暴风要塞，王座大厅。乌瑞恩，坐在那张属於国王的、高高的铁王座上。
他的手中，没有握著象徵王权的权杖，而是拿著一本厚厚的、封面上印著迪菲亚齿轮徽记的—帐本。
这本帐本，是温德尔公爵，刚刚呈上来的。
上面，详细记录了“迪菲亚工装”项目，从启动到现在的，每一笔收入和支出。
瓦里安看得非常仔细。
他甚至在学著，用范德教他的那种“项目管理”的思维，去分析里面的数据。
比如，为什么在引入“流水线作业”后，工装的生產效率，提升了百分之三十，但布料的损耗率，却只降低了百分之五？
问题，出在哪里？
是工人的操作不熟练？还是裁剪的流程，不够优化？
瓦里安发现，当他开始从这个角度，去思考问题时，他看到的，不再是枯燥的数字。
而是一个个具体的、可以被解决的—问题。
这让他，產生了一种前所未有的、掌控一切的—快感！
就在这时，一名皇家侍从，悄无声息地，走了进来，在他的耳边，低语了几句。
瓦里安的眼睛，亮了起来！
他合上帐本，从王座上站起身，快步，朝著书房的方向走去。
他知道，他今天，最想见的那个人，来了。
当范德，再次踏上暴风要塞那光洁的大理石地板时。
他明显感觉到，周围的空气，不一样了。
那些曾经看到他，眼神中总会不自觉地，带上一丝轻视和审视的皇家卫兵们，此刻，在看到他的瞬间，立刻，挺直了腰板！
然后，用一种標准的、甚至带著一丝崇敬的姿態，对著他，抚胸行礼！
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他们的眼神里，不再有审视。
只有敬畏！
因为，他们都听说了。
那个会唱歌的小盒子。
那座建在艾尔文森林里的、如同天堂般的白色城市。
他们知道，眼前这个穿著灰色工装的男人，已经不再是那个需要国王庇护的“石匠头子”。
他，已经是一个，仅凭他一个人的力量，就足以让整个王国，都为之震动的—？庞然大物！
范德没有理会这些变化。
他的脸上，依旧带著那副温和的、仿佛对一切都毫不在意的微笑。
在侍从的引领下，他穿过长长的走廊，来到了国王的书房门口。
门，是虚掩著的。
里面，传来了瓦里安那低沉的、带著一丝罕见温柔的声音。
“”——-所以，吉安娜，你的意思是，达拉然的那些法师，依旧认为，兽人，是不可饶恕的？”
“不完全是，瓦里安。”
一个清脆的、如同风铃般悦耳的、带著学者特有的理性和冷静的女性声音，回答道。
“肯瑞托议会內部，意见並不统一。大部分人认为，所有兽人，都应该被关押在收容所里，直到他们身上的恶魔之血，被彻底净化。
“但是，也有一些年轻的法师，比如——-我的朋友罗寧，他们认为，我们应该尝试，去理解那些新生代的、没有经歷过黑暗之门的兽人。比如，那个叫萨尔的年轻酋长。”
范德的脚步，停在了门口。
库尔提拉斯的公主，大法师安东尼达斯最得意的弟子，未来的—塞拉摩女王。
他没想到，会在这里，遇到她。
他轻轻地，敲了敲门。
“请进。”
范德推门而入。
书房里，温暖的阳光，透过巨大的落地窗，洒了进来。
瓦里安，正站在一张巨大的艾泽拉斯地图前。
他的身边，站著一个穿著一袭蓝色法师长袍的、年轻的女性。
她有著一头如同阳光般灿烂的金色长髮，隨意地编成一条长长的辫子，垂在身后。她的皮肤，白皙，细腻，仿佛上等的瓷器。她的五官，精致得如同精灵，一双碧蓝色的眼眸，像两片纯净的、未被污染的海洋，充满了智慧和好奇。
她只是安静地站在那里，就有一种强大的、由知识和魔法构筑而成的、独特的气场。
当她看到范德的瞬间，她那双碧蓝色的眼眸里，闪过了一丝明显的、毫不掩饰的—
好奇！
她当然听说过这个名字！
最近，这个名字，在达拉然的紫罗兰城堡里，被提及的频率，甚至超过了“燃烧军团”！
一个凭空出现的、神秘的“工业巨头”！
一个用一种他们完全无法理解的方式，在短短几个月內，就积累起富可敌国的財富的男人！
关於他的传说，太多，太离奇了！
有人说，他是一个从上古时代，活到现在的泰坦守护者！
有人说，他的背后，站著一个不为人知的、由地精和侏儒组成的、掌握著黑科技的秘密组织！
甚至，还有人说，他是某个外域邪神的——人间体！
吉安娜，作为一个坚定的、理性的奥术学者，她当然不相信这些无稽之谈。
但她，確实对眼前这个男人，充满了强烈的好奇！
她想知道，这个男人的身上，到底隱藏著什么样的—秘密？
“你来了，范克里夫子爵。”
瓦里安看到范德，脸上露出了一个发自內心的笑容。
他走上前，给了范德一个用力的、属於朋友和战友的拥抱。
“来，我给你介绍一下。”
他拉著范德，走到了那个金髮女法师的面前。
然后，他又转向吉安娜，用一种带著自豪的语气，介绍道：
“吉安娜，这位，就是我跟你提过的，艾德温·范克里夫子爵。”
“暴风王国，最伟大的建筑师。”
“以及———”瓦里安顿了顿，用一种半开玩笑，半认真的语气，补充道，“我们王国未来的———·財政部长。
“普罗德摩尔女士，久仰大名。”
范德对著吉安娜，行了一个標准的抚胸礼，不卑不亢。
“范克里夫子爵，您太客气了。”
吉安娜也回了一个法师的礼节，她的目光，像最高精度的奥术探测仪，不动声色地，扫过范德的全身。
没有魔法波动。
没有邪能的痕跡。
甚至连生命力的强度，都只是一个—比较强壮的普通凡人。
这——怎么可能？！
吉安娜的眉头，微微起。
她的直觉告诉她，这个男人，绝对没有表面上看起来那么—简单！
“好了，客套的话，就不用多说了。”
瓦里安显然没有注意到两人之间那微妙的、暗流涌动的气场。
他现在，满脑子，都是那“十五万”金幣！
他拉著范德，坐到了一旁的沙发上，迫不及待地问道：
“怎么样？艾德温，我听说—你今天，又创造了一个奇蹟？”
他的声音里，充满了期待！
范德笑了笑，从怀里，拿出了那份足以让任何国王都心跳停止的—？財务报告。
“陛下，这不叫奇蹟。”
他將报告，递给了瓦里安。
“这叫—市场规律。”
瓦里安接过报告，打开。
当他看到那个“十五万七千金幣”的最终数字时，即使他已经有了心理准备，他的呼吸，还是不受控制地，停滯了一秒！
他的瞳孔，在一瞬间，放大到了极致！
他的手，都在微微地颤抖！
十五万！
足足十五万金幣！
现金！ 瓦里安感觉，自己手中的，不是一份报告！
而是一座由金幣堆成的、沉甸甸的大山！
他猛地抬起头，看著范德，那双属於雄狮的眼眸里，充满了震撼！
他知道，从这一刻起，暴风王国的未来，已经和眼前这个男人，以及他所创造的那个庞大的“迪菲亚体系”，彻底地，捆绑在了一起！
一荣俱荣！
一损俱损！
站在一旁的吉安娜，也看到了那个数字。
她那双碧蓝色的眼眸里，同样，掀起了巨大的波澜！
十五万金幣！
这是什么概念？！
整个达拉然，一年的研究经费，也不过才二十万金幣！
而这个男人，只用了一个上午，卖了一百栋—-房子，就赚到了他们接近一年的经费？！
吉安娜感觉，自己过去二十年，在紫罗兰城堡里，建立起来的、关於“財富”和“价值”的认知，正在被这个男人，用一种最粗暴、最直接的方式，彻底地碾碎！
“艾德温”
瓦里安的声音，有些乾涩。
他感觉，自己需要喝一杯烈酒，才能平復一下自己那颗狂跳的心臟。
“你你打算，怎么处理这笔钱？”
这是一个关键的问题！
这笔足以顛覆整个王国经济格局的巨款，將流向何方？
范德的回答，理所当然。
“陛下，『荣耀山庄』的成功，只是一个开始。它证明了，我的那个理论，是完全正確的。”
“只要我们能不断地，为那些贵族，创造出新的、让他们无法抗拒的『消费需求”。
我们就能，源源不断地，將他们金库里那些『死钱”，变成推动王国经济发展的『活钱”！”
“所以，我今天来，就是想跟您，谈一笔———更大的生意。”
范德站起身，走到了那副巨大的艾泽拉斯地图前。
他的手指，落在了暴风城的周边。
这个圈，將艾尔文森林的大半，赤脊山，以及暮色森林的北部，全部，都囊括了进去！
“陛下，我需要———土地。””
范德的声音，平静，却又充满了不容置疑的野心！
“我需要更多的土地！”
“我准备，以『荣耀山庄』为模板，在暴风城的周边，建设—-五个，甚至十个，类似的高端社区！”
“同时，我还要在这些社区的旁边，配套建设——全新的『工业园区”，『物流中心”，以及『商业广场』！”
“我要用我们迪菲亚的水泥，铺设一张覆盖整个暴风王国东部的、高效的、现代化的交通网络！”
“我要將暴风城，从一个孤立的、拥挤的、功能混乱的『中世纪堡垒』，升级成一个，由一个主城，和数个『卫星城”组成的、分工明確、高效运转的—”
“城市群！”
城市群！
这个全新的、充满了力量感的词汇，像一道惊雷，在瓦里安和吉安娜的脑海中，轰然炸响！
瓦里安呆呆地看著地图上，范德手指画出的那个巨大的、充满了侵略性的圆圈。
他的大脑，一片空白！
他原本以为，范德会用那十五万金幣，去扩建熔岩堡的工厂，或者去研发更厉害的武器。
但他万万没有想到！
范德的野心，竟然如此巨大！
他不是要建一个社区！
他要建的，是一座———环绕著暴风城的新城！
他这是要再造一个暴风城啊！
而吉安娜，她那双碧蓝色的眼眸里，已经不再是好奇。
而是一种—深深的、混杂著震惊与警惕的凝重！
她是一名法师！
她比任何人都明白，“城市”这个词，到底意味著什么！
城市，意味著人口的聚集！
意味著財富的匯集！
在艾泽拉斯的歷史上，任何一座伟大城市的崛起，都伴隨著一个强大势力的诞生！
吉尔尼斯，激流堡，洛丹伦—
城市群！
他到底想干什么？！
他的最终目的，到底是什么？！
“范克里夫”
瓦里安的声音，艰涩，而又沙哑。
他感觉，自己的喉咙，像是被一只无形的手，紧紧地扼住了。
“你——你知不知道，你在说什么？”
“你知不知道，你画下的这个圈，意味著什么？”
“这片土地，分属於几十个不同的贵族领主！他们中的每一个人，都把土地，看得比自己的命还重要！你想从他们手里，买下这些土地？这—这根本不可能！”
瓦里安几乎是咆哮看说出这番话的！
他觉得，范德一定是疯了！
被那十五万金幣，冲昏了头脑！
然而，范德的脸上，却看不到丝毫的疯狂。
他依旧是那样的平静，那样的理智。
理智得，令人感到可怕！
“陛下，您为什么会觉得，我要『买”呢？”
范德转过身，看著瓦里安，反问道。
“不买？！”瓦里安愣住了，“那你想———抢吗？！”
“不，陛下。抢，是强盗的行径。我们迪菲亚集团，是遵纪守法的商业组织。”
范德的脸上，露出了一个狐狸般的笑容。
“我们不买，也不抢。”
“换？”
“是的，换。”范德打了个响指，“用他们无法拒绝的东西，去换他们手中那些—
正在变得一文不值的—土地。”
“一文不值？！”瓦里安觉得，自己的认知，正在被反覆地挑战，“范克里夫！那是土地！是能长出粮食的土地！它怎么可能一文不值？！”
“陛下，时代变了。”
范德的声音，带著一丝过来人的、淡淡的感慨。
“在过去，土地，之所以珍贵，是因为它是唯一的生產资料。它能產出粮食，而粮食，能养活人口。人口，就是税收和兵源。”
“但是现在，”范德的目光，投向了窗外，那座繁华的暴风城，“一个在熔岩堡的纺织厂里，操作『蒸汽织布机』的女工，她一个月创造的价值，就相当於，十个农民，在土地上，辛苦耕作一年！”
“一个迪菲亚的工程师，他设计的一套『灌溉系统”，就能让一片荒地的粮食產量，翻上十倍！”
“在工业化的浪潮面前，传统的、低效的、靠天吃饭的农业，正在变得——-不堪一击！”
“所以，土地的价值，正在被重新定义！”
范德走回地图前，他的手指，点在了暮色森林的那片区域。
“就拿菲兹班伯爵来说。他最大的財富，就是暮色森林里那片广的、祖传的领地。
“但是，现在，他领地上的青壮年，都跑光了！他们都去了熔岩堡，当了工人！因为当工人，比当农奴，赚得多得多！”
“他的土地，没人种了！他的木材，砍下来，也卖不出去！因为格雷森伯爵的『现代化伐未场”，成本比他低一半！”
“所以，他那片看似广的土地，现在，对於他来说，是什么？”
“是一个————不断亏钱的、让他头疼的——·巨大包袱！””
瓦里安，沉默了。
他想起了菲兹班伯爵，在议会大厅里，那副气急败坏的、如同死了亲爹般的表情。
他好像————有点明白了。
“那么，现在，”范德的嘴角，勾起一个弧度，“陛下，您可以拿著一份全新的、诱人的方案，找到他。”
瓦里安好奇：“什么方案？”
范德缓缓说道：“您可以跟他说，只要他愿意把土地低价卖给国家，您可以按照市场价收购，同时，还可以免费赠送我们迪菲亚房產公司，百分之一的——原始股份。”