好吧，又是倒霉的一天。
维瓦尔自嘲地想著，耳边还嗡嗡直响著那句突如其来的尖厉喊叫：“你是谁？来这里做什么？”
他不假思索地脱口而出：“领主”
於是很快，他的疼痛就从饱受破旧马鞍折磨的屁股，蔓延到了全身各处。
有那么一剎那，他觉得自己又变回了第一次学骑马的那个毛头小子，笨拙地从马背上滑落，屁股磨得生疼。
那反而不算最糟糕的情况。再仔细一想，他又觉得更像是三年前那次。一匹受惊的公马结结实实地把他顶在了墙上，把他撞成了一匹烂麻布。
可那终究只是个比喻。
毕竟现在，他是真被自己的老伙计摔了个底朝天。
啊，温顺的卡斯塔尼奥。维瓦尔不由为那匹不属於自己的杂色达卢马嘆息，耐力好，性子稳，不像那些给骑士骑的战马，娇贵又暴躁。
可怜的卡斯塔尼奥。
他一睁开眼，就看见他的老伙计屁股上插了一根细短的弩箭，拖著点点血跡一顛一顛地消失在树林的另一侧。
它甚至没回头看一眼。
该死的卡斯塔尼奥！
我昨天才给你换了新的垫草！
维瓦尔的抱怨很快被一些冰冷的触感打断了，他顺从地举起手，低著目光，试著不去看强盗们的脸。
我知道规矩，他本想这么得意地说。
然而，正因为他低下目光，他才看到了好几只矮小的，有著大圆耳朵的鼠人，正在检查他带著的那块有领主家纹的旧布片。
他只在商人们的閒谈中听说过这种奇怪的呃，小矮人？据说他们骯脏、残忍、卑劣、野蛮，身上还带著瘟疫。
这些传闻向来流不进维瓦尔的耳朵，反正和他没什么关係。不同的人眼里不同样，在他爸爸眼里，马还比女人都漂亮呢。
但他现在不得不面对眼前的这些鼠人。他们带著精巧的弩，穿的皮袍子比他身上最贵的家传长筒皮靴还精致——要是没有这皮靴，骑马可就遭了罪
“我再问一遍，你来这里做什么？”脸上有疤的鼠人说，他的语调比马夫想像中清晰很多。
“別射箭！我是维瓦尔，只是个给领主传令的马夫！有一队士兵还没回去，管事催我来看看”
鼠人们对视一眼，互相点点头。
“没抓错。领主的人。”
“带走。”
维瓦尔哆嗦了一下，说不出话来了。
於是接下来的一切顺理成章，他被绑起手腕，拿走小刀，整个人被侧著塞进雪橇。
鼠人们没堵住他的嘴，於是马夫尝试著搞清目的地：“好先生们，能告诉我，我们这是去哪吗？”
“不能。”
“呃”
他悲伤地闭上了眼睛，被鼠人们拖走。
这一次，身边没有父亲或者同伴来把他扶起来了。
都是因为那个该死的管家，在冬天找什么士兵，天知道他们跑出去干嘛了！维瓦尔不由在心里咒骂道。
这可是冬天！他本该在又臭又暖和的马厩里待著！
那个混帐一催，马厩管事的脸就拉得和马一样长，这种鸡毛蒜皮的小事自然落不到骑士和侍从头上，它推来推去，最后啪的一下，塞进刚清完马粪的自己手里。
他在那时候就在心里嘟囔：当然是我，还能是谁呢？
管家就知道坐在壁炉前，让自己的屁股烤得像精麵包一样香。
抱怨归抱怨，他还是露出一副顺从的模样，利索地备好马鞍，检查了蹄铁。
临走前，他往怀里塞进一块粗麵包，又往水囊里灌满了掺水的麦酒。想著无论如何，也能赶在晚上前回来喝一碗浓汤。
现在全毁了。
管家一张嘴，下人跑断腿。 他愤愤地想著，又想起父亲的话：生活就像在丘陵间的小道上骑马，总有上坡和下坡，只要马不失足，总能走到头。
可是爸爸，要是马真失足了呢？
不知咒骂了多久，他肚子咕咕直叫，不得不试著起身：“先生们，我实在是饿了，能不能让我吃点东西？”
鼠人们都转头看著他，带疤的点点头。
“吃吧。”他拿出小水囊，再从腰包里取出一块大麵包，浸湿了一点，塞进他手里。
维瓦尔也顾不上什么瘟疫不瘟疫的了，张嘴就咬。
只是一口，他的眼睛都骤然瞪大了——这是没混进一粒沙子的精麵包！虽然有点干硬，但咀嚼过后一点都不发酸，这股绵密做不了假！
他难以置信地咀嚼了一阵，仿佛连绳子的束缚感都消失了：“这这还真是美味。天父在上啊，谢谢你们，好心的先生。”
甘菊的嘴角微微抽了抽：“我们把你绑起来了，你还觉得我们好心？”
“相比起其他的强盗，”维瓦尔含糊不清地说，“你们至少还给了我麵包吃呢，这一块就值一个银幣了。
“城镇里的麵包要么涨价，要么变小，我这种给领主养马的人怎么吃得起。”
“这真是我吃过的最好的东西”
他没等到回应，只看到鼠人们望向自己的眼神充满了怜悯。
怎么了？维瓦尔迷茫地看著他们，没吃过精麵包是什么很丟人的事情吗？连鼠人都要嘲笑他？
“唉。”甘菊摇摇头，“我就知道，哪里都一样。”
知道什么？怎么就一样了？
维瓦尔一头雾水。
“吃吧，你以后都可以吃。”
那个带疤的鼠人没继续这个话题，而是冷静地开口：“我们其实也不想绑你。但如果你把这里的消息带回去，会给我们带来大麻烦。”
“那也不至於射我的马吧！我可以说士兵们找了个酒桶喝晕了。”马夫抗议道，“那帮懒鬼晚回来几天又不是什么大事。”
“你不知道他们是来做什么的。”另一只战鼠说。“这里也没有酒桶。他们要么按时回去，要么永远回不去。”
“那他们还能干什么？要么抢走谁家的麦子，要么拔刀砍几个人”
维瓦尔说著，他看到鼠人们面色微微一僵，突然闭上了嘴。
“哦。”
他低下头，继续和那块麵包战斗。
“可那匹马可能已经跑回去了。”他乾巴巴地说，“带著一根弩箭。”
“嗯。”甘菊平静地点点头，“我们失误了。没关係，我们会在这里等他。”
马夫安静地吃著麵包，一口一口。
“这些麵包也是你们自己做的吗？”
“对。”
“所以你们种麦子，磨麵粉。”
“对。我们有自己的家。”
“城镇里没见过这种味道的麵包。”
“因为我们不卖。都被领主收税收走了。”
维瓦尔看了看这些和孩子一样高的鼠人，很难想像他们的家是什么样，只得嘆息道：“那就没办法了。”
“所以好先生们，能放我走吗？你们看，我可以向天父起誓，保证不会乱说。”
“不行。我们还得把你绑紧点，带去见我们的领袖。”
“別想乱跑，在雪地里你走不远的。”
马夫吸了吸发红的鼻子，哀嚎一声。
好吧，真是倒霉的一天！