第254章烧开水
露台上的风，带著一丝硫磺燃烧后的余烬气息。那两股足以重塑地貌的恐怖力量虽然已经散去，但空气中残留的能量扰动，依旧让瓦里安感觉皮肤上有一层细微的刺痛感。他看著范德，这个男人刚刚用一种，任何史书、任何兵法都未曾记载过的方式，阻止了一场神战。
“艾泽拉斯联合仲裁法庭””伯瓦尔抹了一把额头上的冷汗，“我怎么不记得，王国有这么一个机构”
“现在有了。”范德从侍从官手里接过一份文件，递了过去，“这是刚刚起草的法庭章程。陛下，您是最高荣誉大法官。伯瓦尔公爵，您是首席检察官。至於我————”他笑了笑，“我只是个，负责起草合同的书记员。”
瓦里安接过那份还散发著墨水味的羊皮纸，看著上面用精灵语、矮人语、通用语和龙语四种文字写下的条款，一时间不知道该说什么。
就在这时，一道柔和的奥术光芒在露台的另一侧闪烁，光芒散去，一个身穿蓝色法袍的高等精灵悄然出现。他有著一头蔚蓝色的长髮，双眼中仿佛流淌著纯净的魔力，神情中带著一丝属於蓝龙的忧鬱与高贵。
“生命的缚誓者，让我代她，向乌瑞恩国王和迪菲亚伯爵致意。”来者对著瓦里安和范德微微躬身，他的声音像是流淌的溪水，“我是卡雷苟斯，玛里苟斯陛下的使者。”
“卡雷苟斯。”范德认出了他。未来的蓝龙王，此刻还只是一个年轻的使节。
“女王陛下已经自行去休息了。”卡雷苟斯说道，他的目光扫过那台尚未撤走的扩音炼金装置，眼神复杂，“她让我转告各位，巨龙军团，不会在即將到来的战爭中，再次缺席。”
“再次”瓦里安捕捉到了这个词。
“是的，再次。”卡雷苟斯的声音低沉下来，“一千年前，当暗夜精灵与安其拉虫人爆发流沙之战时，巨龙军团，选择了袖手旁观。我们认为，那是凡人之间的纷爭，不值得我们介入。我们高傲地，守在自己的圣殿里，看著范达尔鹿盔和他的孩子们，在那片沙漠中流尽了最后一滴血。”
他的眼中，流露出一丝羞愧。
“那是巨龙军团，永远的耻辱。我们守护了世界万年，却在那最关键的时刻，选择了退缩。女王陛下说，同样的错误，不能再犯第二次。无论她与耐萨里奥之间有多么深沉的仇恨，在面对克苏恩这个共同的敌人时，所有的恩怨，都必须暂时放下。”
“玛里苟斯陛下，也是这么认为的吗”范德问道。
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“我的主人，依旧沉浸在他对魔网的无尽计算中。”卡雷苟斯苦笑了一下，“但他认可了您的矩阵式耦合”理论。他认为，上古之神的甦醒，將对艾泽拉斯的魔网，造成不可逆的结构性损伤。这会污染他的终极真理”模型。所以，他同意，派出蓝龙军团，协助联军，“清除数据冗余”。”
范德点了点头。他知道，对玛里苟斯而言，这场战爭，不过是一次，大型的“杀毒行动”。
“那么，你们的决定是”瓦里安问道。
“龙眠联军，將正式加入艾泽拉斯联军”。”卡雷苟斯郑重地说道，“我们將提供空中支援，並协助联军，对抗其拉虫人中，那些强大的施法单位。但我们有一个条件。”
“请讲。”
“我们只与联军最高指挥部合作。我们不会，听从任何，来自黑龙军团的命令。”卡雷苟斯看著范德，一字一句地说道，“迪菲亚伯爵，您用一份凡人的契约，暂时捆住了两位守护巨龙。但这根绳索，能捆住他们的力量，却捆不住他们的仇恨。我希望，您在制定作战计划时，能考虑到这一点。”
“我会的。”范德的回答很平静。
就在这时，一阵急促而嘹亮的钟声，从光明大教堂的方向，猛地响起！
“i——宗i——宗i——宗那不是祈祷的钟声，也不是庆典的钟声。那是暴风城最高等级的警报“天灾之钟”！只有在面临足以威胁城市存亡的巨大危机时，才会敲响！
露台上的三人脸色同时一变。
瓦里安第一时间衝到露台边缘，向下望去。
整座暴风城，像是被投入了巨石的池塘，瞬间沸腾。街道上的市民，惊慌失措地四散奔逃。城墙上的卫兵，正乱鬨鬨地衝上岗位。
“怎么回事！”伯瓦尔对著通讯水晶怒吼，“是亡灵还是燃烧军团！”
“不————都不是，公爵大人————”水晶另一头，麦克斯韦尔元帅的声音，第一次，带上了无法抑制的惊骇，“您————您自己看吧。圣光在上————这到底是什么————”
几乎在同一时间，一股难以想像的灼热，从东方的城门方向，扑面而来。
那不是龙息的灼热，也不是魔法的灼热。而是一种，更加原始，更加纯粹的、仿佛来自世界核心的、焚尽万物的热量。
空气，在瞬间，被加热到了一个恐怖的程度，发生了剧烈的扭曲，视线所及的一切，都开始变得模糊。
城门口，那些刚刚迎接完矮人国王的市民，发出阵阵惊恐的尖叫，连滚爬爬地向城內逃窜。
瓦里安、伯瓦尔、范德，以及刚刚从“镶金玫瑰”旅店衝出来的麦格尼、萨尔、罗寧等人，全都匯集到了城门口的城墙之上。
然后，他们看到了，让他们毕生难忘的一幕。
暴风城外那片平整的土地上，地面，正在龟裂。一道道巨大的、如同深渊般的裂缝，凭空出现。暗红色的、如同岩浆般的光芒，从裂缝深处透出。
紧接著，一个巨大到无法用言语形容的幻象，从地底，缓缓升起。
那是一个，由流动的熔岩与燃烧的黑曜石构成的巨人，足足有一百米高。它的下半身，依旧与大地深处的火焰融为一体。它的上半身，则是一个，充满了力量与毁灭感的、狰狞的躯体。它的头顶，长著两只，如同火山般弯曲的巨角。
它只是一个幻象，但它散发出的热量，却让暴风城那坚固的城墙，都开始发出不堪重负的、细微的开裂声。
炎魔之王，拉格纳罗斯。
“这————这是奈法利安的焰火表演”！”伯瓦尔感觉自己的牙齿都在打颤。
“不————这不是幻象！”卡雷苟斯的脸色一片惨白，“我能感觉到，元素位面，与我们这个世界的壁垒，被强行撕开了一道裂口！他的本体，正在，注视著我们！”
“吼—！！！”
城墙上，来自部落的库卡隆卫士们，发出了不安的咆哮。麦格尼身后的矮人铁匠们，下意识地举起了手中的战锤。罗寧的身后，浮现出数个巨大的奥术法阵。
所有人都如临大敌。
拉格纳罗斯那巨大的、由纯粹火焰构成的头颅，缓缓转动。它的目光，扫过城墙上那些，如同螻蚁般的凡人。它的目光，没有在国王的身上停留，也没有在巨龙使者的身上停留。
最终，它的目光，落在了范德的身上。
一个沉闷、浩大、仿佛由无数火山同时喷发匯集而成的声音，在每个人的脑海中，轰然炸响。
“凡人。”
“那个，与黑龙做买卖的凡人。
“出来。”
城墙之上，死一般的寂静。
所有人的目光，都聚焦在了范德身上。瓦里安的手紧紧握著剑柄，手背上青筋毕露。麦格尼將战锤顿在地上，发出一声闷响，做好了隨时衝锋的准备。萨尔身边的元素之灵，不安地躁动著。
范德感觉自己像是站在一个巨大熔炉的炉口。那股灼热的视线，並非物理层面的温度，而是一种，源自法则层面的审视，仿佛要將他的灵魂，都熔化成最原始的形態。
他没有去看身边那些紧张的盟友。他只是平静地，向前走了一步，站在了城墙的最前方，独自一人，面对著那个，如同神话降临般的火焰君主。
“我就是艾德温范克里夫。”他的声音，通过炼金扩音装置，清晰地传了出去，没有一丝颤抖，“迪菲亚集团的执行长。尊敬的炎魔之王，您找我，有什么业务需要洽谈吗”
业务洽谈。
这个词从范德口中说出，让城墙上所有人，都產生了一种，极其荒诞的错位感。
拉格纳罗斯那由火焰构成的脸上，似乎，出现了一个，类似於“好奇”的表情。
“业务”火焰君主的声音，再次响起，带著一种，碾碎岩石般的质感，“你的那些铁皮玩具，在我的领域里，挖走了太多的矿石。你的那些黑龙盟友，又从我的僕人手中，抢走了他们的灵魂。现在，你问我，有什么业务”
声音里，充满了危险的意味。
“看来，我们之间，存在一些小小的误会。”范德的语气，像是在调解一场商业纠纷，“首先，关於矿石。迪菲亚集团开採的每一块黑铁矿，都向黑铁矮人，支付了足额的专利使用费和资源税。我们是合法开採。如果您对黑铁矮人的內部財务分配有异议，我建议，您和他们的领袖，索瑞森大帝，进行友好协商。”
他毫不犹豫地，把锅甩给了那个，已经被奈法利安不知道坑到哪里去的黑铁皇帝。
“其次，关於逐风者的灵魂。”范德继续说道，“那属於黑龙军团的战利品。根据我们迪菲亚集团与黑龙军团签订的《战略互助与资產处置协议》第十七条第三款，我们无权干涉盟友对其合法战利品的任何处置方式。当然，如果您认为，您的僕人，比黑龙军团更强大，我个人，支持您，通过武力，去捍卫您的所有权。”
他再一次，將矛盾，引向了黑龙军团。
城墙上，瓦里安和伯瓦尔听得眼角直跳。这傢伙，是在用商业合同法，跟一个元素领主讲道理
拉格纳罗斯沉默了。它那巨大的火焰身躯，微微起伏，似乎，是在用它那古老的、由纯粹火焰构成的思维，来理解范德这番，充满了凡人逻辑的话。
许久，它那如同雷鸣般的声音，再次响起：“你————很有胆量，凡人。比那些，只会在我面前，哭喊求饶的黑铁矮人，要有胆量得多。”
“我只是一个，遵守契约精神的商人。”范德回答。
“商人”拉格纳罗斯似乎，对这个词，很感兴趣，“我听奈法利安说，你用金幣，就能让凡人为你的王国卖命。你用钢铁，就能在荒原上，建起一座座城市。你的生意”，遍布整个大陆。”
“只是为了，让更多的人，能活下去。”
“活下去”拉格纳罗斯发出一声，仿佛来自地幔深处的轰鸣，“生命，是这个世界上，最廉价，也最无聊的东西。只有力量，才是永恆的。而我，就是力量！”
“您说的没错。”范德竟然，赞同了它的观点，“力量，確实是永恆的。但是，即便是永恆的力量，也需要一个，能够展现其伟大的舞台。否则，它与一块，沉睡在地底的石头，又有什么区別”
这番话，似乎，说到了拉格纳罗斯的心坎里。
“舞台”
“是的，舞台。”范德的语速，不疾不徐，像一个，在向投资人描绘蓝图的创业者，“炎魔之王，您的力量，足以焚尽万物。但您，却被禁在熔火之心的那个小小的监牢里。您的怒火，只能对著那些，早已屈服的僕人发泄。您的伟力，除了偶尔被几个不知死活的冒险者窥探到一角，又有谁能知晓”
“您，甘心吗”
这一问，如同重锤，狠狠砸在了拉格纳罗斯那由火焰构成的自尊心上。
“你想说什么，凡人”
“我想说，我们可以做一笔交易。一笔，对我们双方，都有好处的交易。”
范德开始了他的正式推销。
“迪菲亚集团，可以为您，在熔火之心，修建一座，全新的宫殿。一座，真正配得上您身份的火焰王座”。”
“这座王座，將不再是一个监牢。它將是一个，连通整个艾泽拉斯地脉能量网络的奇观”。我们將用最坚固的源质锭，为您铸造王座的基石。我们將用最纯净的能量水晶，为您引导地心的力量。我们將用最精密的工程学技术，为您打造一个，前所未有的，能量循环系统。”
“届时，您，將不再需要，通过撕裂元素壁垒这种粗暴的方式，来向世界宣告您的存在。您的意志，將顺著地脉网络，流淌到艾泽拉斯的每一个角落。您的力量，將成为，驱动我们所有工厂运转的、永不枯竭的能源。您將不再是，毁灭的象徵。您將成为，文明的火种”，工业的心臟”。”
“全世界的生灵，都將享受到，您力量带来的恩惠。他们会为您，建立神殿。他们会向您，献上信仰。您，將成为，一个，被万民敬仰的、新的神祇。”
范德的每一句话，都充满了蛊惑。他为炎魔之王，画下了一个，无比宏伟，也无比诱人的“饼”。
城墙上，所有人都听傻了。
罗寧张大了嘴，他无法理解，范德是如何，將“工业革命”和“邪神崇拜”，如此完美地结合在一起的。
麦格尼的呼吸，变得粗重。作为一名工程师，他几乎能想像出，那座“火焰王座”建成后，將会是何等壮观的景象。
“而您，需要付出的，仅仅是————”范德的声音，顿了一下，“在即將到来的，对抗其拉虫人的战爭中，让您的火焰大军，听从联军的统一调遣。这，对您来说，不过是一场，小小的、热身运动。不是吗”
拉格纳罗斯，陷入了长久的沉默。
它那巨大的身躯，剧烈地起伏著。灼热的岩浆，在它的体表，疯狂地流淌。
它在思考，在权衡。
终於。
“哈哈哈哈—！！！”一阵狂暴的、足以震裂天空的大笑，从它的胸腔中爆发出来。
“一个宫殿！一个神位！换取一场战爭的胜利！”
“凡人！你的贪婪，和你的胆量一样，让我欣赏！”
“我，接受你的交易！”
拉格纳罗斯那燃烧的巨手，猛地一挥。
“让你的工匠，开始动工吧！我要一座，比黑石山更高，比铁炉堡更雄伟的宫殿！如果，它不能让我满意————”
“我，就会亲自，把你的暴风城，变成我的新王座！”
话音落下，那巨大的火焰幻象，如同被风吹散的余烬，缓缓消散。龟裂的大地，也重新弥合。
仿佛，刚才的一切，都只是一场噩梦。
但那股，依旧残留在空气中的、炙热的硫磺气息，和城墙上，那一道道，被高温灼烧出的裂痕，却在证明著，这场交易，是何等的真实。
城墙上的气氛，一时间有些凝固。
瓦里安走到范德身边，他的眼神，充满了不解和忧虑。
“艾德温，我们真的需要这样做吗”国王的声音压得很低，“我们已经有了巨龙军团。为什么，还要去招惹这样一个，无法控制的疯子这会给我们，带来什么好处”
范德转过身，看著瓦里安，脸上露出了一个，略带疲惫的笑容。
“陛下，好处，远比您想像的要大。”
他指了指脚下这座，正在飞速运转的城市，指了指远处港口，那些正在冒著黑烟的钢铁战舰。
“我们正在打造一个，前所未有的工业帝国。这个帝国，需要粮食，需要矿石，需要工人。但归根结底，它最需要的，是能源。”
“我们不能，永远依靠兽人的石油。那不稳定，也不安全。”
“而现在，”范德的眼中，闪烁著一种，近乎於狂热的光芒，“我们找到了。一个，取之不尽，用之不竭的，清洁能源。”
他看著瓦里安那依旧困惑的表情，用一种，更直白的方式，解释道：“陛下，您听说过，核聚变吗”
“那是什么”
“您可以，把它理解为，一种，比魔法，更稳定，比圣光，更强大的力量。”
范德的目光，望向拉格纳罗斯消失的方向，嘴角，勾起一个，让瓦里安感到有些不寒而慄的弧度。
“我们不需要一个盟友，陛下。但我们，急需一个，二十四小时不间断工作的、活的、超巨型可控核聚变反应堆。”
“用来，烧开水。”
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声音里，充满了危险的意味。
“看来，我们之间，存在一些小小的误会。”范德的语气，像是在调解一场商业纠纷，“首先，关於矿石。迪菲亚集团开採的每一块黑铁矿，都向黑铁矮人，支付了足额的专利使用费和资源税。我们是合法开採。如果您对黑铁矮人的內部財务分配有异议，我建议，您和他们的领袖，索瑞森大帝，进行友好协商。”
他毫不犹豫地，把锅甩给了那个，已经被奈法利安不知道坑到哪里去的黑铁皇帝。
“其次，关於逐风者的灵魂。”范德继续说道，“那属於黑龙军团的战利品。根据我们迪菲亚集团与黑龙军团签订的《战略互助与资產处置协议》第十七条第三款，我们无权干涉盟友对其合法战利品的任何处置方式。当然，如果您认为，您的僕人，比黑龙军团更强大，我个人，支持您，通过武力，去捍卫您的所有权。”
他再一次，將矛盾，引向了黑龙军团。
城墙上，瓦里安和伯瓦尔听得眼角直跳。这傢伙，是在用商业合同法，跟一个元素领主讲道理
拉格纳罗斯沉默了。它那巨大的火焰身躯，微微起伏，似乎，是在用它那古老的、由纯粹火焰构成的思维，来理解范德这番，充满了凡人逻辑的话。
许久，它那如同雷鸣般的声音，再次响起：“你————很有胆量，凡人。比那些，只会在我面前，哭喊求饶的黑铁矮人，要有胆量得多。”
“我只是一个，遵守契约精神的商人。”范德回答。
“商人”拉格纳罗斯似乎，对这个词，很感兴趣，“我听奈法利安说，你用金幣，就能让凡人为你的王国卖命。你用钢铁，就能在荒原上，建起一座座城市。你的生意”，遍布整个大陆。”
“只是为了，让更多的人，能活下去。”
“活下去”拉格纳罗斯发出一声，仿佛来自地幔深处的轰鸣，“生命，是这个世界上，最廉价，也最无聊的东西。只有力量，才是永恆的。而我，就是力量！”
“您说的没错。”范德竟然，赞同了它的观点，“力量，確实是永恆的。但是，即便是永恆的力量，也需要一个，能够展现其伟大的舞台。否则，它与一块，沉睡在地底的石头，又有什么区別”
这番话，似乎，说到了拉格纳罗斯的心坎里。
“舞台”
“是的，舞台。”范德的语速，不疾不徐，像一个，在向投资人描绘蓝图的创业者，“炎魔之王，您的力量，足以焚尽万物。但您，却被禁在熔火之心的那个小小的监牢里。您的怒火，只能对著那些，早已屈服的僕人发泄。您的伟力，除了偶尔被几个不知死活的冒险者窥探到一角，又有谁能知晓”
“您，甘心吗”
这一问，如同重锤，狠狠砸在了拉格纳罗斯那由火焰构成的自尊心上。
“你想说什么，凡人”
“我想说，我们可以做一笔交易。一笔，对我们双方，都有好处的交易。”
范德开始了他的正式推销。
“迪菲亚集团，可以为您，在熔火之心，修建一座，全新的宫殿。一座，真正配得上您身份的火焰王座”。”
“这座王座，將不再是一个监牢。它將是一个，连通整个艾泽拉斯地脉能量网络的奇观”。我们將用最坚固的源质锭，为您铸造王座的基石。我们將用最纯净的能量水晶，为您引导地心的力量。我们將用最精密的工程学技术，为您打造一个，前所未有的，能量循环系统。”
“届时，您，將不再需要，通过撕裂元素壁垒这种粗暴的方式，来向世界宣告您的存在。您的意志，將顺著地脉网络，流淌到艾泽拉斯的每一个角落。您的力量，將成为，驱动我们所有工厂运转的、永不枯竭的能源。您將不再是，毁灭的象徵。您將成为，文明的火种”，工业的心臟”。”
“全世界的生灵，都將享受到，您力量带来的恩惠。他们会为您，建立神殿。他们会向您，献上信仰。您，將成为，一个，被万民敬仰的、新的神祇。”
范德的每一句话，都充满了蛊惑。他为炎魔之王，画下了一个，无比宏伟，也无比诱人的“饼”。
城墙上，所有人都听傻了。
罗寧张大了嘴，他无法理解，范德是如何，將“工业革命”和“邪神崇拜”，如此完美地结合在一起的。
麦格尼的呼吸，变得粗重。作为一名工程师，他几乎能想像出，那座“火焰王座”建成后，將会是何等壮观的景象。
“而您，需要付出的，仅仅是————”范德的声音，顿了一下，“在即將到来的，对抗其拉虫人的战爭中，让您的火焰大军，听从联军的统一调遣。这，对您来说，不过是一场，小小的、热身运动。不是吗”
拉格纳罗斯，陷入了长久的沉默。
它那巨大的身躯，剧烈地起伏著。灼热的岩浆，在它的体表，疯狂地流淌。
它在思考，在权衡。
终於。
“哈哈哈哈—！！！”一阵狂暴的、足以震裂天空的大笑，从它的胸腔中爆发出来。
“一个宫殿！一个神位！换取一场战爭的胜利！”
“我，接受你的交易！”
拉格纳罗斯那燃烧的巨手，猛地一挥。
“让你的工匠，开始动工吧！我要一座，比黑石山更高，比铁炉堡更雄伟的宫殿！如果，它不能让我满意————”
“我，就会亲自，把你的暴风城，变成我的新王座！”
话音落下，那巨大的火焰幻象，如同被风吹散的余烬，缓缓消散。龟裂的大地，也重新弥合。
仿佛，刚才的一切，都只是一场噩梦。
但那股，依旧残留在空气中的、炙热的硫磺气息，和城墙上，那一道道，被高温灼烧出的裂痕，却在证明著，这场交易，是何等的真实。
城墙上的气氛，一时间有些凝固。
瓦里安走到范德身边，他的眼神，充满了不解和忧虑。
“艾德温，我们真的需要这样做吗”国王的声音压得很低，“我们已经有了巨龙军团。为什么，还要去招惹这样一个，无法控制的疯子这会给我们，带来什么好处”
范德转过身，看著瓦里安，脸上露出了一个，略带疲惫的笑容。
“陛下，好处，远比您想像的要大。”
他指了指脚下这座，正在飞速运转的城市，指了指远处港口，那些正在冒著黑烟的钢铁战舰。
“我们正在打造一个，前所未有的工业帝国。这个帝国，需要粮食，需要矿石，需要工人。但归根结底，它最需要的，是能源。”
“我们不能，永远依靠兽人的石油。那不稳定，也不安全。”
“而现在，”范德的眼中，闪烁著一种，近乎於狂热的光芒，“我们找到了。一个，取之不尽，用之不竭的，清洁能源。”
他看著瓦里安那依旧困惑的表情，用一种，更直白的方式，解释道：“陛下，您听说过，核聚变吗”
“那是什么”
“您可以，把它理解为，一种，比魔法，更稳定，比圣光，更强大的力量。”
范德的目光，望向拉格纳罗斯消失的方向，嘴角，勾起一个，让瓦里安感到有些不寒而慄的弧度。
“我们不需要一个盟友，陛下。但我们，急需一个，二十四小时不间断工作的、活的、超巨型可控核聚变反应堆。”
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声音里，充满了危险的意味。
“看来，我们之间，存在一些小小的误会。”范德的语气，像是在调解一场商业纠纷，“首先，关於矿石。迪菲亚集团开採的每一块黑铁矿，都向黑铁矮人，支付了足额的专利使用费和资源税。我们是合法开採。如果您对黑铁矮人的內部財务分配有异议，我建议，您和他们的领袖，索瑞森大帝，进行友好协商。”
他毫不犹豫地，把锅甩给了那个，已经被奈法利安不知道坑到哪里去的黑铁皇帝。
“其次，关於逐风者的灵魂。”范德继续说道，“那属於黑龙军团的战利品。根据我们迪菲亚集团与黑龙军团签订的《战略互助与资產处置协议》第十七条第三款，我们无权干涉盟友对其合法战利品的任何处置方式。当然，如果您认为，您的僕人，比黑龙军团更强大，我个人，支持您，通过武力，去捍卫您的所有权。”
他再一次，將矛盾，引向了黑龙军团。
城墙上，瓦里安和伯瓦尔听得眼角直跳。这傢伙，是在用商业合同法，跟一个元素领主讲道理
拉格纳罗斯沉默了。它那巨大的火焰身躯，微微起伏，似乎，是在用它那古老的、由纯粹火焰构成的思维，来理解范德这番，充满了凡人逻辑的话。
许久，它那如同雷鸣般的声音，再次响起：“你————很有胆量，凡人。比那些，只会在我面前，哭喊求饶的黑铁矮人，要有胆量得多。”
“我只是一个，遵守契约精神的商人。”范德回答。
“商人”拉格纳罗斯似乎，对这个词，很感兴趣，“我听奈法利安说，你用金幣，就能让凡人为你的王国卖命。你用钢铁，就能在荒原上，建起一座座城市。你的生意”，遍布整个大陆。”
“只是为了，让更多的人，能活下去。”
“活下去”拉格纳罗斯发出一声，仿佛来自地幔深处的轰鸣，“生命，是这个世界上，最廉价，也最无聊的东西。只有力量，才是永恆的。而我，就是力量！”
“您说的没错。”范德竟然，赞同了它的观点，“力量，確实是永恆的。但是，即便是永恆的力量，也需要一个，能够展现其伟大的舞台。否则，它与一块，沉睡在地底的石头，又有什么区別”
这番话，似乎，说到了拉格纳罗斯的心坎里。
“舞台”
“是的，舞台。”范德的语速，不疾不徐，像一个，在向投资人描绘蓝图的创业者，“炎魔之王，您的力量，足以焚尽万物。但您，却被禁在熔火之心的那个小小的监牢里。您的怒火，只能对著那些，早已屈服的僕人发泄。您的伟力，除了偶尔被几个不知死活的冒险者窥探到一角，又有谁能知晓”
“您，甘心吗”
这一问，如同重锤，狠狠砸在了拉格纳罗斯那由火焰构成的自尊心上。
“你想说什么，凡人”
“我想说，我们可以做一笔交易。一笔，对我们双方，都有好处的交易。”
范德开始了他的正式推销。
“迪菲亚集团，可以为您，在熔火之心，修建一座，全新的宫殿。一座，真正配得上您身份的火焰王座”。”
“这座王座，將不再是一个监牢。它將是一个，连通整个艾泽拉斯地脉能量网络的奇观”。我们將用最坚固的源质锭，为您铸造王座的基石。我们將用最纯净的能量水晶，为您引导地心的力量。我们將用最精密的工程学技术，为您打造一个，前所未有的，能量循环系统。”
“届时，您，將不再需要，通过撕裂元素壁垒这种粗暴的方式，来向世界宣告您的存在。您的意志，將顺著地脉网络，流淌到艾泽拉斯的每一个角落。您的力量，將成为，驱动我们所有工厂运转的、永不枯竭的能源。您將不再是，毁灭的象徵。您將成为，文明的火种”，工业的心臟”。”
“全世界的生灵，都將享受到，您力量带来的恩惠。他们会为您，建立神殿。他们会向您，献上信仰。您，將成为，一个，被万民敬仰的、新的神祇。”
范德的每一句话，都充满了蛊惑。他为炎魔之王，画下了一个，无比宏伟，也无比诱人的“饼”。
城墙上，所有人都听傻了。
罗寧张大了嘴，他无法理解，范德是如何，將“工业革命”和“邪神崇拜”，如此完美地结合在一起的。
麦格尼的呼吸，变得粗重。作为一名工程师，他几乎能想像出，那座“火焰王座”建成后，將会是何等壮观的景象。
“而您，需要付出的，仅仅是————”范德的声音，顿了一下，“在即將到来的，对抗其拉虫人的战爭中，让您的火焰大军，听从联军的统一调遣。这，对您来说，不过是一场，小小的、热身运动。不是吗”
拉格纳罗斯，陷入了长久的沉默。
它那巨大的身躯，剧烈地起伏著。灼热的岩浆，在它的体表，疯狂地流淌。
它在思考，在权衡。
终於。
“哈哈哈哈—！！！”一阵狂暴的、足以震裂天空的大笑，从它的胸腔中爆发出来。
“一个宫殿！一个神位！换取一场战爭的胜利！”
“凡人！你的贪婪，和你的胆量一样，让我欣赏！”
“我，接受你的交易！”
拉格纳罗斯那燃烧的巨手，猛地一挥。
“让你的工匠，开始动工吧！我要一座，比黑石山更高，比铁炉堡更雄伟的宫殿！如果，它不能让我满意————”
“我，就会亲自，把你的暴风城，变成我的新王座！”
话音落下，那巨大的火焰幻象，如同被风吹散的余烬，缓缓消散。龟裂的大地，也重新弥合。
仿佛，刚才的一切，都只是一场噩梦。
但那股，依旧残留在空气中的、炙热的硫磺气息，和城墙上，那一道道，被高温灼烧出的裂痕，却在证明著，这场交易，是何等的真实。
城墙上的气氛，一时间有些凝固。
瓦里安走到范德身边，他的眼神，充满了不解和忧虑。
“艾德温，我们真的需要这样做吗”国王的声音压得很低，“我们已经有了巨龙军团。为什么，还要去招惹这样一个，无法控制的疯子这会给我们，带来什么好处”
范德转过身，看著瓦里安，脸上露出了一个，略带疲惫的笑容。
“陛下，好处，远比您想像的要大。”
他指了指脚下这座，正在飞速运转的城市，指了指远处港口，那些正在冒著黑烟的钢铁战舰。
“我们正在打造一个，前所未有的工业帝国。这个帝国，需要粮食，需要矿石，需要工人。但归根结底，它最需要的，是能源。”
“我们不能，永远依靠兽人的石油。那不稳定，也不安全。”
“而现在，”范德的眼中，闪烁著一种，近乎於狂热的光芒，“我们找到了。一个，取之不尽，用之不竭的，清洁能源。”
他看著瓦里安那依旧困惑的表情，用一种，更直白的方式，解释道：“陛下，您听说过，核聚变吗”
“那是什么”
“您可以，把它理解为，一种，比魔法，更稳定，比圣光，更强大的力量。”
范德的目光，望向拉格纳罗斯消失的方向，嘴角，勾起一个，让瓦里安感到有些不寒而慄的弧度。
“我们不需要一个盟友，陛下。但我们，急需一个，二十四小时不间断工作的、活的、超巨型可控核聚变反应堆。”
“用来，烧开水。”
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