六月十九，滞留南京沉铮文，终是于户部衙门办得盐引事妥，遂携钰贞、钰娥两姊妹不再经停，一路行船，东渡去了扬州！
到得二十日晨早，烟波江岸，客船抵至扬州码头处！
就待众人弃舟登岸时，才见那沉朝宗，沉府打发来的几顶软轿，并拖拉行李的车马，已然是于码头上专侯了多时矣！
朱钰贞初听长兄铮文言及沉朝宗此一人物时，便觉其处事干练老成，是顶个聪明周全的巨贾豪商，可现下亲身见得此沉家周到行派来，才更为切身受用暖心。
不过，无论如何，毕竟己身同得小娥遭难，辗转南来，颠沛客乡的，遂这行事举止嘛，就唯有步步留心，时时在意才可得一份安心，于是接站全程中，钰贞便始终口慎言，左右不肯轻易多讲得半句词言来，以免话有不周，徒惹旁个是非，叫得兄长铮文处为难了去！
随后，等得一刻来钟的时辰，沉铮文遣调行李人员车马事毕，这才同钰贞、小娥三个，分入身前三顶软轿中。
又一刻，一行人马堪入了扬州城！
钰娥性子活泼玲胧，亦自无有长姐钰贞那般拿稳，遂刚自队中轿内跟入城里，便忙个探着头脑，掀扯起轿上纱窗一角来往外探瞧，
扬州人杰地灵，街市繁华热闹，人烟阜盛，自比得北方京城来，多有不同！
小娥一路紧着看，一道忙着瞧！
约莫又走了小半日，才堪堪行近沉府所处大巷里。
只观那沉府阔门前，左右各蹲两头大石狮子，兽头门，门前现刻业已侍立等得十来小厮门吏！
门上有匾，沉府二字浑厚苍劲，亦不知是出得何人手笔也！
合众车马轿队抵至门前后，换轿夫，开门入府，再经转拐了好些个弯儿，才复堪进后宅之内！
江南庭院制式，果不同与北京城内深宅大院开阔明白，拐弯儿抹角儿的，好不叫人头晕。
“呵呵，沉姑娘，到地方啦！”
轿停，帘外忽有婆子上前躬身拘笑，请来钰贞下轿。
闻此，钰贞亦只在轿中轻应了声，便自外间有得打起轿帘子。
沉铮文，钰贞、小娥先后从轿内欠身出来，拘近的使唤婆子亦周到递手，扶得两姊妹前行迈杆！
展眼抬望，钰贞扶着婆子，碎迈得两步，向前瞧去，只见一处垂花小门，两旁有得抄手游廊，正中的穿堂上，置了一紫檀架子大理石的插屏。
转屏向后，又三间厅，厅后就算得正房大院所在矣！
迎面上房，雕梁画栋，两边穿山游廊厢房，挂着各色鹦鹉、绣眼儿、画眉等鸟雀。
屋前台阶儿上，三四个穿红着绿的小丫头，见着她们过来，亦忙都迎笑着上前。
“呵呵，沉姑娘好！”
“沉姑娘一路辛劳啦！”丫鬟几人面上盈着笑，一股脑凑上来，甚显热络。
“好两位天仙般的小姐！”
“刚前儿老爷夫人还直念呐，可巧得这便到啦！”
“二爷，你家里姊妹竟是这般模样人物，先前可不曾听你说与！”
“好个你二爷，真是惯会藏的！”
丫头群里，一挑头儿眉眼刁蛮些的，伶牙嚼来，听去，言语竟似酸醋有些暖昧。
“哎呦！”
“好啦好啦！”
“属你最敢在二爷跟前要性子！”
“也不瞧个时候！”
“二位小姐可都还等着呐！”
“快！两位沉家姑娘，老爷夫人已在里间好等，咱们还是先头进去说话吧！”
也不待沉铮文开言，丫头们中，便就又有得旁个周正模样的紧前两步，
替其圆场。
言毕，盈盈笑意间，丫鬟左右分开了路，争着去打帘，引得钰贞、钰娥同兄长沉静文，先后进去了屋内！
屋中，那沉朝宗现刻正端坐中堂，饶是旁在的姨娘柳氏，新奇焦切得紧，听得屋前帘动，就忙起得身来，展着满面和颜，碎走几步，前迎了上去！
“瞧，铮文可算是回来啦！
“刚我还忙着去后楼找缎子，寻思你带得两个本家姊妹来后，就叫得下面人裁去，先作得几件咱扬州新样儿的衣裳来，给姑娘穿弄着，也是欢喜！”
“他这沉大老爷，还埋怨呐！”
“说是我该早便备下才是！”
“可这人儿不得来，身量颜色的，料子总归不好选嘛，自家姑娘，要用便需最好哒才行！”
“你说说他
“呀！”姨娘柳氏望得沉铮文头前进来，便欢喜的忙不迭一通碎念。
但待得那铮文身后，钰贞、钰娥两个标致姑娘跟入，一眼瞧去，那模样身段，登时便就又叫其一个惊口。
“哎呀呀！”
“好
“老爷，你快瞧哇！”
“好生标致的美人坯子呦！”
“二郎啊，你家里有得这般天仙儿般的人物，怎得早未听你言及呀！”
“啧喷喷
“唉，这要是托生在我这肚子里，那该多好哇！”
柳姨娘眉目艳羡，对得钰贞、小娥两个上下一通打量，掩不住得喜欢！
说来，亦是多少叫人曦嘘。
这姨娘柳氏年岁并不大，左右也不过三十四五上下，比得那沉铮文来，
也大不上几岁！
其本名柳婉芸，模样亦甚美，面和心善，性子坚韧，却独独是个不能生养的。
出身徽商世家望族，本来以她的资质家世，挑得岁龄相仿的如意郎，当亦不算难事！
但因其幼年患病，得了这不育之症，遂这婚事嘛，便就一直耽搁了下来直到头些年，年节灯会上，偶遇邂逅了沉朝宗，这才决意出了闺阁！
遂至此嫁入沉府，成了他沉朝宗的继妻！
饶是她身患此疾，但其同沉朝宗毕竟岁龄相差十馀岁，下嫁沉府，又非正室，这般行止，于得当下社会背景中，还是需极大之勇气与决心哒！
且这沉朝宗，原正妻尚有一子，名作沉红蟠，比之沉铮文竟还大得一岁有馀。
如此老夫俏姨娘的，偏再带个憨儿，也是真够外人嚼舌的了！
如非她柳婉芸是个端庄大方，能屈能伸的主儿，又怎能挨得过旁人是非呦：