陈怡的指尖蜷了蜷，终究没再追问，只是将脸颊往苏溪的肩窝贴得更紧了些。
寒风卷着血腥味掠过，她单薄的脊背微微发颤。
苏溪忽然低低笑了一声，声音裹在风里，带着几分促狭又几分了然：“假如——我是说假如，陷在危险里的不是林皓白，而是斯科罗德，你还会这样安安生生趴在我背上，任由我带着你离开么？”
陈怡没有立刻应答，只是下意识地裹紧了双臂，像要从苏溪温热的背脊上汲取更多暖意。
她的呼吸轻轻拂过苏溪的脖颈，带着一丝不易察觉的颤抖。
“我猜你不会。”苏溪没等她回答，自己接了话，笑声里藏着几分笃定，“你怕是连命都不要了，拼着灵脉俱碎，也要冲进去把他捞出来。”
陈怡沉默了许久，才用近乎耳语的声音开口：“你见过野狗么？”
苏溪的脚步顿了顿，灵力流转的节奏慢了半拍，眼底闪过一丝了然。
“我见过。”陈怡的声音很轻，却带着沉甸甸的重量，“在白城的废弃码头旁，浑身上下，属于他的只有一条破烂的裤衩。浑身是伤，血痂结了一层又一层，却依旧梗着脖子，朝着所有靠近他的人露着獠牙，像一头被惹急了的幼兽，仿佛那是他保护自己的唯一方式。”
苏溪静静听着，悄然将周身的灵力又调强了几分，温和的灵流像暖绸子般裹住陈怡，驱散她身上的寒意与疲惫。
“他恨。”陈怡的声音里带着一丝极淡的笑意，笑意里却裹着化不开的苦涩，“恨周遭的冷眼，恨父母失踪无人庇佑，恨叔叔卷走所有希望弃他而去，更恨命运不公，让他孤孤单单在泥沼里挣扎着长大。”
她轻轻吸了口气，气息里带着血腥味，“我可怜他，同情他，想着拉他一把，让他能脱离那片泥沼。可到头来，却是我亲手把他推进了灵界，逼他踏入了这片不见底的深渊。”她的指尖紧紧攥住苏溪的衣角，“他是我捡回来的，是我给了他活下去的希望，那我就该护他一生平安。”
“哈哈。”苏溪低笑出声，笑声里带着几分调侃，“说句实话，林皓白那样的人，怕是最不稀罕别人的同情。而你也早晚死在他的手里。”
陈怡的嘴角微微上扬，露出一抹极浅的、带着依赖的笑意：“斯科罗德说过，无论我在哪里，他都会来救我。至少，我还有他。”她缓缓说着，眼帘像被千斤重物牵引，慢慢闭上，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影。
苏溪见状，脚步放得更缓了，轻轻叹了口气，眼底闪过一丝复杂的情绪。
这一下午的厮杀，堪称惨烈。她与陈怡一起，硬生生在周慕云布下的天罗地网里撕开一道口子。
数十名黑衣护卫倒在她们的脚下，尸身横七竖八地铺在阵地上，矩阵东南角的防御工事被彻底摧毁，那些用来掠夺百姓灵魂、滋养阵眼的矩阵，也在火焰中化为灰烬。
灵力长时间超负荷运转，对本就有伤在身的陈怡来说，负担太重了。
此刻，她靠在苏溪背上，呼吸渐渐变得均匀绵长，显然是撑不住，沉沉睡了过去。
苏溪能清晰地感受到背上的重量轻了几分，那是极致疲惫后的心安。
忽然，一道莹白灵光自穹苍破风而来，钻进苏溪耳畔。
她身形猛地顿在积雪中，狐裘领口落满的雪沫簌簌滑落，眼角掠过一抹难以掩饰的无奈，声音带着几分压抑的喟叹：“你这临时要求，我实在难办。”
“这从不是请求。”耳中声音冷冽如冰棱，划破风雪的喧嚣，“别忘了，阿巴斯和梓千航还在极南大陆。你若真觉得，凭他们二人能挡住那群灵兽，尽管心安理得滚回学院去。”
苏溪深深吸了口气，寒气呛得她胸腔发紧，语气里掺着几分无力的抱怨：“我看我这辈子，唯一的死法，就是被你累死。”
“累死，总好过眼睁睁看着旁人送死。”
话音落下，那道灵光便从她耳中钻离，化作点点碎芒，在呼啸的寒风中转瞬消散。
苏溪闭了闭眼，再睁开时，眸中已无半分犹豫。
她再度释放出周身灵力，淡蓝色的光晕在雪地里晕开涟漪，指尖轻轻一点积雪，整道身影便化作一道破空流光，裹挟着凛冽的风雪，朝着科罗雅市中心疾驰而去。
科罗雅市的市中心，高楼楼顶覆着一层薄雪。
轻柠斜倚在避雷塔旁，狐裘裙摆随意垂落，指尖漫不经心地捻着一片冰晶，脸上凝着化不开的不悦，目光沉沉锁在下方中央广场熊熊燃烧的篝火上。
这是当地冰雪节的传统盛事——市长会站在高台发表年度讲话，为勤勉的职员颁发鎏金奖章，再与百姓们围在火光中，畅谈来年的希冀与憧憬。
可今年的冰雪节，却透着股说不出的诡异。市长的演讲刚落下尾声，便急匆匆离场，连句道别都没有，后续流程全由副市长仓促接手。
更反常的是治安部署。巡逻的警察比往年多了三倍不止，腰间的警棍握得死紧；城市边缘地带，一排排军车悄无声息地蛰伏着，士兵们面色凝重如铁，眼底深处还藏着一丝难以掩饰的惶恐。
这些暗流涌动，却丝毫没影响到广场上的百姓。他们依旧张灯结彩，围着篝火载歌载舞，欢声笑语随着热气蒸腾而上，一派无忧无虑的热闹景象。
“唰——”一道黑影从云层中俯冲而下，半跪在轻柠身后，动作利落无声，正是她的暗卫。
“轻柠大人，周慕云安排袭击冰雪节的人，大部分已伏诛，尚有两三漏网之鱼，属下正全力追捕。”暗卫的声音压低如蚊蚋，不扰半分风雪。
轻柠晃了晃交叠的左腿，雪地被靴跟碾出细碎的声响，语气听不出喜怒：“不错。”
“另有消息，炼金矩阵已被学院之人摧毁，但储存掠夺灵力的容器仍无头绪。属下推测，此物大概率由周慕云亲自保管。”