飞舟破云，姜太灵与姜长道立於舟首，衣袂翻飞。身后十四名初登仙途的族人凭栏四顾，俯瞰山河倒卷，皆面露惊嘆，心潮隨云海翻腾。
“长道，此番族人大增，你当居首功。此间族人多与你缘法相连，不如，便由你为他们赐下几个道名？”姜太灵回望身后，眼中欣慰之色难掩。
姜长道闻言汗顏：“二叔，您又让我起名？莫不是怕担了因果，將来被族人『念叨』？”
姜太灵失笑，目光微转，落向人群一隅。“俗名之上，加字辈即可。我是望你多关照她们。”
他所视之处，正是那对被称为『小瘸子』与『阿丑』的两人。
姜长道会意，敛袖上前，在那对瑟缩的身影前蹲下，声如暖玉：“姑姑，族妹，尚未有正式道名吧？可愿让我一试？”
女子浑身一颤，难以置信地抬头。“你方才唤我姑姑？”
“您年岁居长，属太字辈，我自是晚辈。”姜长道温声解释。
女子眼眶微红，低声道：“我们不识几个字，有劳了。”
“姑姑前半生困於容貌，如陷永夜。然既踏仙途，便是挣脱凡俗枷锁之时。”
姜长道声若清泉，涤盪人心，“不如，便名『太昭』。”
他略作停顿，字字清晰：“『太昭』二字，是对命运的反詰。皮相之陋，岂能遮蔽心向光明？”
“待他日修为精进，引气淬体，旧痕自消。愿此名伴您，以自身修为昭示天地，夺回尊严。”
“姜太昭…太昭…”女子反覆低吟，两行清泪倏然滑落，仿佛半生苦楚皆隨此名消散。
她郑重起身，行一道礼，虽生疏，却坚定：“姜太昭，谢过侄儿赐名！”
姜长道肃然受礼，亦郑重还之一礼。
此间因果，便算圆融。
隨后，他轻抚女童发顶，目光柔和：“云湘仙山上，亦有与你年岁相仿的伙伴，你不会孤单。”
“你便叫『姜长曦』吧。”他指尖似有微光流转，“『曦』为晨光，寓意暗夜將尽，黎明新生。”
“腿疾並非终点，而是你破晓之始。愿此名如朝暉，暖你道途，予你希望。”
“姜长曦、姜太昭，一个破晓而生，一个昭示光明。善！大善！”姜太灵抚掌讚嘆，声震层云。
此时，一个细弱声音自人群响起，带著几分怯怯的期盼：
“那个…长道族兄…能…能否也为我也取一个…？”
林泉郡，青莲山，青莲坊市。
雅室清寂，茶烟裊裊。
泰衡真人端坐主位，一袭青莲道袍衬得他身形愈发伟岸。
他指节分明的手正轻托一盏灵茶，氤氳水汽模糊了面上神色，唯有一双锐目如寒星般，落在下首恭敬侍立的姜太明身上。
“你”真人缓缓搁下茶盏，声响不大，却似有千钧之重。
“若当年肯留在宗门，莫说筑基中期，筑基三层亦是板上钉钉之事。何至於在外蹉跎，荒废了这一身天赋！”
声如沉钟，字字敲在人心上。
姜太明垂首静立，面上並无半分怨懟。 他深知这位恩师虽言辞峻厉，內里却是一片回护之心。
当年虽只收他为记名弟子，可传授道法、赐予资源的厚待，与真传弟子无异。
“师尊明鑑，”他抬眼，唇边竟牵起一丝无奈的笑意。
“弟子此番动用秘符传讯，正是不欲外人知晓我曾来坊市拜见。您这般声若洪钟怕是隔墙有耳。”
泰衡真人冷哼一声，广袖一拂，四周隱有灵光流转，显然是早已布下隔绝窥探的禁制。
“少跟为师耍这油滑。说罢，何事需如此隱秘？”
姜太明神色一肃，上前一步，双手奉上一枚温润玉简：“请师尊过目此物。”
真人目光扫过玉简，神识如丝如缕，探入其中。
不过两息之间，他眉头骤然锁紧，周身一股磅礴浩瀚的金丹威压不受控制地瀰漫开来，室內的空气仿佛都为之一凝。
“阴傀宗！”他眸中寒光乍现，语气沉凝如铁，“此物从何而来？”
“回师尊，此乃我姜家一小辈意外所得。”
姜太明顺势在旁侧坐下，將姜长道如何於苍月谷小会遭阴傀宗炼气修士萧越追杀，又如何险中求生，最终拓得此玉简的经过，原原本本道来。
泰衡真人指节轻叩桌面，默然听著。
他修行数百载，歷经风雨，只需些许蛛丝马跡，便足以窥见全局。
此刻姜太明所述，证据確凿，事態之严重，已毋庸置疑。
待姜太明言毕，他周身威压徐徐收敛，面上看不出喜怒。
“你欲让为师代为上报宗门？为何不自行前往？此事若成，掌门师叔赏下的贡献点，当不是小数目。”
姜太明起身，再次躬身：“师尊明鑑！长道所言，我姜家能得立族之基，全赖师尊当年大恩，此恩不敢或忘。”
“故而，他建议弟子將此事稟明师尊。一来，可使师尊分润些许功劳；二来”他语气微顿，露出一丝苦笑。
“我姜家也確实畏惧那阴傀宗金丹老祖的报復。若由弟子直接上报，消息走漏，我姜家满门，恐有灭顶之灾。此中取捨，实属无奈，还望师尊体谅。”
在金丹真人面前玩弄心机，无异於自寻死路，唯有坦诚，方是正理。
泰衡真人听罢，凝视姜太明片刻，眼中锐光渐渐化为一丝难以察觉的讚赏。
他缓缓頷首：“嗯你家这个小辈，不错。能在生死关头忍住贪念，未留那萧越的储物袋，已是难得”
“於混乱之际，尚能想到冒险拓印此关乎青莲安危的玉简，可见其心性”
“事后更能捨弃泼天功劳，以求保全宗族这般见识与决断，即便你我在他那般年岁，也未必能做得更好。此子，只要不中途夭折，未来必成大器！”
其实，自姜太明拿出玉简那一刻，泰衡真人对姜家的顾虑已猜得七七八八。此刻听得姜太明坦诚相告，更印证了他的判断。
他霍然起身，袖袍带起一阵清风：“此事关乎重大，迟则生变！我即刻亲往宗门面见掌门。”
“你且放心，对掌门师叔，我绝不会提及姜家半字，只说是老夫自行探得的消息。”
“以掌门师叔的性子，他在意的是消息本身，至於来源，既有难言之隱，他便不会深究。”
言罢，他抬手撤去周围禁制，步履生风，行至门前忽又停住，回头看向姜太明，语气不容置疑：“你在此静候，待我归来，我与你一同前往云霞郡！”
话音未落，人已化作一道青色流光，消失在门外。