皇子们的呼吸，在这一刻尽数停滞。
“账，不平了。”
他们死死盯着那张白纸上简单的两行字，大脑一片空白。
他们不懂什么叫“借”，什么叫“贷”。
但他们看懂了。
一百两银子出去了，只换回来价值九十两的东西。
那十两银子，凭空消失了。
“它去了哪？”
二皇子喃喃自语，他那张总是带着几分跳脱的脸上，第一次浮现出凝重的神情。
“进了进了采办太监的口袋？”
三皇子结结巴巴地猜测。
李瑞的脸色最为难看。
他曾是储君，对宫中这些腌臜事并非一无所知。
可他从未想过，可以用这种方式，将那些藏在暗处的蛀虫，如此清晰、如此直白地钉死在光天化日之下。
他看着林溪，眼神里是无法掩饰的震撼。
“这这便是复式记账法？”
“这只是它最浅显的应用。”
林溪的声音没有一丝波澜。
“在真正的账目里，他们不会做得这么粗糙。”
“他们会虚构出一个不存在的‘供应商’，或是将另一笔真实的采办价格提高十两，用一个‘平账’，来掩盖另一个‘不平’。”
“但无论他们如何腾挪，如何掩盖，只要我们将御膳房，乃至整个宫廷内务府所有的账目，全部用这套法子重新梳理一遍。
林溪抬起眼，目光扫过每一张因震惊而呆滞的脸。
“每一笔亏空，每一个漏洞，每一只藏在账本后面的手，都会自己跳出来。”
“它们，将无所遁形。”
这番话，让整个书房的温度都骤降几分。
皇子们只觉得头皮发麻。
他们第一次意识到，林溪教给他们的，不是什么枯燥的算学。
而是一把刀。
“从今日起，你们的任务，就是将御膳房过去一年的账本，全部整理出来。”
林溪的声音将他们从震撼中拉回现实。
“用复式记账法，找出所有‘不平’的账。”
“每人负责一个季度，李瑞，你总览复核。”
“十日之内，我要看到结果。”
皇子们的心，瞬间沉入谷底。
十天，整理一年的账？
这工作量。
但这一次，再无人抱怨。
他们只是默默地，对着林溪，躬身领命。
听竹轩，从此变成了大秦帝国最核心，也最痛苦的“审计中心”。
成箱的账册被源源不断地搬进来，堆满了书房的每一个角落。
皇子们彻底告别了晨练之外的一切活动，每日从睁眼到深夜，都被埋在浩如烟海的数字和发票里。
算盘的噼啪声，成了听竹轩唯一的声音。
每个人都熬出了浓重的黑眼圈，脸色蜡黄，精神萎靡。
二皇子再也没空去想他新得的那匹汗血宝马。
三皇子也忘了秦淮河画舫上的姑娘。
他们脑子里，只剩下无穷无尽的“借”与“贷”，和那句如同魔咒般的“有借必有贷，借贷必相等”。
李瑞更是身先士卒，他每日只睡不到两个时辰，像一头不知疲倦的困兽，将自己所有的精力都投入到那些错综复杂的账目里。
他要证明。
证明给父皇看，证明给林溪看，他李瑞，不是一个只会空谈的废物。
林溪没有参与具体的核算。
他只是每日定时检查他们的进度，解答他们的疑惑，然后，毫不留情地指出他们犯下的每一个错误。
皇子们被折磨得死去活来，不止一次在深夜梦中，被林溪那张毫无表情的脸惊醒。
他们对林溪的情绪，也从最初的抗拒，到麻木，再到一种连他们自己都未曾察觉的依赖。
每当他们解开一笔复杂的烂账，那种拨开云雾见青天的通透感，那种用逻辑和规则征服混乱的成就感，是他们过去十几年的人生里，从未体验过的。
他们开始理解，林溪口中的“格物致知”，究竟是何等的乐趣。
而另一边，御膳房总管孙公公，这几天坐立难安，食不知味。
他眼睁睁地看着那些他亲手做下的，自以为天衣无缝的假账，被一箱箱地搬走。
他感觉自己被剥光了衣服，赤条条地站在了阳光下，等待着那迟早会落下的审判之刀。
他想去找自己的靠山，宫里那位主管内务府的贵妃的亲弟弟，李总管。
可他发现，李总管这几天，竟然也称病不出，闭门谢客了。
整个皇宫的内务系统，都弥漫着一股山雨欲来的压抑气息。
所有伸过手的老鼠，都感觉到了那只猫，越来越近的脚步声。
第七天。
李瑞捧著一本整理好的新账册，双眼赤红地冲进了林溪的书房。
他的声音因为激动而颤抖，手指著账册上的某一页。
“太傅！找到了！”
“我找到了那笔消失的鹿茸，对应的‘平账’！”
林溪接过账册，目光落在上面。
新账册上清晰地记录著：
借：物料—鹿茸，九十两。
借：其他支出—杂项损耗，十两。
贷：银钱，一百两。
而在另一本关于宫廷器物采办的旧账册里，同样被李瑞用红笔圈出了一笔记录：
“采办景德镇官窑瓷瓶一对，用银九十两。”
李瑞在后面用小字附上了一行批注：“已询景德镇驻京商行，同款瓷瓶，市价最高不过八十两。”
一借，一贷。
那凭空消失的二十两银子，昭然若揭。
“太傅，我查了，这两笔采办，经手的都是同一个太监，孙公公的干儿子，小安子。”
李瑞的呼吸急促，眼中闪烁著猎手发现猎物踪迹时的兴奋光芒。
“顺着这条线，我把御膳房一整年的账都捋了一遍，发现类似的‘不平’之处，大大小小，竟有上百处之多！总亏空超过三万两白银！”
三万两！
这个数字，让旁边正在埋头算账的二皇子和三皇子手里的算盘“啪”地一声掉在地上，两人同时抬起头，满脸都是骇然与难以置信。
他们知道宫里有油水，却没想到，光一个御膳房，一年的亏空，就足以在京城外买下上百顷良田。
这还只是一个御膳房。
整个内务府，整个大秦的官僚体系，又藏着多少个这样触目惊心的黑洞？
林溪的脸上，带了点欣慰。
他点了点头。
“很好。”
他的语气没有丝毫波澜。
“把所有证据链整理出来，做成一份最终的《御膳房财务审计报告》。”
“明日早朝，我要你，当着满朝文武的面，把这份报告，亲手呈给陛下。”
“我？”
李瑞的心脏，猛地一跳。
他看向林溪，看到的是一双深不见底的眼眸。
林溪缓缓开口，声音不大，却字字千钧。
“记住，这只是第一刀。”
“捅下去，要快，要准，要狠。”
“让所有人都看看，这把刀，有多锋利。”