视线从危机四伏的青瘴沼泽，转向逐渐步入正轨的云湘山姜家。
在姜长道於齐岳山任职云霞卫、潜心修炼的这一年多光景里，姜家与毗邻的黄枫岭陆家，关係以惊人的速度升温，往来愈发密切。
而將两家利益更紧密捆绑在一起的契机，发生在八个月前，正是姜长道在齐岳山闭关半年之时。
在黄枫岭陆家、云湘山姜家以及紫玉山庄三方势力接壤的一处名为小孤山的无主荒地，竟意外勘探出了一条微型灵石矿脉！
此消息一出，三家震动。
然而，出乎意料的是，姜家与陆家展现出了难得的默契与远见。
家主姜太明与陆家族长陆天洪迅速会面，並未选择任何一家独吞，而是共同宣布：姜、陆两家將联手合作，共同开採小孤山灵石矿脉！
这一决定，直接將实力稍逊、且与两家关係平平的紫玉山庄排除在外。
紫玉山庄庄主周平得知后，气得几乎吐血，却因势单力薄，不敢同时开罪姜、陆两家，只能打落牙齿和血吞，暂时忍下了这口恶气。
但周平岂是甘愿吃亏之辈？
他暗中活动，经由几位与各方都有些交情的中间人牵线搭桥，竟成功与实力更为雄厚的碧波湖陈家搭上了线。
碧波湖陈家，乃是云霞郡东南角威名赫赫的筑基家族，族中拥有三位筑基修士，修仙者人数超过两百，是周边姜、陆、紫玉山庄、陈家这四方势力中当之无愧的霸主。
陈家早就对陆家垄断周边丹药市场心存不满，此刻紫玉山庄主动投来橄欖枝，双方一拍即合，迅速形成了暗中同盟，约定共同进退。
如此一来，四方势力的格局悄然改变，形成了姜家、陆家联盟，与紫玉山庄、陈家联盟相互对峙的微妙局面。
齐岳山虽明令禁止下属势力间大规模私斗，並大致划定了各家的势力范围。
那些无主的边缘地带，通常因贫瘠而无人问津。
可一旦像岩淼山或小孤山这般，在无主之地发现了新的修炼资源，潜藏的衝突便难以避免。
明面上的大规模廝杀或许不敢，但暗中的排挤、產业的竞爭、资源的抢夺、互相下绊子等手段，却是层出不穷，齐岳山也难以完全禁绝。
紫玉山庄能如此快速与陈家结盟，根源在於陈家和陆家积怨已久。
陆家以炼丹术立家，其丹药在归云坊市及周边区域口碑极佳，畅销不衰。
而陈家也有一位筑基期的炼丹师，但其丹药品质与名气始终被陆家压制，市场份额被不断挤压。
阻人財路，如同杀人父母，两家为此明爭暗斗了数十年。
此前，因陆天洪炼丹术略胜一筹，陆家一直稍占上风。
然而，局势在前段时间发生了转变。陆天洪之子陆道远，竟不声不响地筑基成功！
这一下打破了原有的平衡，让陈家感到了压力。如今陆家实力增强，又与新兴的姜家结盟，陈家顿觉处境堪忧。
恰在此时，紫玉山庄周平表达了结盟意愿，双方可谓一拍即合，迅速抱团取暖，以应对姜陆联盟带来的威胁。
小孤山，这座新发现的微型灵石矿脉，已然成为了姜陆两家合作的象徵与重要的財源。
此类原生矿脉蕴含的灵石並非直接可用的標准灵石，而是混杂在岩石之中，需要由懂得提炼之术的修士（通常是炼器师或专精此道的修士）进行开採、提炼，最终凝聚成规整的下品灵石。
经过初步评估，这小孤山矿脉，预计每年能为两家带来约一千块下品灵石的总收入。 平分下来，每家可得五百灵石。
对於姜家、陆家这等规模的筑基势力而言，这已是一笔相当可观的稳定进项，能极大地缓解家族资源压力，资助更多族人修炼。
由於两家修仙者数量有限，且需保证修炼与家族其他事务，开採工作依旧主要由凡人族裔承担。
姜陆两家各挑选了三十名身强体健、背景清白的凡人族人，进驻小孤山进行开採。
这些被选中的凡人，虽然劳作辛苦，但家族给予的报酬足以让他们及其家庭在未来数十年內衣食无忧，甚至惠泽子孙。
因此，许多凡人都將能为仙师家族效力视为莫大的荣耀与机遇。
矿脉入口处，临时搭建的瞭望亭旁，姜家长字辈排行第一的姜长青，正围在一位气质清冷的陆家女修身边，满脸堆笑，口若悬河。
“雪霜仙子，您修炼的到底是何种玄妙功法？不仅修为精进神速，这气质更是超凡脱俗，瞧这肌肤，莹白如玉，仿佛自带光华”
姜长青努力寻找著话题，试图与这位名为陆雪霜的女修攀谈。
陆雪霜年纪看起来约二十七八，实际年龄或许稍长，修为已达炼气七层。
她性子喜静，在陆家时便深居简出，大部分时间都在自家洞府中潜心修炼，若非此次家族派遣，她绝不会轻易外出。
被安排於小孤山驻守，本是例行公事，她却有些后悔了。
因为姜家派来的驻守负责人，正是这位话癆无比的姜长青。
姜长青的性格与她简直是两个极端，一天到晚嘴巴难得停歇，总有说不完的见闻、问不完的问题。
原本一个月也说不了几句话的陆雪霜，这些日子被姜长青“骚扰”得每日不得不开口数次。
时间久了，她也摸清了姜长青的性子，知晓他並无恶意，只是天性如此，故而即便不理会，也不算失礼，只是耳根难得清静。
与这边略显“尷尬”的气氛不同，矿脉营地的另一角，却是欢声笑语。
姜家小妹姜长芸，正与一位陆家男修相谈甚欢，两人脸上都洋溢著笑容，仿佛有聊不完的话题。
那陆家男修，正是曾在岭南小会上与姜长道有过一面之缘的陆雪江。
姜长芸自成功突破至炼气四层后，一直留在云湘山修炼。
家主姜太明见她修为稳固，便有意让她出来歷练一番。
考虑到小孤山是与陆家合作，环境相对安全，便將她派了过来。
回想起当初在姜家村时，她还曾一脸叛逆地宣称不愿嫁人，如今却与陆雪江言笑晏晏，眉眼间儘是少女的欢欣，可见环境与际遇对人心性的影响。
除了姜长青和姜长芸，姜家此次派驻小孤山的，还有性格沉稳的姜长文和机灵聪慧的姜长安。
陆家方面，则有清冷的陆雪霜、健谈的陆雪江，以及陆雪薇。
这几人都是近年內突破到炼气四层的年轻一辈，两家有意藉此机会让他们出来歷练，增长见闻，同时也让两家的年轻一代多些接触，增进情谊。
姜长文和姜长安正与陆雪薇一同巡视矿脉外围，低声交流著警戒要点和修炼心得。
年轻的脸上虽带著些许稚嫩，眼神却已有了修士的专注与警惕。
云湘山与黄枫岭的联盟，正通过这些年轻子弟的交流与合作，悄然巩固。