长乐天的夜晚比白天更喧闹，也更……美味。
无数灯笼将整片街区照得亮如白昼，却又是暖色调的、毛茸茸的光。空气里悬浮着肉眼可见的、混合了油脂、香料、蒸汽和炭火微粒的细小光晕。林序觉得自己不是走在街上，而是游弋在一锅名为“人间烟火”的、永远沸腾的浓汤里。
他被一家挂着“朱明正宗”旗幡的摊子吸引。摊主是个赤膊的精壮汉子，身上纹着火焰图腾，正将一串串红得惊人的肉肠架在特制的炭炉上烤。那炭火不是普通的木炭，而是某种暗红色的晶石，散发的热力隔着几步远都灼人脸颊。肉肠在火上滋滋作响，油脂滴落时爆起大团火星，随之腾起一股极其霸道的、混合了炽烈辛香和肉焦香的气味。
“朱明碳烤炎心肠，三巡镝一串！敢挑战的来！”摊主声如洪钟，带着明显的挑衅笑意。
周围聚了不少人，但大多是看热闹的，真正上前买的寥寥无几。林序看到几个买了的人，咬第一口就满脸通红，眼泪鼻涕直流，到处找水喝。
这激起了他的好奇心。不是挑战欲，而是纯粹想尝尝，被如此多人畏惧的味道到底是什么样。
“一串。”他递过三枚巡镝。
摊主有些意外地看了他一眼——林序的外表看起来更像个温和的学者，不像能扛住这辣度的样子。“客人，咱这炎心肠用的是朱明星特产的‘地狱椒’，还有七种火属性香料腌制，可不是闹着玩的。旁边有‘解辣契约’，吃了受不了可别怪俺。”
“明白。”林序点头。
肉肠到手，比他想象中还烫。表皮烤得焦脆微裂，露出里面鲜红如岩浆的内馅。他吹了吹，小心地咬下一口。
瞬间，世界消失了。
不，是世界被点燃了。
首先是舌尖爆炸般的灼痛，紧接着是辣椒素疯狂冲击整个口腔、喉咙，像吞下了一小团活着的火焰。然后，那七种香料的味道才层层叠叠地绽开——某种类似肉桂的甜辛，类似孜然的烟熏，类似花椒的麻意，还有几种他完全无法辨识的、仿佛来自火山深处的矿物感和草木灰烬的气息。痛感、灼烧感、奇异的香气以及肉肠本身焦脆多汁的口感，以一种蛮横的姿态同时占领了他的所有味觉神经。
他的脸“腾”地一下红了，额头上瞬间冒出细密的汗珠，眼睛不受控制地涌出泪水。他张开嘴，像离水的鱼一样无声地吸着气，感觉呼出的气息都带着火星。
“水……”他嘶哑地挤出一个字，视线模糊地在周围寻找刚才摊主提到的解辣之物。
“噗——哈哈哈哈！”
一串清脆如银铃、却又带着毫不掩饰的爽朗笑声在他旁边响起。林序勉强扭头，看到一个背着古朴剑匣的少女正笑得前仰后合。她穿着利落的劲装，头发扎成高马尾，眼睛弯成了月牙，整个人洋溢着阳光般的活力。
“哎呀呀，看你斯斯文文的，还真敢挑战老朱的炎心肠啊！”少女一边笑，一边变戏法似的从身后拿出一碗乳白色的、冒着丝丝寒气的液体，“快快快，喝这个！浮羊奶，冰镇的！含着别急着咽！”
林序几乎是抢过那碗浮羊奶，灌了一大口。冰凉浓醇的奶液包裹住燃烧的口腔，瞬间将那股毁灭性的辣意镇压下去，转化成一种奇特的、温润的灼热感。他长长舒了口气，感觉自己又活了过来。
“谢、谢谢……”他声音还有些哑，但总算能说话了。
“不客气不客气！”少女摆摆手，眼睛亮晶晶地打量他，“不过你挺有意思的，一般人被辣成那样早跳脚了，你居然还仔细品了品表情？怎么样，除了辣，还尝出点别的没？”
林序缓过劲来，擦了擦额头的汗和眼角的泪，认真想了想：“……有肉桂和孜然的味道，还有一种……类似烧过的矿石和某种耐热植物灰烬的混合感。肉肠本身的肉质很弹，油脂烤化后渗透进肉里，很香。就是……太霸道了。”
少女惊讶地睁大眼睛：“行家啊！老朱，听见没？这位客人品出你灰烬草和赤星矿粉的秘方了！”
摊主老朱也诧异地看过来：“嘿！客人舌头够灵！灰烬草是朱明星火山口的特产，赤星矿粉可是俺家秘传，一般人吃出来只觉得‘烫’，能分出矿石感的可不多！就冲这个，这碗浮羊奶俺请了！”
林序忙道谢，又喝了一口浮羊奶，看向救命恩人：“还没请教姑娘……”
“李素裳！”少女大方地抱拳，动作干净利落，带着江湖气，“四处逛逛，找好吃的，顺便练练剑。你呢？看你不像罗浮本地人，也不像寻常游客。”
“林序。”他简单答道，“确实是游客，来……放松的。”
“放松好啊！”李素裳一拍手，“那更得吃好喝好了！走，你刚才帮老朱说出了秘方，他得再请咱们吃点儿别的！老朱，来两份‘微焰炙肉’，不要地狱椒，正常辣就行！”
她自来熟地拉着林序在老朱摊子旁的小桌坐下。不一会儿，两份滋滋作响的薄切肉片端了上来，这次是正常的烤肉香气，带着恰到好处的焦脆和辛香。
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林序尝了一口，点头：“这个好吃。”
“是吧！老朱手艺没得说，就是那炎心肠太吓人，招牌都砸了。”李素裳边吃边说，腮帮子一鼓一鼓的，“我跟你说，长乐天好吃的可多了，光这条街，从这头走到那头，不重样能吃三天！比如前面王婆婆的‘三鲜豆皮’，刘老头的‘桂花醪糟’，还有‘陈记’的油炸鬼配甜豆浆……哎，你慢慢吃，不急，咱们一家家试过去！”
她的热情像个小太阳，瞬间驱散了林序身为陌生人的拘谨。两人边吃边聊，李素裳说起她游历过的地方，各地的奇闻异食，还有她练剑时遇到的趣事。她说话语速很快，手势丰富，眼睛永远亮闪闪的，充满了对世界的好奇和热爱。林序大多时候安静地听，偶尔问一句，就能引出她更多滔滔不绝的故事。
“我最喜欢罗浮了，”李素裳干掉最后一片肉，满足地叹了口气，“有底蕴，有故事，有美食，还有各种各样有趣的人。不像有些地方，要么死气沉沉，要么乱糟糟的。在这里，你就是坐在街边看一天人来人往，都觉得有意思。”
林序深有同感。他正想说什么，忽然听到前方传来一阵格外响亮的喝彩声，中间还夹杂着节奏明快的鼓点。
“哟！桂姐开演了！”李素裳眼睛一亮，拉起林序，“走走走，带你去看杂耍！桂乃芬，桂姐！她的手艺可是一绝，整个罗浮都找不出第二个！”
人群在前方空地上围成了一个大圈。圈中央，一个穿着色彩鲜艳、缀满亮片流苏表演服的女子，正在八根高低错落、不断缓缓旋转的金属柱间穿梭跳跃。她身形矫健如灵猫，动作既惊险又优美——在柱子旋转到几乎水平的瞬间单足点立，在两根柱子交错而过的缝隙间拧身穿过，甚至有时双手各持一根短棍，在柱子的特定部位一磕，借力反向弹起，在空中翻个跟头，稳稳落在另一根刚刚转过来的柱子上。
鼓声密集，配合着她的动作，时急时缓。周围观众屏息凝神，每到惊险处便发出压抑的惊呼，待她化险为夷又爆发出热烈的掌声和喝彩。
“那是‘八宝盘龙柱’，”李素裳在林序耳边兴奋地解说，“柱子转速和方向都是随机的，全凭反应和手感！桂姐能在上面玩出几十种花样！”
林序看得目不转睛。这不只是杂技，更像一种精妙的、身体与机械韵律的对话。桂乃芬对时机的把握、对身体的控制、对那套复杂装置运动规律的理解，已经到了近乎直觉的程度。她脸上始终带着灿烂的笑容，汗水在灯笼光下闪闪发亮，眼神专注而明亮，仿佛完全沉浸在与柱子共舞的乐趣中。
最后，她在八根柱子同时达到最高转速时，连续几个令人眼花缭乱的腾跃翻滚，稳稳落地，张开双臂，向四周鞠躬。欢呼声几乎掀翻屋顶。
表演结束，人群开始散去，有不少人往地上的铜锣里扔钱。桂乃芬一边擦汗，一边笑着向捧场的观众道谢。她看到了李素裳，笑容更大了：“素裳！又带新朋友来看我表演啦？”
“桂姐！”李素裳拉着林序挤过去，“这位是林序林先生，刚来罗浮的游客，被你的手艺震住了！”
桂乃芬看向林序，她的眼睛很大，眼尾微微上挑，笑起来像两弯月牙，亲和力十足：“林先生，见笑了，混口饭吃的手艺。没吓着您吧？”
“精彩绝伦。”林序由衷赞道，“不只是技艺高超，更难得的是那种……与器械共舞的韵律感。您好像能预知每一根柱子的动向。”
桂乃芬有些意外地挑了挑眉：“哎哟，行家啊！大多数人看个热闹，说句‘好厉害’就完了。能看出‘韵律’和‘预判’的，可不多。林先生是练家子？还是懂机关术？”
“只是……观察得仔细些。”林序微笑。
“桂姐，林先生舌头也灵着呢！”李素裳抢着把刚才炎心肠的事说了一遍，“连老朱的秘方都尝出来了！”
“是吗？”桂乃芬兴趣更浓了，“那林先生可是个妙人！既懂得欣赏街头杂耍的门道，又是个隐藏的美食家。走走走，别在这儿站着了，我知道有家夜摊的‘云雾糖水’特别好，清甜解腻，我请客，咱们边吃边聊！”
三人来到一个相对安静的糖水摊。桂乃芬熟稔地和摊主大娘打招呼，点了三碗招牌糖水。那是用银耳、莲子、百合和一种产自仙舟云雾区的特殊菌类熬煮的，清透微稠，撒着干桂花，清香扑鼻。
“林先生来罗浮是纯玩？还是有别的事？”桂乃芬舀起一勺糖水，随意地问道。
“休假。”林序说，“走了不少地方，有点累，想找个热闹又安全的地方，过几天普通人的日子。”
“嘿，那你可来对地方了。”桂乃芬笑道，“罗浮别的不说，安全、热闹、有意思！你要想知道哪儿有好玩的、好吃的、或者稀奇古怪的传说，问我和素裳就对了。我们俩，一个走街串巷卖艺，一个满世界找好吃的，罗浮犄角旮旯的事都知道点儿。”
李素裳连连点头：“对对对！林兄，我跟你说，除了那些游客扎堆的地方，罗浮可多秘密角落了：有藏在深巷里、只有老饕才知道的几十年老店；有废弃的旧星槎码头，晚上看星星特别清楚；还有据说闹鬼但其实只是风声的古宅……可多故事了！”
她们你一言我一语，说起罗浮的种种趣闻：哪个茶楼的说书先生讲的故事最跌宕起伏，哪个庙宇的签最灵验（桂乃芬偷偷表示那是因为解签的老道士会看人下菜碟），哪个季节去鳞渊境的哪个角度看“流萤潮”最美，甚至哪个衙门的小吏最爱摸鱼、哪个巡逻的云骑小哥最和气……
林序听得津津有味。这些都是旅游指南上不会写的、鲜活的、带着体温的细节。透过她们的讲述，他看到的不是一个宏伟的、符号化的仙舟文明，而是一个由无数具体的人、具体的地方、具体的生活片段编织成的、活生生的罗浮。
他也分享了一些自己旅行中的见闻——当然，隐去了敏感部分，只谈风土人情和有趣的观察。他描述过一个农业星球上，人们用歌声的频率来促进作物生长；描述过一个机械文明里，工匠们会把美好的祝愿编码成装饰图案刻在机器上；描述过在某个偏远星港，不同种族的孩子如何发明出一套无需翻译就能一起玩的游戏。
李素裳和桂乃芬听得眼睛发亮。这些故事对她们来说同样新鲜有趣。
“林先生走过的地方真多！”李素裳感叹，“见识也广。不像我，就知道吃和练剑。”
“见识广不一定是好事，”林序喝了一口糖水，淡淡地说，“有时候知道得太多，反而会错过眼前简单的快乐。像现在，一碗糖水，两位有趣的同伴，闲聊些琐碎趣事，就很好。”
桂乃芬深深看了他一眼，笑容里多了些理解：“这话在理。我们卖艺的常说，一场好表演，不在花样多复杂，而在观者看得开心，演者演得尽兴。简单，但实在。”
三人一直聊到夜深，糖水摊都要打烊了才各自告别。李素裳和桂乃芬都热情地邀请林序有空再一起逛吃，留下了简单的联系方式（一种罗浮本地常用的、基于玉符的临时通信符）。
林序独自走在回客栈的路上。长乐天的灯火依旧，喧嚣渐歇。
他摸了摸自己的胃，有点撑，但很满足。嘴里似乎还残留着炎心肠霸道的辣、浮羊奶的醇、炙肉的香、以及最后糖水的清甜。耳朵里似乎还回响着李素裳爽朗的笑声和桂乃芬表演时激越的鼓点。
今夜，他没有思考任何宏大的命题。
他只是交了两个有趣的朋友，尝了几种新奇的食物，看了一场精彩的表演，听了一肚子鲜活的市井故事。
这种简单、直接、充满烟火气的快乐，像一股温热的泉水，缓缓浸润了他那颗因承载太多而有些干涸的心。
回到客栈房间，他没有立刻写日志。而是站在窗前，看着长乐天渐次熄灭的灯火，脸上带着自己都未察觉的、轻松的笑意。
剑客与杂耍艺人。
一个用剑丈量世界，一个用身体演绎韵律。
都活得如此真切，如此热烈。
或许，这也是某种“真理”——关于如何全情投入生活本身的真理。
窗外，最后几盏灯笼也熄灭了。仙舟沉入安眠。
林序拉上窗帘，躺下。
今夜，他或许会梦到旋转的盘龙柱，梦到辣出眼泪的炎心肠，梦到两个在星空下、灯火中、活得闪闪发光的女子。
一个没有星空导师、没有文明重担、只有简单相遇和烟火气息的、美好的梦。