夕阳沉入淮河，天边的阳光迅速敛去了顏色，推进的步兵、骑兵像是翻起的铁犁，將福安鏢局的鏢队团团围住。
呼延雷、王逵脸上已经有细密汗珠浸出。
鏢队有五十多辆鏢车，四百多匹骡马，鏢师、趟子手將近两百人。
从中都出发，一路过邯郸、安阳无事。
到新乡时被总鏢头派遣来的鏢师追及。
询问之下，原来周兄弟在济南府过不得黄河，隨后西南而下，自开封府转到新野、南阳，沿长江到太湖。在新野遭遇大齐余孽劫振威鏢局的物鏢。鏢师还提及如今伏牛山、桐柏山一带贼匪猖獗，荆襄还活跃著江西马匪。
呼延雷、王逵、杨铁心都是老成持重的人，三人略一合计，便决定从封丘过河，向南直行可抵达淮河，自淮河到庐州，沿江而上抵达荆州。
更改线路，增加的是十来天的脚程，但能避开新野、襄阳的贼匪。
一路走来，顺顺噹噹，那知才到淮河，陡然遭遇了这股贼匪。
鏢师、趟子手训练有素，將骡马驱赶到鏢车围困起来防御中，拔刀搭箭，有的趟子手拿著传讯的焰火，用来对付骑兵衝击，只是天色还没有彻底的降落下来，焰火会不会有效，內心没谱。
穆念慈一身红衣，骑青驄马手提铁枪，她亦紧张万分，第一次走鏢，便遭遇千余人的贼匪，拼死一战，估计都护不住鏢。
如果周鏢头在，他会如何应对？穆念慈忽的冒出这样的念头。
包围过来的贼匪並没有呼啸过来砍杀，而是一反常態，围而不攻。
杨铁心紧张问呼延雷，“怎办？”
“贼匪这是在等头目，先看看。”呼延雷道。
杨铁心点头。
不过数十息，围水泄不通的贼匪队伍倏地分出一条通道来，暗淡的天色中，一匹枣红马噠噠噠上前。
但见马上骑一红衣女子，眉眼英气，手提长枪，晚风颯颯，掀著红色披风猎猎作响。
“女贼匪？”呼延雷、王逵、杨铁心均一愣。
那女子似也没料到鏢队中亦有一名身穿红衣骑青驄马，提铁枪的女鏢人，她目光在穆念慈身上停留一瞬，便看向了呼延雷等人。
“你们谁主事？”
呼延雷道：“在下中都福安鏢局鏢头，途径宝地惊扰到女侠，还望海涵。”
女子道：“囉哩吧嗦的不说了，我只要骡马、鏢货，不伤你等性命，速速离去。”
呼延雷道：“鏢队丟了鏢，等同害了我等数百口人。”
“简单呀!”女子忽笑：“入伙不就没有问题。”
呼延雷、王逵、杨铁心都不曾料到对方会如此说来，一时哽语。
呼延雷回神过来道：“女侠说笑了，望给个人情路，待走了这趟鏢，定携厚礼入寨答谢。”
“真要那样，我大费周折劫鏢做甚，好了，言尽於此，要命还是要鏢，给你十多息考虑。”
女子说是让呼延雷考虑，可话音落下来，自她身后忽的涌出五六十名弓箭手，张弓搭箭，瞄准鏢师、趟子手。
“呼！”呼延雷粗重吐口气。
“鏢头决定呢？”女子问。
“保人。”
“识时务者为俊杰！”、
女子一句话落在呼延雷心头如刀戳。
“来人，推鏢车、赶骡马。
女子一声令下，百余名兵卒呼啸而来，推车的推车，驱骡马的驱骡马，转眼功夫便走的乾乾净净。
那女子適才提枪笑道：“得罪了！”
言落，女子掉转马头驰骋离去，弓箭手这才缓缓退入夜色。
“鏢头，怎办？”杨铁心问。
穆念慈跃下马来，到呼延雷这边道：“我去跟梢贼匪。”
呼延雷自不差审时度势隨机应变的能力，他道：“杨老哥安排人快马加鞭到鏢局將这事匯报总鏢头。王老弟、穆姑娘带得力鏢师跟梢这伙人，贼匪不似寻常杀人不眨眼呼啸来去的丧心病狂匪徒，定有固定落脚之处。我前往开封府振威鏢局打探一番，看可知这伙贼人消息。余下鏢师、趟子手由杨老哥操心，就地等候。”
呼延雷这番救急安排端是面面俱到，无可挑剔。
时不待人，王逵、穆念慈当即带了数名身手不错鏢师，籍著夜色追赶向贼匪。 那女子並没有劫走呼延雷、王逵等人马匹，杨铁心书信一封，安排鏢师牵两马昼夜兼程向中都，呼延雷则直奔开封府。
新丰美酒斗十千，相逢意气为君饮。
八角凉亭上青瓦片整齐排列，乾燥的空气里面瀰漫著酒香。
亭內两少年对向而坐，高谈阔论。
陆北河已微醺，他道：“关於杜康酒，还有个故事叫『杜康造酒醉刘伶。』鏢头可曾听闻？”
“愿闻其详。”
周岩自太湖入了长江，一路无事情，吃住都在大船，他自己修行之余，也会指点梁小武等几名趟子手武功。眾人肉眼可见的精气神充足起来。
三月下旬，大船到襄阳。
因惦记鏢局是否有荆州鏢之事，他不去蛇谷，径直北上，途中抵达开封府，拜访振威鏢局少鏢头。
两人有君子之约，陆北河特意备了洛阳杜康酒盛情招待。
振威鏢局到福安送信鏢的鏢师早就赶了回来，周岩自对方口中得知吕客商確实到了福安，呼延雷、王逵、杨铁心等人押鏢，总鏢头亦安排鏢师一路快马加鞭报信。
陆北河还言他亦曾留意开封府周边黄河码头，不曾有福安鏢队过河。
周岩得此讯息，心安不少，便在振威鏢局多逗留两日，和陆北河喝酒论武。
两人意气相投，惺惺相惜，自少不了切磋一番，周岩钦佩对方出神入化双枪，言谈之间，竟无意得知陆北河是岳家军陆文龙之后。
他自是少不了唏嘘感慨，鏢头张望岳要是得知此事，定当欣喜。
福安鏢局、振威鏢局往后互相帮衬，不在话下。
喝酒期间，他甚至浮想联翩，鏢头张望岳、振威少东家陆北河。
山川河岳，似暗合著那首《满江红》中“待从头、收拾旧山河，朝天闕。”之意，也不知道是不是巧合。
陆北河提及杜康酒，周岩洗耳恭听，对方侃侃而谈：“据说杜康在洛阳龙门九皋山下开了一个酒店，店门上贴著一副对联，『猛虎一杯山中醉，皎龙两盅海底服』。横批：『不醉三年不要钱』。名士刘伶路过这里，看了对联，不禁哈哈大笑。”
陆北河说到此处，亦哈哈一笑。
猛地里振威鏢局少东家说辞就被滚滚雷音打断。
“周兄弟”
陆北河、周岩皆一愣，循声望去，但见呼延雷大步流星而来，身后还跟著振威鏢局的一名鏢师。
“呼延老哥？”
周岩眨眼睛，颇觉得视线內一幕如幻觉。
呼延雷自淮河快马加鞭，他的乌騅马神骏，两日便到开封府，入城直奔振威鏢局，向鏢局值守的趟子手送上拜帖，鏢师接待，说周岩也在鏢局且和少东家饮酒。
呼延雷大喜，当即让鏢师引路，直奔而来。
周岩慌忙起身，“老哥怎来这里？”
呼延雷抓起桌上酒碗一饮而尽，酒水压了心头火，鏢头道：“鏢在淮水被人劫了。”
周岩大吃一惊，“老哥慢慢说来。”
呼延雷落座，言简意賅说了红衣女子劫鏢的事情及其当时安排，自己来意。
周岩看向陆北河：“劫匪头目是红衣使枪女子，少东家可知来歷？”
陆北河道：“京东路、河北路所活跃稍具实力的有七八股力量，大齐余孽、聚啸山林贼匪、还有官逼民反的义军，他们相互之间互分互合，会携手对抗金人、临安府朝廷，也会因利相互廝杀，但要说红衣使枪女子，却是不曾听闻过。”
陆北河这话落下，豪爽道：“我正得閒，便隨周鏢头走一趟，看看劫匪来歷。”
呼延雷道：“这如何使得。”
“鏢头无需客气，倘若不是周鏢头，振威早就在大齐余孽手中栽了跟头，这恩情不报，如何心安。况且还不曾说完『杜康造酒醉刘伶』的故事，不吐不快。”
“好，我便一路听少东家说杜康酒的故事。还有，福安望北，振威虎踞中原，我看往后两家鏢局可相互帮衬。”
“说的好。”
陆北河对周岩、呼延雷道：“事不宜迟，待我稟明义父，即刻动身。”
“有劳。”
振威的少东家离去，呼延雷粗重吐口气，心道有周兄弟在，待总鏢头赶过来，这鏢或许还有挽回的希望。
(本章完)