暮色渐沉。
陆明河骑乘著那头驯服的斑斕巨虎背上。
巨虎步伐稳健，庞大的身躯在盘根错节的古树间灵活穿梭，仿佛在自家后院散步。
“嗯？”陆明河目光一凝，望向侧前方一丛低矮灌木。
只见一株不过尺许高低矮植株顶端结著三颗龙眼大小的果实。
“成熟的赤朱果。”他轻拍虎颈，巨虎会意停下。
陆明河跃下虎背，小心靠近。
嘶嘶——
灌木中猛地窜出一条丈余长的怪蛇！
此蛇通体覆盖黑红相间的环状纹路，竟生著两颗狰狞的三角蛇头，四只蛇眼闪烁著冰冷凶光，猩红的信子急速吞吐，散发出令人心悸的戾气。
陆明河神色不变，伸出右手试图安抚。
嗷呜——！
一声低沉雄浑、充满百兽之王威严的虎啸，猛地从陆明河身后炸响。
声音如同闷雷，震得周围树叶簌簌作响！
那双头毒蛇如遭雷击，凶戾之气顷刻溃散，两颗脑袋猛地缩回，头也不回地钻入旁边茂密灌木，窸窣作响地逃之夭夭。
陆明河有些无语地转过头，看向身后那只正昂著大脑袋、一脸“快夸我”表情的斑斕巨虎。
他拍了拍巨虎毛茸茸的脑袋：“知道你厉害。”隨即上前，將那几颗赤朱果摘下，放入內甲口袋中。
重新跃上虎背，巨虎低吼一声，继续前行。
没走多远，陆明河身形微微一滯。意识中，周遭的古树传来一阵模糊而急促的“低语”——前方不远处，不久前曾爆发过一场激烈的衝突。
他轻拍虎颈，巨虎会意加快速度，悄无声息地在密林中快速前行。
陆明河避开几根险些扫到脸上的横生枝椏。
一片狼藉不堪的林地映入眼帘。
大片灌木被蛮力碾平，数棵需数人合抱的苍天古树被连根拔起或拦腰撞断，残枝断木四处散落。
空气中瀰漫著浓郁的血腥味和一股特有的水族腥气。
地面上，横七竖八地躺著数具现出原形的水妖尸体。
有甲壳破碎的巨大虾兵、蟹將，也有鳞片剥落、血肉模糊的各种鱼妖。它们死状悽惨，显然经歷了恶战。
而与这些水妖尸体混杂在一起的，是一具更加庞大的蜥蜴状妖兽的尸体。
此兽头生一支狰狞的独角，血盆大口即使死后仍狰狞地张开著，露出匕首般的利齿。
但最引人注目的，是它那粗壮脖颈处的一个触目惊心的巨大伤口——整个伤口呈现焦黑色，边缘如同被高温瞬间熔穿，几乎將它的整个脑袋都撕扯下来。
伤口下方的地面，仿佛被一道极具毁灭性的光束犁过，留下一条深沟。
陆明河跳下虎背，仔细检查现场。他尤其关注那巨蜥脖颈处的伤口。 “这攻击方式与之前在河蚌村遭遇的那只幻光蚌妖的七彩雷射极为相似，但威力强横了何止十倍！”
他走到战场边缘的树林旁，掌心贴上一株古树粗糙的树皮。
草木的“记忆”模糊地传递过来：一群形態狼狈的水妖，正朝著秘境中心的方向仓皇而去。
约两刻钟后。
徐言承、周奎与吴千三人，带著各自的尸奴，小心翼翼地摸到了这片区域。然而，他们看到的景象已与陆明河所见不同。
空气中的血腥味非但没有消散，反而因为新鲜血液的加入而变得更加浓烈刺鼻。
此刻，这里已然变成了一个野兽的盛宴场！数头体型硕大的飞禽走兽聚集在此，正在啃食著地上的水妖和那头巨蜥的尸体。
低沉的咆哮和咀嚼骨头的咔嚓声令人毛骨悚然。
周奎目光锐利地扫过战场，特別是那巨蜥脖颈处触目惊心的伤口，压低声音道：“是那群从水府逃进来的余孽！它们之中肯定有筑基期乃至金丹妖兽。”
“趁这些畜生都在进食，我们远远绕过去！”吴千看著满地“材料”，虽觉可惜，但更惜性命。
三人达成共识，立刻屏息凝神，远远地绕开这片危险的饕餮盛宴，在密林中迂迴前行。
直到彻底远离那片区域，再也听不到兽群的声响，三人才稍稍放缓脚步，鬆了口气。
吴千看了一眼已经完全暗下来的天色，提议道：“周边妖兽大多被那满地尸体吸引，但摸黑赶路终究太过危险。不如就此休息，明日再行？”
周奎点头附和：“不错，秘境中心已近，让那群水妖先一步进入黑石迷宫也好，正好替我们趟趟路。若是因为赶路不小心撞上它们，那才是真的麻烦。”
徐言承沉默頷首。
三人寻了一处相对开阔的空地，升起一小堆篝火。
橘红色的火光照亮了三张各怀心思的脸庞，也驱散了些许林间的寒意与黑暗。
三人虽围坐火堆，却都保持著警惕，各自的铁尸如同沉默的守卫，立在主人身侧阴影中。
一时间，只有柴火燃烧的噼啪声和远处隱约的兽吼在寂静中迴响。
徐言承打破沉默，看向周奎：“周师兄，你之前说此秘境由我三家魔门掌控，十年一开。这些水府妖族，为何会对这里如此熟悉？”
周奎拨弄了一下火堆，摇头道：“我只参与过去年年底的那次开启，从未见过，也未曾听闻往年有水妖出现的记录。此事透著蹊蹺。”
吴千嗤笑一声，接口道：“此地连条像样的河流都没有，根本不適合水妖生存。而且”
他顿了顿，“这荒蛮古境对妖族而言更加可怕。不单只是妖力流失”
十多里外，一处隱蔽的山坳底部。
十余只形態各异的半人水妖聚集於此，气息萎靡，身上带伤。
被眾妖拱卫在中间的，正是脸色苍白却依旧保持镇定的明月夫人。
此刻，她正恭敬地面对著一颗悬浮在半空，散发著柔和光晕的宝珠。
宝珠光华流转，幻化出一个头戴金冠、身著龙袍的威严中年人虚影，正是灕水真君的一缕分魂。
“府君，我等已按您指引，抵达此处。”
灕水真君的虚影扫视著眼前这群水府残兵败將，眼中闪过一丝浓得化不开的悲愤：“该死的尸魔门！背信弃义的青玄门！数百年基业，竟毁於一旦！”
他强压下情绪沉声道：“登山！我们必须儘快找到古境核心的空间节点，从这里出去！否则，时日一长，尔等皆將被此地同化，灵智蒙昧，永世沉沦於此，化作无知蛮妖！”