夜色深沉，吞没了整座京城。
白日里震天的喊杀声已经停歇，但战争的阴影，却并未散去，反而在这夜色中，显得更加浓郁。
城中，一座已经被查封的别院内，此时却是灯火通明。
这里，曾是前丞相赵康用来豢养门客和死士的秘密据点。
在之前那场席卷全城的抄家风波中，这个地方被有心人故意“遗漏”了。
别院最深处的一间密室之中，十几个身影正聚集在一起。
他们的脸上，都带着一种混杂着恐惧、怨恨和贪婪的复杂神情。
为首之人，是一个面容阴鸷的中年男子。
他正是前丞相赵康的亲弟弟，如今官居吏部侍郎的赵勤。
兄长的头颅，还高高悬挂在北城门之上，日晒风吹，供全城军民“瞻仰”。
这对他，对整个赵家而言，是奇耻大辱。
一名门客模样的中年人，满脸忧色，坐立不安地说道：“侍郎大人，那九皇子白天的手段，您也看到了。他连自己的亲姐姐都敢软禁，杀起人来更是眼都不眨。我们现在动手，万一万一要是失败了，我们赵家，就真的要万劫不复了啊！”
他被苏哲白日里那番雷霆手段，给吓破了胆。
在他看来，苏哲就是一个不按常理出牌的疯子，与疯子作对，不会有好下场。
“啪！”
一声清脆的耳光响起。
赵勤反手一巴掌，重重地扇在了那名门客的脸上，力道之大，直接将他扇得摔倒在地，半边脸颊迅速红肿起来。
“妇人之仁！”赵勤的嗓音尖利，满是压抑不住的恨意，“你以为现在是我们动不动手的问题吗？是那个小畜生，会不会放过我们的问题！”
他指着北城的方向，双目赤红地低吼道：“我兄长的头颅还挂在那里！你以为我们现在收手，他就会大发慈悲，饶了我们赵家上下数百口人吗？”
“做梦！”
赵勤的眼神，比黑夜里的毒蝎更冷。
“他越是表现得狠辣，就说明他越是心虚！他想用杀戮来掩盖他兵力不足的事实！京城三大营早就烂透了，他能依靠的，不过是那几千来路不明的精锐！只要我们能在他城里点一把火，让他首尾不能相顾，呼延霸的大军一到，他就是个死！”
这番话，让密室中原本惶恐的气氛，稍稍安定了一些。
是啊，他们已经没有退路了。
要么，看着苏哲把他们一个个清算，要么就拼死一搏，为自己也为家族，博一个从龙之功。
这时，另一名身材干瘦，留着山羊胡的幕僚开口了。
他的声音沙哑，好似两片砂纸在摩擦。
“侍郎大人说得对。开弓没有回头箭。但是，我们收到了大单于的密令，他要我们在子时，打开南门。可南门的守将是魏安那老阉狗一手提拔起来的张虎，据说此人忠心耿耿，油盐不进。我们的人，根本无法靠近他。这城门，我们如何去开？”
这个问题，是眼下最关键，也是最棘手的。
如果不能按时打开城门，惹怒了呼延霸，就算将来城破，他们也落不到好。
听到这个问题，赵勤脸上那股暴戾之气，却转为了一抹诡异的笑容。
他缓缓从怀中，取出了一个不过拇指大小的白色小瓷瓶，轻轻地放在了桌案上。
“谁说，要硬来了？”
他的声音压得很低，带着一种让人不寒而栗的阴森。
“南门守将张虎，我查过他。他是个大孝子，家中有一个老母亲，常年卧病在床，每日都需要城中一家名为‘济世堂’的药铺提供汤药，才能勉强续命。”
赵勤的指尖，轻轻敲击着那个小瓷瓶。
“而这家济世堂，恰好，是我赵家多年前布下的一处产业。”
密室中的众人，呼吸都为之一滞。他们隐约猜到了赵勤要做什么。
“这个瓶子里的东西，”赵勤的笑容愈发得意，“无色无味，只需在送去的汤药里，加上那么一滴，就能让他那位老母亲的病，‘急转直下’，神仙难救。”
“然后，我们的人会告诉张虎，解药，全天下只有我们有。想要他母亲活命，子时就乖乖地打开城门。”
赵勤的嘴角咧开，露出一口森白的牙齿。
“哪怕，只为我们打开一道仅容一人通过的缝隙，就足够了。”
此计之毒，无异于诛心。它没有用到任何刀枪，却比任何刀枪都更加锋利，因为它对准的，是人心最柔软，最无法设防的地方——亲情。
所有人都被这个计策的狠毒所震慑。
一名年纪较轻的门客，听得脸色发白，嘴唇都在哆嗦。
他忍不住站起身，颤声说道：“侍郎大人，此举此举未免太过歹毒！连一位风烛残年的老夫人都要利用”
他的话，还没有说完。
赵勤的眼神，骤然变得阴鸷无比。
他没有丝毫预兆地从靴中拔出一柄匕首，身影一晃，便到了那年轻门客的面前。
一道寒光闪过！
“噗嗤！”
锋利的匕首，闪电般刺入了那名年轻门客的心口。
那年轻门客的眼睛瞪得老大，他低头看着自己胸前不断涌出鲜血的伤口，脸上写满了难以置信。
他想说什么，但最终只是喷出一口血沫，便软软地倒了下去。
温热的鲜血，喷溅在周围几个人的脸上，那股腥热的触感，让他们的身体僵硬如雕塑。
“成大事者，不拘小节。”
赵勤取出一块丝帕，慢条斯理地擦拭匕首上的血迹，神态自若，好似刚才只是宰了一只鸡。
他用那双阴冷的眼睛，缓缓扫过在场的每一个人。
“谁，再敢动摇军心，这就是下场！”
密室之内，再也没有人敢发出半点声音。
所有人都低下了头，噤若寒蝉，生怕下一个就轮到自己。
死亡的威胁，远比道德的谴责，更加有效。
赵勤很满意这种效果。他将匕首收回靴中，开始分配任务。
“你，去济世堂，把这瓶‘药’送过去，交代清楚怎么办。”
“你，等药效发作后，去联络张虎，话怎么说，不用我教你了吧？”
“你们几个，去准备人手。一旦城门打开，就在城南各处制造混乱，焚烧粮仓，吸引守军注意，为大军入城争取时间！”
他看着众人眼中那被恐惧压制下去的贪婪，又抛出了最后的诱饵。
“事成之后，我们，就是辅佐大单于入主中原的开国元勋！到时候，整个大乾的财富和权势，都将任由我们取用！”
在死亡的威胁和未来的许诺双重驱使下，所有人的眼中都重新燃起了狂热。
“是！我等遵命！”
众人纷纷领命，各自散去，准备执行这个恶毒的计划。
一切安排妥当。
一名黑衣人，拿着那个装着特制“汤药”的瓷瓶，离开了别院，身形敏捷地融入了京城的夜色之中，向着济世堂的方向奔去。
整个计划，环环相扣，歹毒而又高效。
在赵勤等人看来，这简直是天衣无缝，万无一失。
他们谁也没有发现。
就在那名黑衣人离开别院后不久，别院对面一座阁楼的阴影里，一个身影悄然现身。
他静静地看着黑衣人远去的方向，又抬头望了一眼那依旧灯火通明的别院，嘴角牵起一道冷弧。
此人，正是魏安手下最精锐的影龙卫之一。
他转身，没入了更深的黑暗之中。
片刻之后，一只训练有素的信鸽，从阁楼中飞出，翅膀上绑着一个细小的竹管。
信鸽没有飞向皇宫，而是朝着城中另一处不起眼的宅院飞去。
那宅院，正是老太监魏安的临时居所。
竹管内的纸条上，只有寥寥几个字，却足以说明一切：
“南门，张虎，母，药。”