布罗克挑了挑眉毛，没再说话，但眼神里多了一丝认真。他绕著设备走了一圈，检查著每一个焊点和铆钉，像是在审视一件武器。
工匠们开始按照范德给出的配方，將一袋袋材料倒入搅拌泵的漏斗。
“迪菲亚一型水泥，一百份。”
“河沙，筛过的，粒径小於一分，七十份。”
“火山灰，二十份。”
“还有这个，『减水剂』，一份。”范德拿出一个小小的纸包，將里面灰色的粉末倒了进去。
这是他用【范法无天】的链金术知识，从某些焦油副產品中提炼出的一种萘系化合物。
它能让水泥浆在水量极少的情况下，依旧保持极高的流动性。
隨著蒸汽机开始工作，搅拌泵发出了低沉的轰鸣。
另一边，由霍拉旭挑选的士兵，已经用特製的长柄钢钎，沿著监狱地基下方，小心翼翼地钻出了第一个深孔。
整个过程安静而缓慢，士兵的额头上布满了汗珠。
“深度三米，无阻碍。”士兵报告。
“很好，连接一號灌浆管。”范德下令。
一根细长的铁管被插入孔洞，尾部通过厚实的皮管连接到搅拌泵的出口。
“开始灌浆，压力保持在『二』。”范德看著蒸汽机上的一个简易压力表。
阀门打开，混合均匀的深灰色水泥浆，顺著管道，被无声地压入地底深处的黑暗中。
雷诺的记录员飞快地写著：“上午九时三十七分，一號孔开始灌浆。。流速稳定。”
矮人布罗克则蹲在墙角，耳朵贴在冰冷的墙面上，闭著眼睛，像是在倾听大地的呼吸。
时间一分一秒地过去。
搅拌泵的漏斗需要不断加料，那小小的孔洞像个无底洞，吞噬著水泥浆。
“已经进去十五桶了。”瓦格雷看著空了一排的材料桶，有些咂舌。
“这说明我们找对地方了。”范德的表情很平静，“被水流掏空的区域，比我们想像的还要大。”
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半小时后，压力表的指针轻微晃动了一下。
“停。”范德立刻喊道。
布罗克也睁开了眼睛：“地下有声音了。不是石头碎裂，是挤压的声音。泥浆正在填满空隙，把鬆散的土层压实。
“压力提升到『三』，短促衝击三次。”范德再次下令。
蒸汽机的活塞猛地推动了三次，三股强劲的压力脉衝顺著管道传导进去。。
“一號孔，饱和了。”范德宣布，“封闭阀门，准备二號孔。”
整个上午，团队都在重复这个过程。钻孔，插管，灌浆，加压。每一个步骤都严格按照范德制定的流程进行。雷诺的记录员写满了整整五页纸。布罗克则在墙上画出了一张简易的地下结构图，用不同的符號標记出每个孔洞的灌浆量和最终压力。
“这活儿真他娘的精细。”瓦格雷擦了擦汗，他更习惯抡锤子，这种像医生看病一样的工作让他有些不適应。
“我们在给这座城市做手术，大师。”范德说，“病人是这片地基，而我们，是外科医生。” 下午，当第七个孔洞也完成灌浆时，霍拉旭派去监狱塔楼观察的士兵跑了回来。
“报告！典狱长让我传话，从中午开始，塔楼的沉降监测標记，没有再发生任何变化！数据稳定了！”
工地上响起了一片压抑的欢呼声。
那些老石匠看著那台仍在轰鸣的搅拌泵，眼神彻底变了。
那不再是一台奇怪的机器，而是一尊能够创造奇蹟的神器。
范德却摆了摆手，让眾人安静。
“別高兴得太早。这只是第一步。我们托住了地基，但还没有把它和原有的结构重新连接起来。接下来，才是最关键的一步。”
他指向那条贯穿墙体的巨大裂缝。
“我们要给它『缝针』。”
他让士兵用同样的方法，沿著裂缝两侧，以四十五度交叉的角度，钻出一排排更浅的孔洞，贯穿裂缝。
“这一次，我们在水泥浆里，加入这个。”
范德让手下抬来一箱东西。箱子打开，里面是一捆捆被截成半米长的、麻绳粗细的扭曲铁条。
“这是钢筋？”矮人布罗克眼神一凝。他在铁炉堡见过类似的东西，但那是用於大型战爭器械核心部件的昂贵材料。
“叫它『螺纹钢』更准確。”范德拿起一根，“表面的螺纹，能让它和混凝土结合得更紧密。把它插进这些交叉的孔洞里，再灌满水泥浆。等凝固后，它们就像无数根钢筋铁骨，將断裂的墙体重新缝合在一起，强度甚至会超过原来。”
布罗克拿起一根螺纹钢，仔细看著上面的纹路，又看了看范德，许久才说了一句：“你们人类，有时候確实能想出点有意思的东西。”
“缝针”的工作持续到了深夜。
当最后一根螺纹钢被插入孔洞，並灌满水泥浆后，整个工地陷入了寂静。
接下来的事情，只能交给时间。
二十四小时后，范德带著布罗克和霍拉旭再次来到这里。
监狱塔楼的沉降监测员传来消息，监测標记不但没有继续下沉，反而向上回升了半毫米。
“它被抬起来了。”霍拉旭的声音里带著无法掩饰的惊奇。
布罗克没有说话，他走到那条曾经狰狞的裂缝前。
裂缝已经被灰色的水泥浆填满，表面还很潮湿。
他伸出粗糙的手掌，贴在墙面上。
之前那种细微的、代表著结构应力不均的震动，消失了。
取而代之的，是一种浑然一体的沉稳。
他闭上眼睛，仿佛能“看”到地下深处，那个人造的巨大岩盘，像一只沉默的手，稳稳地托举著整座塔楼。
“范克里夫，”矮人睁开眼睛，语气郑重，“你发明的不是一种新材料。你发明了一种新的建筑方式。”
危机解除，下水道修復工程正式进入正轨。
第二天，贸易区的居民们看到了奇特的一幕。
一台巨大的、由四匹夏尔马拖拽的简易起重机，被架设在了下水道的另一个主入口。
紧接著，一辆辆平板马车运来了令人费解的货物。