皇帝的旨意很快下发。
所有成年的皇子，都被剥去了象征身份的华服。
他们换上了与衙门里最低等的书吏一般无二的青色官袍。
林溪没有给他们留半点体面，像分派货物一样，一人一个，扔进了六部九卿最底层、最肮脏、最繁琐的角落。
安乐郡王李瑞，被分到了户部。
他的差事，是核对各地漕运积压了数十年的陈年旧账。
库房里，堆积如山的账册散发出纸张腐朽与鼠粪混合的霉味，熏得人头晕眼花。
李瑞僵硬地站在那片昏暗里，看着一个老书吏，用沾著口水的手指，一页页翻动着发黄的账册。
那一瞬间，他感觉自己不是来当差的。
是来赎罪。
“殿下，看什么呢？”
老书吏头也不抬，嘴里含糊不清地嘟囔著。
“这批是前朝的烂账，对不上就捅天了，您得一笔一笔地核。”
李瑞屏住呼吸，可那股霉味还是野蛮地灌入鼻腔，呛得他几欲作呕。
他伸出手，指尖颤抖地，拿起了第一本账册。
二皇子李泰，被扔进了兵部武库司。
他的任务更简单，跟着军械官，清点新入库的弓弩箭矢。
“殿下，您拿稳当点！”
一个脸上带着刀疤的武官，语气生硬得像块石头，眼神里没有半分敬意。
“这都是要送去北境的杀人家伙，磕了碰了，您的小身板可担待不起。
李泰捏著一根冰冷的铁制箭头，那淬炼过的锋芒，仿佛直接刺进了他的手心，带来一阵尖锐的刺痛。
他从小到大，只玩过镶金嵌玉的玩具弓，何曾碰过这等真正饮过血的杀人利器。
三皇子李恪，则被分到了工部。
他跟着一群衣衫褴褛的工匠，负责测绘京城那庞大而黑暗的地下水道图纸。
他一脚踩进没过脚踝的污泥，那股混杂着秽物与腐烂的腥臭，让他胃里翻江倒海。
他看着那些工匠，用最简陋的绳索和标尺，在这片黑暗中一寸寸地丈量。
他第一次具体地知道，自己每日在王府中用罢倾倒的盥洗之水，最终会流向何方。
一种被剥离了所有光环的狼狈与屈辱，紧紧包裹着这群曾经的天潢贵胄。
他们每日卯时点卯，戌时下值，与最卑微的小吏同进同出。
没有独立的官署。
没有随侍的太监。
甚至连午饭，都只能在衙门的大通铺里，与众人一同啃那干硬的盒饭。
起初，衙门里的官员们，都怀着一种看好戏的阴暗心态。
他们小心翼翼地与这些“落难凤凰”保持着距离，生怕沾上任何麻烦。
可日子一天天过去，他们发现，这群皇子，似乎真的在脱胎换骨。
李瑞不再张口闭口诗词歌赋，他会为了一个账目上的数字，跟户部那倔强的老书吏争得面红耳赤，唾沫横飞。
李泰不再炫耀他的宝马和马术，他能为了弓弦的最佳韧度，在满是铁锈味的武库里，一待就是一整天，跟个铁匠别无二致。
李恪不再抱怨脚下的污泥，他甚至能和工匠们一起，毫无形象地蹲在地上，就著一张画残的图纸激烈地讨论一个角度的偏差。
一种奇异的氛围，在六部衙门里悄然发酵。
官员们看着这些昔日高不可攀的皇子，如今却和他们一样，在文山会海中挣扎，在繁杂琐事里煎熬。
那份深入骨髓的敬畏与隔阂，竟被一种“同是天涯沦落人”的情谊，慢慢消解。
流言，开始在京城的茶楼酒肆里变了味道。
“听说了吗？三殿下为了画图，在工部熬了个通宵，今早是被林太傅派人给抬回宫的”
“二殿下更猛！为了亲手验看一批新刀的成色，把手都给磨烂了，兵部的关将军当众夸他，有自己当年的几分风范！”
“要我说最狠的还是大殿下，他把自己关在户部库房里三天三夜，硬是核出了一笔前朝的漕运亏空！出来的时候，人都瘦脱了相，跟鬼似的！”
这些议论，伴随着官员们又敬又怕的眼神，传遍了京城的每一个角落。
而这一切的始作俑者林溪，正在听竹轩里，平静地批阅著皇子们每周呈上来的“工作总结”。
他的批语，永远只有一个字。
“蠢。”
或者。
“重写。”
时间，就在这种堪称炼狱的磨砺中，飞速流逝。
二年后。
大秦，这架古老而庞大的帝国机器，被抹上了油，开始以一种令人心惊的速度疯狂运转。
京城，皇家银庄总行正式挂牌，第一期“黄河水利宝券”发行的当天，被京中豪商一抢而空，万金难求。
江南，黄河下游的固堤工程，在户部与工部的联合督办下，效率倍增，无数流民被以工代赈，获得了生计与尊严。
北境，军功授田制开始试点，边军士气大振，胡人叩关的次数锐减。
黑风寨的“大秦镖局”，已将分号开遍全国十三路，商路通畅，朝廷税收激增。
在“勤勉考功法”的铁腕之下，懒政与懈怠成为过去。
百姓们的生活，确实在变好。
粮价稳了，布价降了，出门远行，也不必再时时担心被山贼劫道。
可一种新的困惑与压抑，却在民间悄然滋生。
青州，阳谷县。
新任县令刘振，正是林溪最狂热的追随者之一。
他每日天不亮就带着衙役下乡，不是指导农桑，就是宣讲新政，夜里还要亲自带队巡查治安，几乎是以县衙为家。
县衙的灯火，彻夜不熄。
百姓们看着自家父母官那日渐加深的黑眼圈和凹陷的脸颊，心里又感激，又害怕。
“刘大人，真是个好官啊，就是太拼了。”
“可不是嘛，自从他来了，咱们这日子，一天比一天好过。”
“好是好，可我总觉得瘆得慌。你看他那不要命的样子，咱们要是不跟着玩命干，都觉得对不起他。”
这日，刘县令又颁布了一道新规。
为响应林太傅“强国先强民”的号召，即日起，凡主动开垦荒地者，首年免赋，并由官府提供三成粮种补贴。
此令一出，抱怨声反而四起。
“又要开荒？家里的地都快忙不过来了。”
“就是，这官老爷是想把咱们当牛用啊。”
“朝廷的政策是好，可也得让人喘口气不是？”
就在这股抱怨声中，几个形迹可疑的外乡人，悄悄混进了村子，在酒馆、茶肆，添油加醋地散播著流言。
“听说了吗？这新政，就是暴政！要把咱们老百姓的骨髓都榨干。”
“什么开荒补贴，那是陷阱！等你们种出来了，就该加倍收税了！”
民怨，像干燥的柴草，被悄然点燃。
这日清晨，当刘振兴冲冲地带着衙役，来到小王庄村口，准备动员村民开荒时，迎接他的，不是顺从的百姓。
而是一群手持锄头扁担，神情激愤的村民。
为首的，正是那个曾对林溪感恩戴德，磕头不止的老村长。
他此刻双眼赤红，声音嘶哑地质问。
“刘大人，我们敬你是好官。”
“可你也不能这么折腾我们庄稼人。”
“这日子，没法过了。”
（没名字用了，可能马上要出现林瑞，张瑞，冯瑞了…读者老爷有没有名字推荐，比较适合古人的…留个言。）