床边控制月光石的开关时，动作忽然顿住了。
一丝极淡的、若有若无的气味。
不是古堡里惯常的熏香，也不是花草的芬芳，更不是食物的气息。
是血。
非常新鲜，带着强大生命力的吸血鬼的血腥气。
这气味极其微弱，仿佛隔着重重屏障，被刻意收敛和净化过，但夏熠身为血猎首席，对这种气息的敏感早已深入骨髓。而且，这血腥气中，还夹杂着不止一个吸血鬼的气息，有的强，有的弱，都透着一股惊惶与恐惧？
来源方向似乎是楼下，古堡的主体建筑深处。
夏熠的心猛地一沉。他立刻想起安德烈白天说的“处理事务”，以及落羽一整天的“缺席”。
难道
他掀开被子，忍着身体的虚弱和不适，强撑着走到门边，将耳朵贴在厚重的橡木门上。
一片寂静。
但那丝血腥气，却仿佛更清晰了一些。
他犹豫着，手放在门把手上。理智告诉他，不该多管闲事，这里是吸血鬼的巢穴，落羽处理内部事务，与他何干？好奇心只会带来危险。珊芭看书蛧 耕芯罪全
但另一种莫名的冲动，却驱使着他想要知道外面发生了什么。落羽到底在做什么？
就在他内心挣扎之际，门外走廊的尽头，似乎隐约传来极其轻微的、衣料摩擦和脚步移动的声音，不止一人，但都刻意放轻了脚步，仿佛在悄然退去。
紧接着，是一阵短暂而压抑的寂静。
然后，夏熠听到了一个熟悉的声音——是安德烈，古堡管家的声音。虽然隔着门和一段距离，听不真切具体内容，但那语调是夏熠从未听过的，不再是平板的汇报，而是带着一种肃杀与冰冷的恭敬？
“主人，已清理完毕。相关涉事人员的处置记录和证据链已归档。‘静默庭院’已准备就绪，等候您的最终裁定。”
短暂的停顿。
然后，一个更加熟悉、此刻却冰冷得仿佛不沾丝毫人间烟火气的声音，淡淡地响起：
“按名单，三代以上，涉事者剥离血脉，永逐。四代及以下，主犯处决，从犯依律惩处，监管不力者，降等。至于那些提出‘围猎’议案和私下串联的查清背后是否有人类势力插手。若有，连同庇护他们的氏族，一并列入‘清理名单’。”
是落羽。
他的声音不高，甚至可以说很平静，没有愤怒，没有杀意，只有一种如同万年寒冰般的、不容置疑的裁决意味。每一个字都像冰冷的刀锋，划破夜晚的寂静。
剥离血脉！永逐！处决！清理名单！
夏熠的心脏骤然收紧，血液仿佛瞬间变冷。他虽然听不懂那些吸血鬼内部的具体等级和律法称谓，但“处决”、“清理”这些词汇的含义，再清楚不过。
落羽在清洗！清洗他自己的族群！而且手段如此冷酷果决！
外面到底发生了什么？所谓的“围猎”议案，是指围猎人类吗？落羽因为他这个血猎的存在，所以要清理那些主张攻击人类的吸血鬼？不，不对。听他的语气，这并非临时起意，更像是早有准备，借机整顿。
而且，“查清背后是否有人类势力插手”难道血猎组织的内乱，或者人类社会中某些势力的野心，已经蔓延到试图影响甚至操控吸血鬼内部事务了？
信息量太大，冲击得夏熠头脑有些发晕。他背靠着冰冷的门板，缓缓滑坐在地毯上，胸口剧烈起伏。
门外的声音已经消失。那丝极淡的血腥气也似乎被某种力量彻底净化驱散了。走廊重归死寂。
但夏熠的心，却再也无法平静。
他一直以为，落羽是一个沉睡多年、与世无争、甚至有些古怪随性的古老吸血鬼。他将这里当作“假期”，将自己当作“有趣的客人”和“故事提供者”。
可现在，他看到了落羽的另一面——属于二代吸血鬼始祖的、冷酷、威严、掌控一切、生杀予夺的一面。
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他可以为了“听故事”而救一个血猎，花费本源之血，立下血契，提供无微不至的庇护和照料。
他也可以因为族人的“不懂事”和逾越，毫不犹豫地举起屠刀，进行冷酷的清洗和整肃。
哪个才是真正的他？或许，两者都是。随性与冷酷，慵懒与威严，好奇与漠然这些矛盾的特质，在他身上诡异地统一。
夏熠忽然意识到，自己对这个“救命恩人”兼“临时房东”的了解，实在太少太少。他所看到的，或许只是对方愿意让他看到的冰山一角。而隐藏在海面之下的，是足以颠覆他所有认知的庞然巨物。
不知道在原地坐了多久，直到四肢因为久坐和虚弱而变得冰凉麻木，夏熠才挣扎着站起来，踉跄地回到床上。
他躺下，睁着眼睛，望着昏暗的天花板，毫无睡意。
脑海中反复回响着落羽那冰冷平静的裁决声，还有安德烈肃杀的汇报。眼前仿佛能看见书房里，跪了一地的吸血鬼，在绝对的力量和威严下瑟瑟发抖，而那个俊美苍白的古老存在，只是淡淡地宣判着他们的命运。
这就是黑暗世界的规则吗？这就是落羽所掌控的领域？
而他，一个重伤未愈、力量尽失的血猎，正身处这个领域的核心。
一种前所未有的、复杂的情绪涌上心头。有警惕，有寒意，有一丝身为人类本能的恐惧，但似乎还有一点别的什么。
至少，从落羽的处理来看，他并非那些以虐杀人类为乐、或是企图掀起战争扩大势力的狂热吸血鬼。他甚至对族内与人类势力的不当勾结保持着高度警惕和冷酷打击。
这或许不算太坏？
夏熠被自己这个念头惊了一下。他怎么能为一个吸血鬼的“公正”而产生这样的想法？他们是天敌！是不死不休的仇敌！
可是血契的联系仿佛在隐隐发热，提醒着他，他们之间那层暂时无法斩断的、奇异的纽带。
就在他心绪纷乱如麻之际，房门被轻轻敲响了。
不是安德烈那种刻板的节奏，而是很轻的两下，带着一种难得的克制？
夏熠的心跳漏了一拍。
“进来。”他听到自己的声音有些干涩。
门被推开。落羽走了进来。
他换了一身衣服，依旧是黑色，但款式更加简约，像是刚刚沐浴更衣过。他的头发还有些微湿，随意地散落在肩头，衬得肤色愈发苍白如玉。脸上没有任何疲惫或杀戮后的戾气，只有一如既往的平静，甚至比白天看起来更加的放松。
只是，那双暗红的眼眸，在踏入房间、目光落在夏熠身上的瞬间，似乎比平时更加幽深了一些，里面沉淀着一些夏熠看不懂的东西。
“还没睡？”落羽走到床边，语气自然得像只是晚归的家人。
夏熠看着他，一时不知该如何回答。难道要问他“你处理完叛徒了”？还是质问他“你杀了多少同族”？
最终，他只是点了点头：“嗯。”
落羽在床边的扶手椅上坐下，姿态闲适。他静静地看了夏熠几秒，忽然开口：“今天有点忙，没顾上来看你。感觉怎么样？”
他的语气平和，甚至带着一丝难得的、近乎关切的味道，与刚才门外那冰冷裁决者的形象判若两人。
夏熠喉咙有些发紧，他移开目光，低声道：“还好。艾琳说恢复得不错。”
“那就好。”落羽似乎松了口气，身体微微向后靠了靠，“明天开始，可以适当增加一些活动了。古堡里有些地方，或许你会感兴趣。”
他没有提今晚发生的任何事，仿佛那只是一场无关紧要的梦。
夏熠忍不住抬眼看他。落羽正望着壁炉里重新点燃的火焰，侧脸在跃动的火光下半明半暗，神情有些悠远，又有些淡淡的厌倦？
“你”夏熠张了张嘴，想问，却又不知从何问起。
落羽转过头，看向他，暗红的眼眸里映着火光，显得格外深邃。“想问我今晚做了什么？”
夏熠沉默，算是默认。
落羽轻笑了一声，那笑声很轻，带着点自嘲的意味。“没什么。只是清理了一些不懂事的灰尘。”他顿了顿，语气淡了下来，“睡了太久，总有些小家伙会忘记规矩，或者生出些不该有的念头。需要偶尔敲打一下，让他们想起来，谁才是这里的主人，以及某些底线，不容触碰。”
底线？是指滥杀人类？还是与人类势力勾结？
夏熠看着他，忽然问道：“那些提出‘围猎’的都处理了？”
落羽有些意外地挑了下眉，似乎没想到夏熠会问出这个问题，还直接问出来。但他并没有隐瞒的意思，点了点头：“主犯处决，从犯惩戒。至于背后可能牵涉的人类势力”他眸色转冷，“我会查清楚。任何试图将血族拖入无谓战争、或者破坏现有微妙平衡的蠢货，无论是人是鬼，都不会有好下场。”
他的话语平静，却透着一种不容置疑的冷酷决心。
夏熠心中震动。落羽的态度很明确，他不希望吸血鬼与人类爆发全面冲突，甚至对族内某些激进分子和可能的人类幕后黑手深恶痛绝。这立场，与他作为血猎首席，至少在理念上维护人类安全、遏制吸血鬼暴行的目标，竟有某种程度的不谋而合？
荒谬的感觉再次涌上心头。
“你不认同‘围猎’？”夏熠听见自己问。
落羽看了他一眼，眼神有些奇异。“猎食是本能，但‘围猎’是愚蠢。”他淡淡道，“将人类视为可以随意宰杀的牲畜，只会激起最彻底的反抗，将整个族群拖入万劫不复的深渊。漫长的生命教会我，秩序，远比混乱的狂欢更有价值。无论是血族的秩序，还是与人类共处的秩序。”
他站起身，走到窗边，望着外面沉沉的夜色。“这个世界已经够拥挤，也够脆弱了。经不起某些野心家再来添乱。”
夏熠看着他挺拔却透着孤寂感的背影，一时无言。这番话，完全不像是一个传说中的、嗜血残忍的吸血鬼始祖能说出来的。它理智，冷静，甚至带着一种超越种族的、俯瞰全局的悲悯与无奈。
这个落羽，究竟是怎样一个矛盾的存在？
“很晚了，休息吧。”落羽转过身，走回床边，语气恢复了平时的平淡，“明天开始，你的活动范围可以扩大到古堡的公共区域。安德烈会为你引路。如果有兴趣，也可以去藏书室看看，那里或许有你想了解的——关于血族，或者关于这个时代的历史。”
他顿了顿，补充道：“当然，前提是你有足够的体力和精力。”
说完，他不再停留，像昨晚一样，走向那张宽大似床的沙发。
“晚安，夏熠。”
“晚安。”
灯光调暗。落羽在沙发上躺下，很快便没了声息，仿佛真的只是换个地方休息。
夏熠躺在床上，却久久无法入眠。
今夜，他窥见了这座古老吸血鬼巢穴平静水面下的汹涌暗流，也窥见了落羽那深不可测的实力与心机的一角。
清洗，整肃，接管。
这个沉睡了数百年的二代始祖，正以他冷酷而高效的方式，重新将整个血族，至少是他势力范围内的血族，牢牢掌控在手中。
而他，一个重伤的血猎，无意中成了这场风暴中心，一个微妙的旁观者？或者，参与者？
未来会怎样？落羽的“秩序”究竟意味着什么？他与血猎组织，与那些背叛者，又将何去何从？
无数疑问盘旋在心头。
夜色深沉，古堡寂静。只有壁炉的火苗，发出细微的噼啪声，映照着床上辗转难眠的伤者，和沙发上仿佛已然沉睡、却掌控着一切的古老存在。
新的篇章，似乎从今夜，才真正开始。