“幽影之心”大殿深处，联盟与暗影族的联军完成了最后的集结。没有激昂的战前动员，只有一种近乎凝固的肃杀之气在弥漫。暗影族战士如同真正的幽灵，悄无声息地融入四周的黑暗，他们的存在感被压至极低，只有偶尔闪过的、如同寒星般的眼眸光芒，透露出冰冷的杀意。联盟的战士们则屏息凝神，检查着手中的灵能武器和经过暗影晶体覆层改造的战甲，努力调整自身的能量波动，以适应那即将踏入的、完全陌生的杀戮战场。
暗影族首领夜与林烬、巴颂进行着最后的意识交流。动态沙盘上，代表三个前哨站的红光刺眼依旧。
“通往‘深渊之门’前哨站的路径已经确认。”夜的意识流冰冷而精准，“我们一族在黑暗空间中维系着数条隐秘的‘暗影通道’。这些并非天然形成的虫洞，而是我们的先民利用对空间褶皱的独特感知，开辟出的相对稳定的捷径。通道内环境极端，但可以绕过敌人布设的大部分常规监测网。”
林烬点头：“风险与机遇并存。我们就从‘深渊之门’开始。巴颂，舰队准备情况？”
巴颂的全息影像目光锐利：“‘播种者号’为旗舰，另配属三艘灵能驱逐舰、两艘天狼星机甲母舰、两艘水晶族护卫舰，均已完成暗影覆层改造和频率同步校准。陆战队员已全部登舰，陈阳和莉娅的小组准备就绪。”
“很好。”林烬看向夜，“夜首领，通道入口和引导，就拜托你们了。”
夜微微颔首。只见数名暗影族潜行者来到大殿一侧光滑如镜的黑色晶壁前，双手按上墙面。他们周身散发出奇异的波动，晶壁表面如同水波般荡漾起来，逐渐显现出一个旋转的、深邃不见底的幽暗旋涡。旋涡内部传来令人心悸的空间拉扯感。
“通道已开启。保持绝对静默，跟随我们的引导者。”夜的声音在联军所有成员意识中响起。
没有犹豫，改装后的联盟舰队引擎以最低功率运行，如同滑行的巨鲸，悄无声息地依次驶入那幽暗的旋涡。暗影族的小型侦察艇如同领航的鱼群，在前方若隐若现。通道内并非一片漆黑，而是充斥着扭曲的光线和难以名状的低沉嗡鸣，仿佛行驶在某种巨大生物的血管之中。所有人都感到一种空间上的轻微眩晕和压迫感。
不知过了多久，也许只有几分钟，也许有几个小时，在黑暗通道中时间感变得模糊。前方领航的暗影族侦察艇发出了微弱的信号——出口临近。
“所有单位，进入最高战备状态。引擎功率维持最低，武器系统待命，通讯保持绝对静默。”巴颂的命令通过加密的灵能链路传递到每一艘战舰。
舰队如同阴影般，从通道出口悄然滑出，融入一片更加深邃、几乎吸收所有光线的宇宙背景中。远处，一座巨大的人工构造体轮廓隐约可见——那正是被占领的前哨站“深渊之门”。它如同一个畸形的金属与岩石混合的巨兽，匍匐在虚空之中，表面闪烁着零星的、属于钢铁族的冰冷灯光，以及一些令人不安的、如同生物脉动般的幽绿光点。
“暗影族潜行小队，开始清除外围传感器和巡逻单位。”夜的指令下达。
数十名最精锐的暗影族战士，如同滴入墨水的清水，瞬间消失在联军视野中。他们利用对阴影的绝对掌控，悄无声息地接近前哨站外围布设的能量感应浮标和自动炮台。没有爆炸，没有闪光，只有通过特殊感应器传回的、代表目标信号逐一熄灭的微小反馈。整个过程干净利落，如同最高明的外科手术，没有惊动前哨站内部的任何敌人。
“外围威胁已清除。可以开始第一阶段火力打击。”潜行小队队长“影”的报告传来。
巴颂深吸一口气，眼中闪过厉芒：“所有战舰，锁定目标——前哨站外部防御炮塔群。武器选择——‘灵能暗物质炮’，单发点射，力求一击摧毁，避免能量过载暴露位置！”
联盟战舰的炮塔缓缓转动，炮口凝聚起一种深邃的、仿佛能吞噬光线的幽暗能量。这是结合了灵能聚焦与暗物质湮灭原理的新式武器，威力巨大且能量特征隐蔽。
“开火！”
数道几乎无形的能量束，以超越视觉捕捉的速度，精准地射向前哨站表面几处突出的防御炮塔。被击中的炮塔没有发生剧烈的爆炸，而是如同被橡皮擦抹去一般，连同基座瞬间坍缩、消失，只在原地留下细微的空间涟漪。钢铁族的防御体系，在无声无息中被撕开了几个口子。
“干得漂亮！”巴颂低吼，“陈阳！莉娅！该你们了！突击舱发射！”
数艘小型突击舱从母舰腹部弹射而出，如同射向巨兽的毒刺，沿着暗影族潜行者开辟的安全路径，高速冲向“深渊之门”的某个次要入口（已被潜行者小队提前破解了门禁）。
突击舱强行对接，舱门炸开！陈阳一马当先，周身银蓝色灵能护盾全开，手中的灵能战刃划出耀眼弧光，将闻讯赶来的几个钢铁族战斗机器人瞬间斩为两段！
“攻坚组，跟我冲！支援组，建立感知网络，指引路线！”陈阳的声音在小队通讯中响起，沉稳有力。
莉娅带领的支援组迅速散开，她的空间感知力如同无形的雷达，扫描着错综复杂的通道。“前方左转，有大量生命体能量反应，疑似虫族巢穴入口！右侧通道有强能量源，可能是控制中心或能源核心！”
战斗在狭窄昏暗的通道内瞬间白热化。钢铁族的机械守卫悍不畏死地涌来，同时，伴随着令人牙酸的嘶鸣，形态各异的虚空虫族也从阴影中扑出！它们的外甲似乎比以往更加黝黑坚固，攻击也更具协同性。
“注意！这些虫子的甲壳有古怪！灵能冲击效果减弱了！”一名队员惊呼道。
陈阳也发现了异常，他全力一击，才将一头扑来的镰刀虫劈飞，而以往这种攻击足以将其震碎。“它们被强化了！不要缠斗，用穿透性攻击！莉娅，找到它们的弱点！”
小队在且战且进，按照莉娅的指引，朝着能量反应最强的核心区域突进。沿途的景象触目惊心：通道壁上覆盖着恶心的、不断蠕动的有机质菌毯，一些钢铁族设备被菌毯包裹、腐蚀，呈现出一种机械与生物融合的诡异状态。
终于，他们突破最后一道厚重的合金闸门，冲入了一个极其广阔的空间。眼前的景象，让即使是身经百战的陈阳，也瞬间感到一股寒意从脊椎直冲头顶！
这是一个巨大的穹顶大厅。大厅中央，是一个由无数扭曲的金属管道和蠕动生物组织构成的、如同心脏般搏动的巨大母巢！母巢下方，连接着数根粗大的能量导管，导管另一端，赫然连接着几颗散发着浓郁黑暗能量的、如同黑水晶般的球体——正是被掠夺的暗影能量核心！
而最令人毛骨悚然的是，可以看到，精纯的暗影能量正被源源不断地抽取，注入母巢之中。母巢表面，无数卵泡正在以肉眼可见的速度膨胀、成熟，然后破裂，孵化出更加狰狞、甲壳闪烁着不祥幽光的新型虚空虫族！一些钢铁族的技术人员（或者说，是保留了部分生物特征的改造体）正在母巢周围忙碌，监控着数据。
“他们在用暗影能量……喂养和改造虫族！”陈阳瞬间明白了钢铁族的疯狂计划。他们不是在简单地利用虫族，而是在创造一种更强大、更适应黑暗环境、甚至可能具备某种暗影特性的恐怖生物兵器！
“必须摧毁它！”陈阳怒吼，举起了灵能战刃，“所有单位，集中火力，攻击母巢能量导管和核心区域！”
然而，他们的闯入也触发了最高警报。刺耳的警报声响彻大厅，更多的钢铁族守卫和 newly孵化的强化虫族，如同潮水般从四面八方涌来！大厅穹顶，数座隐藏的自动防御炮台也瞬间弹出，炽热的能量光束如同雨点般落下！
攻坚小组瞬间陷入了极度危险的境地！
“莉娅！我们需要支援！火力覆盖大厅入口，阻挡援兵！”陈阳在通讯中疾呼，同时奋力格开一道能量光束，灵能护盾剧烈闪烁。
深渊之门的核心大厅，成为了决定这场突袭成败，乃至可能影响未来战局的惨烈角斗场。而陈阳小队发现的恐怖真相，也让这场战斗的意义，远远超出了夺回一个前哨站本身。