恐惧，像一根看不见的绳子，勒紧了王凌岳的脖子。
为了驱散这种窒息感。
他拿出了自己较为擅长、也是唯一能做的事情，那就是教陈默识字。
他拿出那张早已被揉搓得发皱的报纸，铺在床上，指著上面的铅字，一个一个地教。
“这个字，念『蚌』，就是蚌埠的蚌。”
“这个，念『埠』，码头的意思。”
他的声音，带著一丝刻意维持的镇定。
陈默学得很认真。
他不像王凌岳，心里没那么多弯弯绕绕。
危险既然已经悬在了头顶，恐惧解决不了任何问题，他將所有的注意力，都集中在了那些陌生的符號上。
他发现，当自己全身心地投入到一件事里时，那种如芒在背的危机感，似乎也减弱了不少。
一上午的时间过得飞快。
陈默的脑子里，塞满了各种横平竖直的笔画。
他確实聪明，许多字，王凌岳只教一遍，他就能记住大概的模样和读音。
虽然写不出来，也时常会將几个形近的字搞混，但对於一个没有任何基础的少年来说，已是惊人的天赋。
中午时分，两人腹中飢饿，还是结伴出了门。
这一次，他们没敢再去早市那个人多眼杂的地方，只是在旅馆附近，找了家不起眼的小饭馆，点了两碗阳春麵。
陈默端著碗，看似在埋头吃麵，眼角的余光，却像雷达一样，无声地扫过街上来往的每一个人。
很快，他就找到了那张脸。
一个穿著破旧短褂的汉子，正蹲在街对面的一个屋檐下，假装在抽著旱菸，一双贼溜溜的眼睛，却不时地朝他们这边瞟。
陈默將那张脸，连同脸上的每一道褶子、每一颗黑痣，都死死地刻进了脑子里。
蚌埠城南，淮河边的一处低矮民房內。
烟雾繚绕，汗臭熏人。
七八个光著膀子、身上刺龙画虎的汉子，正围著一张破桌子，大口地喝著劣质的烧酒。这些人，都是在蚌埠码头上討生活的漕帮中人。
一个手下从外面快步走进来，凑到为首那个满脸横肉的汉子耳边，低声回稟。
“豹爷，那俩小子出门了。就在街口的老王麵馆，吃了两碗阳春麵，没点荤腥，花不了几个子儿。”
被称为“豹爷”的汉子，將碗里最后一口酒灌进嘴里，用手背抹了把嘴。
“哦？”他眯了眯眼，那双眼睛里，闪著豺狼般的凶光，“看来，是大通旅社那老傢伙，跟他们说了什么。”
“肯定是！”旁边一个瘦猴似的汉子立刻接话，“那老东西，仗著他大哥是警署的，从来不把咱们漕帮放在眼里！”
“行了。”豹爷摆了摆手，制止了手下的抱怨，“別去惹那老傢伙，犯不著。他大哥，咱们得罪不起。”
他顿了顿，对刚才那个手下吩咐道：“给外头盯著的兄弟，送两个饃过去。让他盯紧了，別跟丟了。”
“是，豹爷！”
那手下领命而去。
豹爷站起身，拍了拍肚子，对屋里剩下的人吼道：“都他妈別喝了！码头上来活了！干完这趟，晚上才有钱去快活！”
屋里的汉子们，骂骂咧咧地站起身，抄起墙角的扁担和麻绳，重新变成了码头上那些挥汗如雨的苦力。
对他们来说，绑票求財，只是改善生活的副业。
每天在码头上，用脊梁骨去换那几个辛苦的银元，才是他们生活的常態。
那两个看起来细皮嫩肉的少年，在他们眼里，不过是一头已经落入陷阱，只等夜深人静时，再去收网的肥羊。
又是一下午的认字，並没有让王凌岳心中的那份焦灼减少分毫。
到了黄昏时分，天色暗沉得很快。
冬日的蚌埠，仿佛提前就陷入了沉沉的死寂。
两人再次出门，依旧是那家小饭馆，一人要了一碗热气腾腾的杂碎面，狼吞虎咽地吃完，便匆匆返回旅馆。
刚踏进那间散发著霉味的房间，陈默的脚步就是一顿。
他下意识地摸向自己的口袋，隨即脸色大变。 像是疯了一样，开始疯狂地在自己身上摸索，又將那只小小的包袱整个倒了出来。
“怎么了？”王凌岳被他这突如其来的举动嚇了一跳。
“玉佩！”陈默的声音里，仿若带著无法掩饰的惊慌一般：“我那块玉佩不见了！”
王凌岳的脸色也瞬间白了。
担心盯梢的人看到他们脖子上有什么值钱的东西。
陈默特意把玉佩摘下来放进口袋里面。
他知道那块玉佩对陈默意味著什么，那是他身世的唯一线索！
“肯定是掉在刚才那家麵馆了！”陈默一把抓起桌上的牛角刀，转身就要往外冲。
王凌岳立刻拦住了他，“我跟你一起去！”
“別！”陈默一把推开他，双眼因为焦急而变得血红，“天都快黑透了，两个人目標太大！你在这儿等我，我一个人，腿脚快，拿了东西立马就回！”
他的语气，不容置疑。
王凌岳看著他那副像是要拼命的模样，知道自己根本拦不住。
他死死地盯著陈默，胸膛剧烈地起伏著，突然像是下定了什么决心。
“等等！”
他一把拽住陈默的胳膊，反手从怀里，掏出了那个冰冷坚硬的铁疙瘩——那把从老太公书房里“借”来的白朗寧手枪。
“小默。”
他將枪，重重地塞进了陈默的手里，“这个，你拿著！”
陈默一愣
“你在山上的时候，”王凌岳的眼神，前所未有的认真：“肯定会使这个吧？”
他自嘲地笑了笑，“我不会用，书上没教过。这东西，在我手里，就是块废铁。在你手里，才是能救命的傢伙。”
他將陈默冰冷的手指，一根根地，合拢在了那把手枪的握把上。
“拿著它，去把你的东西找回来。”
陈默深深地看了王凌岳一眼：“在房里面千万別出门，他们应该不敢进来。”
“好。”
他接过手枪，熟练地检查了一下弹夹，然后面无表情地揣进了怀里。
隨即，他的身影便消失在了门外的夜色之中。
王凌岳没有锁门，他只是將门虚掩著，自己则靠在门后的墙壁上，耳朵紧紧贴著冰冷的木板，仔细分辨著外面的每一丝动静。
时间，在这一刻，变得无比漫长。
走出旅馆，陈默脸上的焦急与惊慌，瞬间便被一种冰冷的沉静所取代。
他並没有立刻朝著麵馆的方向跑去，而是不紧不慢地，顺著街边向前走。
怀里的手枪，沉甸甸的，像一块烧红的烙铁，却让他的心，愈发冷静。
他能感觉到，那道黏腻的视线，如跗骨之蛆，从街对面的阴影里，再次粘了上来。
只有一个。
陈默的心，沉静得像一口古井。
他的脚步，开始变得有些散乱，像一个心里发慌、急著寻回失物的少年。
他特意避开了有路灯的大街，专往那些光线昏暗的岔路里钻。
那道视线，跟得更紧了。
身后的脚步声，也从一开始的小心翼翼，变得肆无忌惮起来。
那头饿狼，以为猎物已经彻底乱了方寸，正一步步地，將自己送进它精心挑选的屠宰场。
陈默的脚步，拐进了一条更窄、更黑的巷子。
这里，连一丝月光都透不进来。
他能清晰地听到，身后那个矮壮汉子粗重的喘息声，和他那双硬底鞋踩在湿滑地面上的“吧嗒”声。
就是这里了