从阴冷的地下回到灯火通明的学院区域，星火研习社的成员们聚集在临时分配的活动室內，气氛有些微妙的凝滯。
林默將遭遇的情况，包括发现隱蔽空间、秦叔突入、学院警卫队的介入以及对方合法合规的解释，都客观地陈述了一遍。
他没有过多渲染自己的怀疑，只是平静地敘述了事实。
然而，当他提到那些器械顶部的灰尘和艾丽婭探测器曾捕捉到的活体信號时，活动室內的反应出现了分化。
大部分成员，如埃兹拉、米亚等人，都皱著眉头陷入沉思，显然也察觉到了其中的矛盾之处。
但立刻就有几个人出声，试图將一切合理化。
“也许只是清洁工作没做到位呢？”
一个名叫卡尔文的男生率先开口，语气轻鬆，
“新租用的场地，忙乱中疏忽了也很正常。那些探测器，说不定是被残留的化学药剂干扰了。”
“是啊，林默，”另一位名叫莎拉的女生附和道，
“警卫队都確认手续合法了，我们是不是有点，太敏感了？可能真的只是一家普通的处理公司，只是工作环境看起来有点，嗯，別致。”
“我觉得有道理，”第三个声音来自李奥，他摊了摊手，
“废料处理嘛，听起来就不怎么光鲜，环境差点、信號有点干扰，也情有可原。我们可能確实想多了，毕竟只是第一次探索，难免紧张。”
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林默默默地將这些名字记在心里，脸上却不动声色，只是微微頷首：
“或许吧。大家今天都辛苦了，先回去休息吧。这次探索收集到的数据和样本，明天还得麻烦莉娜你们部门去整理归档了。大家，解散吧。”
眾人带著不同的思绪散去。
夜深人静，探险的紧张、对峙的压抑、以及深植於心的忧虑，如同冰冷的藤蔓缠绕著林默的心臟，让他在床上辗转反侧。
窗外的星港灯火依旧，却无法驱散他內心那片沉重的黑暗。
对未来的不確定，对自身能力的怀疑，对可能再次失去一切的恐惧，像潮水般反覆衝击著他看似坚固的心防。
“吱呀——”
一声轻微的开门声打破了房间的寂静。熟悉的气息伴隨著一丝清甜的香气悄然临近。
紧接著，被子被掀开一角，一个温暖、柔软、带著沐浴后清新气息的娇躯熟练地钻了进来，像只寻求温暖的小猫，精准地拱进了他的怀里。
是艾丽婭。
她没有说话，只是伸出纤细的手臂，环住了林默的腰身，將脸颊紧紧贴在他坚实的胸膛上，感受著他有些紊乱的心跳。
她身上传来的温热和那令人安心的熟悉体香，像是一剂舒缓的良药，让林默紧绷的神经和紧锁的眉头，不由自主地舒展了一些。
他下意识地收紧手臂，將怀中的人儿更深地拥住，仿佛她是惊涛骇浪中唯一的浮木。
“吵醒你了？”林默的声音带著一丝疲惫的沙哑。
艾丽婭在他怀里轻轻摇头，髮丝蹭得他的下巴有些痒。
她在黑暗中抬起头，即使没有光线，林默也能感受到那双碧蓝眼眸中蕴含的温柔与鼓励，仿佛在说：“我在听。”
长时间的沉默，只有彼此交融的呼吸声。
最终，林默內心的堤坝还是在她无声的包容下决了口。
“艾丽婭，”他低声唤著她的名字，声音里带著罕见的迷茫与脆弱，“我，有点害怕。”
他开始断断续续地诉说，不再是那个沉稳果决的领袖，更像是一个背负了太多、快要被压垮的少年。
“我做的这一切，真的有用吗？像没头苍蝇一样，只知道一个可怕的结局，拼了命地想改变它，却连敌人究竟是谁，在哪里都不知道。这种感觉，好累。”
他的声音里充满了懊悔：
“有时候我会想，如果前一世的我没有那么墮落，如果我能多了解一些当时的局势，多知道一些那些隱藏在幕后的家族矛盾，甚至是关键的军事事件，现在是不是就能更有方向？而不是像现在这样，只能被动地等待危机露出马脚，或者靠著一点点运气去撞破。”
他深吸一口气，最深沉的恐惧终於脱口而出：“我最怕的，是即使我重来一次，拼尽全力，最后，最后却还是没能改变结局。我怕会连累信任我的大家，怕乔恩、凯德、莉娜，怕你，还有爸妈，最终还是难逃，我怕我所有的努力，最终只是徒劳，只是把大家更快地推向那个深渊。”
他的声音渐渐低了下去，带著一丝不易察觉的哽咽。
这是他一直压在心底，从未向任何人，甚至很少向自己承认的恐惧。
艾丽婭静静地听著，没有打断，没有安慰的空话。她只是默默地调整了姿势，从被林默抱著，变成了將他更紧地拥入自己怀中，让他埋首在她温香的颈窝，像安抚一个受伤的孩子一样，轻轻拍抚著他的后背。
等他倾诉完所有的不安与迷茫，空气中只剩下沉重的寂静时，艾丽婭低下头，用自己的额头抵著他的额头。
然后，她深深地吻了上去。
无尽的温柔、毫无保留的信任和沉甸甸的鼓励。
她的唇瓣柔软而温暖，仿佛要將自己所有的力量与信念，通过这个吻传递给他。
她吻得专注而用力，直到感觉他僵硬的身体慢慢放鬆下来，直到他急促的呼吸逐渐变得平稳。
良久，唇分。
艾丽婭微微喘息著，在极近的距离凝视著林默黑暗中模糊的轮廓，她的声音轻柔却带著不容置疑的坚定：
“默哥，我相信你。”
“不是因为你无所不能所以相信你，不是因为你能预知未来而相信你。”
“我相信的是，选择站起来，去战斗战斗，去保护大家的你。” “你不知道所有事，没关係，我们一起去找。你觉得累，没关係，我的肩膀也可以借给你靠。你害怕失败，没关係，因为我们所有人，乔恩、凯德、莉娜、我，还有所有愿意追隨你的人——我们都会和你一起努力。”
“你不是一个人在面对那个结局。”
艾丽婭嘴角含笑：
“我们是星火，不是吗？或许微弱，但聚在一起，就能照亮黑暗，就能燃起希望。”
“我们会一起，改写那个故事。”
她的话语，连同刚才那个饱含深意的吻，像温暖的阳光，一点点驱散了林默心中的寒意与迷雾。
他感受著怀中女孩坚定的心跳，听著她掷地有声的承诺，那股几乎要將他吞噬的无力感，渐渐被一种重新凝聚起来的力量所取代。
是啊，这一世，他不是一个人。
他有关心他的伙伴，有深爱他的女孩，有愿意与他並肩作战的家人。
他將艾丽婭更紧地搂在怀里，仿佛要將她融入自己的骨血之中。
这一次，他的手臂沉稳而有力。
“嗯。”他低低地应了一声，声音不再迷茫，而是带著一种尘埃落定后的平静与决心，“我们一起。”
窗外，星光沉默地洒落，前路依然未知，挑战依旧严峻，但至少在此刻，他们拥有彼此，拥有共同面对一切的勇气。
夜深，但心，却比以往任何时候都更加清醒和坚定。
第二天放学，林默向凯德、乔恩、莉娜发了条简讯。
夜晚，星穹学院最高处的观景平台。
这里视野极佳，可以俯瞰大半个星港的璀璨灯火和远处无垠的深邃星空，夜风带著凉意拂过。
曾经的星港少年团们——林默、艾丽婭、凯德、莉娜、乔恩，如同偶然在此欣赏夜景般，分散站著，却又自然地形成了一个不会被轻易监听的小圈子。
“今晚的星空，还是那么美。”
林默望著舷窗外的星河，忽然没头没尾地说了一句，声音带著一丝不易察觉的縹緲。
艾丽婭立刻靠近他，轻轻握住了他完好的右手，无声地传递著支持。
林默深吸一口气，目光从星空收回，扫过身边最信任的伙伴们。
“我下面要说的，你们可能会觉得难以置信，就当作一个，我偶然听来的故事吧。”
他开始用一种低沉的、仿佛敘述古老传说般的语调，描绘了一个故事：
故事里，人类文明在看似鼎盛的时期，於一场盛大的庆典中，遭遇了来自內部与外部的、毁灭性的、近乎瞬间的打击。
强大的星港如同脆弱的玻璃般破碎，熟悉的战友在火光中消逝，无尽的黑暗吞噬了一切。
他的描述没有具体的人名，没有確切的时间，但那画面感极强的悲剧色彩，那深沉的无力与悔恨，让凯德攥紧了拳头，让莉娜屏住了呼吸，让乔恩的眼神变得锐利。
艾丽婭则始终紧紧握著他的手，仿佛要通过这种方式，分担他话语中那沉重的、不属於这个年龄的痛苦。
“在那个故事里，”林默的声音带著一丝沙哑，“敌人並非仅仅来自外部星海。致命的攻击，往往始於內部的腐朽与背叛，或是，某种我们未曾预料到的、悄无声息的渗透。”
他停顿了一下，目光变得无比严肃：
“昨晚的事情，让我无法不联想到那个故事。手续合法？一切合规？或许。但那些灰尘，那转瞬即逝的活体信號，乔恩发现的、图纸上不存在的空间，太多的巧合，指向一个可能——我们看到的，只是冰山一角。星港，我们的家园，可能並不像表面看起来那么坚固。”
他看著伙伴们震惊却逐渐变得坚定的眼神，继续说道：
“我不是在怀疑我们的同伴，研习社里大部分人都是可信的。但像卡尔文、莎拉、李奥那样，急於將一切合理化、试图打消疑虑的人，我们需要留意。这不是针对他们个人，而是，我们需要更谨慎，为了保护更多的人，我们必须看到表象之下的东西。”
“老大，你说怎么做？”凯德沉声道，眼神里已经没有半点平日的跳脱，只剩下战士的专注。
林默点了点头，开始部署：
“艾丽婭，你和你绝对信任的技术小组，利用你们的资源和权限，暗中调查这个联合生物废料处理公司。查它的註册信息、资金流向、背后的实际控制人，以及它近期所有的物资採购和运输记录。注意隱蔽，不要打草惊蛇。”
“乔恩，下城区是我们的根基，但情报网络不能只局限於那里。我需要你利用现有的关係和渠道，慢慢物色可靠的人选，建立一个更隱秘、覆盖范围更广的情报网络。不要求立刻有成果，但要像蜘蛛织网一样，悄无声息地將线铺开，收集所有可能看似不相关的信息碎片，尤其是关於异常物资流动、人员动向和各类传闻。”
“莉娜，你的分析能力至关重要。我需要你深入研究异种生物学，查找所有关於异种在非活跃期、休眠状態、或者被特殊方式抑制时，可能散发出的微弱生命信號的资料。我们需要搞清楚，今晚探测器捕捉到的，到底是什么。”
“凯德，明面上的防卫不能鬆懈。日常训练之余，带著你最信得过的心腹，加强对大家常驻区域（如宿舍、实验室、活动室）的暗中巡视和保护。我们不主动惹事，但必须確保自身安全。”、
“各位的行踪也儘量报备，我会安排隨行护卫和大家一起。”
夜风吹拂著观景平台，下方的星港依旧繁华喧囂，仿佛永恆不变。
但在这高处的五人心中，一种前所未有的紧迫感和使命感已然生根。
林默看著伙伴们，眼神坚定：“那个故事的结局是毁灭。但那不是我们的结局。也许我们力量微薄，但至少，我们要拼尽全力，去改变它。”
凯德、莉娜、乔恩重重点头，无声的誓言在星光下交匯。
而另一边，蚀渊研究所总部內。
导师掛断了和外界的联络，他的副手上前来关心道：
“老师，那边情况如何？”
导师阴冷的笑了一声：“哼，一群烦人的小孩，不过是损失了一个实验点，克劳德那傢伙还是有点用处，尾巴都清理乾净了，他们再怎么去查，线索也就止在那家破烂公司了。”
“最近那边风声紧，需要收缩一下活动范围，剩下的实验体还有多少，近况如何？”
副手默默地匯报著，一切隱於阴影。