第一百七十三章：钢铁族的反扑
欧罗巴冰下的播种者档案馆带来的震撼尚未平息，联盟高层还沉浸在破解远古智慧与规划未来试炼的思绪中时，来自遥远深空的警报，如同刺骨的冰水，瞬间浇醒了所有人。战争的阴云，从未真正散去。
第四象限，斯科尔母星“观星台”星系外围防线。
凄厉的警报声响彻了刚刚重建不久的斯科尔监测网络。数以百计的、风格粗犷狰狞的钢铁族战舰，如同嗅到血腥味的鲨鱼群，毫无征兆地从超空间跃出，直扑向那颗伤痕累累的星球！它们的阵型不再是散乱的掠夺队形，而是呈现出一种经过整合的、颇具章法的进攻梯队，显然吸取了上次遭遇战的教训。
“侦测到超大规模敌舰信号！数量…一百艘以上！主力舰占比超过三成！它们的目标明确，是母星！”斯科尔留守的指挥官声音带着绝望的颤抖，上一次的创伤还历历在目。
钢铁族的攻势迅猛而致命。它们没有分散兵力进行掠夺，而是集中火力，疯狂轰击斯科尔人依托残骸和星体构建的脆弱防线，同时派出大量高速突击舰，如同手术刀般精准地刺向星球轨道上的几个关键设施——那里储存着斯科尔文明最核心的超空间导航信标技术和部分未解密的播种者空间设备残骸。它们的意图昭然若揭：夺取斯科尔的空间技术，用以修复或增强它们手中的收割者遗留设备！
“立刻向火星总部求援！最高紧急战备！所有防御力量，不惜一切代价阻敌！为援军争取时间！”斯科尔指挥官发出了决死的命令。残存的斯科尔护卫舰和轨道炮台拼死反击，但在绝对的数量和火力劣势下，防线迅速崩溃，如同冰雪消融。
火星总部，刺耳的战争警报将林烬等人从战略会议中惊醒。
“钢铁族！他们果然贼心不死！”巴颂将军一拳砸在控制台上，眼中怒火燃烧，“目标是斯科尔的技术！绝不能让它们得逞！”
“快速反应部队，立刻集结！”林烬毫不犹豫地下达命令，目光锐利如鹰，“巴颂，由你亲自指挥！务必击退敌军，保住斯科尔的技术遗产！”
“领命！”巴颂转身大步离去，战意沸腾。
仅仅十五分钟后，由三十艘最新列装、配备了“播种者导航仪”和强化火力的地球、天狼星混编精锐舰队——“银河快速反应部队”第一梯队，在巴颂的旗舰“不屈号”率领下，通过刚刚校准完毕的跨象限虫洞网络，如同神兵天降，骤然出现在斯科尔星系的外围！
“全军突击！锋矢阵型！优先打击敌方突击舰和工程舰，阻止它们靠近斯科尔轨道设施！”巴颂的怒吼通过舰队频道传遍每一艘战舰。
刹那间，冰冷的宇宙被炽热的能量光束和爆炸的火球点亮！联盟生力军的加入，瞬间扭转了一面倒的战局。新式战舰的护盾更坚固，火力更凶猛，精准的导航使得舰队能够进行大胆的包抄和穿插。钢铁族的舰队显然没料到联盟的援军来得如此之快，阵脚出现了一丝混乱。
然而，钢铁族的主力舰皮糙肉厚，数量占据优势，很快稳住阵型，与快速反应部队绞杀在一起。战斗异常惨烈，双方战舰在密集的小行星带和星体残骸间追逐缠斗，不断有舰船在爆炸中化为宇宙尘埃。
巴颂站在舰桥上，冷静地观察着战局。他注意到，钢铁族的庞大后勤舰队和几艘疑似指挥舰的舰艇，正龟缩在战场后方，被一群重型护卫舰严密保护着。
“想靠消耗战拖垮我们？没那么容易！”巴颂眼中闪过一丝狡黠，接通了一个特殊频道，“‘沙虫骑兵’大队，该你们出场了！目标，敌军后勤集群！给我撕开它们的乌龟壳！”
令人惊异的一幕发生了：只见数艘造型奇特、仿佛由生物甲壳与金属拼接而成的小型舰艇，悄然从“不屈号”的机库中飞出。它们没有直接冲向敌阵，而是如同融入虚空般，悄无声息地潜入了附近一片密集的小行星带。紧接着，小行星带内部传来一阵奇异的、非机械的能量波动，几头体型巨大、外形如同放大亿万倍的、覆盖着暗金色骨板的虚空沙虫，竟被某种技术引导，从陨石背后猛然钻出！那些小型舰艇如同骑士般，“骑”在了沙虫的头部，引导着这些天生能穿梭于岩层与空间的巨大生物，朝着钢铁族后勤舰队的方向发起了地底突袭！
这是巴颂借鉴古老战术并与外星生物学家合作，最新研发的 “生物突击战术”！
轰隆隆！钢铁族舰队下方的陨石带猛然炸裂，巨大的虚空沙虫带着雷霆万钧之势撞入后勤舰群！它们无视能量护盾，直接用蛮力撕裂舰体，而那些“骑兵”则趁机发射高爆穿甲弹，精准打击敌方引擎和能源核心！钢铁族严密的防御阵型瞬间大乱！
就在前方战场因沙虫骑兵的突袭而陷入混乱之际，林烬的声音通过超空间通讯，清晰地传入斯科尔母星的控制中心：“斯科尔技术人员，立刻将你们的‘星球屏障发生器’频率调整至以下参数，并最大功率输出！”
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同时，林烬在火星总部，双手虚按在一个复杂的灵能增幅矩阵上，浩瀚的恒星级灵能奔涌而出，跨越无尽星空，精准地注入了斯科尔母星地壳深处那个古老而破损的播种者遗迹能量节点（此前未被完全激活）！
“以灵能为引，唤醒沉眠的壁垒！”林烬低喝一声。
嗡——！！！
一道前所未有的、巨大的、半透明的空间扭曲屏障，以斯科尔母星为核心骤然展开，如同一个倒扣的巨碗，将星球及附近大半个战场都笼罩其中！这屏障并非纯粹的能量护盾，它更倾向于扭曲和偏折空间结构本身，使得范围内的超空间跳跃变得极其困难，舰船机动性大幅降低！
钢铁族的主力舰队，大半都被这突如其来的空间屏障困在了战场核心区域！它们的阵型被进一步压缩，陷入了联盟舰队和星球火力的交叉打击之中！
“干得漂亮！”巴颂大喜，“莉娅！陈阳！找出它们的指挥旗舰，执行‘斩首’！”
“明白！”早已准备就绪的莉娅和陈阳，乘坐一架高速突击艇，凭借莉娅超凡的空间感知，如同幽灵般穿梭在混乱的战场中，规避着密集的炮火，直扑向那艘被重重保护、能量信号最为强大的钢铁族旗舰。
“锁定目标！舰体中部偏下，那个异常的能量核心！是它们的集群网络中枢！”莉娅精准地报出坐标。
陈阳深吸一口气，突击艇舱门打开，他立于舱口，狂风般肆虐的能量乱流吹拂着他的战袍。他闭上双眼，体内经过锤炼的灵能与血脉之力高度凝聚，额头的淡金纹路微微亮起。他伸出手指，指尖一点极度凝练、蕴含着毁灭气息的银金色灵能光束，如同跨越空间的审判之矛，瞬间射出，精准无比地穿透了旗舰的重重装甲，直接命中了那个搏动着的、为整个钢铁族舰队提供协同指令的机械共生体核心！
轰——！！！！
巨大的爆炸从钢铁族旗舰内部迸发，强烈的能量冲击波席卷开来， nearby几艘护卫舰也被卷入爆炸之中。钢铁族舰队那高度协同的作战网络瞬间崩溃，剩余的舰船如同失去了大脑的肢体，行动变得混乱而迟滞。
“旗舰已被摧毁！敌军指挥系统瘫痪！”通讯频道中传来欢呼。
兵败如山倒。失去指挥和后勤，又被空间屏障困住的钢铁族舰队，在联盟快速反应部队的猛烈打击下，彻底失去了抵抗意志，开始四散溃逃。
一场突如其来的危机，在联盟高效的应对和新战术的运用下，被成功化解。
战后，联盟工程部队在清理战场时，从一艘被击毁的钢铁族重型战舰残骸中，救出了身受重伤、被部下拼死保护的钢铁族此次行动的战争首领。
在火星总部的高度戒备的审讯室内，经过卡伦族的医疗抢救和联盟心理专家的审讯，这位名为“碎铁者”的钢铁族首领，在绝望和虚弱中，吐露了一个令人不安的真相：
“我们…掠夺…进化…只为了生存…”碎铁者的电子合成音断断续续，充满了扭曲的痛苦，“但…不是我们自己想这么做…是‘它’…在‘黑暗’深处…不断向我们发送‘指令’…强迫我们…收集技术，收集能量…像是在…为某个存在的‘回归’…准备‘祭品’…”
“它是什么？收割者吗？”审讯官厉声追问。
“不…不像…收割者的信号…是毁灭…是吞噬…而这个‘信号’…是…支配…是改造…它想把我们…变成它的…爪牙和工具…”碎铁者艰难地回应，“我们…也想摆脱…但…无法抗拒…它的低语…能直接穿透我们的…机械核心…”
钢铁族的反扑被粉碎了，但碎铁者的供词，却带来了更深的忧虑。黑暗空间中，似乎不仅仅潜伏着收割者，还可能存在着其他未知的、拥有高度智慧和精神支配能力的可怕存在，正在暗中觊觎着银河系，甚至已经开始着手布局。联盟的敌人，或许比想象的更加多元和诡异。未来的星空，注定无法平静。