黑暗的棺椁内，空气凝滞得仿佛能拧出水来。看书屋晓税网 冕废跃渎夏熠的呼吸声粗重而压抑，每一次吸气都牵扯着遍布全身的伤痛，尤其是肩胛处那道被“圣银魔钉”贯穿又经淬毒银刀加害的伤口，即便有落羽那几滴本源之血暂时压制了最狂暴的光明侵蚀之力，那阴寒歹毒的毒素依旧如同附骨之疽，缓慢而坚定地蚕食着他的生命力与体温。
两天。这个冷酷的时限悬在头顶，像一把缓缓落下的铡刀。
他不想死，更不能这样憋屈地死在一个吸血鬼的棺材里，死得无声无息，让那些背叛者高枕无忧。复仇的火焰烧灼着他的五脏六腑，几乎要压过肉体的痛苦。可向一个吸血鬼求助？这与他毕生的信念、与无数战友的英灵背道而驰。巨大的屈辱感几乎要将他撕裂。
落羽似乎并不急于催促。他只是静静地躺着，暗红的眼眸在绝对的黑暗中，精准地捕捉着夏熠脸上每一丝细微的表情变化——那紧抿的唇线，咬紧的牙关，眼底翻涌的激烈情绪，以及最终沉淀下来的、近乎自毁般的决绝。
他知道，火候到了。再逼，这根绷得太紧的弦可能会真的断掉。
“交易很简单。”落羽终于再次开口，声音平静无波，打破了令人窒息的沉默，“我为你提供庇护，清除你体内的毒素，并保证你在恢复期间的安全。作为交换”
他顿了顿，刻意拉长了尾音，满意地看到夏熠的瞳孔微微收缩。
“作为交换，你需要留在我身边一段时间。不是囚犯，也不是血奴，算是客人？或者，一个暂时的合作者。”落羽的语调轻松，仿佛在提议一场无关紧要的下午茶，“我需要了解外面世界这几百年来的变化，特别是关于血猎组织，以及你们内部某些有趣的‘变动’。而你，恰巧是知道最多内情的人。”
“你想让我出卖血猎的情报？”夏熠的声音冷得像冰，带着毫不掩饰的讥讽。
“情报？”落羽轻笑，摇了摇头，“不，我对你们那些具体的战术布置、人员名单没什么兴趣。那是你们人类自己的游戏。我想知道的是‘故事’——权力更迭的故事，背叛与忠诚的故事，还有像你这样的人物，是如何被自己誓死扞卫的组织，逼到这般田地的故事”
他侧过头，目光仿佛能穿透黑暗，直视夏熠的灵魂深处：“这很有趣，不是吗？比单纯吸干你的血，有趣得多。”
夏熠沉默着。落羽的条件听起来出乎意料的“温和”。不要他的命，不要他的血，甚至不要具体的机密，只是要听他“讲故事”？这太不符合吸血鬼的作风了。是陷阱？还是这个沉睡多年的老怪物，真的有某种古怪的癖好？
但无论对方的真实目的是什么，这个交易，是目前他唯一能看到的生路。留得青山在，不怕没柴烧。只要能活下来，恢复力量，清理门户暂时的妥协，并非不能接受。
“只是听故事？”夏熠再次确认，声音依旧充满警惕。
“目前阶段，是的。”落羽坦然道，“当然，作为‘客人’，你需要遵守我的一些基本规矩。比如，在我的地盘上，不得主动攻击我或我的仆从。相应的，我也会保证你的安全，包括抵御可能来自你‘前同事’们的追索。”
前同事这个称呼让夏熠眼中寒光一闪，但并未反驳。那些对他下手的人，早已不配称为同袍。
“如果我同意，”夏熠缓缓道，每个字都说得艰难，“你如何保证，在我恢复后，会放我离开？又如何保证，不会用我的血，或者用我作为筹码，去做别的文章？”
落羽似乎早已料到他会这么问，回答得毫不迟疑：“保证？夏执行长，在黑暗世界里，誓言和契约往往比阳光下的法律更值得信赖，也更容易反噬。”他意有所指，“我可以与你立下血契，以我的真名和本源为誓，在约定的时间内，保障你的安全与自由，且绝不利用你进行任何对血猎组织或你个人不利的行动。违背契约，我将承受本源反噬之痛。”
血契，尤其是以真名和本源立下的血契，对吸血鬼而言约束力极强，甚至可能危及存在根本。这诚意，不可谓不足。
夏熠紧盯着落羽，试图从那完美平静的脸上找出一丝虚伪或算计，却一无所获。要么对方是伪装大师，要么他是真的不在意，或者说，有绝对的自信掌控局面。
权衡利弊，生与死，尊严与复仇片刻之后，夏熠闭上眼，再睁开时，眼中只剩下冰冷的清明与决断。
“好。”他吐出一个字，仿佛用尽了全身力气，“我同意。”
“明智的选择。”落羽唇角微勾，似乎对这个结果毫不意外。他伸出苍白的手指，指甲在黑暗中划过一道微光，轻轻刺破了自己的指尖，一滴浓稠如墨玉、内蕴暗红光华的血液渗出。同时，他低声念诵出一串极其古老晦涩的音节，那是他的真名之一，蕴含着本源的力量。
“以血为引，以名为契。在此棺椁之内，立下盟约：吾，落羽，承诺庇护夏熠，助其清除体内异毒，保障其在此地及后续居所之安全，直至其完全康复。期间，不以任何形式伤害、利用、背叛于他，亦不限制其康复后之去留。夏熠承诺，留居期间，不主动攻击吾及吾之所属，并分享其所知之外界变迁与血猎内部变故之信息。契约时限，至夏熠伤势痊愈、主动提出离开为止。违者，本源受蚀，力量溃散。”
随着最后一个音节落下，那滴悬浮的血液骤然化作两道纤细的血线，一道没入落羽自己眉心，一道则飞向夏熠，在他略微迟疑的瞬间，已没入他肩胛伤口附近。
一股奇异的联系感在两人之间建立起来，并不紧密，却清晰可辨，带着契约特有的约束力。夏熠能感觉到，体内那股阴寒的毒素似乎被这股契约的力量微微触动，流转稍滞。
血契已成。
落羽收回手，指尖伤口瞬间愈合。他仿佛完成了一件微不足道的小事，语气重新变得慵懒：“那么，交易达成。夏执行长，欢迎成为我的临时房客。现在，让我们离开这个不太舒服的‘卧室’吧。”
话音刚落，夏熠甚至没看清落羽做了什么，只听“咔哒”一声轻响，头顶的棺盖便悄无声息地向一侧滑开。
久违的、虽然依旧黯淡却比棺内明亮许多的光线涌入，带着墓穴特有的阴冷潮湿气息，还有远处传来的、极其微弱的水滴声。夏熠下意识地眯起眼，适应着光线，同时也警惕地看向四周。
这是一个相当宽敞的墓室，墙壁由巨大的青色石块砌成，打磨得异常光滑，上面雕刻着繁复而古老的纹饰，并非吸血鬼常见的蝠翼或荆棘，更像是某种融合了东方韵味与抽象几何的图案，风格独特。墓室中央便是他们所在的这具巨大石棺，材质非金非玉，泛着暗沉的光泽。除此之外，墓室内空无一物，干净得过分，只有墙角生长着一些发出幽蓝微光的苔藓，提供着仅有的照明。
落羽已经坐起身，动作轻盈得像一片羽毛，毫无滞涩。他低头看了看自己身上那件不知什么材质制成的、式样古朴的黑色长袍，随手拂了拂并不存在的灰尘，然后转向夏熠，伸出了手。
“能起来吗？需要帮忙？”
夏熠抿紧唇，强撑着想要自己坐起，但稍一用力，全身伤口便传来尖锐的抗议，尤其是左肩，几乎让他眼前发黑。他闷哼一声，额角冷汗涔涔。
落羽没再询问，直接俯身，手臂穿过夏熠的腋下和膝弯，稍一用力，便将他打横抱了起来。
“你——！”夏熠身体瞬间僵硬，苍白的脸上因为羞愤和无力感而泛起一丝不正常的潮红。他堂堂血猎首席，何曾受过如此对待？像个无助的婴孩般被人抱起！
“节省体力。”落羽的语气平淡，仿佛只是抱着一件物品，“你的伤势经不起折腾。而且，接下来的路，你自己走不了。”
他说着，抱着夏熠，步伐平稳地跨出石棺，落在冰冷的地面上。夏熠这才注意到，落羽赤着双足，踩在布满灰尘的石板上，却纤尘不染。
落羽没有停留，抱着他径直走向墓室一侧看似毫无缝隙的石壁。就在夏熠疑惑时，落羽口中吐出几个简短的音节，面前的石壁如同水波般荡漾开来，无声地滑向两侧，露出后面一条幽深向下的阶梯通道。通道两旁的石壁上，镶嵌着与墓室中类似的幽蓝苔藓，照亮前路。
“抓紧。”落羽低声提醒一句，便抱着夏熠，踏入了通道。
通道蜿蜒向下，不知延伸向何处。落羽的速度极快，步伐却异常稳健，夏熠几乎感觉不到颠簸。只有耳边掠过的风声和两侧飞速倒退的微光，提醒着他速度的可怕。他被迫靠在落羽冰冷的胸膛上，能清晰地闻到对方身上那股清冽古老的冷香，混合着极淡的、属于强大黑暗生物的气息。这气息让他本能地排斥和警惕，但契约的约束和重伤的虚弱，让他只能被动承受。
不知过了多久，眼前豁然开朗。
他们走出了山腹，来到一处隐蔽的山谷之中。时值深夜，一弯残月悬挂天际，洒下清冷的光辉。山谷内植被茂密，古树参天，一条溪流潺潺流过，水声淙淙。空气清新冷冽，与墓穴中的陈腐气息截然不同。
落羽抱着夏熠，沿着一条被落叶覆盖、几乎看不出痕迹的小径，向山谷深处走去。他的速度依旧很快，身影在月光和树影间飘忽，如同鬼魅。
夏熠强忍着眩晕和不适，观察着周围环境。这里人迹罕至，黑暗气息却异常浓郁，确实像是高等吸血鬼会选择的隐秘巢穴。
约莫一刻钟后，眼前景象再次一变。
茂密的树林忽然向两侧分开，一座巍峨的古堡如同沉睡的巨兽，静静地矗立在月光下。古堡由深灰色的巨石砌成，风格并非欧洲常见的哥特式，而是某种奇异的混合体，既有巍峨的塔楼和雄浑的墙体，又带着东方建筑特有的飞檐和精巧的廊桥，整体气势磅礴又不失雅致。古堡占地极广，背靠着陡峭的山崖，前方是开阔的庭院，庭院中隐约可见修剪整齐的植物和雕塑的影子。是一种诡异的优雅。
最令人惊异的是，古堡并非一片死寂。许多窗户透出温暖柔和的灯火，并非烛火，更像是某种稳定的魔法光源。庭院和城墙的阴影里，隐约能看到穿着统一服饰、动作轻盈利落的身影在无声地巡逻或工作。整座古堡，就像一头在黑夜中有序运转的精妙机器。
这里就是落羽的居所？一个沉睡了不知多久的吸血鬼的古堡，竟然保持着如此井然有序的运作？
落羽对夏熠的讶异恍若未见，他径直走向古堡那扇巨大厚重的雕花铁门。铁门无声地向内打开，门后是一条铺着暗红色地毯的宽敞走廊，两侧墙壁上悬挂着精美的壁毯和画像，空气里弥漫着淡淡的、令人舒缓的香料气味。
一名穿着笔挺的黑色燕尾服、头发梳得一丝不苟、面容严肃刻板的中年男子，早已恭敬地等候在门内。他看起来像是人类，但气息沉静悠长，眼神锐利而缺乏情感波动，显然并非普通仆人。
看到落羽抱着一个满身血污、昏迷不醒（实际上夏熠只是闭目强撑）的人类男子进来，管家安德烈的眉头几不可察地动了一下，但随即恢复古井无波。他深深鞠躬，声音平稳无波：“主人，欢迎归来。您沉眠期间，古堡一切安好。”
“嗯，安德烈，辛苦了。”落羽微微颔首，语气随和，却带着不容置疑的威严，“准备一下顶层的‘暮色之间’，这位夏先生需要静养。另外，让艾琳准备好治疗室，需要处理一些特殊的伤势和毒素。没有我的允许，任何人不得打扰。”
“是，主人。”安德烈没有丝毫疑问，立刻应下，目光在夏熠身上极快地扫过，尤其在那些伤口和残留的、属于血猎武器与吸血鬼力量的气息上停留了瞬间，却什么也没说，只是侧身让开道路，同时悄无声息地打了个手势。立刻有两名穿着侍女服、同样气息沉静的女子无声出现，恭敬地跟在后面。
落羽抱着夏熠，沿着铺着地毯的旋转楼梯向上走去。古堡内部比外面看起来更加华丽而舒适，装饰处处透着主人的好品味与雄厚财力，却又没有暴发户的庸俗感。空气中流淌着舒缓的古典音乐，温度适宜，光线柔和。
夏熠心中警惕更甚。这个吸血鬼的巢穴，与他想象中阴森恐怖、血腥弥漫的样子截然不同。这里更像一个运转良好的古老贵族庄园，舒适，有序，甚至优雅。而这，往往意味着更深不可测的实力与掌控力。他最起码是四代以上的吸血鬼。
他们一路向上，最终来到古堡顶层。一扇厚重的橡木门被推开，露出里面宽敞奢华的套房。这里便是“暮色之间”。房间视野极好，一整面墙都是巨大的弧形落地窗，此刻窗帘拉开着，能俯瞰整个山谷和远处隐约的城市灯火。室内陈设精美，家具多以深色木材和柔软的天鹅绒为主，壁炉里跳跃着温暖的火焰（或许是魔法火焰），空气中弥漫着安神的熏香。
落羽将夏熠轻轻放在房间中央那张宽大柔软的四柱床上。床铺洁白干净，散发着阳光和香料的味道。
“暂时在这里休息。艾琳马上会来为你处理伤口和毒素。”落羽站在床边，低头看着他，“血契在身，你无需担心安全问题。这里的任何仆从都不会伤害你。但也请记住你的承诺。”
夏熠挣扎着想要坐起，却被落羽轻轻按住肩膀。“别动。你现在最需要的是休息和接受治疗。其他事情，以后再说。”
他的手指冰凉，力道却不容抗拒。夏熠抬眼，对上落羽那双沉静的暗红眼眸。此刻近距离看，那眼睛里似乎少了些棺椁中的玩味与探究，多了几分平淡的，近乎医者般的专注。
“为什么？”夏熠终究没忍住，哑声问道，“为什么帮我到这个地步？只是为了听故事？”他不信。一个强大的二代吸血鬼，花费本源之血，动用血契，将他带回如此重要的巢穴悉心救治，仅仅为了满足一点好奇心？
落羽闻言，轻轻歪了歪头，这个动作让他看起来有种近乎天真的迷惑，与他古老的身份形成奇异反差。
“为什么？”他重复了一遍，唇角缓缓勾起一个极淡的、却比之前任何笑容都更真实些的弧度，“大概是因为沉睡得太久，醒来后发现这个世界虽然变了，却又好像没什么真正有趣的事情。而你，夏熠，像一颗突然投入死水的石子，溅起的涟漪，让我觉得这个‘假期’，或许不会那么无聊了。”
假期？夏熠蹙眉，不解其意。
落羽却没有解释的意思。他直起身，对安静侍立在一旁的安德烈吩咐道：“照顾好夏先生。他的任何合理需求，尽量满足。但未经我允许，不得离开古堡范围。”
“遵命，主人。”安德烈躬身。
落羽又看了夏熠一眼，那目光深沉难辨，最终只是轻轻颔首，转身，步履优雅地离开了房间，橡木门在他身后无声合上。
房间里只剩下夏熠，和空气中残留的那一丝清冽冷香。
他躺在柔软得不可思议的床铺上，望着装饰着繁复花纹的天花板，全身的伤痛和疲惫如同潮水般涌上，几乎要将他淹没。但大脑却异常清醒。
他活下来了。在一个吸血鬼的古堡里。
接下来会怎样？治疗，恢复，然后呢？这个叫落羽的吸血鬼，到底在打什么主意？
还有这座古堡，这些训练有素、仿佛一直在此等待主人归来的仆从一切都透着诡异。
但无论如何，他有了喘息之机。有了复仇的可能。
紧绷的神经稍稍放松，极度的虚弱感便主宰了身体。夏熠的眼皮越来越沉重，在壁炉火光温暖的跃动中，在安神熏香若有若无的萦绕里，他终于抵挡不住，沉入了黑暗的昏睡。
而在古堡另一间充满各种精密仪器、散发着草药与魔法材料混合气息的治疗室内，落羽正看着一位穿着白色长袍、气质清冷的女血族——艾琳，调配着复杂的药剂。艾琳是古堡的首席医师，也是为数不多知晓落羽部分根底的心腹。
“主人，那位人类身上的毒素很麻烦，混合了至少七种以上的稀有金属毒性和黑暗魔法诅咒，还有‘圣银魔钉’残留的神圣侵蚀需要小心剥离。”艾琳一边操作，一边冷静地汇报，“不过，有您的那几滴本源血做引子，加上古堡库存的一些材料，清除只是时间问题。只是他的身体透支严重，恢复期会比普通人长很多。”
“无妨，慢慢来。”落羽靠在一旁的软椅上，姿态闲适，手里把玩着一枚不知从何处取出的、光泽温润的黑玉扳指，“治好他，别留后遗症。需要什么，直接找安德烈。”
“是。”艾琳应道，犹豫了一下，还是问道，“主人，他毕竟是血猎首席，留他在古堡，是否”
“是否养虎为患？”落羽接话，轻笑一声，“安德烈大概也是这么想的。”他转动着扳指，暗红的眼眸映着治疗室冷冽的光，“放心，我心中有数。血契在，他翻不出花样。而且”
他停顿了一下，望向窗外沉沉的夜色，语气里带着一种悠远的、仿佛穿越了无尽时光的淡淡倦意，又有一丝新生的兴味。
“这次苏醒，我打算当作一个长假。而一个有趣又棘手的‘客人’，正是打发漫长假期时光的最佳调剂，不是吗？”
艾琳不再多言，专心于手中的药剂。她清楚主人的性格，看似随性慵懒，实则一切尽在掌控。既然主人决定了，她只需要执行。
落羽站起身，走到窗边。古堡之下，山谷沉睡，远方的城市灯火如同倒悬的星河。
血猎首席执行者被追杀，血猎内部叛乱，古老的契约，还有各怀心思的血族分支
这场意外的苏醒，似乎真的，不会无聊了。
他微微勾起唇角，眼底暗红流转，如同夜幕下悄然涌动的不灭星火。
假期，开始了。而那位重伤的“客人”，将会是这个假期里，最值得期待的核心篇章。