“小子，一个和尚挑水喝，两个和尚抬水喝，三个和尚没水喝。老头子也是看你们这炭还行，三文钱一斤不低了。这年头生意不好做，与其在这干耗著，还不如把炭都卖给我。”
“呵，老东西，这话你说的你自己信吗？你也是烧炭的，我这炭就算不是顶好，那也是上乘货色。三文钱一斤，你当买柴火呢？这种成色的炭，就算卖不上高价，六七文钱一斤总不会少！三文钱就想全收了，你当我傻啊？”
集市上，两对面的摊位前，吴狄和隔壁村烧炭的李老头大眼瞪小眼，火药味渐浓。
起初，双方也只是互相没个好脸色罢了。毕竟同行见同行，本就多有嫌隙，更何况两人还处在同一区域，是实打实的竞争对手。
可谁能料到，这般剑拔弩张的局面没持续多久，对面的李老头竟率先晃悠悠地踱了过来。他先是东敲敲、西看看，嘴里还啧啧有声，句句不离贬低吴狄炭的话。
起初吴狄还当他是单纯找茬，想着多一事不如少一事，懒得搭理。
哪曾想，这竟是老东西使的阴招——典型的贬低同行、抬高自己的戏码。
路过的行人大多不懂炭的好坏，虽未必会买，可听了李老头的话，看向吴狄炭摊的眼神难免多了几分质疑。
没过多久，不知怎的，集市上好些想买炭的主顾竟都听说了：集市里两个卖炭郎，老头的炭好，小鬼的炭糟！
于是，接下来的局面，完全超出了吴狄的预料。
他们的炭倒是也卖出去了一些，但和对面李老头比起来，简直是九牛一毛。
起初两家的木炭总量相差无几，可才一个上午过去，李老头的炭就快卖光了，吴狄他们的却还剩三四百斤。
营销手段，吴狄不是不懂，只是他万万没料到，对方竟会用这般卑劣的法子。
关键是，耍了一通阴招后，这老东西还跑过来想低价收他的炭，这不明摆着逗傻子玩吗？
“哼，年轻人，老头子我干这营生，少说也有大半辈子了。可以说，老头子我本人就是口碑。”
李老头听到吴狄喊他老东西，倒也没生气，反而慢条斯理地讲起了道理，“你这炭现在卖给我，多少还能赚几个钱。不然照这情形下去，今天怕是要砸在手里了。说白了，我也是为你们好。”
这话倒是不假。这十里八乡的，谁不知道他老李头烧的炭最好？镇上更是有不少老主顾，人脉广得很。
不少人买炭都认准他李老头的招牌，吴狄这炭要是搁自己手里，怕是等到散集都未必能卖完。
可要是落到老李头手里，最多一两个时辰，就能清干净。
所以，心思活络的二哥吴祥，此刻不免有些动摇。
至于大哥吴强，纯纯就是个保镖的角色。反正两个弟弟主意多，他只管埋头出力气就行。
再者说，在哥俩看来，三文钱一斤也不算少了。就按这个价，今天少说也能赚个一两多银子。
这对于第一次做买卖的他们来说，已经是一笔相当可观的收入了。
不过，吴狄哪那么容易认怂？商业竞争而已，此路不通，那就换条路走呗！
“不用你操心。我刚才只不过是在醒瞌睡，这点炭哪用得着留到晚上？小爷我只不过是不想卖罢了，不然拎出去转一圈，眨眼就没了。”吴狄胸有成竹，脸上半点慌张都没有。
李老头见他这副模样，也知道一时半会儿说不通。年轻人嘛，总要磨磨性子，吃点亏才知道回头。
只见他撇了撇嘴，转身踱回了自己的摊位，倒要看看这小子能硬撑到几时。
现在他还肯出三文钱一斤，等日头再偏西些，这价格可就得往下压了。
“三郎，要不卖了算了？”大哥吴强有些动摇地开口，“咱们第一次来做买卖，确实没啥经验。况且咱们这本来就是无本买卖，怎么算都亏不了。”
二哥吴祥琢磨了片刻，也跟着点了点头：“是啊。这老李头是真有手段，经他这么一搅和，咱们的生意确实难做。
况且镇上赶集的人就这么多，一早上该买的也都买得差不多了。就算真熬到晚上，恐怕也得降价才能卖掉。”
吴狄惊讶地看了二哥一眼。
这话虽然说得糙，却隐隐摸到了市场饱和度的门道。
看来，二哥这脑子是真的灵光。
“不慌。”吴狄咧嘴一笑，“我刚才可不是吹牛。零散的主顾确实买得差不多了，既然这条路走不通，咱们就换个思路。”
说著，他眼神忽然变得神秘兮兮的，“大哥、二哥，你们莫不是忘了？这镇上还有几家烧炭大户呢！咱们手上这点炭，想处理掉还不是轻轻松松的事？”
“啊？”大哥吴强挠了挠头，一脸茫然，“镇上还有烧炭大户？谁能一口气买下这么多炭啊？”
“啧，大哥，不是我说你，你这力气，怕不是用脑子换的吧？”吴狄无语地撇了撇嘴，他都提示得这么明显了，大哥怎么还没反应过来？
他转而看向二哥：“二哥，你知道我指的是什么不？”
吴祥皱着眉思索了片刻，忽然眼睛一亮：“三郎，你的意思是铁匠铺？”
“恭喜你，答对了！”吴狄兴奋地打了个响指，还是二哥懂他，“没错，我说的就是铁匠铺！其实这事我在路上就琢磨过了，木炭这生意，也就秋冬季节好做，过了这季，基本就卖不动了。”
“但铁匠铺不一样啊！他们几乎一年四季都得用炭，而且需求量大得很。这要是能谈妥了，咱们家也算多一门稳定的营生了。”
“所以我决定，我跟大哥去跑一趟。二哥，你心思活络，就在这守着摊位，能卖多少是多少，卖不掉也没关系。”
吴狄一口气把自己的想法全说了出来，两位哥哥听得眼睛越来越亮。
尤其是大哥吴强，这回总算是听懂了，一时间恍然大悟——他怎么就没想到这一茬呢！
“行！三郎，你和大哥去吧，我在这儿守着。”吴祥神色一正，重重点头。
这确实是眼下最合理的安排。
三兄弟一拍即合。
吴狄是第一次来镇上，不认路，只能让大哥带路。
大哥也没空手，一口气扛起了两包木炭。
用吴狄的话来说，这叫样品，谈生意嘛，总得带点诚意。
没多大工夫，两人就来到了镇上的王家铁匠铺。
王家铁匠铺的规模不小，手艺更是顶好，锻造农具、修补锅具，一年到头活儿就没断过。
尤其是赶上赶集的日子，铺子门口更是挤得水泄不通。
两人在门口挤了半天，累得够呛，才算挤了进去。
“两位要点啥？”
好不容易排到他们，铁匠铺的王铁匠习惯性地咧嘴一笑。可当他看到两人扛着的两袋木炭时，忽然一拍脑门，满脸喜意。
“可算把你们盼来了！是李老头叫你们来的吧？快快快，我这儿正等著木炭救命呢！”
王铁匠看到两袋木炭，简直像是看到了救星。
他铺子里的木炭早就告急了，早上就派人去催李老头，结果对方只让他等著、再等著。
眼瞅著炉子都快熄火了，这木炭总算是送来了！
“额这”
吴狄和吴强面面相觑，稀里糊涂地就被王铁匠拉进了铺子。王铁匠力气也不小，顺手就接过了两袋木炭。
“怎么就这么点？不是说还有三四百斤吗？”王铁匠眉头瞬间拧成了疙瘩，忍不住抱怨，“这李老头，办事越来越不靠谱了！就这点炭，哪够烧啊！”
“那个，铁匠大叔，我想你是误会了。”稍缓过神来的吴狄连忙开口解释，“我们是来问问，您要不要木炭的，不是李老头叫过来的。不过我们手上确实还有些木炭，数量差不多就是您需要的那么多。”
“嗐，闹了半天是场误会啊！没事没事！”王铁匠恍然大悟，随即大手一挥，爽朗道，“我这儿正缺炭呢，急需！你们有多少，我要多少！价钱嘛，会比市价略低一点，七文钱一斤，小兄弟你看怎么样？”
王铁匠是个爽快人，直接报了个实诚价。
七文钱一斤，确实比零散卖给主顾要少赚一两文。但胜在对方需求量大，能一次性清仓。
吴狄自是满口答应：“没问题！这价格公道得很！您稍等，我们马上就把炭送过来！”