临州城外，秦氏工坊。
这里是如今整个北方五州的心脏，也是秦风称霸天下的底气所在。
巨大的烟囱日夜喷吐着黑烟，赤红的铁水在沟槽中奔流。
数万名匠人如同工蚁一般，在这里昼夜不息地轮换劳作。
然而，今日的甲胄作坊内，气氛却显得有些凝重。
“咔嚓——！”
一声令人牙酸的金属碎裂声骤然响起，紧接着便是巨大的水力锻锤失去控制的轰鸣。
“停！快停下！水闸！关水闸！”
工坊管事凄厉的嘶吼声在嘈杂的车间内回荡。
好不容易将那台巨大的怪兽逼停，众人围拢过去一看，心顿时凉了半截。
那个负责传动核心动力的巨型铜齿轮，崩断了三根齿牙，连带着旁边的连杆也被绞得扭曲变形。
柳如梅一身利落的工装，秀发高高盘起，脸上还沾着些许煤灰，却难掩其焦急之色。
她看着那堆废铁，眉头拧成一个“川”字。
“这已经是这个月坏的第五个了……”
柳如梅声音干涩，手指紧紧攥着图纸。
“风哥要的三千副全身板甲，工期已经迫在眉睫，可这水力锻锤三天两头趴窝，这可如何是好？”
她虽然精通算账和管理，能把这偌大的工坊打理得井井有条。
但面对这种硬碰硬的机械故障，终究是束手无策。
周围的几个大匠也是面面相觑，一个个垂头丧气。
“柳大人，这……这也没法子啊。”一名老师傅苦着脸说道。
“咱们为了赶工期，让水车转得太快，这齿轮受不住力，硬碰硬的，铁打的也得崩啊。”
“那就减速？”柳如梅反问。
“减速倒是能保住齿轮，可产量就得腰斩，到时候只怕会误了王爷的大事！”
就在众人一筹莫展，陷入死局之时。
人群后方，突然传来一个瓮声瓮气，甚至带着几分粗鲁的声音。
“谁说没法子？那是你们脑子直，跟这齿轮一样直！”
众人一惊，回头望去。
只见一个头发花白，胡子上沾满铁屑，手里还拎着个大烟斗的老头，正从炉火旁慢悠悠地走过来。
这老头名叫鲁大锤，是个倔脾气的怪老头。
平日里不爱说话，就爱琢磨些稀奇古怪的玩意儿，因为脾气臭，也没少得罪人。
“鲁老头，你胡咧咧什么呢？柳大人面前，哪有你说话的份！”刚才那个老师傅呵斥道。
柳如梅却挥手止住了他，转而看向鲁大锤：“鲁师傅，您有办法？”
鲁大锤吧嗒了一口烟斗，眯着眼睛看了看那崩断的齿轮：
“直齿咬合，硬碰硬，就像两头牛顶角，谁劲大谁赢，但也最容易受伤。”
他随手捡起一根炭条，在地上画了个奇怪的形状。
“若是把这齿牙做成‘人’字形，或者斜着咬，劲儿就分散了，咬得还紧，滑溜，哪怕转得再快，也崩不了！”
“还有这淬火的法子也不对，光用冷水激那叫脆！得用油，还得加点骨粉……”
鲁大锤说起技术来，那是滔滔不绝，眼里的光比炉火还亮。
柳如梅虽然听不太懂具体的原理，但她能总结出鲁大锤说的结论。
她当机立断，对着鲁大锤深深一礼：“鲁师傅，这台锻锤就交给您了，要人给人，要料给料，只要能修好，算您首功！”
……
三天后。
当秦风在庞德林的陪同下视察工坊时，被眼前的一幕惊住了。
那台曾经轰鸣如雷、震得地面发颤的水力锻锤，此刻竟然运转得异常平稳。
巨大的“人字齿”轮组咬合间，发出一种富有韵律的“嗡嗡”声，而不是之前的“哐当”声。
锻锤起落的频率比之前快了足足三成，一块通红的钢锭放上去，眨眼间就被锻打成型。
“好！”
秦风看着那源源不断产出的精钢甲片，忍不住抚掌大笑，“这是谁的杰作？”
柳如梅一脸自豪地将满身油污的鲁大锤推到了前面。
“风哥，便是这位鲁师傅。他改造的齿轮，不仅不崩齿，噪音还小，效率提升了三成不止！照这个速度，咱们的板甲能提前十天交付！”
秦风上下打量着这个局促不安的老匠人，眼中满是赞赏。
在工业化初期，这种来自一线工匠的经验改良，往往比什么理论都重要。
“你叫鲁大锤？”
“回……回王爷话，草民是叫鲁大锤。”老头哪里见过这场面，吓得腿都在抖，手里的烟斗都不知道往哪藏。
秦风点了点头，突然转过身，对着身后的随行官员，朗声说道：
“鲁大锤技改有功，于国有大得。传我令，封鲁大锤为‘造械男爵’，位同从五品，享朝廷俸禄，见官不跪！赏黄金千两！”
此言一出，整个车间瞬间死一般的寂静。
紧接着，就像是一滴水落进了滚油里，瞬间炸开了锅！
……
临州府，议事厅。
“不可！万万不可啊王爷！”
一名头发花白的老儒生，跪在大堂中央，痛心疾首地叩头，帽子都歪了。
“爵位乃是国之重器，非军功不可得，非社稷大才不可授！自古以来，哪有给一个打铁的匠人封爵的道理？”
“是啊王爷！”另一名文官也出列附和，一脸的愤慨，“士农工商，商工为末！”
“鲁大锤不过是个粗鄙匠人，若他都能封爵，让咱们这些寒窗苦读十载的士子情何以堪？”
“若是传出去，天下读书人都要寒心啊！这礼乐崩坏，尊卑不分，乃是取乱之道啊！”
一时间，大堂内反对之声此起彼伏。
虽然秦风清理了冀州世家，但这些此前的文官，骨子里还是传统的儒家思想。
在他们看来，秦风给士兵分田地也就罢了，毕竟还要靠当兵的卖命。
可给一个满身臭汗的铁匠封爵？还要位同从五品？
这就好比让他们跟家里的奴才坐在一张桌子上吃饭，简直是奇耻大辱！
秦风坐在主位上，冷冷地看着这群激动的文官。
他没有发火，只是端起茶盏，轻轻撇了撇浮沫。
等到大堂内的声音稍微小了一些，他才缓缓开口：
“礼乐崩坏？尊卑不分？”
“那我问问你们。”
秦风站起身，走到那个叫得最凶的老儒生面前，指了指他身上的官服。
“你身上穿的这绫罗绸缎，是谁织的？”
老儒生一愣：“自……自是织工。”
秦风又指了指李无忌腰间的钢刀：“这杀敌的利刃，又是谁打的？”
“是……匠人。”
“那好。”秦风的声音陡然拔高，如雷霆炸响，“既然你们穿的、用的、住的，都是你们口中的‘贱籍’做出来的。”
“你们有什么资格，在这里高高在上，瞧不起他们？”
“空谈误国，实干兴邦！”
秦风这八个字一出，如同重锤击鼓，震得众人耳膜生疼。
“你们写一篇锦绣文章，能骂死城外的敌军吗？能把敌人的大船骂沉吗？”
“不能！”
秦风猛地一挥手，指向工坊的方向，目光灼灼：
“但是鲁大锤能！他让那个齿轮多转一圈，就能多造一副铁甲！战场上就能多活下来一个黑风军的兄弟！就能多保住一个家庭！”
“在孤眼里，这不仅仅是齿轮，这是命！是无数将士的命！”
“他的功劳，比你们在这里之乎者也，要大一千倍！一万倍！”
刚才还群情激奋的文官们，被秦风这番话怼得面红耳赤，哑口无言。
尤其是那句“空谈误国，实干兴邦”，更是让他们如坐针毡，脸上火辣辣的疼。
秦风冷哼一声，大袖一挥：
“此事孤意已决，无需再议！谁再敢多言，革职查办，去工坊搬煤去！”
……