“远望号”护卫舰如同悄无声息的幽灵，滑入名为“彩虹港”的中立空间站对接舱。这座空间站并非天然星体，而是一个由无数废弃飞船、小行星、人造模块拼凑而成的巨大混合体，如同宇宙中的流浪者家园和法外之地。各色飞船在此停泊，从锈迹斑斑的货船到流线型的豪华游艇，应有尽有。空气中弥漫着燃料、臭氧、廉价食物和无数种族混杂的奇特气味。这里是信息的黑市，也是阴谋的温床。
林烬坐在经过伪装的悬浮轮椅中，脸色在空间站变幻的霓虹灯光下显得愈发苍白。便携式星髓能量维持装置在他胸前发出微弱的嗡鸣，勉强压制着他体内那股随时可能崩溃的虚弱感。两名精干的自由阵线战士伪装成随从，警惕地护卫在他身后，他们的手始终按在隐藏的能量枪柄上。
会面地点定在彩虹港最负盛名，也最鱼龙混杂的“氪星酒吧”。穿过喧嚣嘈杂、挤满了各种奇形怪状外星生物的大堂，他们被一名沉默的侍者引向一间隐秘的包间。
包间内，一位身着剪裁合体的深蓝色联邦议员服饰、气质干练沉稳的中年女性已然在座。她看起来大约五十岁上下，眼神锐利而冷静，正是艾琳娜·莫里斯。她身后只站着两名穿着便装、但眼神如鹰隼般犀利的保镖。
“林烬先生，久仰。”艾琳娜站起身，礼仪周到却并不热情，目光快速扫过林烬的状态，眼中闪过一丝不易察觉的评估，“感谢您愿意冒险前来。请坐。”
“莫里斯议员。”林烬微微颔首，声音平稳，却透着一股难以掩饰的疲惫，“直入主题吧。您提出的议题，过于重大，我需要看到足以支撑它的诚意和证据。”
艾琳娜似乎欣赏他的直接。她没有坐下，而是操作了一下手腕上的微型终端，包间一侧的墙壁瞬间变成了一块巨大的全息屏幕。
“诚意就是，我亲自来了，并且愿意承担此次会面可能带来的一切政治风险。”艾琳娜语气平淡，却带着分量，“证据就是这些。”
屏幕上开始快速闪过一系列加密通讯记录、资金流向图、模糊但能辨认的影像资料。
“斯特林死后，鹰派并未瓦解，只是转入了更隐蔽的地下活动。”艾琳娜的声音带着一丝冷冽，“他们中的极端分子，以国防承包商‘创世集团’为首，从未放弃殖民地球的计划。他们清楚通过正规渠道无法再获得议会授权，于是……他们选择了更肮脏的手段。”
图像定格在一份秘密协议上，一方是创世集团的标志，另一方则是一个狰狞的黑色骷髅头徽章——臭名昭着的星际海盗组织“黑帆”的标志。
“他们秘密资助并武装‘黑帆’海盗，承诺在未来地球殖民利益中分一杯羹，指使他们对火星和地球的运输线进行‘非官方’袭扰，制造恐慌和混乱，并为未来可能的‘假旗行动’积累素材。”艾琳娜的语气中充满了厌恶，“他们试图用海盗的刀，来完成他们未竟的事业，并嫁祸给……诸如贵方这样的‘不稳定因素’。”
这些证据触目惊心，逻辑链条清晰。如果曝光，足以在联邦内部引发一场巨大的政治地震。
“您为何要告诉我这些？”林烬凝视着艾琳娜，“扳倒政敌？还是真的为了您所说的‘理性之光’？”
“两者皆有。”艾琳娜毫不避讳，“斯特林派的疯狂正在将联邦拖入深渊。与一个能召唤星尘风暴、背后可能站着更古老文明的势力为敌（她显然指代了林烬和星尘族），是愚蠢的。与地球和平共处，开展贸易和技术交流，才是长远之道。但要做到这一点，必须彻底清除联邦内部的毒瘤。”
她关闭了屏幕，看向林烬：“我的提议依然有效。与我合作，提供这些证据，我们里应外合，不仅能彻底扳倒鹰派极端势力，也能为地球地位的重新评估铺平道路。这是一个双赢的局面。”
林烬沉默着，快速权衡。艾琳娜的证据和提议极具诱惑力，但这依旧可能是一个更精巧的陷阱。
就在他即将开口的瞬间——
他强大的灵能感知猛然捕捉到一丝极细微的、冰冷的杀意！来自包间顶部的通风管道！
“小心！”林烬几乎是本能地低喝一声，胸前维持装置的嗡鸣声陡然加剧！一股凝练的银蓝色灵能瞬间透体而出，并非攻击，而是在他、艾琳娜以及双方保镖周围形成了一层薄却坚韧的灵能护盾！
几乎在同一时刻！
咻！咻！咻！
数道高速狙击射线从通风口栅板缝隙中精准射下！致命的能量光束狠狠撞在林烬仓促撑起的灵能护盾上，激起剧烈的涟漪，发出刺耳的滋滋声！护盾剧烈波动，仿佛随时会破碎，但终究是挡下了这必杀的一击！
“敌袭！”
“保护议员！”
双方的保镖瞬间反应过来，怒吼着拔出武器，一边向通风口倾泻火力，一边用身体护住各自的首领。包间门被撞开，更多的保镖冲了进来，场面瞬间一片混乱。
酒吧外也传来了爆炸声和激烈的交火声，显然暗杀者安排了多方面的行动以制造混乱。
林烬闷哼一声，嘴角再次溢出银蓝色的光屑，维持这短暂的护盾几乎抽空了他刚刚恢复的一丝力气。
艾琳娜议员在一开始的震惊后迅速恢复了镇定，她看了一眼脸色惨白却眼神冰冷的林烬，又看了一眼头顶那还在冒烟的狙击点，眼中最后一丝疑虑终于消失，取而代之的是冰冷的愤怒和决断。
“看来，有人不想让这次谈话继续下去。”她冷声道，迅速操作终端，“总督阁下，您也看到了。在您的地盘上，联邦议员遭遇如此卑劣的暗杀。我想彩虹港的中立性原则，需要得到重申了。”
全息屏幕上出现了一个肥胖的、有着多条触须、穿着华丽袍子的外星生物——彩虹港的总督。他显然通过隐藏摄像头目睹了一切，脸色（或者说类似脸部的器官）十分难看。
“莫里斯议员！这绝对是误会！可怕的误会！”总督的声音尖利而惶恐，“请您放心！彩虹港的规矩不容破坏！卫队！全部出动！肃清所有袭击者！格杀勿论！”
空间站内部立刻响起了刺耳的警报声和重型动力装甲奔跑的沉重脚步声。彩虹港的安保力量迅速介入，开始无差别攻击那些正在制造混乱的武装分子。
有了空间站官方力量的介入，暗杀行动很快被镇压下去。
艾琳娜整理了一下微乱的衣领，看向林烬，语气郑重了许多：“林烬先生，您的……能力，和您的决断，赢得了我的尊重和信任。看来我们都有共同的、隐藏在阴影里的敌人。”她递过一个加密数据芯片，“这是所有证据的副本。如何行动，由您决定。但我希望，我们能真正成为盟友，而不是敌人。”
林烬接过芯片，点了点头：“我会慎重考虑。感谢您的……‘诚意’。”
短暂的会面在惊险中结束。林烬在护卫下迅速撤离彩虹港，返回“远望号”。艾琳娜也在加强的安保下离开。
回程的航路上，林烬握着那枚小小的芯片，感觉它重若千钧。鹰派与海盗的勾结，艾琳娜的联手提议，以及那场突如其来的暗杀……一切都表明，联邦内部的斗争远未结束，甚至更加波诡云谲。
但这一次，他并非毫无收获。他得到了一份可能扳倒主要敌人的致命证据，并且，或许为地球和火星，争取到了一个位于权力核心的、潜在的强大盟友。
冰冷的宇宙中，权力的游戏从未停止，而他们，已然更深地卷入了旋涡中心。