“虚空结晶”勘探计划，被正式命名为“深渊回响”行动。这个名字本身就带着一种向死而生的决绝。计划公布后，“远航之星”内部的气氛变得极其复杂，仿佛被投入了一种催化剂，加速了沉淀与分化的过程。
超过三百名志愿者，在经过严格的身体检查、心理评估以及基础的空间异常适应训练后，最终筛选出了一支由五十人组成的核心勘探队。他们中有经验丰富的护卫队员，有精通舰船维修和恶劣环境作业的工程师，有擅长地质分析和矿物鉴定的科学家，甚至还有两名原本负责生态区、自愿转职为远征队医疗兵的人员。
这五十人，清楚地知道他们将要面对的是什么——不仅仅是恶劣的宇宙环境，更是“归寂”力量最浓郁的核心区域，是连“观察者”都标注为“高度不确定性及风险”的死亡禁区。他们的家人、朋友在送别时，眼中都含着泪水，那不仅仅是离别之痛，更可能是永诀之殇。
与此同时，“渡鸦号”的改装工作也在巴伦的主持下，以最高的优先级进行着。这艘伤痕累累的科考船，将作为此次勘探的指挥舰和核心载具。
改装几乎是将“渡鸦号”拆解重造。利用新型合金和“火种”中的结构优化技术，船体骨架被大幅强化，外部加装了层层叠叠的附加装甲，重点是防御能量侵蚀和物理撞击。引擎系统进行了 overhaul，虽然无法提升极限速度，但可靠性和在异常引力场下的稳定性得到了增强。
最重要的改装在于传感器和防护系统。巴伦团队整合了从“观察者”处获得的信息过滤器、银辉提供的基于“起源印记”的秩序场稳定技术，以及“火种”中几种针对高维能量和灵能干扰的偏转护盾理论，打造出了一套理论上能抵御部分“归寂”低语和精神侵蚀的“心灵护壁”系统。这套系统能耗极高，且效果未经实战检验，是此次远征最大的赌注之一。
武器系统则被刻意弱化了。所有人都明白，在那种地方，如果真的遭遇了无法抵御的敌人，常规武器的意义不大。节省下来的重量和能源配额，全部用于加装大型的、具备强力屏蔽功能的样本储存舱，以及一套小型的、能够在极端环境下进行初步矿物提炼和分析的移动工坊。
当改装完成的“渡鸦号”再次出现在机库时，它已经模样大变。原本流线型的科考船外形变得粗犷而厚重，如同披上了一层坚实的甲胄，船体上布满了新的能量导管和传感器阵列，散发着一种沉默而坚韧的气息。它不再像一只灵巧的渡鸦，更像是一头即将闯入炼狱的、披甲执锐的钢铁巨熊。
银辉亲自检查了每一个环节。他抚摸着冰冷厚重的装甲，能感受到其中蕴含的、属于“星尘之民”的挣扎与希望。他将那枚“信标密钥”安装在舰桥的一个特殊接口上，它与飞船的导航和能源系统相连，既是最后的保命手段，也可能在关键时刻提供指引。
临行前夜，银辉再次与凯洛斯指挥官深谈。
“内部的情况，依旧不容乐观。”凯洛斯眉头紧锁，递给银辉一份报告，“虽然大部分人都被‘深渊回响’行动吸引了注意力，但我们的暗线发现，仍有几个‘微光排斥者’在秘密接触，似乎在传递着什么信息。他们很谨慎，我们暂时抓不到把柄。”
银辉点了点头，这在他的预料之中。“摇篮”的发现和“深渊回响”行动的冒险性，如同一面镜子，照出了每个人内心最深处的恐惧与渴望。那些早已被“归寂”种下阴影的人，在这种巨大的压力下，只会更加躁动。
“他们或许在等待我们失败，或者……在计划着什么。”银辉沉声道，“指挥官，留守的重任就交给你了。不仅要防御外敌，更要警惕内鬼。如果……如果我们未能返回，‘火种’和‘远航之星’的未来，就需要你独自权衡了。”
凯洛斯重重拍了拍银辉的肩膀，一切尽在不言中。
第二天，出发的时刻到来。
改装后的“渡鸦号”静静地悬浮在机库中央，如同即将出征的勇士。五十名勘探队员排着整齐的队列，最后一次检查装备，然后沉默地登船。他们的家人和留在避难所的同胞们，聚集在机库周围，无声地注视着，空气中弥漫着悲壮与祈祷。
银辉站在登船舷梯前，最后看了一眼这片在黑暗中挣扎求生的孤岛，看了一眼凯洛斯、巴伦、奇诺，以及所有目送他们的人。他深吸一口气，转身，大步踏上舷梯。
舱门缓缓闭合，将外面的目光与声音隔绝。
“所有系统自检完成。”
“能源核心输出稳定。”
“‘心灵护壁’系统在线。”
舰桥内，各部门的汇报声依次响起，冷静而专业。
银辉坐在舰长席上，目光扫过屏幕上那个血红色的坐标点。
“设定航线，目标，‘虚空结晶’坐标区。”
“引擎启动，我们出发。”
“渡鸦号”发出低沉而有力的轰鸣，庞大的身躯缓缓调转方向，喷射出幽蓝色的尾焰，坚定地驶出了“远航之星”的庇护，再次一头扎进了那片无边无际、危机四伏的黑暗深渊。
这一次，他们不再是漫无目的地漂流，也不是被动地应对危机。他们是主动的探寻者，是向着毁灭源头发起冲锋的勇士，背负着文明最后的火种，去叩响那扇通往未知与可能性的、同时也是通往地狱的大门。
航程，在绝对的寂静和高度警戒中开始。每个人都清楚，这或许是一段有去无回的旅程。但在那沉默的外表下，是五十颗为了渺茫希望而剧烈跳动的心脏。