“”
严纲猛地將帐册合上。
手按在帐册上，却止不住微微发颤。
这些帐目，一笔一笔，就像一记记耳光，狠狠抽在严纲的脸上。
他此刻才驀然发现，眼前这个文弱儒士，却比那些战场上衝锋的猛將，还要可怕百倍。
楚夜的声音再次响起。
“敢问將军。”
“若此战，由您的中军主力来打。”
“需出动多少兵马，又需耗费多少钱粮？”
“即便胜了，又要折损多少袍泽性命？”
他直视著严纲，眼中却没有哪怕一丝笑意。
“我军的饭，是自己花钱买的。”
“我军的仗，也是为自己活命打的。”
“顺便，还替將军省了军费，稳了边防，保了乌纱。”
楚夜的声音斩钉截铁，掷地有声。
“所以，这支部队，从粮草到兵甲，从人命到功劳”
“都是我等兄弟们的，私產。”
堂內，空气凝滯如铁。
严纲猛地站起身，脸色铁青，指著楚夜。
“此言何意？”
“莫非是要拥兵自重，意图不轨。”
楚夜缓缓坐下，端起一杯冷茶。
“將军且息怒。”
“买卖不成，仁义犹在。”
他看著严纲，一字一句。
“公孙將军若要用这支骑兵，可以。”
“按市价，花钱来『租』。”
“租。”
严纲瞳孔一缩，以为自己听错了。
楚夜点头。
“不错。”
“出兵一次，粮草军械自备，另计佣金十万。”
“战损抚恤另算，缴获战利品，我军独得。”
“若將军觉得不划算——”
楚夜吹了吹茶水，平静说道。
“那便，悉听尊便。”
“只是，刀枪无眼。”
他顿了顿，补上一句。
“边境胡人若效仿蹋顿，误冲了將军大营，將军麾下可有人能替將军万军之中取敌首级？”
闻言，关羽那一直微闭的丹凤眼，眼角微微上挑一下，露出一道讚许之色。
而赵云按剑的手，也彻底鬆弛下来。
今夜这刀，已经用不上了。
“”
严纲死死盯著楚夜，心中已是滔天怒意。
他戎马半生，何曾听过如此荒唐之言？
又何曾受过这般奇耻大辱？！
將朝廷兵马视作私產租赁，此事若传出去，他严纲必將沦为整个幽州的笑柄！
他欲要暴起发难——
可关羽的丹凤冷眼，张飞豹眼中的凶光，赵云按在剑柄上的手
三道目光如三柄利剑，钉死在他身上。
严纲面沉如水，后槽牙碾得邦邦响。
“此事，某必稟明主公！”
言罢，他大袖一甩，头也不回。
其身后亲卫也隨之鱼贯而出。
那面写著“治军有方”的锦旗被弃在地上，也无人多看一眼。
严纲前脚刚走。
后脚帐內传出砰然一声巨响。
张飞一脚將食案踹得稀烂，碎木横飞。
他环眼圆睁，脖颈青筋暴起，衝著刘备便是一声咆哮。
“直娘贼，这鸟气俺受不了。”
“大哥，反了他娘的就是。”
“俺这就去拧下那廝的狗头。”
“三弟。”
刘备按住他，只是摇头。
关羽长髯一抚，丹凤眼半闔，不咸不淡地吐出三个字。
“由他去。”
“此去，无非是向公孙瓚摇唇鼓舌，搬弄是非。”
“我等若先动了手，岂不坐实了那拥兵自重的罪名，正中其下怀。”
“二弟所言极是。”
刘备长嘆一声，看向楚夜。
“玄明，计將安出？”
眾人目光，皆落於楚夜身上。
却见楚夜走到那面写有治军有方的锦旗前。
他双手抓住锦旗，猛然发力。
“刺啦。”
锦旗自中间裂开，转眼成了两块破布。
眾人皆惊。
楚夜却是面无表情，隨手將那破布扔进火盆。
火焰升腾，片刻便將其吞噬。
他转身，看向简雍。
“宪和。”
“严纲此人，睚眥必报。他今日受辱，明日，必断我粮道。”
“立刻传令振威货栈，暂停所有长途贸易。”
“將库中现有之財，不惜代价，全部换成粮草，秘密运回大营，分而藏之！”
简雍闻言一愣，脸上带些惋惜。
“全部换粮？玄明，我等货栈正值鼎盛，一日之利，足可养军三日”
“没有以后了！”
楚夜直接打断，语气斩钉截铁。
“从明天起，鹰愁涧，將只有出的货，没有进的粮！”
“立刻执行！” “雍，明白了！”
楚夜再转向刘备，眾人。
“大哥，二哥，三哥，子龙。”
“从今日起，全军上下，缩减用度，厉兵秣马。”
“一场恶战，就在眼前。”
十日后。
鹰愁涧，振威货栈。
曾经车水马龙的货场，空无一人。
寒风卷著枯叶，撞在紧闭库门上。
简雍搓手哈气。
他对身旁的楚夜，嘆道。
“玄明，第十日了。”
“一粒米，未曾再入。”
“再如此下去，未及开春，我等便要杀马果腹了。”
楚夜则问：“幽州那些商人，可有动作？”
简雍摇头，满面苦笑。
“什么消息都未曾收到”
校场。
最后一口肉汤，分给了巡逻哨兵。
士卒碗中，只余清可见底的稀粥。
张飞將一个空粮袋，狠狠摔在地上。
布满血丝的环眼，死死盯著严纲的中军大营方向。
砰！
他一拳，砸在营门木桩之上。
木桩，应声而裂。
中军帐內。
刘备看著舆图。
图上每条商路，皆被硃笔画叉。
那是严纲设下的道道关卡，也是锁死他们咽喉的铁索。
他行至帐门望向帐外。
士卒虽飢，操练未輟。
刘备长嘆，“若如此下去，与其隨我等饿死，不若散了。”
关羽按住腰间佩刀，微闭的丹凤眼，比帐外寒风更冷。
“大哥，四弟。”
张飞大步入帐。
“给俺百人。”
“俺掀不了他中军大帐，还掀不了他设的鸟关卡么？！”
“一矛尽数杀了，俺看谁还敢守！”
“翼德，不可鲁莽！”
刘备语带疲惫。
“先动手，正中严纲下怀，他必以此兴师问罪。”
张飞豹眼圆瞪。
“不能动手，那又如何破局？！”
“难道，在此活活等死不成？！”
言罢，他猛地转身，掀帘而出。
校场，隨即传来张飞练兵的怒吼。
“谁举不起此石锁，今日便莫想吃饭！”
帐內，刘备再次嘆气。
目光落在案几。
那里，放著最后半块干硬麦饼。
他拿起麦饼，递予关羽。
“二弟，分了吧，给巡逻的兄弟垫垫肚子。”
关羽接过麦饼，入手坚硬如石。
他一言不发，只默默將其掰成碎块，用布包好，转身离去。
营帐內，仅余刘备和楚夜二人。
刘备看著空空如也的桌案，长嘆一声。
“玄明，我军还能撑几日？”
“军心，快散了。”
楚夜闻言，起身自帅案下取出一卷油布包裹之物。
哗啦。
舆图展开。
其上，以硃砂为记，密布著十数个红圈。
“大哥。”
楚夜轻声开口，却如平地惊雷。
“严纲所断者，不过是摆在明面上的商路。”
他手指舆图。
“我真正的粮道，在此！”
“每处红圈，皆为一处密窖。其中粮草，足够我军饱食三月！”
刘备的目光，死死钉在那舆图之上。
先是愕然，而后瞳孔骤缩，呼吸陡然粗重。
他一把抓住楚夜胳膊，手掌不住颤抖。
“四弟！”
“你好糊涂！”
“为何不早告於我！可知这数日，为兄寢食难安！”
楚夜缓缓摇头，神色依旧凝重。
“大哥。”
“戏，要演真。”
“一军之帅信了，三军將士才会信。消息传出，严纲才会信。”
楚夜望向帅帐外，那些惶惶不安的兵卒身影。
“不但要骗过严纲。”
“更要骗过我们自己人。”
“还要骗过那些，被严纲断了財路，急於另寻靠山的本地豪商。”
楚夜嘴角，终於扬起。
“唯有让他们也坚信，我刘备军已是山穷水尽。”
“他们，才会捧著真金白银，求我等出头。”